– О как. А огненных мастеров нет? – спросил третий старик и тут же его тело воспылало алыми всполохами, которые сложились в демоническую фигуру с крыльями из огня и короной на голове.

– А физовики есть? – подошел еще один дедуля, больше похожий на быка.

Он схватил главаря за шкирку и поднял на уровень глаз. При этом гравитационная магия все еще давила на него, но быку было все равно.

– В общем, не надо вам туда, – повторил Юсупов. – Молодые еще. Сём, оставь их. Поразвлекались и хватит. А ты вообще должен был за углями следить.

– Ай, зараза, – произнес огнедемон и быстро засеменил обратно, на ходу снимая боевую ипостась.

Через минуту вся бравая сотня головорезов с визгом шин дала разворот в сторону цивилизации, подальше от этих сумасшедших мест.

– Юсупов, – произнес заместитель, у которого уже нога немела, так сильно он давил на педаль. – Я сначала не понял, но это точно был он. Падший Архимаг.

– А что за гравимаг с ним был? – растерянно произнес Пресс, которого только что отделали его родной техникой.

– Громовержцы, – произнес зам. – Личная гвардия старейшины рода Юсуповых. Он раньше князем был, пока дела рода сыну не передал. Больше некому.

– Чего они тут делают?

– Этого я не знаю и знать не хочу.

* * *

– Экак удирают, – произнес Семен. – Только воздух испортили. Неужели по нашу душу прикатили?

– Нет, за нами бы послали настоящих монстров, – ответил Юсупов. – В костюмах, с дорогими часами, с кучей бумаг в чемоданах из крокодильей кожи. И с тремя высшими образованиями каждый. Да и кому мы тут нужны?

– Твоему сыну, который сейчас один всем родом Юсуповых руководит?

– Не маленький, сам разберется.

– Императору?

– Этот тем более.

– А эта ватага, получается, к нашему барону направлялась?

– Получается. Да только не туда свернули.

– Саныч, может нам стоит пойти к барону, посмотреть?

– Вот этот уж точно сам справится. И вообще, у нас пенсия. Мы свое навоевали. Хочешь пойти на что-то посмотреть, так сходи посмотри чтоб мясо не подгорело.

* * *

– Святозар, – окликнул Левша парня. – Подойди сюда, помощь твоя нужна.

Парни зашли в палатку к Левше, где на раскладном столике лежали свертки и брикеты, обмотанные скотчем, проводами и какими-то схемами.

– Это что? – спросил Свят.

– А сам как думаешь? Письма счастья, – усмехнулся Левша. – У наших защитников одолжил. Но сам я столько не развезу, поможешь?

– Я так понимаю, надо сделать тихо и незаметно? Точно сработает?

– Обижаешь. Я старался. С душой лепил. Правда пришлось ванночку для ног разобрать, а то проводов не хватало. И еще кое-что.

– Я к тебе так и не смог подобраться незаметным.

– Ничего страшного, к ним сможешь. Я уверен, – хлопнул его по плечу Левша. – Маловато, конечно, но сколько было.

Тем временем Сыны Стрибога уже переоборудовали весь лагерь, перестроив мобильные укрепления так, чтобы получилось полукольцо. Подвезли технику для обороны, укрепили вышки, расставили ловушки, сколько успели.

Рабочих вывезли. Кого на другой берег озера, кого в город вместе с грузовиками. Так что, по сути, сейчас задача стояла оборонять особняк без крыши, да шатра с личными вещами господина. Ну и самим надо выжить, разумеется.

– Такой бред, конечно, – покачал головой Халк. – Вот палатку мы еще ни разу не обороняли. Отошли бы себе спокойно без суеты, все равно людей здесь нет.

– Есть контракт, – возразил Ник. – Есть территория усадьбы, которую мы должны охранять. И не важно, особняк тут или пустырь. Земля есть, значит стоим.

– Знаю, – похрустел шеей Халк. – Я ж не отказываюсь. Просто так говорю…

Вскоре на горизонте показалась колонна техники европейского образца. Несколько дронов летело впереди всех, но они были моментально сбиты выпущенными молниями. Отличная техника для такого дела.

– Что там по дальнобою у них? – спросил Ник, разглядывая врагов через прицел снайперской винтовки.

– Три танка, могут использовать как арту. А так больше ничего и нет. Они явно с жуками дрались на своей половине Проклятых Земель.

– А сюда тогда чего приперлись? Не та комплектация, чтобы с людьми воевать.

– А чего им? Их полтыщи, а нас полсотни. У них три танка, у нас один.

– Зато розовый. Для дезориентации врага.

– Не напоминай, – пробурчал Халк, потирая лоб, с которого все утро оттирал краску.

– Остановились. Похоже ставят минометы.

– Паршиво. Наши одаренные прикроют с неба, но если залетит к господину через крышу, дом строить придется заново.

От наступающих отделилась одна машина и на полном ходу двинулась в сторону особняка.

– Не стрелять, – скомандовал Ник. – Переговорщики, похоже.

– Как будто бы нам есть, о чем с ними говорить.

Машина подъехала к укреплениям и из нее вышел один человек, одетый вроде бы в военную форму цвета хаки, но какую-то странную, приталенную, штаны больше похожи на зауженные брюки, да и ни брони, ни разгрузки, ни оружия не было.

– Граждане Российской Империи, – заговорил представитель на русском, хоть и с сильным акцентом. – Эти земли, исторически принадлежавшие странам Прибалтийского Союза, официально возвращаются в исторические владения. Новыми правителями этих земель стали благородные лорды Рубежного Союза. Вы все находитесь на частных землях незаконно.

– Че он вообще несёт? – шепотом спросил Халк.

– Забей, потом объясню.

– Милостивые лорды в своем бесконечном благородстве готовы дать вам шанс собрать свои личные вещи и уйти с их земель. Техника и оружие, находящиеся на территории частной собственности должны быть оставлены. У вас есть час, чтобы уйти. Можете начинать благодарить великодушие лордов, я им передам.

– Никого нет дома! – крикнул Ник. – Его благородие уехал в Сибирь, охотиться на дракона! Приходите завтра!

– Если ваш трусливый хозяин боится даже показаться из-за ваших спин, то так и скажите!

Переговорщик гордо сел в машину и поехал обратно к своим.

– Могу снять вместе с водителем, – произнес Халк.

– Мы так не делаем, – покачал головой Ник.

Глухо щелкнула снайперская винтовка и у машины буквально оторвало колесо.

– А вот так делаем…

В итоге, через пять минут переговорщик и водитель все-таки выбрались из машины и бегом рванули в сторону своих.

– То есть переговорщикам в спину мы не стреляем, а по колесам можно? – прокомментировал Халк.

– А я что? Оно само оторвалось. У меня же обычная мелкашка, как бы я такое смог провернуть?

– Сказал одаренный, специализирующийся на усилении мелких объектов. Скажи еще, что пули у тебя не накачаны маной под завязку, что аж трещат. Эй, чего они там задумали?

Оба уставились на противников. Прямо сейчас от общей массы отделился один человек, вооруженный мечом. Он быстро помчался вперед, остановившись ровно посередине.

– Че за выскочка? – спросил Халк.

– Дуэль перед боем, – почесал щетину Ник. – Сильнейшие воины сходятся один на один. Старая тактика прибалтов.

– Кого пошлем?

– Никого. Там явно одаренный не ниже мастера, у нас нет никого, кто смог бы с ним тягаться. Так что пригляди за своими, чтобы не совались.

– Эй, Костян! – рявкнул Халк с вышки. – Даже не думай! Это ловушка, он тебя на куски разделает!

– Я ж в броне, – прогудел Костя.

– Здоровяк прав, – послышался голос Левши. – Они специально провоцируют нас. Хотят выбить сильного одаренного еще до боя. Не стоит на это вестись.

– Я могу с ним сразиться, – послышался насупленный голос Кости. – Я много тренировался.

– Да не парься, пацан, – рассмеялся Ник. – Кажется, там уже не с кем сражаться.

Все посмотрели в ту сторону и увидели обезглавленное тело мечника, валяющееся посреди поля. Самое странное, что нигде не было видно того, кто его убил. Зато можно было отчетливо разглядеть огромное пятно розовой краски.

Глава 4. Огромны огнисты бобр курва

Сначала засвистели минометы, следом загрохотали танки и над обороняющимися распухли цветные стены магических щитов.

– И где наш час? – почесал щетину Ник. – Обиделись что ли за своего мастера?

– Ранимые ребята, что с них взять, – хохотнул Ник. – Тах, как там аппарат?

Под вышкой сидел техник с ноутбуком, который управлял стационарным генератором щитов, работающим на энергетических кристаллах. Генератор старенький, десять раз чиненый, собранный из всего, что под руку попадалось, но рабочий.

Штука дорогая и далеко не у каждого отряда наемников такой есть. Но Ник ни разу не пожалел, что отвалил за эту приблуду целое состояние. Он уже не раз спасал их отряд от чудовищных потерь.

– Как только пристреляются, будет грустно, – ответил Тах. – Минут на двадцать хватит.

– Розовик, ты готов? – спросил в рацию Халк.

– Не называй меня так, – раздалось шипение в ответ. – Я всегда Зелёным был.

– Пока зеленым танком управлял. Готов?

– Готов.

– Ну гаси тогда.

Розовый танк громыхнул так, что у обороняющихся заложило уши. Среди экипажа был одаренный усилитель, только в отличие от Ника, Розовик специализировался на усилении крупных объектов из металла. Броня, мечи, молоты, щиты… Снаряды.

Бронебойный, магически усиленный снаряд влетел в магический щит, пробил его насквозь и ударил в цель. Вражеский танк от попадания дернуло и развернуло в сторону, броня покрылась пламенем.

Впрочем, огонь быстро потушили, да и башня уже поворачивалась в нужную сторону.

– Не знаю, кто конструировал эту модификацию, – произнес Ник, – но я хочу пожать ему руку. Сколько еще у нас таких снарядов?

– С десяток, не больше. Может пару машин и успеем вывести из строя, если это был прицельный выстрел, а не слепая удача.

– Я все слышу, – прорычал в рацию Розовик. – Кнопку забыл отжать, Халк.

– Не-а, не забыл.

Первые десять минут боя обе стороны выдержали нормально, но было очевидно, что в таком темпе оборона долго не протянет. Особенно отчетливо это стало видно, когда с той стороны полетели дальнобойные техники одаренных.

– Надо выносить им тылы, – произнес Ник. – Придется тебе брать диверсионный отряд на себя.

– Знаю, – произнес Халк и спрыгнул с вышки. – Эй, Костян. Готов к боевому крещению?

– Готов, – кивнул Костя.

Ник покачал головой, прицелился и выстрелил, но его пуля влетела в магический щит, не причинив никакого вреда. Неправильно это, что молодой виконт должен идти в бой в первых рядах, но ситуация такая, что выбора особо нет.

Да и Ник с Халком не могут ничего приказывать парню, они и так с трудом удерживали его в лагере все это время под защитой генератора.

– Ник, – раздался голос за спиной парня, отчего он вздрогнул.

– Господин Левша?

– Просто Левша. Держи, – он протянул Нику детонатор. – Минут через двадцать клац-клац сделай. Но не раньше.

– Это что вообще?

– Клац-клац, – повторил Левша и спрыгнул с вышки.

Ник посмотрел вниз, но никого там не увидел. Странно. Даже подумал, что у него начались глюки, но детонатор в руке говорил об обратном.

Отряды лордов начали наступление, медленно продвигаясь вперед широким полукольцом, прикрываясь броней и личными защитными техниками одаренных. Начали работать стрелки и пространство наполнилось грохотом.

Одаренные с обеих сторон готовились перейти в ближний бой. Финал казался предрешенным, но вопрос был в том, какую цену заплатят прибалты за такую победу.

Ник отстрелял вторую обойму, даже смог поразить несколько целей, удачно высунувшихся под прицел. Но вот магический барьер вышки, на которой он находился, распух всеми цветами радуги, моргнул и погас.

Глава наемников успел спрыгнуть вниз в последний момент, прежде чем его позиция исчезла в огненном зареве.

– Тах, что с щитами? – крикнул Ник технику.

– На пределе, босс.

– Снижай площадь действия, всю энергию на первую линию обороны…