Утреннее видение вновь встало перед глазами. Это точно был он. В той деревянной избе. Руки его будто бы до сих пор обнимали ее за талию, а губы, словно фантом, скользили по шее. Сианна сразу поняла, что это он. Как только вышла из теплицы. Парфюм у него действительно был диковинный, особенно для мужчины. Сладкий, сочный, как спелая, обласканная солнцем вишня в деревенском саду. С освежающим травянистым «послевкусием» и пикантными нотками розового перца. Мужчины, что встречались ей в жизни, подобные ароматы не носили. Желая подчеркнуть собственную мужественность, джентльмены отдавали предпочтение запахам терпким, древесным, пряным. Именно такие Сианна и ненавидела. Ее отец, генерал Балиоре, парфюма не жалел и, стоило ему только войти в комнату, неизменно приносил с собой аромат горьковатой полыни, смолистого кедра и мускуса, сладковато – древесного, вперемешку с дорогим табаком. Они не виделись почти два года, с того самого дня, когда отец выступал против нее в суде, но шлейф его парфюма и по сей день преследовал ее повсюду. Каждый мальчик, даже самый милый, так или иначе пах им. Каждый, но не Кайран. Сделать комплимент она, увы, не смогла. Постеснялась. В итоге, брякнула сухое:

– Нормальный парфюм. Странный просто.

«Браво, Сианна. Мастер флирта», – внутренний голос откровенно насмехался над ней.

Удивительно, но Кай на ремарку не обиделся.

– Верно, странный. Его Эфи готовит, – пухлые губы тронула теплая улыбка. – Один раз нанес и можно месяц в бане просидеть, а запах останется. Не знаю, как ему это удается. Хотя, чему тут удивляться, бес на все руки мастер.

Бес? Ей послышалось, или он правда сказал «бес»?

– Ты демон, что ли?

Кай хрипло рассмеялся и кивнул:

– Не смотри так. Я не кусаюсь.

– Надо же, – Сианна даже опешила. – Не думала, что Рейден водит дружбу с демонами. Не пойми меня неправильно, но репутация у вас так себе.

– Не без этого. Так что там с твоим видением? В форте я вроде изб не видел.

Видение, точно. О нем она уже и позабыла.

– Там дождливо было. Ветрено. Здесь так не бывает.

– А говоришь, я безумец. Не зря, выходит, я сюда приехал. Если здесь так не бывает, то значит, мы найдем выход, и место это останется позади.

В этом – то и загвоздка. От дара матери Сианне достались сущие крохи. Она «видела» только отрывки, сумбурные, хаотичные. Связать их воедино порой было просто невозможно, как и предсказать, что именно произойдет, где и когда. Оставалось только играть в «угадайку».

– Найдем. Может, завтра, а может… Лет через двести. Да и что дальше будет, неизвестно. За побег из форта по головке нас никто не погладит. Поймают – кончим на эшафоте. Понимаешь, чем рискуешь?

Вместо ответа Кай вернулся к своим банкам – склянкам и продолжил изучать содержимое. Хотя, возможно, это и был ответ.

Очередная банка улетела в мусор.

– Ты тут все выкинуть решил?

– Именно, – он бодро усмехнулся и продолжил уничтожать запасы. – Ридли пребывает в полной уверенности, что травки эти свое отслужили. С тебя, кстати, новые. Иначе встречаться нам придется не в кабинете, а в каком – нибудь подвале.

Удивительная, однако, находчивость. Помощница, как – никак, идеальное прикрытие. Может шастать к нему в кабинет хоть по сто раз в день, никто и бровью не поведет.

Влипла она, конечно, по самые уши. Кайран ей понравился. Очень. Так, как не нравился ей в жизни ни один мужчина. По полной программе. С бабочками в животе и кровью, что, казалось, закипала, стоило ему подойти поближе. Все это было в новинку, и Сианна даже растерялась поначалу. Она ведь была отнюдь не невинна. Делила постель с Лорьяном еще со второго курса, но все было как – то пресно, без души. Лорьян старался, как мог, а ей было настолько все равно, что она просто лежала и, размышляя о своем, рассматривала лепнину на стене в его спальне. Не сказать, что процесс ей решительно не нравился, даже наоборот, было приятно, но не более. Желания прикоснуться, поцеловать лишний раз как – то не возникало. А тут такое… Все это проклятое видение, что так ее раззадорило. Только вот шансы у нее были весьма призрачные. Будь на ее месте Офелия или та же Санта, шло бы все как по маслу. Они бы хохотали, соблазнительно улыбались, касались его невзначай, а не стояли как истукан, не в силах вымолвить и слова.

– Расскажи об узниках, – Кай заговорил сам. – Знаешь, кто в башне сидит?

– Знаю. Пятеро штормовых, трое огненных, некромант и девушка – менталист, из наездников на грифонах. Только вряд ли они нам помогут. Большинство там и правда не в себе.

Кайран закончил с травами и устало плюхнулся на стул, взглядом приглашая ее присесть напротив, на маленькую обшарпанную кушетку у окна:

– Сильные?

– Сложно сказать, – Сианна села и укуталась в кофту. – Им каждый день дают зелье для опустошения резерва. У Ридли запасов на полгода вперед хватит. В кабинете у него три бочки стоит.

– Всем дают или только тем, кто в башне?

– Всем, только им тройную дозу, – вкус этой гадости, кажется, навсегда останется у нее во рту. – У меня резерв хороший, куда больше среднего, но с одной дозы… Я почти пустая. Представь, что будет после трех.

Кай сосредоточено нахмурился:

– Ладно, забудем пока о тех, кто в башне. Кто из магов в форте самый сильный?

– Санта очень хороша. Моя соседка. Она некромантка, как и Шелби. Он тоже сильный. Есть еще Офелия, внучатая племянница Ридли. Маг воды. У нее резерв почти бездонный. Все трое неплохо себя контролируют, если их не провоцировать.

– А ты? Рейден говорил, ты в разы сильнее отца, а его, если память мне не изменяет, считают самым могущественным магом земли на континенте.

Теперь уже Сианна оставила вопрос без ответа и отвернулась к окну. Кай притих, но пару секунд спустя оказался рядом с ней, на кушетке:

– Что, если мы попробуем вернуть тебе контроль?

– Это невозможно, – Сианна горько усмехнулась. – Думаешь, я не пыталась? Рейден не пытался?

Кай склонил голову набок и скользнул по ней взглядом:

– Пытались. Традиционными методами. А мы попробуем иной подход…

Предчувствие подсказывало, добром все это не кончится. Но сердцу не прикажешь, как ни крути.

ГЛАВА 4. МАГДА

Кайран.

Искра лежала в кармане мертвым грузом. Кай точно умом тронулся, раз решился на такую глупость. Рейден несомненно поймет, а вот Иза… Вампирша его дождется, а потом обязательно придушит собственными руками. Хотя с ее – то темпераментом может и куснуть.

По – хорошему, стоило вернуться. Одному. Без Сианны. В конце – концов, он попытался. Переплыл великий океан, проник в форт, рискуя собственной шкурой, девчонку нашел. А по пути, чтоб жизнь медом не казалась, пару раз искупался, нахлебался ледяной воды и промок до нитки, еще и красовался потом, как дурак, без штанов прямо на берегу перед весьма привлекательной дамой. И что в итоге? Не мог же он и правда за шкирку запихнуть ее в портал.

Кай бы вернулся, совершенно точно, ведь на плечах его лежала ответственность за целый клан, но что – то щелкнуло в сердце, когда из уст скромной, на первый взгляд, тихони, будто бы испуганной, неуверенной в себе, он услышал твердое и четкое «нет». Неудивительно, что Рейден в девчонке души не чаял. С такой – то силой духа. Он и сам моментально проникся к ней уважением, хоть в сердцах и назвал ее сумасшедшей. А еще, внезапно для себя, искренне захотел ей помочь.

План с искрой был хорош, но, увы, рассчитан на двоих, а вот как вытащить из форта всех, Кай, собственно говоря, и не представлял. Пришлось действовать спонтанно. Историю с помощницей он придумал, как только попал в кабинет своего предшественника. Комната располагалась прямо под крышей и, фактически, на этаже была единственной. Маленькая каморка с запасами тряпья прямо у лестницы не в счет. В кабинете разговаривать с Сианной он мог бы беспрепятственно, не особо – то опасаясь быть подслушанным, что было очень кстати. Девчонка все – таки почти два года провела в этой дыре, явно на местности ориентировалась куда лучше, чем он. Ридли даже уговаривать не пришлось. Как услышал, что припасы его драгоценные в негодность пришли, сразу согласился выделить Кайрану помощницу и поручил какой – то молоденькой некромантке немедленно найти Сианну и отправить ее в кабинет.

Кай прождал почти час. Думал, не придет. Обиделась. Но она удивила. И отнюдь не тем, что на несдержанность его утреннюю зла не затаила. Сианне он понравился. Как мужчина. Не почувствовать этого Кай не мог, хотя всеми силами и старался абстрагироваться от ее эмоций. За полчаса, что девчонка провела у него в кабинете, он чуть рассудка не лишился. Сам удивился, откуда у него столько выдержки. Будь на ее месте любая другая девица… Включил бы все свое обаяние и утехам предался бы прямо на столе. Красивая, какая – то невероятно женственная, хоть и слегка неловкая. Только глупец не желал бы такую девушку, а Кайран глупцом не был. Завелся он не на шутку, ведь она так на него смотрела. Но разум победил. Таких прекрасных созданий брали в жены и любили всю жизнь, трепетно и нежно, а не использовали, лишь бы утолить сиюминутное желание. Флиртовать с ней он запретил себе строго – настрого, девчонка и так настрадалась, но помощь предложил, хотелось сделать для нее что – то хорошее. Время у него было, возможности тоже. Почему бы не попытаться вернуть ей контроль над силой. Рейден что только не пробовал, лишь бы ей помочь. Результат был, но слабенький. Это касалось не только Сианны. Ректор Академии Сейгард сутками сидел в кабинете, изучая древние фолианты с тайными знаниями, пытаясь найти способ вернуть контроль своим подопечным. И тоже без толку. Все изменилось, когда в Сейгарде появились демоны. Вначале никто не заметил «подвоха»… Клан Кайрана поселился в заброшенной деревушке неподалеку от академии и тихонько занимался своими делами, пока однажды декан факультета некромантии не заметил, что его студенты, чей корпус находился в непосредственной близости от деревни, по непонятной причине стали в разы более стабильными. Все до единого. Кай тогда сразу же собрал вещи и на свой страх и риск переехал в комнату к новенькому, штормовому магу, что едва сдерживал стихию. Не прошло и месяца, как мальчишка перестал метать молнии направо и налево. Это был прорыв. Каким именно образом соседство с черным даром воздействовало на силу смертного, сказать было сложно, но за последние четыре месяца сорок шесть студентов смогли подчинить собственную стихию. Больше, чем за все время существования академии. Деревенька их милая превратилась в настоящий проходной двор. Демоны переезжать отказались, уже свыклись с новым местом жительства, а поэтому туда перебрались студенты. В самом что ни на есть прямом смысле слова. Прибегали в деревню сразу после лекций, плескались в термальных бассейнах, играли с детьми, помогали готовить ужины, а те, кто совсем силу свою не чувствовал, разбили у деревни палаточный лагерь и ночевали прямо там. Даже ядовитая живность, снующая меж деревянных домиков, их не смущала. Преподавательский состав долго ломал голову и, проштудировав все научные труды за тысячи лет, наконец, выяснил, что до разрыва отношений с мраком, во времена, когда демоны свободно жили среди людей, маги света контроль над силой не теряли. Вероятно, в этом и был ключ к разгадке феномена, за последние две тысячи лет обратившего в пепел не одну тысячу жизней. Кай был уверен, почти на сто процентов, что контакт с ним поможет Сианне вернуть утраченный контроль над силой. Ночевать у ее комнаты он, конечно, не смог бы, но держать ее за руку, пока никто не видит, чтобы ускорить процесс, вполне. Главное – выдержкой запастись.

Но для начала Кай собирался отужинать и хорошенько выспаться, если в таком холоде это вообще было возможно. Правда, не успел он выйти из кабинета, как на пороге появился начальник форта.

– Сонное зелье не сделаешь, значит? – Ридли прошел к столу и печально вздохнул, окинув взглядом урну с пеплом.

Половину запасов Кай выкинул, не разбираясь, что есть что, и быстренько сжег, сославшись на поразившую травки плесень, которая в любую секунду могла заразить своими токсичными спорами уцелевшие ингредиенты, так необходимые для работы алхимика.

– Почему же, сделаю. Если девчонка рукастая, то запасы быстро восполним. Я уже отправил ее высаживать новые травы.

– Откуда здесь вообще плесень появилась, – призадумавшись, Ридли почесал затылок. – Вроде сухо в кабинете. Еще и прохладно.

Ответ на этот вопрос он уже заготовил. А то и правда, непорядок. В таких условиях плесень травкам не грозила.