Усилием воли приказ она исполнила. Надо отдать должное, действовала эта гадость безотказно, да еще и быстро, хоть и пахла так, что слезы на глаза наворачивались. Лихорадить ее перестало уже на третьем глотке, и Сианна открыла глаза.

– Боги, ты и правда голый…

Одежда на нем, конечно, была. Брюки, сапоги. Все как положено. А вот рубашка… Этот предмет гардероба исчез без следа. Зря она глаза открыла. Очень зря. И так подозревала, что фигура у демона роскошная. Теперь вот, убедилась.

– Уж простите, леди Сианна, что я персону Вашу смущаю, – демон, очевидно, пребывал в бешенстве. – Ну и запашок у этой штуки. Ладно, давай. Отпускай контроль.

Безумец. Точно. Она же башню разнесет вдребезги, а от него вообще рожки да ножки останутся. Хоть рожек у демона, увы, и не было.

– Отпускай, – Кай сел на пол, задев плечом ее колено. – Я сдержу.

Внушительный сгусток тьмы отделился от сидящего у ее ног мужчины. На короткое мгновение Сианна даже позабыла о терзающей ее боли, настолько удивительным было зрелище. Говорят, тень демона и есть его душа. У Кайрана душа была беспардонная, но весьма заботливая. Обратившись в нечто, отдаленно напоминающее пушистое отделяло, сгусток по – хозяйски укрыл собой Сианну, хоть она со страху и попыталась увернуться, собрав в кулак остаток сил. Поразительно, но боль немного отступила.

– Так вот какой он… Твой нетрадиционный способ, – наконец она смогла вздохнуть полной грудью.

Кайран накрыл ее ладонь своей:

– Зубы мне не заговаривай. Раз полегчало, то давай. Отпускай. Понемногу.

Легко сказать. Боль в объятиях тьмы почти растворилась, но переполненный резерв никуда не делся. И как только она не уследила. Кайран злился не без причины. Зелье, на которое Ридли, наверное, молился по ночам, ибо без помощи этой гадости в форте такое бы началось, что и в страшном сне не приснится, она не принимала уже почти две недели. Просто устала. Устала ходить вечно немощной, разбитой, «пустой». Думала, что справится.

– Я могу тебя ранить.

– Это мы переживем, – Кайран устроился поудобнее и развернул над ними добротный плотный щит. – Я был ранен много раз. Так что не тяни время. Не то Ридли со своей бессонницей нагрянет в кабинет, и мне придется стереть ему память.

Тьма успокаивала. Убаюкивала. Сианна не планировала ослаблять контроль, боялась ранить демона, но тьма сделала это за нее. Лианы, усеянные острыми как лезвие шипами, сорвались с пальцев, не спросив ее разрешения. Сердце сковал ледяной ужас. Каждой клеточкой тела она ненавидела этот дар. Разрушительную стихию невиданной силы. Все бы деньги мира отдала, лишь бы избавиться от того, что досталось ей от отца. Ранить Кайрана она не успела. Лианы взмыли вверх, ударились о щит и растворились в воздухе, рассыпавшись на сотни черных искорок.

– Ты как это сделал?

– Это не я, это тень. Она ведь порождение мрака, – удивленным Кай не казался. Словно трюк такой проделывал частенько. – Продолжай.

– Нет надобности. Мне уже лучше, – на этот раз Сианна говорила чистую правду. Резерв был полон, но сила уже не била через край. Боль полностью исчезла, и она вновь почувствовала себя человеком. – Спасибо, что помог.

– Ты понимаешь, что творишь? – брови демона скептически сошлись на переносице. – Тебе строго – настрого нельзя допускать наполнения резерва. Не пьешь зелье и ладно. Лично я вообще категорически против подобных методов. Но ты должна пользоваться даром, иначе все старания насмарку. С каждым таким приступом ты все дальше от цели.

– Звучишь сейчас прямо как Рейден. Я пользуюсь. По возможности. У меня сносно выходят только цветочки – лепесточки, но для мага земли это капля в море. Думаешь, я не пыталась? Что – то более – менее серьезное… И я не могу, понимаешь? Сразу появляются лианы. Я их совсем не контролирую.

Тень, вероятно, почуяв, что Сианне полегчало, быстренько «свернулась» и слилась с хозяином. Кай же покачал головой, встал и натянул рубашку. Та, кстати, валялась на полу. Вообще, картина была крайне любопытная. Полуголый, волосы – взъерошенные. Еще и в комнате кто – то был. Он что, уже завел себе подружку?

– Ты что тут делал?

Демон, как ни в чем не бывало, застегивал рубашку. Мятую, пожеванную, такая точно расстегивалась в спешке, а потом валялась на полу, придавленная чьим – то весом.

– В смысле? Я с травами разбирался.

Лгал он, надо сказать, неплохо. Но Сианна ему не поверила. Обида захлестнула ее с головой. Повелась на глупое видение, дура.

– Голый? – и кто ее за язык тянул. – Ну – ну.

Кайран сверкнул той самой ослепительной улыбкой, что так запала ей в сердце:

– Ревнуешь? Брось, Сианна, такие девушки, как ты, и такие мужчины, как я… Сама же видишь.

Демон ее отшил. Отшил прямым текстом, хоть она и не навязывалась. Ну конечно, он же менталист, небось, сразу почувствовал, что она к нему неровно дышит. Кайран, очевидно, считал ее тихоней, серой мышкой, неуверенной, забитой. Все так считали. Отчасти это было правдой. Сианна была интровертом, любила тишину и уединение, даже в академии бурным студенческим сборищам предпочитала посиделки в библиотеке. Но в гневе она была страшна. Импульсивна, обидчива и весьма мстительна. Это ей тоже досталось от «любимого» папочки.

Кай задел ее за живое, и Сианна пошла на абордаж:

– Да неужели. А видения мои говорят иначе… Мы друг другу предназначены судьбой. А от нее, как известно, не убежишь.

– Судьбой? Не верю я в эти глупости, – демон презрительно фыркнул, но заметно побледнел.

Она, кончено, приукрасила. На «судьбу» в видениях не было и намека, разве что на близость. Но он – то этого не знал. Мысли ее читать без разрешения Кайран бы не стал, так поступали только мерзавцы, а Рейден не смог бы подружиться с подобной личностью.

– Не веришь? Сам посмотри, – с кушетки она встала не без труда, боль хоть и испарилась, а осадочек остался. – Я разрешаю. Полюбуйся. Свадьба, детишки… Тебе понравится.

Блефовала она от души. Причем вполне успешно, с каждым словом Кай белел все сильнее.

– Дети? У нас? С тобой? Ну и шуточки у тебя.

Не будь она так зла, хохотала бы во весь голос. Надо же, как перепугался. Однако, произведенный эффект она сочла недостаточным.

– Я даже помню твои губы… – шальная идея родилась внезапно. Ловким движением Сианна перекинула волосы через плечо, обнажив шею, и принялась водить пальчиком по коже. – Здесь, а еще здесь. А вот тут, – пальцы коснулись ложбинки над ключицей. – Зубы.

Кай пошатнулся и чуть не сбил стул. Все, как она и думала. Естественно, у такого бабника была своя «выверенная» схема соблазнения. Как поцеловать, когда и куда. Она попала прямо в яблочко. Демон точно ей поверил, хоть и старался всеми силами сохранить лицо. Ликование ее длилось недолго. Кайран все же умудрился взять себя в руки:

– Сумасшедшая, честное слово. У тебя сила нестабильна, вот и «видишь» всякий бред.

Интересное он придумал оправдание. И главное, что, судя по всему, оно его вполне устраивало. По крайней мере, бледнеть он перестал.

– Будешь приходить сюда каждый день. Рано утром, пока все спят. Договорились? Поработаем с твоим контролем.

Стрелки он перевел ловко.

– Хорошо, – Сианна предпочла ретироваться и оставить демона в одиночестве для закрепления эффекта. – Я пойду спать тогда. Доброй ночи. Еще раз спасибо, что помог.

– Всегда пожалуйста. Доброй ночи.

Демон спать не собирался. С деловой физиономией отодвинул стул и принялся рыться в бумагах Граймса, но потом окликнул ее, когда Сианна уже коснулась ручки двери:

– Погоди. Ты знаешь, кто такой Эймер?

– Конечно. Эймер Арлар. Он служил наездником у короля Кирана. В Ларкии. У него узор на лице… Две красных полоски, словно след от когтей. Я читала, у них это что – то вроде знака отличия.

Кайран заметно оживился и принялся барабанить длинными пальцами по столу:

– Элитный воин, значит. И как он тебе?

Эймер был темной лошадкой. Невысокий, но крепкий, ловкий. Сразу видно, что воин. Привлекательный, с правильными чертами лица и пронзительными синими глазами. Но было в нем что – то такое, от чего мурашки по коже пробегали.

– Да никак. Он почти ни с кем не общается. Хотя… – Сианна замешкалась. – Я думаю, это он убил Граймса. Алхимика. Он был в кабинете той ночью, я видела его в окошке, когда парник закрывала.

Брови демона взлетели вверх:

– Даже так? Где он живет?

– Ты это серьезно? – не хватало еще, чтобы Кайран в гости к Арлару зашел, на огонек.

– Мне птичка напела… – Кай поднялся со стула и, прихватив ключи от кабинета, направился к двери. – Есть шанс, что он здесь не просто так. Не смущает тебя, что в форте аж целых два наездника, когда их на свете – то осталось человек двадцать от силы?

Если честно, нет. Ее ничего не смущало.

– Девушка в башне – Вайдара Гора. Дочка короля Далмара. Если Эймер здесь из – за нее, то лишь для того, чтобы перерезать ей глотку.

Нет, ну в самом деле. Не собирался же наездник из Ларкии вытащить из форта принцессу Эр’Кейроса.

Кай удивленно хмыкнул:

– А вот это любопытно… Слышал, она потеряла контроль, когда пал Эр’Кейрос. Ладно, веди. Посмотрим на этого Эймера.

Затея демона ей решительно не понравилась. Так и до беды недалеко. Идти в комнату к Арлару – все равно, что добровольно засунуть голову в пасть грифона.

– Может, не стоит? Сомневаюсь, что он имеет хоть малейшее представление, как отсюда выбраться.

Попытку отговорить его Кайран пресек на корню:

– Веди.

Сианна обреченно вздохнула и открыла дверь. Ну что ж. Арлар так Арлар.

ГЛАВА 6. ДЕМОН

Эймер.

Худая, болезненно – бледная рука любимой коснулась его щеки. Эймер прикрыл глаза, наслаждаясь близостью, такой желанной. Боги, как же он скучал.

– Это правда ты? Я уж подумала, что окончательно свихнулась…

– Я, – он взял ее руку и принялся целовать пальцы. Один за другим. – Не думала же ты, что я смогу тебя оставить.

Вайдара была похожа на призрака. Белая, как смерть, тощая настолько, что смотреть страшно. Волосы спутанные, глаза потерянные, губы обветренные, обкусанные. В каких – то ободранных лохмотьях. На цепи за решеткой, словно собака, а не принцесса. От румяной, вечно игривой хохотушки, что когда – то свела его с ума, осталась лишь бледная тень.

– Айкис жив? – не вспомнить о своем грифоне Вайдара, конечно же, не могла. Эти двое были неразлучны.

– Жив, я отправил его во мрак. Так безопаснее.

Эймер два месяца пытался изловить зверя. Айкис, разлученный с наездницей, взбесившись не на шутку, бросился искать любимую хозяйку и, естественно, натворил дел по всему континенту. Воровал овец на Фьяльке, потопил корабль у берегов Шергоса, а в Килденгарде наведался на ярмарку и, до смерти перепугав народ, утащил несколько отменных поросят. Повезло, что, порядком утомившись, питомец Вайдары решил вздремнуть на пустынном берегу в деревне Кьяндль, где Эймер, не рискуя лишиться головы, смог спокойно открыть портал во мрак и запихнуть туда строптивое животное. Слава богам, на землях демонов Айкису ничего не угрожало. Потери любимца Вайдара бы точно не пережила.

– Я так скучала… – голубые глаза наполнились слезами, и Вайдара припала к решетке. – Эймер, вытащи меня отсюда, умоляю. Давай сбежим во мрак.

– Не могу, – слова застряли в горле. – Пока не могу. Я пробовал уже с десяток раз. Не открывается портал и все тут.

Ночной кошмар, иначе не скажешь. Чтобы страж, носитель искры, тот, кто ходит между мирами, божественная, отчасти, сущность, не мог открыть портал из – за какого – то проклятого купола. Эймер был уверен, что получится. Уверен на миллион процентов, но нет. Купол был безупречен.

– Потерпи немного, – он провел рукой по волосам Вайдары. Сухие, безжизненные, как и она сама. – Я найду выход, клянусь. Мы выберемся отсюда и обязательно сбежим во мрак. Найдем Айкиса, прибьемся к какому – нибудь клану, а потом я возьму тебя в жены, и мы будем жить долго и счастливо. Даю слово. Просто потерпи. Чуть – чуть.