– Азарта тебе не хватает. А тут вдохнешь свежего воздуха, тряхнешь стариной. Найдешь барышню, научишь ее всяким премудростям. Поучаствуешь в операции. На расстоянии, разумеется. По-моему, тебе это должно быть безумно интересно.

– Коля, да ты пойми – даже если я найду тебе девушку не из системы, по сути, я ж ее подставляю. Это же работа с риском для жизни.

– Но мы же этого от нее скрывать не будем. Конечно, работа агента опасная, по статистике, как у пожарного, – одинаковая смертность, один к двум миллионам. Только у нас понасыщеннее. Короче, думай.

Болотников принялся за еду. Вита допила шампанское. Сзади нее незаметно подошел официант, аккуратно взял из ведерка бутылку и долил ей в бокал. Вита, проводив взглядом уходящего официанта, повернулась к Болотникову. Тот молча и быстро ел.

– Коля, такое впечатление, что ты что-то хочешь еще спросить.

Генерал оторвался от еды.

– Да. Ты, это самое, замуж-то вышла?

– Была один раз, муж умер уже много лет назад. В личном деле должно быть.

– Я специально не смотрел, типа неважно. – Генерал помолчал несколько секунд, – А я вот до сих пор не женился. Представляешь, ни разу.

– Что ж ты так?

Болотников нахмурился.

– Некогда было! А потом уже и не нужно.

Генерал продолжил трапезу. Вита, улыбнувшись, допила из бокала шампанское.

Бывшая балерина, а ныне пенсионерка Даша Лялина шла мимо Дворца культуры. Она остановилась у огромного окна. В балетном зале у станка занимались хореографией маленькие балерины. Педагог, высокая крепкая блондинка средних лет, показывала им балетные упражнения, девочки повторяли. Педагога звали Эльза, когда-то Даша с ней танцевала «Танец маленьких лебедей». Даша почему-то вспомнила, как они с Эльзой спорили – правильней ли было бы маленьких лебедей называть лебедятами. Даша стояла у окна и с грустью смотрела на девочек, с которыми занималась Эльза. Она часто здесь проходила и постоянно тут останавливалась. Когда-то она так же в семилетнем возрасте начинала свой путь в балете. Даша была одета в летнее длинное серое платье до щиколоток и в дешевые босоножки. Через плечо перекинута довольно объемная холщовая сумка. Выглядела Даша неважно – очень худая, бледная, под глазами синяки, не сильно длинные волосы зачесаны назад и связаны в пучок. На шее, посередине, прямо в ямочке между ключицами виднелся небольшой шрам. Впрочем, шрамов у нее было несколько – три на ногах и один на предплечье – последствия автокатастрофы. На незагорелом теле их было практически не видно. С виду ей можно было дать как 25 лет, так и все 35, – короче, было совершенно непонятно, сколько ей лет на самом деле. Даша стояла и смотрела в окно не меньше минуты. Наконец она отвернулась и неторопливо пошла дальше. Подойдя к автобусной остановке, она села на скамейку и зажмурилась, подставляя лицо майскому солнцу.

Примерно через час Даша шла по кладбищу по дорожке, посыпанной гравием. По-прежнему светило солнце, хотя было уже около шести вечера, и Даша щурилась, не глядя по сторонам. Даша свернула на тропинку, прошла мимо десятка могил и остановилась у могилы, где были похоронены ее любимые мужчины: отец, муж и сын. Отец умер больше 20 лет назад, а со смерти мужа и сына прошло меньше трех лет. Даша достала из сумки бутылку недорогого вина, налила себе в пластмассовый стаканчик, не торопясь принялась пить. Кто-то бесшумно подошел сзади и остановился у Даши за спиной. Женщина повернула голову, пошевелила носом, почувствовав знакомый запах.

– Духи все те же, «Амариж», – сказала она, достала из сумки второй стаканчик и налила в него вина. Женщина села рядом с Дашей и взяла стаканчик в руку. Это была Вита. В руке у нее был букетик цветов.

– Привет, Дарья.

– Здравствуй, мама.

– Давно не виделись. Не звонишь, не заходишь.

Даша пожала плечами.

– Новостей нет. Поговорить не о чем. И кстати, могла бы и сама зайти.

– Ну, вот я и пришла. Снова пьешь?

Даша слегка ударила стаканчиком по стаканчику матери.

– Чин-чин!

– Ага. Чик-чирик.

– Пью. А что? Единственное развлечение осталось.

Они молча выпили вино. Вита встала и положила букетик на могилу. Она снова села рядом с Дашей.

– Скука так жить. Как говорит один мой знакомый генерал.

– А что остается? Я на пенсии.

– Ну, есть кое-что… не уверена, что я правильно все делаю, но решать все равно тебе.

– Ты это о чем?

– Я о том, что выход, как правило, там же, где и вход.

– В смысле?

– О новой жизни, Даша. О чем же еще?

На следующий день было дождливо. Даша молча наблюдала, как дождь скатывался по оконному стеклу. В приемной генерала Болотникова за столом сидела симпатичная секретарша в форме с капитанскими погонами и что-то печатала на клавиатуре компьютера. Рядом на стуле для посетителей сидела Даша. Узнать ее было практически невозможно – у нее была красивая прическа. Даша вчера весь вечер накручивала волосы на бигуди и спать легла, не снимая их, так что теперь волосы красивыми волнами падали на плечи. На ней было изящное синее платье длиною до колен, на ногах светло-серые туфли-лодочки на небольших каблуках. На коленях – маленькая изящная сумочка фирмы «Луи Виттон». Лицо чистое, никаких морщинок и синяков под глазами. Макияж настолько легкий и незаметный, что разглядеть его можно было только под сильным увеличительным стеклом. Даша сидела и нервно стучала пальцами одной руки по ладони другой.

А через стену в генеральском кабинете за совещательным столом сидели Болотников и Вита. Перед генералом лежала тонкая папка с бумагами, он рассматривал лежащую сверху фотографию Даши. На фото Даша стояла у какого-то памятника, явно заграничного, и улыбалась. На ней были футболка, рваные джинсы и кроссовки.

– С виду симпатичная. Улыбка хорошая, открытая. А еще фотки есть?

– Зачем? Сейчас вживую увидишь.

Генерал открыл папку, положил туда фотографию и достал листок с биографией Даши.

– Дарья Павловна Лялина, – прочитал Болотников, – ну что ж, фамилия «подходящая».

Вита недоуменно на него посмотрела.

– В смысле подходящая?

– Короткая фамилия, запомнить легко. И позывной сразу напрашивается.

– Какой позывной?

– Агент Ляля. Коротко и ясно.

– Ага, восторг.

– Так-с, бывшая балерина. Балерина? Ты уверена?

– Да, а что тебе не нравится? Я так поняла, среди ваших агентов подходящих кандидатур нет?

– В том-то и беда.

– Значит, по-любому у девушки специальность будет какая-то другая? Ни фига не шпионка и не разведчица.

– Ну да, среди наших симпотных-то много, но всем чего-то не хватает, какой-то особой сексуальности, что ли…

– В этом плане можешь быть абсолютно спокоен. Этого у нее с избытком.

– Как бы правильно выразиться, чтобы не упасть в грязь лицом? Понимаешь, нашим еще не хватает непосредственности или милоты.

– Коля, это называется шарм, он либо есть, либо нет, этому обучить невозможно. Это тебе не приемы рукопашного боя.

– Это да. Это ты верно сказала. Но ведь красивая женщина, она и в Африке красивая.

– Ага, и в Африке, и на Севере. Спора не выйдет. Давай дальше.

Генерал продолжил читать.

– Двадцать девять лет… не многовато ли?

– Нормально. Выглядит моложе.

– Французский, английский в совершенстве. Немецкий, испанский и итальянский – разговорный. Ого!

– Это ее хобби. Раньше много путешествовала, и где была, там и учила язык. Память-то уникальная… Дальше.

– Муж и сын погибли в автокатастрофе. Она чудом осталась жива… три месяца лежала в больнице, шесть переломов… м-да… Вита… – Генерал недоуменно посмотрел на Виту.

– Ну что еще? Все давно срослось. Не хромает, руки работают.

– А как у нее с этим… ну… с психикой?

– Да, есть немного. Кое-какие проблемы присутствуют, ну а кто не без греха? Но ничего запредельного – апатия и легкая депрессия, начнет работать – все пройдет.

– Хм, а с алкоголем как?

– Да в рот не берет. Разве что по праздникам винцо изредка…

– Понятно…

– Ну что тебе понятно? Она справится, я ее знаю.

– Да хорошо, все в порядке, я тебе верю, позови ее.

Вита подошла к двери и открыла ее.

– Дарья Павловна, заходите!

Вита села на место, Даша вошла в кабинет. Той Даши, которая была на кладбище, не было и в помине. Вошла, немного смущаясь, хорошенькая, тоненькая, как тростиночка, девушка с милой улыбкой. Болотников аж привстал. Даша подошла к нему поближе.

– Здравствуйте, товарищ генерал! По вашему приказанию явилась!

Болотников с глупой улыбкой рассматривал девушку. Потом перевел взгляд на Виту.

– Вита! Но как?!

– Что как?

– Ну это же ты! Вылитая ты в юности! Где ты ее нашла?

Вита, усмехнувшись, пожала плечами.

– Грибные места знаю. Не проси – не выдам.

Болотников встал, отодвинул стул.

– Здравствуйте, мадемуазель. Прошу вас, присаживайтесь.

Он говорил по-французски. Даша ответила тоже по-французски:

– Спасибо, господин генерал, очень мило с вашей стороны. У вас есть ко мне какие-нибудь вопросы?

– Что у вас за акцент? Явно не парижский.

– Я почти год жила в Тулузе, товарищ генерал.

– Ну конечно, Тулуза. Совсем старый стал, не узнал. Зовут меня Николай Матвеевич. Я руководитель Службы экономической безопасности Северо-Западного региона.

– Да, я в курсе, Виталина Егоровна рассказала про вас.

В это время в спортивном зале СЭБР Никита и Стелла с инструктором отрабатывали приемы рукопашного боя. Вошла секретарь генерала. Она дождалась, когда Стелла с Никитой закончат спарринг. Инструктор сделал им замечания. Никита и Стелла поклонились инструктору, потом друг другу и подошли к девушке. Первым заговорил Никита:

– Привет, Нинуль. Уж не по нашу ли душу?

– По вашу, Никитосик, вас старик вызывает. Здравствуй, Стелла.

– Привет.

– А я так и не поняла, кто сейчас победил-то?

– Как всегда – дружба.

– Стелла, ты же еще на больничном?

– Ну вот еще, я здорова, как…

– Как бык? – усмехнулся Никита.

– Как кошка.

Она пошли в сторону выхода. Никита повернулся к Нине и продолжил задавать вопросы.

– По какому делу старик вызвал, не в курсе?

– Не в курсе, но Чуньков уже у него в кабинете. И еще кое-кто.

– Кто же?

– Пойдем, а? Ты же знаешь, старик ненавидит ждать.

– Ладно, только приму душик.

– Правильно, я только хотела это посоветовать.

– Это еще почему?

Но Нина уже шла по коридору, а Стелла скрылась за дверью с надписью: «Женская душевая». Никита оттянул край футболки у горла и втянул носом воздух.

– Мокрая, но совсем не пахнет. – Он пожал плечами и зашел в соседнюю дверь.

Через девять минут Стелла вышла из раздевалки, на ходу закручивая на голове хвостик. Никита уже стоял на лестничной площадке и ждал ее.

– Я смотрю, ты уже до секретутки старика добрался, мачо ты наш.

– Что я слышу? Ты, никак, ревнуешь?

– Вот именно! Никак! Просто бесишь.

– Я налаживаю контакты с нужными людьми.

– Налаживальщик нашелся.

– Стеллочка, прекращай вторжение в личную жизнь.

– Очень надо.

Стелла быстро пошла по коридору.

«Все-таки ревнует», – сделал вывод Никита. Он не торопясь пошел за Стеллой.

Даша и Вита сидели за столом рядом с генералом. Напротив них полковник Чуньков. Перед каждым стояла чашка с чаем, а посередине стола – огромный поднос с конфетами и печеньем. Чай пили все, сладкое ела только Даша. Чуньков смотрел на Виту.

– Столько всего про вас слышал, Виталина Егоровна. Невероятно.

– Не могу ответить тем же, но приятно, – ответила Вита, улыбнувшись.

– Давно мечтал познакомиться.

– Мечты иногда сбываются. А вас как зовут?

– Алексей.

– Очень приятно. А то как-то непривычно звать мужчину товарищем, хоть и полковника.