– Не смей рыдать! Они того не стоят! Я действительно и реально не одна – у меня есть Сашка, и это счастье! А эти деятели… я была бы реально в шоке, если бы не узнала это всё заранее. Если бы ко мне вдруг прибыла Зоя с подобными предложениями! Я уж не говорю о бывших родичах… нда… Макс, а мне-то, оказывается значительно больше повезло, чем я раньше думала! Этакий крысак у меня в мужьях был, а я и не знала. Правда, кое-что я не поняла…

– Саш, как ты думаешь, а с чего Зоя решила, что может на «притыренные» деньги рассчитывать? Ну, ладно, я могу подать в суд и поделить их, а она-то что? Деньги твоему отцу «перечислены мамой», то есть, подарок. Он же делиться не будет.

– Я думала об этом – скорее всего она собирается пoшaнтaжирoвaть его тобой – ну, или он половину этой суммы отдаёт, или она рассказывает тебе, и ты всё равно деньги отсуживаешь.

– Да, возможно… Макс терпеть не может всякие разбирательства, так что мог бы и поддаться.

– Мам… думаешь, надо им сказать? Я, честно говоря, думаю, что они Зою полностью заслужили!

– Заслужили, – согласилась Лариса, – Что Макс, что Валентина Петровна! И надо же, как интересно вышло – он-то думал, что идёт к молодой и прекрасной жене, а получилось, что пришел к своему наказанию. Сам, самостоятельно, без малейшей моей помощи пришел! Но да… сказать надо. Во-первых, они своё и так уже заработали – Зою-то не сотрёшь… и разводиться она будет с блеском, плеском и грохотом, а во-вторых… да ну их, грех на душу брать, да ещё думать лишний раз о них! Бог с ними!

Как ни странно, Лариса только после этого решения действительно почувствовала себя значительно лучше!

– Побольнее им сделать? Да нужны они мне, силы ещё на них тратить! Моё дело – предупредить, а уж дальше… сами-сами. Сами устроили себе, сами и разгребайте! И кроме того, Зоя мне совершенно несимпатична! Вот абсолютно и чрезвычайно! И Даньке голову морочит! – Лариса так грозно прищурилась, что Сашка переглянулась с Радой и уважительно покивала, мол, да, она и такая может быть.

– И чего ради я должна ей жизнь облегчать, передавая в жадно-цепкие да липкие лапчонки и отца моих детей, и бабку моих детей? Да, что отец, что бабка те ещё, но меня-то замуж за Макса никто не гнал! Сама выбрала, сама жила, сама и подстрахую последний раз, ладно уж…

Для разговора повод нашелся преотличный – Даня обнаружил, что забыл очередную крайне важную для него вещь и начал названивать Сашке.

– Саш, привези, а? Ну, очень надо!

– Кому надо, тот и приезжает. Я тебе что, золотая рыбка на побегушках?

– Да я хотел с Зоей поехать, некогда мне! – выдал братец.

Если бы не план, досталось бы ему прилично, но Сашка как раз и выжидала возможность пообщаться с бабушкой без лишних свидетелей!

– Ладно… я всё равно мимо проезжать буду. Ты во сколько с Зоей едешь? Да… жаль-жаль, у меня получится попозже.

– Да и ладно, бабуля дома, я её предупрежу, чтобы она тебе двери открыла, – важно заявил Даня.

Она и открыла…

– Ты привезла? – cухо поинтересовалась Валентина Петровна у Сашки, а потом узрела персону нон-грата.

– Так, а ты что здесь забыла? Я Даню тебе не отдам, так и знай! Мы с Максимом решили, что он будет подавать в суд на определение места жительства Дани у себя! Ну, в смысле, здесь.

– А чего это здесь? – живо удивилась Лариса. – Вы-то Дане кто? Отец? Мать?

– Я – бабушка! – гордо заявила Валентина Петровна. – И вообще, я тебя к себе не приглашала!

– А я без приглашения! – парировала обычно очень сдержанная и вежливая Лариса, начинающая получать удовольствие от беседы. – Если вы не в курсе, при наличии родителей, не лишенных родительских прав, ребёнок живёт с кем-то из них. Макс собирается покупать квартиру, вот там-то Даня и может остаться, но никак не с вами!

– Даже если и так. Я преотлично лажу с новой Максюшиной женой, так что она не станет мне мешать! – гордо заявила Валентина Петровна, – Зоинька, в отличие от тебя – отлично воспитана, из хорошей семьи, и я полностью ей доверяю!

Веселье незваных гостий Валентину несколько удивило.

– Лара, ты в курсе, что смех без причины – признак дурачины? – строго спросила бывшая свекровь. – Хорошо, что Даня теперь будет правильно воспитываться!

– Да с причиной, уважаемая наивная Валентина Петровна, с причиной! – отсмеявшись заверила собеседницу Лариса, которой было очень интересно, как бывшая свекровь «откроет зажмуренные глаза». – Хотите услышать эту саму причину?

Нет, конечно же, вначале Валентина Петровна блажила о подделке записи, даже придумала, что Лариса со злости и для того, чтобы рассорить её и Зоеньку нашла какую-нибудь актрису с подходящим голосом.

И тут «поддельный» голос начал говорить о утаённом от Ларисы доходе, о карте самой Валентины, то есть о том, чего Лариса знать никак не могла, и Валентина как-то странно примолкла.

Дальше – больше… Услышав о том, для чего Зое Даня, любящая бабушка невольно побледнела – что-что, а внука она любила.

Разглагольствования знакомого голоса о ЕЁ ИМУЩЕСТВЕ Валентину привели в состояние шока, а уж откровения о родословной новой невестки и вовсе уронили моральное состояние свекрови в бессильную растерянность…

– Это подделка. Это точно подделка! Они пытаются опорочить девочку… – убеждала себя Валентина.

По-настоящему убедило Валентину Петровну окончание записи:

«Ой, да, Валентиночка Петровна, я уже почти пришла. Что нужно сделать? С Данечкой в Таврический съездить? Конечно-конечно, непременно!»

И дальше:

«Да счас! Прям и побежала бы я по её команде, если б мне не надо было мелкого паразита обрабатывать…»

Знать про Таврический Лариска точно не могла! А Зоя именно так ей и отвечала, в очередной раз вызвав умиление от того, какая чудесная у неё вторая невестка!

Выражение лица Валентины Петровны менялось, и Лариса поначалу испытывала настоящее торжество из серии «Что, съела? И ты сама себе это устроила! Себе и своему сыну!» но… но надменная, придирчивая, вредная и коварная свекровь, которая вечно считала её недостойной, человеком низшего сорта, да ещё и сына у Ларисы отбирала, вдруг на глазах превратилась в растерянную пожилую женщину, у которой тряслись руки, губы, а на глазах показались слёзы.

– Да как же так? Это что… ПРАВДА? – она с ужасом, как на ядовитую змею, смотрела на Сашкин смартфон. – Нет, этого просто не может быть! Откуда… как они могли при тебе всё это говорить? Ты врёшь!

– Они понятия не имели, что я рядом – я увидела Зою с мужиком, отступила в кусты, а там собака с коробкой…

Да, именно собака с коробкой, которая точно была в наличии, и именно рядом с ней нельзя увидеть тех, кто стоит у деревьев и кустов, и добила несгибаемую Валентину Петровну – она зарыдала.

Лариса и Сашка переглянулись.

Нет, ни одна из них не стала испытывать к «родовитой дворянке» какие-то нежные чувства, слишком уж много чего она творила на протяжении долгого времени, но жалко стало обеим – просто потому, что страшно, когда выясняется, что ты своими руками сломала всё, что было, да, пусть неидеальное, но безопасное и устойчивое.

Сломала, а вместо этого сама впустила в свою жизнь настоящую хищницу, которая кружит рядом, совсем-совсем рядом, хладнокровно прикидывая, как бы поудобнее вцепиться в горло, высосать всё, что ей может пригодиться. Да не только в тебя вцепиться, а и в сына, и во внука!

– Ой, что ж делать? Даня сейчас с ней! – вскинулась Валентина Петровна, – Она же…

– Она не похитительница и не преступница, – вздохнула Сашка. – Физически ничего она Даньке не сделает, морально – да, гaдит в душу и в мозги только так, но он привычный. Ты ему тоже много чего внушала.

– Да как ты смеешь! – привычно вернулась на своё место «дворянка столбовая».

– Запросто! – невесело откликнулась Саша. – И вообще, бабушка, ты лучше подумай, как отцу это всё сказать.

– Да очень просто! Я возьму и дам ему это выслушать! – надулась Валентина.

– Не поверит. И даже дослушивать не станет – отшвырнёт смартфон, скажет, что вы выдумываете, что пытаетесь его с Зоей развести, – покачала головой Лариса.

Валентина Петровна уже и рот открыла, чтобы одёрнуть нахалку – как это её сын, да её не послушается? А потом притихла – последнее время она всё чаще слышала от него невозможные ранее замечания – то еда не так приготовлена, раньше он ел вкуснее, то одежда не так наглажена, то мать ему помешала, когда он собирался что-то делать.

– Ночная кукушка кукует… – сообразила Валентина Петровна, не осознавая, что это-то есть, но и кое-что другое имеется – она сама последние годы, много последних лет, неуклонно взращивала капризный и придирчивый характер сына, направляя его против неугодной Лары, а вот теперь это выкованное и закалённое её собственным ядом оружие, неотвратимо направляется на неё саму.

Но должен же кто-то быть виноватым во всех видах дискомфорта, который испытывается Максимом? Должен! Бывшую жену обвинять в сегодняшних недостаточно сочных котлетах как-то уже нелепо. Новую жену – небезопасно – оскорбится, надуется, расплачется… А вот кто тут ещё под ногами-то крутится? Аааа, мать! Вот кто у нас во всём виноват! Ату её!

Всё это осознание Валентине Петровне ещё только предстояло, а вот сейчас она сообразила только то, что привычно дать ценные указания сыну из серии: «Максик, брось кaкy, мама тебе новую игрушку купит» уже не выйдет – поздняк метаться!

– И что же мне делать? – ошарашенно протянула она.

– Максимально обезопасить то, до чего собирается добраться Зоя. Меня, если честно, больше всего беспокоит Даня, а не ваши и Максимовы деньги. Но мне не хотелось бы, чтобы Зоя вышла победительницей даже в этом, – объяснила Лариса.

– Даня… да, Данечку срочно надо отослать подальше! О! Знаю! Моя знакомая с мужем звали меня и внука к себе – у них большой загородный дом, причём, рядом с пляжем. Я его к ним отошлю.

– А Максим согласится?

– Да. Даня как раз просился на море, но Максинька уже два раза в этом году ездил с Зоей, а больше ему сейчас отпуск не дадут. Так! Ты мне поможешь собрать его вещи! – Валентина Петровна ткнула пальцем в сторону Ларисы, – А ты, – схожий жест по направлению к Сашке, – пока полы вымой.

– С чего бы? И зачем? – отозвалась Саша. – Вещи Дани ты сама раскладывала, сама и собирай. И вообще, это ты его к Зое приволокла, так что тебе и исправлять, а про пол вообще смешно, я ж не умею его мыть, помните? Ты мне об этом неоднократно говорила.

– Сашка! Лара! Скажи своей дочери…

– Валентина Петровна, вы не поняли! То, что мы к вам пришли с этим, – Лариса кивнула на смартфон, – Совсем не означает, что вы можете как раньше нам приказывать. Вы мне по-прежнему БЫВШАЯ свекровь, которая меня никогда не любила и не уважала, а Сашке – нелюбящая бабушка. Мы просто хотели вас предупредить, и да… должок отдать!

– Какой ещё должок? – подозрительно нахмурилась Валентина Петровна.

– Благодаря вам я наконец-то развелась с мужчиной, который давным-давно не вёл себя как муж! Так что спасибо вам большое!

– Ах, вот как… – гневно надулась Валентина, – Ну ладно! Только запомни, Данечку я тебе не отдам! Я не позволю сделать из него торгаша!

– Хорошо… вы столько времени и сил потратили на то, чтобы сделать из него капризного барчука, что я какое-то время не стану лишать вас наслаждения отведать результаты собственных усилий!

Они бы поссорились, если бы не Сашка.

– А вот интересненько… – произнесла она задумчиво, – Зоя все выцыганенные деньги сразу своему Зае отдаст?

Валентину Петровну этот вопрос живо привёл в себя – в самом-то деле, с Ларкой она и потом разберётся, а сейчас ей позарез нужны союзницы для устранения мошенницы, так коварно её обманувшей!

– Никаких денег ей не достанется!