– Ой, как интересненько-то… то есть, безмерная любовь к Даньчику уже куда-то испарятушки? Любовь оверсайз дала трещину и стала похожа на гм… ягодичную мышцу, да? Понимаю. Но вот что тебе, зараза, надо от мамы? – Сашка записывала разговор, который перетёк в милое девичье чириканье, и соображала, а не долго ли она находится «в туалете».

– Так, для первого приближения, как мне кажется, я уже достаточно собрала информации, надо возвращаться.

Саша вернулась к братцу, махом вернула остальные настройки, которые сама и посбивала, чтобы была возможность дать себе время на разведку, а потом засобиралась домой, благо Даня цапнул планшет и оказался потерян для мира.

Выйдя в прихожую, Сашка с некотором изумлением обнаружила там Зою.

– Ну как, получилось?

– Да, я всё сделала.

– Вот и славно, а то Данечка так расстроился. Слушай… я хотела спросить, как Ларочка?

Саша подавила в себе желание высказать в наглую физиономию всё, что думает о её владелице, и ответила:

– А что именно тебя интересует?

– Ну… небось, расстроена из-за Дани? Ну, что его у неё забрали? Наверное, из-за этого и не приехала?

– Конечно, расстроена, – Сашка глубокомысленно покивала головой: – Ещё бы ей быть не расстроенной.

– А… ну, да… ну, да! – Зоя улыбнулась вроде как любезно, – Я её так понимаю, так понимаю. Он такой славный паренёк, и я к нему уже так привязалась. Даже сейчас не хотелось бы с ним расстаться, а уж что должна чувствовать его мама… Я, если честно, не ожидала, что она его так просто отпустит! – Зоя вопросительно уставилась на Сашку.

И, та, прекрасно сообразив, что из неё пытаются добыть информацию, понуро закивала:

– Да, для неё, это шок, конечно. И отпускать она его так просто не хотела, но, куда ж деваться, если он сам хочет!

– Это твоя мать правильно понимает! – злое торжество вспыхнуло в Зоиных глазах. – А если он и не вернётся… как она себя чувствовать станет? Ой, это и вовсе страшно себе представить!

Тут в прихожую вышла сильно недовольная Валентина Петровна:

– Ты ещё тут? Вот и прекрасно! Поди, погладь Данечкину одежду, раз уж из-за тебя там всё такое мятое!

Валентина Петровна внука любила. Это ж так приятно любить своего замечательного внука, критиковать неумёху-невестку, баловать Данечку, представляя, как он вырастает ей на радость, людям на зависть. Ага… только вот внук приезжал всегда с отлично отглаженной и чистой одеждой. Да. Валентина не одобряла современную моду, но с чем было не поспорить, так это с аккуратностью Ларисы. А вот тот ужас, который она обнаружила на полу Данечкиной комнаты, вызвал у неё шок!

Разумеется, она начала приводить всё в порядок, но от того, сколько уже было поглажено, разнылась поясница, а от того, сколько ещё предстоит – заломило в висках.

А тут и виновница обнаружилась – вот же она, Сашка, ну и конечно, Валентина велела ей устранить бардак, произошедший по её вине!

– Что вы, бабушка! – лучезарно улыбнулась Сашка. – В доме с такими аккуратными и хозяйственными двумя женщинами, мне ли браться за утюг! Я ж наверняка всё испорчу. Нет уж, я просто не посмею!

Она жизнерадостно попрощалась с опешившей бабушкой и юркнула за дверь.

– Итак… дело начинает проясняться. Зоюшке-то Даня ни даром не нужен, ни в придачу не прислонился. Так что ж тебе надо-то? А? И особенно это любопытно в свете интересных таких вопросов о маме…

Дискуссия развивалась, расцветала и полнилась доводами, аргументами и контраргументами.

– Ты что, забыл мой принцип? – вопрошала режиссёра Светлана.

– Который из них? – простонал несчастный, хватаясь за голову.

– Принцип профессиональной неприхотливости! – гордо провозгласила Света: – Где положили, там и сплю, что дали, то и еда.

Глава 7. Взгляд со стороны

Сашка припарковалась довольно далеко от подъезда бабушки, поэтому пока дошла до машины, пока уселась в неё, прошло какое-то время.

Наверное, она и быстрее бы справилась, но шла неспешно – размышляла.

– И что бы это значило? Что за дело Зоечке до мамы? Что я вообще о ней знаю? Ну, да… Зоя – дочка бабушкиной знакомой, с которой они вместе интересуются генеалогическими исследованиями. Бабушка утверждает, что Зоя аж княгиня. По крайней мере, прапраправнучка настоящего князя. Ага… видали мы таких! – Саша скорчила рожицу.

– Князей в определённых кругах развелось, что менеджеров в классическом офисе, в котором даже уборщица – не просто уборщица, а менеджер швабры и пылесоса.

Она проводила взглядом потрусившую куда-то собаку и продолжила думать:

– Итак… Правнучатая княгиня Зоя отчего-то сильно переживает за наши внутрисемейные отношения. И почему бы это? Что ей за дело до маминых переживаний? И если уж она действительно такая трепетная, так зачем приманивает моего недалёкого братца, а? Или это её отец попросил? А ему зачем? Типа… держать наследника под рукой? Или бабушке угодить? А то денег не даст?

То, что деньги у бабули были, Сашка знала – дед оставил Валентине Петровне в наследство квартиру и приличное количество гаражных боксов, часть она очень удачно продала, так что была вполне себе состоятельна. Именно об этих деньгах Сашка и подумала, когда узнала о том, что отец женился и собирается покупать квартиру. В самом деле, не кредит же ему брать, если мать на радостях от того, что сынуля женился на правильной девушке, готова спонсировать покупку жилья для его новой семьи и сына.

Версия была вполне логична – отец и Зоя переезжают в новую квартиру, бабушка остаётся с внуком, добытым у прошлой негодной невестки, и почти все довольны, но в эту картину никак не вписывалось поведение Зои.

– И ещё разговор с подругой… Чего ей до того, как рыдает мама из-за разлуки с Даней? С чего она вообще взяла, что будут какие-то рыдания?

Отца Сашка увидела издалека. Знакомая машина, знакомый силуэт… Она инстинктивно съехала пониже на водительском сиденье, чтобы он её не заметил, хотя ничего секретного в её пребывании тут не было.

– Просто не хочу! – отчётливо сформулировала Сашка причину своего нежелания.

Он шёл, машинально расправляя плечи, приглаживая волосы рукой, жест был таким знакомым, что невольно кольнуло слева…

Нет, Сашка уже давно поняла, что он её не любит, да и успокоилась по этому поводу давненько, но непонимание всё равно, как видно, оставалось.

– Никогда в жизни я так со своим ребёнком не поступлю! – решила Сашка, – Даже если ни малейшей похожести на меня в нём не будет! Даже если пойдёт в мужа или будет похож сам на себя – без разницы! Это всё равно будет МОЙ ребёнок! Родной и любимый, а не отодвинутый в сторонку из-за отсутствия нужного сходства.

Отец обернулся… нет, не услышав телепатически горькие мысли дочки, а просто проверить, хорошо ли, удобно ли стоит его машина.

И тут Сашку осенило!

– Так, секундочку! Что-то я об этом не подумала раньше! Эх, ты, Александра Максимовна! Шляпа соломенная!

Она вновь осмотрела фигуру отца, но уже немного иначе, словно со стороны.

– Ну да… идёт мужчина сорока восьми лет. Седоватый, с мешками под глазами, сутуловатый, не особенно мускулистый и не такой уж, чтоб навылет неотразимый… Идёт домой к жене тридцати лет от роду, да ещё очень красивой, что уж там… Нет, такое бывает! – Сашка вспомнила маминых знакомых, где у мужа и жены разница была двадцать лет, но к разнице прикладывалось ещё кое-что очень важное – там муж и жена по-настоящему любили друг друга, от души наплевав на то, что мужу на момент их встречи было сорок, а жене – двадцать. Их браку уже было почти тридцать лет, уже и дети, и внуки появились – и такое случается.

– Но только вот я в упор не верю в то, что Зоя так любит отца! То есть, я вообще в это не верю. Ладно, пусть я пристрастна, но… нет, всё равно не могу! – Сашка повспоминала красивое правильное лицо мачехи и прищурилась:

– Секундочку… а если я права, то тогда ещё более непонятно, а с чего я решила, что она говорила с подругой, а не с мужчиной?

Отец давно ушел, а она всё сидела, глядя в лобовое стекло и прокручивая в голове события, слова, воспоминания…

Звонок смартфона её отвлёк.

– Да, мамуль! Нет, всё отлично, не волнуйся! Да, я уже вот-вот выезжаю. Нет, я просто задумалась, вот и подзадержалась. Уже выезжаю. Да, всё отлично! И что ты так волнуешься… – уже отключив гаджет и отложив его на сидение рядом, Сашка вдруг поймала ещё одно воспоминание, которое только что безуспешно пыталось достучаться до её сознания.

– Да ладно… неужели же такое может быть? – бормотала она, выкручивая руль. – Хотя… всё может быть. Мы же реагируем на мир часто со слов окружающих, вот и Зоя могла так подумать! В любом случае, надо понаблюдать! Проверить выводы!

Именно эта запланированная проверка и привела Сашку к интереснейшим результатам.

Во-первых, через пару дней отлучками обычно крайне обязательной внучки заинтересовался дед и позвал её к себе в кабинет:

– Саш, у тебя что-то случилось?

Пришлось признаваться и получить отгулы.

– Так бы и сказала, что для пользы семьи! – напутствовал её дед.

А во-вторых, Сашка поближе познакомилась с собакой. Да, с той самой, которая постоянно крутилась во дворе бабушкиного дома.

– Ты опять тут? Уходи отсюда! Уходи, пока на тебя отлов не вызвали! – поругалась на крупную псину, чем-то напоминающую овчарку, какая-то дородная дама.

–Тёть Аня, ну, что вы её гоните? Вы же знаете про коробку, да? – притормозил проезжающий мимо паренёк.

– Да знаю я, знаю! Я б всё сказала её бывшим хозяевам! – поджала губы дама. – Но всё равно ей тут не место. Детей вокруг куча, а она… ей как велели эту проклятую коробку охранять, так она там месяц уже и живёт! Но кто ж знает, что у неё в голове? А ну как нападёт на кого-то? А то, что она творить начала? Ой, лучше бы ей уходить скорее!

Сашка посмотрела на собаку… нет, она её уже неоднократно видела, но думала, что это просто гуляющая псина – на ней был ошейник.

– Какая коробка, о чём они? – неожиданно, этот вопрос живо заинтересовал Сашку. Настолько, что она даже выбралась из засады – скамейки в кустах, и отправилась поинтересоваться.

Общаться с людьми она умела преотлично, так что через пять минут уже знала все невесёлые обстоятельства жизни собаки.

– Да хозяева её тут оставили. Забеременела жена, а они как раз в ипотеку собрались жильё брать – тут-то просто снимали, вот и сочли, что в новую квартиру поедут без «балласта». А ведь как любили-как любили, – сморщилась словоохотливая старушка, которую Сашка выбрала как источник информации.

– А коробка при чём?

– Да при собаке! Точнее, собака при ней. Хозяин выволок коробку, установил в кустах, сами видите, у нас тут зелени много… а потом велел ей эту коробищу стеречь! Сами они уехали, а собака-то и осталась. Сначала прямо не отходила от коробки, а потом… потом, как видно, уже поняла, что они не вернутся! А вот с позавчерашней ночи точно поняла – выть начала. Да так, что аж сердце заходится! Только… только я боюсь, что это конец – у нас вчера уже многие ругались. Она же мешает, да и пугает людей, что уж говорить…

Источник информации покачала головой и куда-то заторопилась, а Сашка в ошеломлении присела обратно на скамью, покосившись на псину.

– Ой, да как же это? – правда, рассиживаться долго у ней не получилось – в правой подворотне показалась Зоя, да не одна. – Ой, вот это да… – пискнула Сашка, боком скатываясь со скамейки в кусты. Да-да, в те самые, где стояла пресловутая коробка с собакой.

Собачья морда оказалась не просто близко – она уткнулась Сашке прямо в физиономию.

– Привет! – шепотом сказала Саша. – Ты меня извини, пожалуйста, но я не могу отсюда убраться. Понимаешь?

– Чего ж не понять? Я вот тоже не могу – некуда мне! А ты… ну, раз не можешь – посиди со мной! – громко и как-то очень понятно вздохнула собака.

Сашка как-то разом представила, каково это – смотреть вслед уезжающей машине с хозяевами, изо всех сил надеясь, что они вернутся!