Она вернулась к компьютеру. Возилась долго. За это время Виталий успел уйти и вернуться с двумя кофейными кружками. Лера не приветствовала приём пищи в комнатах, но сегодня ей было так удобно. Главное, чтоб дети не узнали, что она противоречит сама себе – им она не позволяет у компьютеров есть. Они, правда, её не всегда слушают и периодически она, убираясь в их комнате, выносит мешок фантиков, мандариновых шкурок и яблочных огрызков. Поэтому хотела поступать педагогично, но не вышло.

Минут через пятнадцать Лера попросила принести ей ещё кофе и покрепче и посладче, и шоколадку.

Мозговой штурм утомил. Хакерские приёмы – не релаксация.

Но в конечном итоге ей удалось оживить компьютер, хоть он несколько раз сообщал, что чувствует подозрительную активность, схожую с действиями мошенников.

– Как тебе удалось? – спросил Виталий, рассматривая фотографию на рабочем столе. На ней в центре была Лера, справа Настя, слева Никита. Показатель любви Женьки к семье. Это крик о любви без слов. Фотографировались в лесу. Со всех сторон нежная зелень и объятия весны. Виталий никак не мог понять, что в этой фотографии его выбило из себя. Это точно была не зависть, и если бы Лера его не перебила, он бы догадался о настоящих чувствах.

– В коде для компьютера Женя взял первую цифру семь, но восемь и девять поменял местами. Семь, сорок девять, девять, восемьдесят один, восемь, шестьдесят четыре.

– Как ты догадалась?

– Я не догадалась, я подобрала. Это третья тройка цифр из первого десятка, если не брать ноль.

– С ума сойти. А если бы он взял из пятого десятка.

– Двузначные и трёхзначные сложно перемножать друг на друга.

– Ну да. Всё равно удивляюсь, как ты догадалась.

– Я же математик.

В почте Жени была переписка с клиентами, рекламами и прочей ерундой, ни каким боком не относящейся к его исчезновению. Никаких вам угроз, предупреждений, вымогательств. Сплошная сладость торгового мира: купи и продай. Переписка с напарником, тот тоже присылал договоры на согласование и подпись. Женя всегда говорил, что Петя без него ничего не сможет сделать, и если вдруг Женя отойдёт от руля компании, бизнес рухнет. Вот и последнее письмо было тому подтверждение, где он просит начальника ознакомиться с риэлтерскими предложениями на покупку квартиры.

В комнату вошла Юля с подносом. Сказать, что там было много или очень много печенья, это промолчать, там было «от души».

Юля тоже решила перебазироваться в атмосферу тайн и любознательности.

– Ну что у вас, получилось?

– Да – ответил Виталий. – Но это неверный путь. Если были угрозы, то скорей всего на телефон.

– Не было никаких угроз – возразила Лера и тут же пояснила: – Женя не повернулся к тому человеку спиной, если бы ему угрожали.

– Он мог не знать, откуда идут угрозы.

– Он мог врагов считать друзьями – задумчиво сказала Юлия, откусив хрустящее печенье.

В этом звуке Лера услышала, как хрустнула её жизнь, взглянула на Виталия и быстро спрятала глаза.

***

Ночью Лера плохо спала. Всё ждала звонка от похитителей и в то же время боялась его. Но никто не звонил. Всю ночь она промаялась в полудрёме, больше похожим на болезненный бред. Мучали предположения, они превращались в нереальные кошмары. А кошмары с фантастическими убийцами и мордами волков и оружием в виде бластеров – в Виталия.

Ещё вечером она долго мучала себя вопросом, зачем он попросил всем сказать, что был с ней весь день. То, что с её помощью он обеспечивал себе алиби на время убийства Петра и девушки, она поняла сразу, вроде ещё на полянке возле дома Пети. Но зачем ему алиби? Где он на самом деле был в момент их убийства? Утром они встретились возле полицейского участка, а после неудачного разговора с участковым договорились встретиться через час, чтобы отправиться в офис мужа. Этого часа вполне хватило, чтобы убить. Но зачем? За что? Почему?

Где он был? Зачем ему алиби? Нужно было сразу всё спросить, а она струсила. И как теперь быть? Что делать? А вдруг Виталий не друг, а враг, не враг, а противник, не противник, а союзник, не союзник, а лицедей.

В этом бреду Лера то проваливалась в сон, то выныривала из него, захлёбываясь тягучей жижей нелепых мыслей. Но ночная фантасмагория плавно перешла в дневную катавасию.

Воскресный день начался слишком шумно. От звонка в дверь она подскочила, запахивая на ходу халат, выскочила в коридор, где столкнулась с заспанной Юлькой. Её тоже разбудил утренний гость.

– Кто в такую рань? – зевая, спросила она.

– Так время уже к полудню – пробурчала Лера лишь бы возразить, вернее поддержать утренний вынужденный разговор.

Шумным гостем оказался Виталий.

– Я нашёл, где работает девушка – с порога заявил он и прошёл в кухню. Место обсуждения проблем изменить нельзя. – Но с ней не встретился.

– Какая девушка? – не поняла Лера.

– Да! Какая девушка? – с вызовом подхватила Юля, устраиваясь с ногами на стул.

Виталий взглянул на обеих и спохватился.

– Точно, вчера не стал вам говорить. Не до этого было. В общем, в гостях у Пети были две девушки. Одну, как мы знаем, убили.

– Ой – вздохнула трепетная Юлька.

– А вторая сбежала – продолжил Виталий. – И теперь я знаю, где она работает.

– Откуда вы всё знаете? – с восхищением спросила Юлия.

– Сложил два плюс два.

– Вы тоже складываете? – поскучнев, вздохнула Юля и взглянула на Леру, кивнула: – вот она тоже всё время складывает. Скучные вы натуры.

– С чего ты взял, что их было две? – встряла в их разговор Лера.

– В бане стояла вторая пара обуви, точно такая же, как возле убитой девушки.

– Она ушла босиком? – не поверила Юля.

– Не думаю, что они на работу ходят в такой обуви. Наверное, была сменная.

– Может, она же и открыла ворота – предположила Лера. Этот вопрос не давал ей покоя. Кто ведь открыл ворота, впуская их, как в ловушку.

– Она их убила и открыла вам ворота – огорошила Юля.

Виталий ловил каждое слово, поймал мысль, выставил палец вверх.

– Нет. Но может быть.

– Зачем она нас впустила во двор? – не верила Лера.

– Найдём девчонку, спросим. На самом деле, пока ждали полицию, я проверил все карманы. Юлечка, не осуждайте.

– Даже не думала. Раз для дела нужно по карманам лазить, пожалуйста – разрешила новая знакомая.

– Для дела нужно. Так вот, у девицы в кармане бейджик с именем, зовут её, то есть звали Татьяна. И работала она в клубе «Огонёк».

Юля скривилась.

– Что-то мне подсказывает, что клуб этот – злачное место.

– Очень злачное – со знанием дела подтвердил Виталий.

– Ты там был?

– Пришлось. Вечером отсюда поехал туда.

– Отсюда туда? Виталий, вас кидает из крайности в крайность – с упрёком прокомментировала Юлия Васильевна.

– Чисто по делу – заверил Виталий.

– Ну и как? – с нескрываемым любопытством поинтересовалась престижный преподаватель престижного колледжа.

– Вам не понравится. Лера, нам нужно снова туда съездить.

– Ага, значит, мне не понравится, а Леру с собой берёте.

– Могу вас взять – покладисто проговорил Виталий и Юлька засияла. – Просто вы моя гарантия, что меня не напоят, не соблазнят и не уведут в укромное место, вернувшись из которого, мне будет стыдно до последних дней жизни. Вчера еле ноги унёс.

С каждым словом, он всё больше веселился. Попытка разрядить обстановку подействовала только на Юльку. Лера заметила:

– Думаю, полиция её уже нашла.

– Я даже надеюсь на это. Потому что если не она убила своего клиента и товарку, то скорей всего видела убийцу. И ей грозит опасность.

– Мы поедем в клуб, чтобы её об этом предупредить?

– Нет. Нужно узнать её домашний адрес. Я попытался сам это сделать, но бармен отказался, сказав, что правилами запрещено раздавать адреса. Приватные танцы разрешены только в клубе. Ну а девушки почему-то пытались заманить меня в отдельную кабинку. Кстати там всё разрешено, кроме невинного любопытства.

– Да, действительно, чего это они – ангельским тоном проговорила Юлька.

– А я значит должна это узнать под предлогом преподавателя высшей математики, разыскивающей свою студентку, провалившей сессию из-за приватных танцев?

– Лера, надо узнать, с кем Татьяна общалась, с кем дружила.

– Они могли и не дружить, а просто Петя, опираясь на свои вкусы, выбрал их двоих.

– Согласен, но попытаться стоит. Да и как мы ещё сдвинемся с места в поисках Жени.

Это подействовало, как пинок. Лера кивнула.

– Лерочка, тебя нужно преобразить – тут же отозвалась Юля, оценивающе рассматривая подругу.

– В смысле?

– До неузнаваемости.

– Что?

– Если тебя там кто-то узнает, позор не смоешь. А я уверенна половина нашего коллектива зависает там в поисках острых ощущений. Взять хотя бы ботаника – типичный извращенец.

У Юли с ботаником Гаврюшиным произошёл инцидент, который плавно перешёл в конфликт, о чём она не забывала. На корпоративе, посвящённом новому году, он шлёпнул её по заду, улыбнулся, поцеловал в губы, когда она собиралась возмутиться, а потом и вовсе сказал: «Извините, не хотел». Не сказать, что она мечтала о внимании от подобного контингента людей, скорее наоборот, сторонилась их, но это был удар, от которого Юлия уже полгода не может отойти. Позор, даже очкарик ботаник, который не вылезает из сайтов знакомств, не хотел её поцеловать. Точно извращенец.

Преобразили Леру до неузнаваемости, хоть она и угадывала в зеркале собственные черты. Отражение выглядело пошло, хоть Юля утверждала, что красиво. Нацепили парик с иссиня-чёрными волосами, который Настя приобрела для спектакля. Играла она Земфиру, ту, которая в поэме Пушкина за курганом в пустыне нашла Алеко и «и в табор на ночь зазвала». Главное, чтоб Юлька не нашла у Насти тот наряд, в котором она играла, а то цыгане примут её за свою, и пойдёт она скитаться по городам и весям с табором.

Специалист по конспирации хотела ещё сделать макияж, как у индейца, вышедшего на тропу войны, но обошлась, яркой помадой.

– А можно что-то поскромней? – попросила Лера, доставая блеск для губ.

– Нет – категорично ответила Юля, но в слове этом послышалось эхо слияния чёрных дыр в космосе.

И Лера послушно кивнула.

Надевать то, что Юлия нашла в своём бездонном чемодане, Лера катастрофически не хотела. Кстати, Юля как чувствовала, подготовилась ко всем случаям жизни: перетащила всякие вещи из собственного гардероба (а он у неё занимал в квартире целую комнату, рос и полнел от походов Юли в магазины, чувствовал себя превосходно, ухоженно, обожал импульсивные покупки своей хозяйки), начиная от спортивных костюмов, и заканчивая смокингом с открытой спиной, также в список входили купальники и платья в стразах. Всё это было вывалено на кровать и безжалостно переворошено.

Лера с ужасом смотрела, как Юля достаёт из кучи вещей очередное яркое платье, по размеру чуть больше купальника, но по виду открывающего солнцу чуть больше тела. Надо было соглашаться на цыганский наряд, с ужасом ловила эту мысль Лера.

– Я надену своё…

– Нет – и снова произошло слияние чёрных дыр. – Твоё в клуб не подойдёт. Училка.

– Чего это я училка? – обиделась Лера. – У меня есть нормальные вещи.

– Нормальные – синоним приличным. А нам нужно что-то из вызывающего.

– Вызывающего кого? Демонов?

Подруга прыснула смехом.

– Чего их вызывать, они в том клубе тусуются. В этом ты скоро убедишься.

– Уже боюсь.

– Не бойся одна, скоро я к тебе присоединюсь, будем бояться вместе.

– Ну да, бояться вместе веселее.

– Хотя, бояться нечего, ты будешь с Виталием. Он тебя в обиду не даст.

В Юлькином гардеробе нашлось коктейльное платье цвета персика. По мнению Леры самое красивое на свете, по мнению Юли – ничего особенного. Ничем не выделяется, однотонное, хотелось украсить его тонной брошек. Ну, нельзя же быть такой молью. Но Лера надела сверху свой джинсовый пиджак и превратилась в роковую женщину.