– Пошли отсюда, – прошептала она и сделала шаг к лестнице, но Лена схватила ее за руку, кивнула на дальний угол коридора, подальше от подсобки, и приложила палец к губам.

Осторожно, стараясь не шуметь, все четверо последовали за ней.

– Брешет, – первым проявил храбрость Руслан, отойдя на безопасное расстояние. – Не может такого быть.

– Его сбил грузовик, тебе мало?! – В голосе Лены снова послышались истеричные нотки. – И нас она тоже убьет!

– Да брешет она… – снова попытался возразить Руслан, но его одернул Серега.

– Откуда ты знаешь? Хочешь проверить?

– Давайте извинимся, – неуверенно предложила Василиса.

– Ты что, дура? Не понимаешь? – набросилась на нее Лена, стараясь говорить шепотом.

– Что не понимаю? – Василиса окончательно замерзла, и ей хотелось домой.

– Мы же единственные знаем, что это она Тимура…

– Ты имеешь в виду, что мы свидетели? – первым понял Серега.

– Да.

Все четверо повзрослели в один момент: шалости и невинные шутки в внезапно перестали быть детскими играми, за которые максимум могут вызвать к директору или оставить без сладкого. Они оказались лицом к лицу со взрослой жизнью, и рядом не было никого, кто мог бы посоветовать, что с этим делать.

Оля припала к двери и пыталась расслышать, что происходит в коридоре. В том, что эти четверо никуда не ушли, не сомневалась: услышала бы шаги на лестнице. Возможно, совещаются и решают, как быть. Она не была уверена, что ей поверят, но ложь была единственной надеждой на более или менее благополучный исход сегодняшнего кошмарного дня.

Лена мрачно обвела друзей взглядом. Василиса трясется, как больная чумкой собачка. Серега побледнел, Руслан кусает губы. Все, включая ее саму, безоговорочно поверили Оле, хоть и пытались храбриться. Они смотрели фильмы про ведьм и отлично знали – у них рыжие волосы и зеленые глаза. И в Средние века их сжигали на кострах.

– Мы свидетели, – повторила Лена.

– Давайте расскажем директору. Может, ее заберут куда-то? – Василиса с трудом формулировала фразы: зубы стучали; казалось, этот невыносимый звук было слышно и на других этажах.

– Куда заберут? – удивился Руслан.

– Ну не знаю…

– Она выйдет и убьет нас, – авторитетно заявил Серега. Он всегда смотрел с матерью по вечерам «Мистические истории». Точнее, орал на мать, что та смотрит чушь, но сам пристально следил за происходящим на экране. Ему казалось, что это выдумки сценаристов, но ведь есть еще и ведьма из Блэр. Она была реальная. Или не была? От страха мысли переплетались и путались в голове как шелковые гимнастические ленты.

– Мы должны ее убить. – У Лены первой хватило смелости озвучить то, что у остальных крутилось в головах.

– Нет! – По лицу Василисы покатились слезы. – Ты что, мы не можем!

– Тогда она убьет тебя, дура, – тихо ответил Руслан.

– Ну и что, все равно, я не смогу. – Василиса начала отступать. – Пусть лучше она меня, чем я ее.

Лена вцепилась в подругу и притянула к себе.

– Мы должны сделать это вместе, тогда мы будем знать, что никто никого не выдаст, – прошипела она.

– Нет! – вдруг заорала Василиса и развернулась, чтобы бежать, но Серега кинулся на нее, останавливая и закрывая ей рот.

– Заткнись, она услышит. Это не как человека убить, она не человек, понимаешь? – жарко зашептал он на ухо. Василиса попробовала вырваться, но Серега не дал. – Никто ничего не узнает.

– Я видел по телику, что менты могут по одному волосу догадаться, кто убийца, – неуверенно возразил Руслан.

– Волос не будет, – уже спокойно отрезала Лена.

– А как тогда мы ее убьем? – не понял Руслан.

Лена обвела присутствующих торжествующим взглядом:

– Мы ее сожжем.

Глава 9

Глеб в жизни так не раздражал Веру, как сегодня вечером. Она металась словно тигрица в клетке, и каждое слово, движение и даже вздох мужа невыносимо действовали на нервы. Времени оставалось совсем мало. Но выдать себя было подобно смерти. Глеб был кем угодно, но не дураком. Вначале нужно все проверить. Как обычно, Глеб потянул ее в спальню. Закрыв глаза, Вера попыталась отключиться от очередного эксперимента и сосредоточиться на том, что муж будет делать в ближайшие три часа. Ей нужно было удостовериться в том, что Борис соврал. Если нет, то вся ее жизнь полетит к чертям. Впрочем, она и так туда полетит уже сегодня вечером. Глеб может стать лишь горькой вишенкой на торте.

В тот момент, когда Глеб наконец удовлетворил потребности, она увидела его будущие действия словно фильм, поставленный на быструю перемотку. Она сейчас встанет и пойдет в душ, а он подсыплет в бокал снотворное, угостит ее вином, затем переоденется в одежду для пробежки, добежит до гостиницы «Метрополь» и снимет одну из стоящих там девиц. Ту ожидает малоприятная пара часов в компании Глеба и его очередного эксперимента. А вот потом… Ну что же, значит, так тому и быть.

В глубине души Вера знала, что такой день однажды наступит, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой, и что ей так и не удалось задуманное. Она получила отсрочку, но не свободу. И хотя она все знала и даже проработала детальный план отступления, все равно она оказалась неготовой к происходящему. Погода соответствовала настроению: ближе к четырем солнце заволокли тяжелые неуклюжие тучи, небо стало напоминать расплавленный свинец, и не успели жители города опомниться, как на них рухнули потоки дождя.

– Что-то случилось? – Глеб обернулся к жене, которая, против обыкновения, не схватила халат и не убежала сайгаком в душ сразу после постельных утех.

– Пойди погуляй с собакой. – Вера повернулась к мужу и широко ему улыбнулась: – Было так хорошо, что я хочу немного полежать.

Глеб посверлил Веру взглядом. Раньше такого не было, неужели… неужели что-то увидела? Но на холодном равнодушном лице жены невозможно было прочитать эмоции.

– Вера, ты в порядке? – Приподнявшись на локте, Глеб продолжал сканировать лицо Веры.

– В полном, – улыбнулась та, хотя отчаянно хотелось вцепиться в показательно-заботливое лицо Глеба и расцарапать до крови. Столько лет мучительных экспериментов ради того, чтобы он получал все дома и не бегал по бабам!

– Вина? – Глеб потянулся за бутылкой.

– Нет, не надо, я не хочу.

– Но…

– Иди, Глеб. Сейчас. Тебя ждет большое счастье, – как можно убедительнее произнесла Вера.

– Какое?

– Увидишь.

– Ты мое счастье, – льстиво подлизался Глеб и поцеловал жену. – Другого не надо.

– Иди погуляй. – Вера продолжала настаивать, чувствуя, как спокойствие покидает ее. С мужа она снова переключила мысли на дочь, и у нее перехватило дыхание. Счет шел уже на минуты.

– Веруня, ну ты чего? – продолжал канючить Глеб. – Пусть Буран во дворе побегает. Ты знаешь, он не любит со мной гулять. Я к Пашке думал заскочить, футбол посмотреть, «Манчестер» будет играть. Ты ж футбол не любишь.

– Он проиграет, – холодно проинформировала его Вера.

– Нет! Зачем? – не сдержавшись, воскликнул Глеб. Он терпеть не мог, когда Вера ломала кайф от просмотра футбола или фильма, предсказывая окончание.

– Затем, что ты должен пойти с Бураном на улицу гулять. Сам. Сейчас, – снова настойчиво повторила Вера.

Она села на кровати и в упор уставилась на мужа. Глеб был уверен – что-то происходит. Насторожился.

– Хорошо, – наконец кивнул он и встал. Открыл шкаф в поисках подходящих вещей. С девицами придется подождать до завтра.

Спустя пару минут Глеб спустился вниз, и Вера услышала, как он свистнул собаку. Дружелюбный золотистый ретривер примчался по первому зову хозяина, и Вера едва сдержала вздох: собаку было жаль. Если бы могла – забрала с собой. Но сейчас Буран должен послужить хозяйке. Такова собачья доля.

Неохотно натянув поверх домашнего спортивного костюма непромокаемую куртку и напялив резиновые сапоги, Глеб вышел на улицу. За семнадцать лет жизни с Верой он хорошо усвоил: лучше не перечить и не вызывать подозрений. Пока что ему все сходило с рук. Вере и в голову не приходило проверять мужа на предмет измен. Как и любая женщина, она была уверена, что если тот удовлетворяет потребности дома, то налево уже не пойдет. Только вот мужья бывают разные…

Была у его покорности и еще одна причина: жена никогда не давала ему плохих советов. За все это время ни разу не ошиблась в предсказаниях. И если она говорила, что на улице ждет удача, значит, так оно и было.

Погода была мерзкой, ни зги не видно. Дождь хлестал нескончаемым потоком, а ветер гнул даже взрослые деревья. Буран посмотрел на Глеба с удивлением: мол, ты чего, хозяин? Глеб пересек двор, открыл ворота и вышел на улицу. Собаку пришлось тянуть за поводок. Сквозь плотную стену дождя были видны только огни припаркованной возле соседнего дома машины. Вечно там кто-то ошивается. Или это тот самый грузовик с пряниками, на который намекала Вера?

Глеб зашагал вниз по улице и подумал о дочери. Надо было заехать за ней. Хоть репетитор и жила в двух кварталах от дома, идти под дождем Оле будет не очень приятно. Она такая трогательная и хрупкая, что Глебу порой приходилось останавливать себя, чтобы не взвалить на себя все ее проблемы. Впрочем, жизнь на улицах научила Глеба одному правилу – выживает сильнейший. И Оле надо учиться выживать. Тем более если у нее тоже есть способности. Дочка совершенно точно не шутила сегодня утром, когда сказала про плачущую женщину. Ну не может быть такого совпадения, что бы там ни говорила Вера. Или, возможно, Вера знает и просто врет? Не хочет, чтобы он и дочь приобщил к семейному бизнесу. Но почему? Что в этом такого? Оля сможет зарабатывать, потом бизнес перейдет к ней. Что плохого в том, чтобы оставить ребенка с солидной копейкой? Тем более единственную дочь.

Но спорить и открыто конфликтовать с Верой Глеб не решался. Не то чтобы он был робкого десятка, нет: детство в рабочем районе и юность в ОПГ многому его научили. Он вовсе не был джентльменом, неспособным поднять руку на женщину или продемонстрировать, кто в доме хозяин. Просто не видел смысла ругаться с Верой. Это как кричать на курицу, несущую золотые яйца. Да и, ко всему прочему, он ведь ее любил. По-своему. С той самой минуты, когда увидел на вокзале, где промышлял мелкими пакостями. Прямо как почувствовал: эта девушка – его судьба. Так и оказалось. Именно благодаря Вере он сегодня имеет то, что имеет. Роскошный дом, дизайнерский диван, огромный экран и «Вашерон Константин». Нет, он будет беречь Веру, холить и лелеять, чего бы это ни стоило. Другие женщины – это так, ничего не значащее развлечение. А вопрос с Олей сам решится. Шила в мешке не утаишь. Глеб глубже натянул капюшон.

Поравнялся с машиной, стоящей возле соседнего дома. Задняя дверь открылась, и из нее вышел высокий мужчина в темном костюме. Ближе к пятидесяти, рубленое каменное лицо, короткий серебристый ежик, ни единой эмоции. Избитый образ опытного копа в отставке из американских фильмов. Или пародия на него.

– Глеб Николаевич? – тихим голосом, странным образом оказавшимся громче шума потоков дождя, поинтересовалась пародия.

– Да. – На всякий случай Глеб сделал шаг подальше от машины.

– Пожалуйста, садитесь в машину.

– С кем имею честь? – Глеб не испугался. Он слышал истории, когда за особо известными провидцами высылали среди ночи такие вот броневички и увозили на дачи к большим людям, но с ним такого еще не случалось. Может быть, об этом счастье говорила Вера? Шанс подняться еще на одну ступень? Но ведь без нее он не даст никаких предсказаний, – вдруг заволновался Глеб и тут же себя успокоил: сошлется на отсутствие компьютера и необходимых материалов под рукой.

– Это неважно. – Мужчина распахнул дверь машины. – Присаживайтесь, Глеб Николаевич.

– Могу я отвести собаку домой?

– Собака поедет с нами.

Спорить было бесполезно, это было понятно. Глеб покорно сел в автомобиль и свистнул Бурану. Но тот вдруг, поджав хвост, резко развернулся и бросился в сторону дома.