Через несколько дней, поздним вечером, когда солнце уже садилось за горы, линии Ци в долине Андрея внезапно заиграли новой вибрацией – тонкой, едва уловимой, но настойчивой. Андрей, сидя у центрального источника энергии пагоды, сразу ощутил, что это не обычный поток магии. Цзяолин, почувствовав его волнение, тихо подошла:

– Кто-то пытается протянуть руку. Они хотят, чтобы ты увидел их намерения раньше, чем придут посланники.

На столе перед Андреем появился маленький, но тщательно защищённый свиток, излучавший едва заметное мерцание. Его подписи были тонкими, но уверенными – словно магия говорила сама за себя. Развернув свиток, Андрей увидел, что это было предложение о сотрудничестве от молодой секты, недавно возникшей на границе Поднебесной.

В тексте было сказано, что они ищут сильного покровителя, который сможет защитить их от поглощения более крупными домами и сектами. И что ради этого они готовы заключить клятву на крови, закрепляющую их верность и преданность, не только магическую, но и духовную.

Прочитав такое откровение, Андрей даже приподнял брови от удивления. Так как даже для него это был редкий шаг. Молодая секта готова была принести личное и магическое обязательство, связывающее их судьбу с ним, чтобы ускорить процесс укрепления доверия между ними. Цзяолин, внимательно наблюдая за изменениями в магическом потоке, заметила:

– Они ещё юны, но смелость и решимость в их потоках ощутимы. Это не просто просьба о защите – они хотят стать частью твоей семьи по воле, а не по принуждению.

– Интересно, – улыбнулся Андрей, – они не играют в интриги, не пытаются обмануть. Они предлагают честный союз. И готовность к клятве на крови говорит о том, что они понимают цену верности.

Он поднялся, мягко проведя рукой по магическим линиям, которые анализировали свиток. Потоки сразу заиграли в ярких оттенках золотого и рубинового, сигнализируя о том, что доверие секты может быть преобразовано в активную силу долины.

– Поднимем их потенциал. – сказал Андрей. – Но сначала проверим, смогут ли они выдержать испытание. Верность на словах – это хорошо. Верность, доказанная действиями – куда лучше.

Цзяолин слегка покачала головой:

– Тебе нравится, что они так открыто пришли? Это риск, ведь они ещё не проверены.

– Именно поэтому это шанс, – ответил Андрей, – иногда самые сильные союзы рождаются там, где доверие проверяется сразу. А не через десятки лет интриг.

Таким образом, первая обратная инициатива от молодой секты не просто была зафиксирована в магической системе долины – она стала первым реальным шагом в новой динамике доверия, где не только старые дома и секты влияют на Андрея, но и новички могут показать силу искренности и решимости, меняя баланс политической игры Поднебесной.

……….

Всего через неделю, рано утром, долина Андрея была окутана мягким золотым светом, а линии Ци в воздухе едва заметно колебались, словно ощущая приближение новых энергий. Вдали, через изогнутые склоны и низкие туманы, показались три фигуры – представители руководства молодой секты, облачённые в простые, но тщательно украшенные одеждами цвета янтаря. Каждый шаг сопровождался лёгким сиянием их магии, и даже Цзяолин тихо заметила:

– Их сила ещё не велика, но решимость видна на уровне души.

Андрей встретил их у центрального озерца, где отражалась вся долина. Он не произнёс ни слова, лишь расправил ладони, позволяя потокам Ци сканировать намерения прибывших. Секта подошла с уважением, но без страха, их лидер – достаточно молодой мужчина с глазами, словно отражающими огонь внутренней решимости, положил на ладонь свиток и сказал:

– Мы пришли не с угрозой, а с выбором. Мы хотим доказать нашу верность и стать частью вашей семьи. Пусть клятва на крови закрепит это.

Андрей кивнул, и пространство вокруг них наполнено мягким светом, из которого начали формироваться древние руны испытания. Линии Ци взвились над поверхностью озера, образуя плотное магическое кольцо, которое проверяло не силу, а чистоту намерений.

– Проходите. – сказал он тихо.

Трое членов секты прошли через руны, их энергетические потоки переплетались с линиями долины. Легкий жар и мерцание огня прошлись по их телам, словно невидимая рука проверяла их дух, и ни один из них не дрогнул. Когда испытание закончилось, Андрей тихо произнёс:

– Теперь произнесите клятву. И будете приняты, как младшая ветвь…

Лидер положил руку на сердце, а затем на свой меч, и разрезал кончик пальца, капля крови плавно упала в магическую чашу, соединяясь с потоками долины. Он произнёс слова верности, и мгновенно энергия крови распространилась по всей системе, символически связывая их с долиной и самим Андреем.

Цзяолин, наблюдавшая со стороны, не скрывала удивления:

– Я думала, что такие ритуалы не так сильно ощущаются. Но теперь вижу – их искренность действительно усиливает защиту долины.

Андрей слегка улыбнулся:

– Истинная сила приходит не от власти или силы воли, а от готовности доверять и быть доверенным. Они только что доказали это.

Секретная сеть Ци долины приняла их как новую ветвь защиты и поддержки, а Андрей уже начал продумывать, как их потенциал может быть встроен в динамическую систему обороны и дипломатии долины. Цзяолин, почувствовав это, тихо проговорила:

– Похоже, они не просто присоединились. Они уже часть семьи… и часть силы.

И на этом новая динамика доверия и союзов стала реальностью, где даже молодая, недавно возникшая секта могла влиять на баланс власти в Поднебесной, если проявит верность и решимость.

После клятвы новой секты Андрей вновь поднялся к вершине пагоды, где линия Ци, словно живая река, текла по всему пространству долины. Он почувствовал новые узлы энергии, которые появились благодаря свежей, искренней энергии молодых союзников. Их чистая преданность усилила сеть так, что теперь она могла реагировать не только на прямые действия врагов, но и на скрытые интриги.

– Смотри, Цзяолин, – сказал Андрей, опускаясь к центральному святилищу, – новая ветвь уже подключена к основной сети. Она не просто защищает долину. Она видит то, что скрыто даже от меня напрямую.

Цзяолин наклонила голову, чувствуя теневые колебания потоков Ци, словно сама магическая сеть начала шептать:

“Там есть замысел, но он пока скрыт…”

– Эта система способна улавливать намерения домов, которые маскируют свои шаги под дипломатией, подарки, посланников, – объяснил Андрей, – даже если они думают, что скрываются, их воля, их эмоции и стремления оставляют след в линиях Ци.

Он провёл рукой над картой потоков, и в воздухе начали проявляться тёмные, почти прозрачные линии, которые символизировали скрытые планы старых домов. Каждое движение – тайная встреча, подарок, посланник – моментально трансформировалось в сигнал, видимый только в магической сети долины.

– Теперь мы можем предугадывать их шаги. – Тихо проговорил он. – И, при необходимости, создавать контр-ходы заранее, пока они сами даже не осознают, что вступили в игру с живой ловушкой.

Цзяолин, скользя взглядом по энергетическим потокам, едва скрывала восхищение:

– И никто не догадается, что их действия видны ещё до того, как они сделаны. Это… мастерство на уровне Бань Шэн.

Андрей лишь улыбнулся, слегка скользнув рукой по линии Ци, чтобы закрепить связь с недавно принесённой клятвой крови. Новая ветвь молодых союзников стала глазами, ушами и щитом долины одновременно. Теперь даже самые скрытные манёвры старых домов и сект – включая попытки подкупить или шантажировать – можно было обнаружить до того, как они станут угрозой.

– Каждый ход, каждое намерение теперь отражается в долине, – продолжал он, – и если кто-то попытается действовать против нас тайно, он не уйдёт от проверки. Сеть сама раскроет его замыслы.

Цзяолин, чувствуя всю мощь и тонкость системы, кивнула:

– Теперь долина не просто крепость. Она живёт, наблюдает и реагирует. И самое главное – она обучается.

Андрей же, глядя на плавно мерцающие потоки, тихо добавил:

– И именно так мы будем идти дальше. Мудро, спокойно, но с полной готовностью.

С этого момента его тайная контр-система стала незримым щитом и проводником власти долины, способным управлять даже хитросплетённой политической игрой Поднебесной, где старые дома всё ещё считали, что они держат все нити в руках.

На следующее утро долина была окутана тихим золотистым светом. Линии Ци в воздухе слегка вибрировали, словно ощущая скрытую активность далеко за пределами долины. Андрей, сидя на верхней террасе пагоды, сосредоточенно сканировал потоки, позволяя новой ветви сети молодых союзников взаимодействовать с основной магической системой.

Именно через эти линии он первым заметил едва различимые колебания, исходящие от нескольких старых домов, которые ранее казались спокойными. Сначала это были туманно-мерцающие сигналы, указывающие на тайные встречи, обмен подарками и странные, скрытые передачи энергии.

– Вот оно… они снова пытаются играть под столом, – тихо сказал он, указывая на одну из прозрачных нитей энергии, которая дрожала на карте потоков. – И теперь мы видим всё.

Цзяолин стояла рядом, ощущая слабые колебания, и нахмурилась

– Даже самые осторожные действия не могут скрыться от долины.

Андрей кивнул и продолжил:

– Но здесь важнее другое – действовать нужно так, чтобы они не поняли, что их раскрыли.

Он провёл рукой по энергетической карте, и часть потоков была изолирована в скрытую подгруппу, которая позволяла отслеживать каждое движение домов без непосредственного вмешательства. Таким образом, он мог подготавливать контр-ходы заранее, не раскрывая своей силы и не вызывая преждевременной паники среди врагов.

– Посмотри, – сказал Андрей, указывая на один из сигналов. – Дом Ло планирует тайное подписание сделки с одной из сект, чтобы усилить своё влияние в столице. Они думают, что никто не видит.

Цзяолин присмотрелась, и её глаза слегка расширились:

– Это… чистый политический манёвр. Если мы вмешаемся напрямую, они почувствуют угрозу.

Андрей лишь улыбнулся, спокойно формируя серии невидимых сигналов. Маленькие энергетические возмущения, которые корректируют поток событий, так что все скрытые шаги домов и сект начинают сталкиваться с небольшими, но точными препятствиями, не привлекая внимания.

– Невидимые толчки. Незаметные ограничения. Они сами начнут ошибаться, не подозревая, что их ошибки были вызваны долиной. – Объяснил он.

Цзяолин тихо ахнула:

– Так это как… ловушка без ловушки. Они сами входят в неё, думая, что всё у них под контролем.

Андрей кивнул, поглаживая линии Ци:

– Именно так. Мы даём им свободу действий, но направляем их потоки в нужное русло. Каждый шаг – сигнал. Каждая ошибка – урок. И только те, кто искренне стремится к власти через интриги, будут замечены и ослаблены.

С этой минуты долина превратилась в невидимого стратега, способного распознавать скрытые союзы, предотвращать интриги и мягко корректировать события, не раскрывая ни силы Андрея, ни истинной структуры своей защиты. Старые дома и секты, которые считали себя хитроумными, вступили в невидимую игру, где каждая их попытка обернётся в пользу долины.

Цзяолин с лёгкой улыбкой произнесла:

– Теперь я понимаю. Ты не просто защищаешь долину. Ты превращаешь её в живой организм, который думает за тебя и за врагов. Просчитывая самые разные, и даже невероятные варианты!

Андрей, тихо глядя на мягко мерцающие потоки, лишь ответил:

– Игра началась. Но правила теперь мои – незримые и точные.

В середине дня Андрей снова поднялся на верхнюю террасу пагоды, где магическая сеть Ци уже работала в усиленном режиме. Через линии потока он заметил едва уловимое искажение, исходящее от двух старых домов, которые тайно пытались координировать нападение на одну из слабых, но перспективных сект в столице. Их замысел был хитроумным. Создать впечатление дружбы и сотрудничества, чтобы затем внезапно захватить инициативу.