До Уну повезло, что он смог встретиться с ним в воскресенье – день, когда председателя обычно не было дома. Это было как шанс, который нельзя было упустить.

– Это может показаться немного неожиданным, но мы хотели бы использовать это как средство продвижения нашего бизнеса, – спокойно сказал До Ун, не скрывая своего замысла.

– Разве это имеет смысл? – председатель Гон лукаво улыбнулся, как всегда играя свою роль. – Как только это покажут по телевизору, люди не будут грустно наблюдать за исчезновением этого района. Они будут выступать против реконструкции.

Голос председателя звучал спокойно, но в его словах была скрытая ирония. Он знал, что не всё так просто. В отличие от своего старшего брата, который недавно взял на себя управление энергетическим бизнесом, председатель Гон, будучи вторым по старшинству, так и не обрёл своего собственного места. Именно это и вызывало у него неприязнь к До Уну. Брат был для него чем-то вроде занозы, которую он отчаянно хотел вырвать.

– Совершенно верно, это будет нелегко. – признал До Ун, не скрывая серьёзности.

– Я оставил это под твою ответственность, и вот, как всё вышло? – Председатель Гон не скрывал своего недовольства.

Он не только поддерживал кандидатуру До Уна, но и настаивал на ней перед людьми, которые были на стороне директора Гона. Однако теперь ситуация казалась сложной.

До Ун, не переживая, улыбнулся. Его речь была уже тщательно продумана, и он был готов к любому развитию событий. Вся стратегия была разработана ещё по пути сюда.

– … Точно всё будет в порядке? – с легким беспокойством спросил руководитель Чхве, когда они шли по длинному коридору, переходя от обсуждений к планам.

– Если я использую имя Со Хи, это определенно сработает. – ответил До Ун, делая вид, что его ничего не волнует.

Со Хи, учившаяся с ним за границей, была младшей дочерью владельца крупной сети компаний, в том числе радиостанции, с которой планировалась программа. И До Ун был в числе тех, чьё имя числилось в её списке потенциальных женихов.

«Лицо, тело и твоя внешность, оппа – это мой стиль…» – голос Со Хи всё ещё звучал в его голове, как эхо из прошлого.

«… Как жаль, правда, что ты не преемник».

Со Хи всегда была такой, и До Ун не особенно злился на её слова. Потому что то, о чём она говорила, было правдой.

Даже если он и не проявлял явной реакции, Со Хи всегда как-то крутилась вокруг него. Даже когда они прекращали общение, она неизменно возвращалась.

«Чем ты сейчас занимаешься?» – спросила она однажды, перед своим долгим отъездом.

«В смысле?» – До Ун знал, что она имела в виду, но предпочёл сделать вид, что не понимает.

«Ты не возражаешь, если я выйду замуж за другого?»

Со Хи была, конечно, незрелой девушкой, но это не означало, что она была плохим человеком. Она выросла в любви и изобилии, будучи младшей дочерью крупного конгломерата. Женитьба на ней, безусловно, могла бы поднять статус До Уна ещё выше. Но всё же…

*Ха-ха!*

До Ун тихо рассмеялся, его глаза были полны смешанных эмоций.

«… Он всегда улыбается глазами» – вспомнил он слова Со Хи.

Со Хи вылила остатки вина в бокал и, слегка прищурив глаза, сказала то, что на самом деле имела в виду: «Просто стань президентом. Об остальном я позабочусь».

Её слова звучали как разрешение семьи, как её молчаливое согласие. Даже с этим, с её искренней наивностью, До Ун лишь тихо улыбнулся и ничего не сказал. Он понимал, что не всё так просто.

– … Что же я делаю? Я даже не знаю, из этого выйдет. – его мысли снова поглотили сомнения.

Имя Сэ Вон вывело его из раздумий.

– Нет, я имею в виду госпожу Хон Сэ Вон. – решительно сказал руководитель группы Чхве, нажав кнопку лифта.

– Я до сих пор не доверяю Хон Сэ Вон, – произнёс он с лёгким раздражением. – Никаких следов телефонного мошенничества или утраты выходного пособия не обнаружено. То же самое касается и текущего контракта с радиостанцией.

– С этим уже всё решено, – ответил До Ун. – Подумай пока о чём-то другом.

– По поводу выходного пособия… Разузнай об этом через Хон Джи Вона. Думаю, если мы найдём там поток наличных, что-то может вылезти. – сказал До Ун, его голос был тихим, но решительным.

– Понял. – ответил руководитель группы Чхве, мгновенно улавливая суть.

Как только он произнёс эти слова, двери лифта с тихим звуком закрылись, и До Ун остался один. Он направился к вертолетной площадке, оставив руководителя Чхве, которому пришлось вернуться в диспетчерскую.

Тем временем Сэ Вон расхаживала по двору, её шаги были неторопливыми, но в её взгляде чувствовалась тревога. Она ждала его, не зная, что и думать.

На самом деле предложение поступило в тот момент, когда её расходы значительно превышали доходы. В тот момент, когда каждый день был борьбой за выживание, она не задумалась и подписала контракт, не придавая значения возможным последствиям. Она даже не подумала, что это может создать проблемы для До Уна.

*Ох…*

Сэ Вон глубоко вздохнула, пытаясь прогнать навязчивые мысли. Она ещё не могла забыть, как несколько часов назад сидела рядом с До Уном, смотрела на закат, а вокруг царила почти романтическая атмосфера. А теперь всё выглядело так, как будто она приняла неверное решение.

«Как же я могла быть такой наивной?»

В её голове путались воспоминания и мысли. Она не могла точно вспомнить, что именно произошло.

«Теперь, когда я об этом думаю, мне кажется, что он пытался поцеловать меня…» – её разум вновь вернулся к тому моменту. Было ли это на самом деле или это просто её воображение?

Она вглядывалась в пустоту, пытаясь восстановить детали, но их было слишком мало, чтобы уверенно утверждать что-то. Вроде бы действительно было так… но может, и нет.

«Наверное, это всё просто моё воображение» – подумала она, но в глубине души что-то не соглашалось с этим.

С каждой минутой её мысли становились всё более запутанными, и тревога усиливалась. В её груди заворачивалась неопределённость.

«… Да, думаю, он просто дразнил меня» – подумала она, вновь замотав головой, пытаясь избавиться от бесполезных размышлений.

«Но… это было действительно близко».

Эти последние слова прокрались в её сознание, и она замерла, не в силах избавиться от воспоминаний. Всё было слишком близко, слишком реальным, чтобы это было просто игрой. Но что теперь?

«Возможно, До Ун просто увлёкся закатом на мгновение, потому что он действительно был прекрасен. К тому же, я натворила дел…»

*Эх!*

Сэ Вон вздохнула ещё громче, ощущая, как её собственные мысли вертятся в замкнутом круге. Она пришла к простому выводу: всё ей просто показалось.

– Хм… – пробормотал До Ун, подходя к дому.

– Ого, свет во дворе до сих пор не выключен? – заметил он с сарказмом, когда увидел Сэ Вон, стоящую у двери.

– !..

Сэ Вон резко повернулась к нему. Её лицо моментально просияло, и она встретила его взгляд с тем же выражением, что и сторожевая собака, готовая встретить хозяина. Но её сердце, кажется, не успевало за её лицом, и, несмотря на тепло в её глазах, в груди нарастала тревога.

До Ун же в ответ посмотрел на неё с тем особенным выражением лица, как будто размышлял: «Погладить её по голове или не стоит?» В его взгляде было что-то тёплое, почти сдержанное, как если бы он только что прошёл через бурю мыслей и теперь оценивал её состояние.

– Как прошло? – с беспокойным выражением на лице спросила Сэ Вон, когда он подошёл и сел на скамейку.

С другой стороны, До Ун выглядел странно расслабленным, будто его мысли уже были где-то далеко, а его тело просто жило этим моментом.

– Принеси мне печать. Давай завершим оформление контракта, раз уж я обо всём позаботился. Мы сохраним специальный контракт, а ты продолжишь контракт со съёмками. – сказал он, как будто всё было решено заранее.

– … Серьезно? – Лицо Сэ Вон залилось краской, удивление и беспокойство смешались в её глазах. Она не ожидала такого поворота событий.

Пока До Ун вытаскивал контракт из своего портфеля, она, не теряя времени, аккуратно извлекла печать своей матери, которая всегда хранилась у неё в кармане. Она чувствовала тяжесть этого жеста – словно что-то важное и непреложное вот-вот станет частью её жизни.

– Мы просто немного жестче скорректируем период съемок.

– Поняла. – ответила Сэ Вон, послушно ставя печать. Раз вопрос был решён благополучно, не оставалось смысла тянуть.

Когда она поставила последнюю печать, До Ун, казалось, немного задумался. Затем, тихо открыв рот, произнёс:

– Но есть одно условие.

– Какое?.. – её голос дрогнул, хотя она и пыталась сохранить спокойствие.

Оставив контракт, как есть, он серьёзно посмотрел на неё, и в этом взгляде было что-то такое, что заставило её сердце ёкнуть. Сэ Вон сглотнула, не осознавая этого. До Ун подошёл к ней и тихо заговорил, его голос стал почти шёпотом:

– Сэ Вон, ты должна появиться на шоу.

– Что? – её голос сорвался, и она едва не вскрикнула от удивления.

До Ун, как будто ожидая такой реакции, быстро закрыл ей рот рукой. Его рука мягко легла на её лицо, скрыв половину, и расстояние между ними стало почти микроскопическим. Сэ Вон почувствовала его тепло, его уверенность. Она замерла, не зная, что делать.

Он смотрел на неё, как будто всё уже решено, и тихо, с лёгким облегчением, добавил:

– Ты же сможешь это сделать?

Это было как гипноз – смотреть в эти глаза, и в этот момент невозможно было сказать «нет». С каждым его словом она теряла возможность сопротивляться. В её душе возникла небольшая буря, но к этому моменту она уже понимала: она поступит так, как он хочет.

До Ун удовлетворённо улыбнулся. Эта улыбка была такой яркой, что на мгновение Сэ Вон даже забыла о своих сомнениях. Она тоже почувствовала, что всё будет хорошо, хоть и не могла до конца понять, почему.

– … Вы уже перестали злиться? – спросила она осторожно, как будто боясь увидеть снова ту сторону До Уна, которую она не хотела бы разбудить.

До Ун убрал свою руку и, как бы случайно, заправил за ухо её волосы, которые развевались на ветру. Этот жест был таким нежным, что его значение было трудно выразить словами.

– Я никогда не злился. – ответил он тихо, с улыбкой, которая могла растопить лед в её груди.

Её сердце сделало прыжок. Это был такой мягкий, почти неуловимый голос, что Сэ Вон почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. И хотя в её душе ещё оставались вопросы, она не могла игнорировать, как тянула её к нему эта спокойная уверенность.

Глава 9

Сэ Вон, не спавшая уже двое суток, проснулась на рассвете и, с трудом поднявшись, направилась на кухню.

Её тело было уставшим, но мысли, наконец, начали приходить в порядок, как только она принялась готовить кимчи чиге^[9]. Она раскладывала суп по глиняным горшкам и наблюдала, как его содержимое начинает кипеть, создавая облака пара, которые расплывались в воздухе, наполняя кухню уютным теплом.

– Шоу, значит…

Хотя Сэ Вон пообещала, что выполнит просьбу, её тревога не утихала. С каждой минутой она всё больше сомневалась, особенно когда думала о своём участии на телевидении. Она чувствовала себя слишком тихой, слишком незаметной, чтобы быть в центре внимания. Но, с другой стороны, слова До Уна в её памяти звучали как уверенность. Он был убеждён, что её простота и сдержанность – её главная сила.

В её разуме вновь возник разговор, который состоялся вчера.

– Просто представь, что ты – владелица гостиницы. Умеешь готовить вкусную еду. Просто Хон Сэ Вон.