Услышав это, Эмилия вскочила и помчалась смотреть. Пока мы с Ником шли в ту же сторону, услышали её радостный визг и громкий шлепок о воду.

Река Доминика оказалась скорее широким ручьём. Но оттого не менее ценным. Я осторожно обошёл брошенный на берегу комбинезон и ещё раз проверил состав. Прибор показал зелёный свет.

– Эй, Эми, ты обследовала своим сканером? – строго спросил я у довольной девушки.

– Да! Подтверждаю! Вода безопасная и прохладная! – воскликнула она и нырнула.

Мне нравилось наблюдать за Эми с берега. Так мало надо человеку для счастья: всего лишь источник воды на незнакомой планете.

Доминик встал рядом и тоже посматривал в сторону мокрой майки девушки, не сводя взгляда с проступающих сосков.

– Слушай, Пол, сколько мы с тобой друг друга знаем? – задумчиво произнёс он.

– Странный вопрос. Мы под одним столом ползали и на одном горшке сидели.

– Значит, чисто теоретически, у нас с тобой не будет проблем из-за Эмилии?

Я вопросительно уставился на друга, не понимая, к чему он клонит. Какие проблемы могут быть с Плюшкой?

– Ну, я про то, что мы не знаем, кем населена планета. Если здесь живут какие-нибудь уродцы с щупальцами или жопой вместо рта, то, выходит, на всей планете есть только одна женщина, у которой все на своих местах.

Мне потребовалось какое-то время, чтобы осознать сказанное Ником. А потом я в голос расхохотался, чем привлёк внимание Эми. Она бросила на нас презрительный взгляд, но быстро потеряла интерес и откинула голову, кайфуя в прохладной воде.

– Ты про Эмилию? Серьёзно?

– А здесь есть другие бабы? – насупился Доминик.

Я снова рассмеялся, хватаясь за живот:

– Дружище, она тебе не даст даже под страхом смерти!

– Ага, а тебе как будто даст.

– Да, у меня шансов куда больше. Потому что я с ней круглосуточно не грызусь, не оскорбляю и не унижаю. И я не отнимал капитанского звания. Ха, Ник, тебе, похоже, придётся довольствоваться безотказной подружкой – собственной ладошкой.

– Да пошёл ты! Из меня харизма и тестостерон так и прут, ни одна барышня не устоит.

– Ну, удачи. Только не проси потом вправлять вывихнутую челюсть.

– Что, не веришь?

– Не, мужик, я на женщин не спорю.

Доминик гордо задрал подбородок и принялся расстёгивать комбинезон.

– Смотри и учись!

Капитан выпрыгнул из комбинезона, оставшись в стандартном нательном белье: белой футболке и облегающих кальсонах чуть ниже колен. Не зная, что скрывается под водой, он с разбегу нырнул в реку, обдавая Эмилию потоками воды.

Ник долго не выплывал, строя из себя чемпиона по плаванию, а когда башка всё же появилась из воды, то он оказался рядом Эмилией. Та недовольно приняла вертикальное положение и что-то проворчала первому на планете Дон Жуану.

Я не слышал, о чём они болтают, но в какой-то момент на лице девушки появилась улыбка. Та сама – с румянцем и опущенными глазками. А когда она непроизвольно прикусила нижнюю губку, то я чуть дар речи не потерял.

Как, чёрт его дери, Ник это делает?!

Во мне не было зависти, только искреннее удивление. Эти двое – как одинаково заряженные частицы – отталкивались с такой силой, что весь корабль гудел. Я неоднократно намекал Доминику, что за скандалы им устроят разборки при возвращении. Ведь в дальних полётах психологическое благополучие команды не менее важно, чем физическое состояние. Но куда там!

– Эй, господин брезгливый доктор, ты в воду идёшь или стесняешься раздеться? – смеялся Доминик, вытирая капли с лица.

Несмотря на пять светил, ночь на планете наступала неожиданно. Мы едва успели охладиться, как тёмные тени от деревьев быстро поползли по земле. Буквально каких-то десять минут и ночь накрыла нас, освещая ручей тремя лунами. Ещё и температура резко опустилась. Внутри челнока перепад был незаметен, а на открытой местности очень даже ощутим.

Пришлось срочно сворачивать водные процедуры и возвращаться на земляничную поляну. Почти на ощупь мы собрали сухих веток и развели костёр.

– Не боишься, что огонь привлечёт каких-нибудь тварей? – усомнился я.

– А что делать? Замерзать?

Доминик подбросил несколько палок и огляделся по сторонам. Никаких монстров в кустах не пряталось. Пока.

Я же чаще смотрел на небо. Летающие чудовища с фиолетовыми крыльями никак не выходили из головы. Я видел их мельком, но фантазия сама дорисовала острые когти и длинные клыки.

– Мы не знаем, что таят эти леса, – задумался я. – Надо бы организовать дежурство.

Ник согласился:

– Я чур первый. А вы с Эмилией сами разбирайтесь.

Спорить с ним не хотелось. Голова и так шумела от насыщенного дня.

Мы в тишине расстелили спальники, и пока я соображал, как бы положить его поближе к костру и не сгореть к чертям, Эмилия громко заверещала:

– Эй! Остановите её!

Буквально у нас под носом, мелкая тварь, похожая на большую волосатую крысу, вцепилась зубами в один сухпаёк, второй зажала в ловких лапках и дала дёру в сторону колючих зарослей.

Мы с Домиником одновременно бросились за ней, но догнать в темноте так и не смогли.

– Твою же налево!

Ник плюхнулся у костра, сведя брови у переносицы. Остаться без еды на незнакомой планете довольно паршиво. Мы больше не слышали звуков цивилизации, да и в лесу не было ни единого намёка на разум. Более того, мы даже не знали, в правильную ли сторону идём.

– Значит, сожрём Эмилию, – выплюнул Ник.

– Доминик, ты не капитан, а полное разочарование, – вздохнула Эми. – Как тебе вообще должность дали?

– Что не так? У тебя вполне аппетитная попа!

Хоть Эмилия и покрылась румянцем, но отступать не планировала.

Она положила перед собой бластер из спасательного набора и грозно посмотрела на мужчину:

– Только попробуй, и сам станешь обедом.

– Это что, угрозы? Капитану?

– Вы оба, заткнитесь! – рявкнул я. – Ещё скандалов ваших не хватало.

– Пусть прекратит строить из себя дурака! Он же капитан, должен найти варианты, как спасти то, что осталось от его команды!

– Ты что, первый день знаешь Ника? Просто не обращай внимания на его слова.

Я осмотрел поляну и подвинул свой спальник ближе к огню. Температура быстро падала, а из-за высокой влажности казалось, что ещё немного и пойдёт пар изо рта.

Эмилия недолго ворчала проклятия под нос и разложила спальник подальше от Доминика.

Хмурый капитан остался в одиночестве, ковыряя палкой горячие угли.

Наконец, наступила блаженная тишина. Приятный треск костра убаюкивал, а злая рожа Моро дарила спокойствие. Если прямо сейчас на поляну ворвутся чудовища, он их в гневе порвёт. Вот и пусть рвёт, а я пока посплю.

Едва меня накрыла приятная дрема, как тишину снова нарушил визг Эмилии.

Я вылетел из спальника, хватая первую попавшуюся под руку палку, но заметил лишь убегающую мохнатую подругу. Похоже, крыса вернулась в надежде поживиться ещё какой-нибудь инопланетной вкуснятиной.

– Она по мне ползала! – верещала Эми, прыгая вокруг костра.

– Укусила?

– Нет! Но у неё противные лапки! И сама она мерзкая, и хвост холодный!

– Уверен, она о тебе того же мнения, – усмехнулся Доминик, возвращаясь к костру.

Эмилия рухнула у огня, стараясь не смотреть на довольного Ника.

– Больше не засну, – ворчала она. – Надо же, прям по мне ползала, вот же наглая какая. Огнемёта не хватает.

– Тебе ещё дежурить, так что расстилай спальник рядом со мной. Если крыса вернётся, Доминик прогонит.

– Ого, у кого-то намечается страстная ночь? – съязвил Ник. – Не забудьте предохраняться, кролики.

– Не смешно, дружище. Грызуны могут быть переносчиками опасных болезней.

– Ой, да не душни, Пол. Так и скажи, что лохматая тварь всего лишь предлог, чтобы лишить Плюшку невинности.

– Реально придурок, – ворчала Эми.

Но спальник рядом со мной положила. И её округлая попка очень скоро прижалась к моему паху. Может, и случайно, но всё равно чрезвычайно волнительно.

– Не тормози, – одними губами произнёс Ник, широко улыбаясь.

– Пошёл на хер.

Мысль узнать Эмилию немного ближе казалась очень даже соблазнительной. Мы застряли на неизвестной планете, и никто не знает, когда нас спасут. Мы вынуждены быть вместе, выживать сообща и даже если переругаемся, то не бросим друг друга.

А надо ли вообще ругаться и спорить по пустякам? Не лучше ли скрасить трудные дни чем-то мягким и упругим?

Я положил руку поверх спальника Эмилии, придвигаясь к ней поближе. Она пахла свежей водой, костром и земляникой. Я не знал, что меня больше заводит: дикая свобода или невинность довольно взрослой девушки под боком.

Глава 7

Эмилия

Я вырубилась, как только приняла горизонтальное положение.

Проснулась, когда стало холодно из-за того, что Пол поднялся на дежурство, а вместо него прилёг Доминик.

– Вот видишь, я просыпаюсь, если необходимо, – недовольно пробурчала я, приоткрывая один глаз и следя за мужчиной, устраивающимся рядом.

– Вижу-вижу, спи дальше. Ещё есть время до утра.

Долгих уговоров не требовалось, и я с готовностью смежила веки, но без Аманте стало неуютно, и сон не возвращался.

Я открыла глаза: Пол сидел спиной к костру, видимо, вглядывался в окружающую нас тьму. А тёплое дыхание Моро щекотало макушку. Я прикрыла веки и, притворившись, что сплю, придвинулась ближе к Доминику.

Он резко затих, видимо, проснулся от моих движений, а я замерла не шевелясь. Через пару секунд тишины он прижал меня к себе. Ушедшее тепло вернулось, и я смогла уснуть. Даже от вредного капитана есть польза.

Полностью проснулась уже в одиночестве. Но застала обоих мужчин бодрствующими и готовящими завтрак.

– Доброе утро, спящая красавица! – расплылся в довольной улыбке Пол.

А Доминик хмуро кивнул, снимая прямоугольный котелок с костра.

Я почувствовала приятный запах, исходящий от него.

– Доброе, это земляничный чай?

– Свободная вариация на его тему, – продолжал сиять Аманте. – Пойдём, я провожу тебя к воде, одной лучше не гулять.

– Спасибо. – Я с благодарностью приняла его помощь и пошла умываться.

Уже стоя на берегу реки, спросила:

– Почему не разбудил на дежурство?

– Это Ник решил, что будем нести караул без тебя.

Ну конечно, Моро как всегда! Посчитал меня слабой и неспособной!

Настроение сразу же ухудшилось, и возвращалась я к костру с желанием вцепиться ногтями кое-кому в лицо. Но как воспитанная девушка, молча села на бревно и приняла кружку с чаем. Аманте принёс ещё земляники, подал последние мясные галеты из сухпайка.

Завтрак прошёл в тишине, и вскоре мы двинулись дальше. Старались идти по открытой местности, потому что лес был почти непроходимый.

То и дело Доминик поглядывал на браслет.

– Вы заметили, что здесь сутки меньше земных?

– В смысле? – Пол остановился и провёл сканером по кусту с тёмно-синими ягодами. – Планета быстрее крутится?

– Да, здесь сутки часов по восемнадцать-девятнадцать, примерно. Вот такая странная хер… – Доминик резко прервался и, посмотрев на меня, закончил: – Особенность.

– Всё очень даже логично, – закатила я глаза, но потом пояснила: – Два солнца и три луны. Вот поэтому и скорость выше.

Почувствовала себя сразу лучше, моя самооценка сильно зависела от мнения окружающих. А Моро меня вечно унижал! Я тут же вспомнила утренний инцидент и заново разозлилась, стала накручивать себя, и когда остановились на обед, то уже пыхтела как перегретый двигатель.

А Доминик только подливал масла в огонь:

– Плюшка, хотел бы я сказать, что обед за тобой, но боюсь отравления.

– Считаешь, что не справлюсь?! – вскинула я подбородок.

– Почему же, как любая женщина ты явно готовишь лучше, чем пилотируешь. Но я опасаюсь подсыпанного яда.

Я замерла с открытым ртом.