Наконец-то поняла, последствия своих действий? Или же… мне нужно умереть, чтобы она посмотрела в мою сторону.

Всё тело полыхало. Ярость уходила, давая дорогу адской боли.

Сильные руки схватили меня под локти и куда-то потащили. Я не знал, куда, зачем. Мне стало тяжело дышать.

Это похоже на паническую атаку, когда недостаточно кислорода. Но сейчас что-то другое происходило. Я просто не мог вдохнуть. Хватал крупицы воздуха, как выброшенная на землю рыба.

Меня кинули в одном из помещений. Прямо на пол. Пошевелиться невозможно. Руки и ноги сковало. Кажется, в таком состоянии я и умру.

Опять крики где-то снаружи.

Как бы хотелось просто потерять сознание. Но оно висело на границе, не давало мне впасть в магическую пустоту.

Я с трудом перевернулся на спину, продолжая хватать ртом воздух.

Когда Кайнон вынул нож, я видел, что он небольшой. Или в бреду он мне таким показался?

Створка лязгнула, и тут же в комнату залетел Пол.

– Какой же ты редкостный дебил, Моро! – затараторил он, быстро раздирая на мне кофту. – Чёрт, да неужели ты в неё так втрескался, что мозга лишился? Ты ж из-за баб никогда не дрался, не ты ли мне твердил, что так делают только лохи? А теперь… Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Он осматривал рану, мои глаза, слушал лёгкие.

– Пневмоторакс, мать твою! Зашибись!

Так вот почему трудно дышать?

– Эми… – одними губами шевелил я, не в состоянии ничего сказать.

– Эми, Эми! – Аманте рылся в своём чемоданчике.

Успел сбегать в комнату? Сколько я здесь лежал? За адской болью не чувствуешь времени.

– Забудь о своей Эми. Всё! Нет её! Она согласилась стать женой Кая в обмен на то, что я сейчас тебе помогу.

Я схватил его за запястье и заставил замереть с длинной иглой в руке. Моё сердце… В этот момент оно биться перестало. Вся кожа заледенела.

Это всё обман слуха. Много крови потерял. Брежу. То, что сказал Пол, не может быть правдой.

– Отпусти, Ник! – уже мягче протянул Аманте. В его взгляде сквозила жалость ко мне: – Ну же, ты сейчас задохнёшься.

Он с силой разжал мои пальцы, а дальше быстро начал прощупывать место, куда вставить иглу.

– Расслабься! Будет больно!

Я откинул голову и закрыл глаза. Продолжал всасывать частями воздух. Небольшое давление и внутрь зашла иголка. Больно. Но во всей какофонии боли – это мелочь.

Пошёл свист, и я, наконец, вдохнул полной грудью.

– У тебя и рёбра сломаны, – недовольно цокал языком Пол. – Чихуахуа полезла на алабая. Вот о чём ты думал?

– Об Эми, – хрипло сказал я, пытаясь отдышаться.

– Ещё бы несколько минут, и всё. Нечем было бы думать. Хотя… тебе и так нечем. Последние мозги утекли от Эмилии. Да! Да! – повысил он голос, будто зная, что я сейчас начну с ним спорить. – Я в курсе, что девчонка – огонь. У самого были на неё планы. Но Доминик. Всё! Забудь о ней. Найдёшь себе другую Эми. Ну не получается у вас. Не будет она слушать, поскольку не знает тебя. Я вот сам ещё злюсь, что ты мне про коленки не рассказал. Кстати, они до сих пор болят?

Всё это время, Пол времени не терял, осматривал меня, просто чесал беспорядочно языком. Он всегда так делал, когда волновался. Значит, рана серьёзная.

– Я скоро приду. Пока лазил по этому дому, видел у них медблок. Надо будет зашивать. Много и осторожно.

Я молчал. Смотрел в потолок.

– Эх… хорошо быть женщиной. Можно поплакать. Мужские слёзы – это молчание. Держи повязку крепко на ране. Я быстро.

Пол похлопал меня по плечу и выскочил из комнаты.

А я лежал на полу и никак не мог осознать того, что сделала Эмилия. Мне казалось, у нас всего лишь лёгкие недомолвки, казалось, что я ей нравлюсь, да много чего казалось. Но на самом деле я ей не нужен.

Уж лучше бы она бросила меня умирать, чем согласилась выйти за этого ублюдочного принца.

Какая-то планета тоски. Здесь мы всего мгновение были счастливы. Всё остальное время только ругались.

Боль местами так пульсировала, что я даже тихо стонал. А может, я стонал от той горечи, которая разливалась в сердце.

Пол действительно очень быстро вернулся. Вместе с другим мужиком они перетащили меня в соседнее крыло и уложили на кушетку.

– И нравится тебе быть фаршем? – всё бегал вокруг Аманте.

Ещё один врач появился. Фиолетовый. Они вместе резали мою одежду и осматривали повреждения.

– Так. Всяких нужных просвечивающих аппаратов здесь нет, поэтому придётся тебя так обселодовать.

Я продолжал молчать. Мне будто в рот вставили кляп.

– Эй, Моро! – Он внимательно посмотрел строгим взглядом. – Ты меня должен ценить больше всех. Там… – Аманте указал на выход. – Там сейчас такой ад творится. После того как ты это отчудил, позвонил телефон и передали, что мамашка Азиры… к праотцам отправилась. И я… вместо того, чтобы сейчас быть с ней, успокаивать и не давать улететь – я бегаю с тобой.

– Просто братец не даст ей улететь, – повернул голову я.

Мой голос всё так же хрипел. Безучастный взгляд уткнулся в набор инструментов сбоку.

– О. Оно разговаривает! Это прогресс.

Пол хоть и шутил, бегая кругами у моей кушетки, но лицо было максимально серьёзным. Кажется, я его даже не видел никогда таким.

– Ладно, Доминик. Погнали! Времени нет. Нужно спасать мир. И тебя.

Надо мной нависла огромная лампа.

Глава 6

Пол

Руки дрожали с непривычки. Относительно простая операция, которую могли выполнить роботы под присмотром человека за тридцать минут, длилась больше четырёх часов.

Медики давно не практикуют операции руками, почти для каждого вмешательства есть медицинские роботы. Вероятно, любой другой врач с моего курса не рискнул бы оперировать самостоятельно, но речь шла о Доминике. Этого идиота я не в первый раз спасал и сейчас бросить не мог.

– Я присмотрю за капитаном Моро, – учтиво произнёс местный доктор, поправляя катетер, торчащий из груди Ника. – А вы пока отдохните. Всё же операция не из простых.

Отдохнуть и правда надо. Ноги подкашивались, голова почти не соображала. Была поздняя ночь, и здание казалось вымершим. Даже дорогу не у кого спросить.

Я кое-как дополз до спальни, плутая по лабиринтам замысловатого дома, разделённого на блоки.

Едва голова коснулась вожделенной подушки, в комнату кто-то вошёл. Сознание балансировало на грани, от усталости не было сил открыть глаза. Если в комнату вломились головорезы Кайнона – плевать. Я даже не пойму, что меня убивают.

– Пол Аманте… – послышался нерешительный голос Азиры.

А я, оказывается, не так уж и устал. Подскочил на кровати, разглядывая приближающуюся фигурку. Сердце забилось предательски громко, отдаваясь в ушах неприятным звоном.

Уж лучше бы пришли наёмники брата.

– Мне так жаль, Пол Аманте. Кай немного… несдержанный.

– Да у тебя, похоже, вся семейка такая!

Азира опустила плечи, виновато глядя в пол. А я никак не мог взять себя в руки и говорить нормально. Изо рта вырывались лишь злобные крики.

– Ты понимаешь, что это покушение на убийство? За такое у нас лишают свободы!

– У нас другие правила, – мямлила девушка. – Я не спорю, Кай немного перестарался…

– Немного? Я четыре часа зашивал лёгкое другу! Чуть не потерял его. Это так на вашей планете относятся к капитанам судов? Боюсь представить, что вы сделаете с остальными членами экипажа!

– Доминик не умеет себя вести! – возразила она. – Я же просила помалкивать и лезть в споры!

– Что ж, раз мы играем по безумным правилам твоей планеты, то Ник защищал свою жену! Или у твоего брата особенные законы, о которых нам никто не сказал?

Глаза Азиры стали влажными, губки едва заметно подёргивались.

Она нахмурилась и обиженно произнесла:

– Я ведь тоже твоя жена! Но ты меня не защищаешь, а только создаёшь проблемы!

– Отлично! Можешь свести метку, раз так мной недовольна. А потом покажи, где вы прячете чёртов челнок, и мы свалим с вашей планеты!

Первая слезинка вырвалась на свободу и стёкла по щеке, оставляя влажный след. Азира прикрыла метку, будто стеснялась её. Или, наоборот, не хотела никого к ней подпускать.

– Ты такой дурак, Пол Аманте, – вздохнула девушка.

– Я всего лишь хочу выжить и спасти своих друзей. Ваше общество, ваши правила… они не для людей из внешнего мира. Раз я тебе мешаю, создаю проблемы и вообще не нужен, так дай мне улететь!

Азира в смятении отшатнулась, словно я сказал что-то ужасное. Она прожигала взглядом, хмурила брови, шевелила губами, но не могла произнести ни слова.

Вероятно, я немного перестарался в упрёках. Головой я это понимал, но перед глазами стояла страшная картина сползающего на пол Ника с ножом в груди. А все эти испытания на мужика! А отрава в еде! Да тут же дурдом натуральный!

Держи себя в руках, Пол. Они просто другие.

Но они люди! Должны же понимать, где проходит грань дозволенного!

– Ты ужасный человек, Пол Аманте, – прошептала девушка, едва сдерживая поток слёз. – Я же отдала себя тебе. Разве это не стоит хотя бы попытки понять наши правила и прислушаться к моим словам? Я старалась объяснить, но ты не хочешь слышать, всё делаешь по-своему. А у меня ведь никого не осталось!

Слёзы потекли ручьями по фиолетово-розовым щёчкам, зелено-фиалковые глаза потемнели. Азира больше не могла сдерживаться и без стеснения разревелась, выпуская наружу себя настоящую: беззащитную, эмоциональную девушку, которая сама не очень понимала, как выжить в жестоком мире интриг и опасностей.

Да уж, перегнул палку. Неважно, о какой планете речь и что за безумное общество на ней живёт, у меня ведь есть свои принципы. Не последнее из них: никогда не давать в обиду слабого. А Азира, как бы ни выпячивала напоказ королевскую гордость, всё же слабая и хрупкая девушка. Уверен, она, как и любая женщина, хотела бы видеть рядом с собой отважного и храброго мужчину, способного её защитить, но дурацкие правила бабского королевства всё извратили.

В суматохе все забыли о матери, которая вдруг решила покинуть этот безумный мир. Значит, теперь главной будет старшая сестра, а она видит в Азире конкурента. Опасность чёрной тучей нависла над ани и никто ей не поможет.

– Азира… Прости…

– Да иди ты в чертоги хаоса, проклятый Пол Аманте!

Девушка развернулась и быстрый шагом направилась к двери. Неважно, кто виноват в произошедшем: Ник с его языком без костей, Эмилия, флиртующая с Кайноном, или сам бугай, привыкший безнаказанно резать людей. Важно только одно: если Азира сейчас уйдёт, я больше никогда её не увижу. И это «никогда» заставило испугаться.

Я резво вскочил с кровати и в несколько шагов оказался у двери, перекрывая путь Азире. Она попыталась оттолкнуть, добраться до ручки, но тут же очутилась в моих объятиях.

– Отпусти!

Я не слушал. Крепче прижимал дрожащее тело и был готов удерживать так долго, пока Азира не успокоится. А она продолжала реветь, уткнувшись лицом в мою рубашку.

– Нам всем нужно остыть и хорошенько подумать, – шептал я не то Азире, не то себе. – Иначе всё окончательно выйдет из-под контроля.

Девушка согласно закивала и обхватила руками за шею, прижимаясь всем телом.

Едва всхлипы стали затихать, как дверь дёрнулась и в проёме показалось лицо Эми. Бледное, перепуганное. Она сначала посмотрела на меня, потом на фиолетовую макушку Азиры в моих объятиях, а после сильнее распахнула дверь и тоже повисла на мне, разгоняя новую волну рыдания.

Всё же две ревущие барышни на шее уже перебор.

– По-о-ол, это я виновата, – выла Эми, а Азира ей аккомпанировала. – Не думала, что до такого дойдёт! Просто хотела немного его побесить.

Я не знал, как с одной-то ревущей дамой разобраться, а тут целых две. И каждая ревела на свой лад. Пришлось сажать девушек на кровать и бесконечно долго их успокаивать.

Сна мне сегодня не видать.