Мозг кипит, пытаясь придумать выход из ситуации. В шесть часов выключаю компьютер и решаю сегодняшний вечер себя лишь радовать и дать отдохнуть мозгу и глазам.

По пути к дому покупаю себе небольшой букетик, чтобы поднять настроение. Даже делаю фото и выставляю в соцсети, что делаю обычно крайне редко.

Наконец добираюсь до дома, скидываю офисную одежду, собираю длинные волосы в высокую небрежную гульку. Пристроев цветы на обеденный стол, я ем в тишине. Пролистывая телефон, натыкаюсь на приложение знакомств, которое игнорировала всё это время. Захожу внутрь, а там десятки сообщений. Ох, интересненько. Я тут же забываю предостережение Беркушева и ныряю с головой в чаты. И спустя минут сорок даже находится лидер, который зовёт меня на встречу. Ну а почему бы и нет.

«Дима, 29 лет, рыбы. Работаю в банке». Вроде высокий, стройный, мышц маловато, но вон у Стаса это всё есть, а чудит прям как я. Надо бы выбирать головой, а не глазами. Так что Дима кандидат неплохой. Заодно поспрашиваю его как можно узнать конечного получателя денег.

Мы договариваемся на встречу послезавтра после работы. Я сворачиваю приложение, потеряв дальнейший интерес, после пролистывания десятка фотографий разных мужчин. Честно говоря, от некоторых берёт тоска, что погружает меня в свои мысли.

От неожиданного звонка в дверь я даже подпрыгиваю. Кусок курицы почти застревает в горле. Я запахиваю халат поплотнее и прежде, чем провернуть замок, смотрю в глазок.

Да ты издеваешься!

– Я даже боюсь спрашивать, что случилось, Станислав, – я произношу, приоткрывая дверь.

– Кать, я хочу попробовать по нормальному.

– Что попробовать?

– Пригласить на свидание.

– А пользоваться телефонами нынче не модно?

– Ты бы не ответила мне, да?

– Не ответила, Стас.

Я устало выдыхаю.

– Можно зайти?

– Зачем?

– Поговорим. Без свидетелей.

Я бросаю взгляд на дверь напротив.

– Ну проходи.

Я возвращаюсь на кухню, убираю тарелку с несъеденным ужином со стола, ставлю чайник. Стас за спиной делает шумный вдох. Я в пол оборота бросаю на него взгляд.

– Что-то не так?

– У тебя кто-то есть?

Я резко оборачиваюсь.

– Во-первых, не твоё дело. Во-вторых, с чего ты взял?

Вместо ответа он в упор смотрит на цветы на столе.

– И что дальше? А ну да, хрупкое эго мужчины не выдерживает и мысли о конкуренции?

Мне кажется, я перебарщиваю с язвительностью и замолкаю. Стас переводит на меня немного уставший взгляд.

– Язва ты, конечно. Ну ничего. Так даже интереснее.

Моё лицо вытягивается. Приятное волнение разливается теплом в животе. Ой не к добру.

– Стас, ты, наверное, иди.

– Что и чаем не угостишь?

– Не угощу.

К моему удивлению, он спокойно разворачивается и уходит. Реально уходит! Я не верю своим глазам, когда он, не прощаясь закрывает дверь квартиры.

– Слабак, – бурчу себе под нос.

Почему слабак и что меня не устраивает не понимаю. Но почему-то лёгкое разочарование поселяется где-то внутри. Завариваю всё же себе чай, только собираюсь устроиться перед телевизором, как снова звонок в дверь.

– Надо переезжать…

Я открываю и выглядываю в подъезд.

– Ты не спросила кто и не посмотрела в глазок, – басит Стас.

– А ты чего вернулся?

– Осторожно, – он тянет дверь, позволяя себе войти. Мне приходится отступить назад.

Теперь-то я замечаю, что он не с пустыми руками. Уже знакомым маршрутом он проходит на кухню, вытаскивает из вазы мои цветы и на их место ставит свои розы. И ещё до того, как я успеваю как-то среагировать мой букет улетает в мусорку.

Я шумно втягиваю воздух и сжимаю кулаки.

– Я купила их себе сама, – произношу тихо сквозь зубы, еле сдерживаясь, чтобы не накинуться на него с кулаками. Достаю из ведра слегка помятые цветы. – Беги, Стас, беги. Я за себя не ручаюсь.

Не знаю, кажется мне или нет, но он будто бледнеет.

– Прости…Катюш. Но нечего было провоц…

И мой клапан срывается, я налетаю на него, от души так размахиваюсь букетиком и впечатываю его в щёку Стаса. Ещё. И ещё.

Цветы разлетаются в разные стороны, а Рубцов почему-то улыбается и не сдвигается с места. Мои руки опускаются. И в это же мгновение, Стас хватает меня за руки, заводит их за спину и удерживая запястья одно рукой, прижимает к стене. Дыхание сбивается. Я смотрю в его серые глаза, не могу сказать ни слова.

Между нами слишком много напряжения. Я пытаюсь взглядом его убить. В ответ на это он наклоняется и легонько кусает меня за плечо.

– Ты что твор…

Станислав не даёт мне ни шанса не позволить ему…Решительно прижимается к моему рту.

Глава 9. Обещание

Поцелуй сумасшедший, дикий. Его щетина слегка царапает мою кожу. Мои колени предательски подкашиваются. Стас отрывается от меня мгновение. Губы горят. Дыхание тяжёлое словно после марафона.

– Самодовольный… – Я шепчу, глядя ему в глаза.

Но в ответ Рубцов лишь ухмыляется, скользит взглядом по лицу, задерживается на губах. И его язык вновь сталкивается с моим… Я поворачиваю голову в сторону. Его губы мажут по моей щеке.

– Наглый…

Стас, придерживает свободной рукой мой подбородок и снова обращает моё лицо к себе. Его поплывший взгляд блуждает от моих глаз к губам и обратно.

– Красивая. Очень. – он шепчет тихо-тихо.

Между нами воцаряется молчание. В тишине квартиры слышно только наше тяжёлое дыхание. Губы Рубцова растягиваются в улыбке.

– Вот теперь я пойду. Позвоню тебе завтра.

И он отталкивает от стены позади меня, разворачивается и уходит. А я стою, прислонившись к стене всё то, время, что он покидает мою квартиру, подъезд, а может даже и улицу.

– Ни хрена себе… И как ложиться спать после такого?

Нелепая, глупая улыбка растягивается на лице против моей воли. Я обвожу взглядом кухню. Бутоны раскиданы по кухне. Куски стеблей и листьев валяются тут и там. И хоть мне и жаль цветы, но похоже оно того может стоит.

Не облажайся, Стас, пожалуйста.

Смешанные чувства не дают мне покоя пол ночи. Рубцов абсолютно мой типаж, если не учитывать, то каким наглым он временами оказывается. Но, с другой стороны, может быть это такой вариант его настойчивости? Или это чрезмерная самоуверенность?

Весь следующий день я не могу никак сосредоточиться на работе. Стоит только погрузиться в цифры с головой, как малейший отвлекающий фактор возвращает меня к экрану телефона.

Ни одного звонка. Ни утром, ни в обед, ни вечером.

Спустя ровно сутки, так же сидя за ужином, решительно отказываю Стасу во всех возможных преференциях.

Мужчина сказал – мужчина слово забрал. Вот тебе решительность.

Чувство разочарования укрепляется в душе, когда на часах появляется 00:00. Сутки закончились. Не позвонил.

Да и пошёл он!

Утренний будильник отчего пробуждает не только меня, но и злость на одну мужскую особь. Заведённая с самого утра, я вспоминаю о назначенном свидании с Димой. Вот и прекрасно.

Я трачу на утренние сборы критически много времени. Зато волосы ложатся на спину красивой волной, макияж освежает, а красное платье-карандаш выгодно подчёркивает ягодицы и плоский живот, ради которого я уже не одну неделю сижу на варёной курице и зелёных салатах.

Помимо рабочих туфель беру с самой парадно-выходные, на шпильке, что можно смело назвать «убить одним ударом». Тоненький каблук смотрится изящно, но эти туфли абсолютно точно только, чтобы красиво пройти пару метров, а затем элегантно выставить ножки, чтобы демонстрировать их сидя.

Я категорически довольна своим образом. Кидаю в сумку красную помаду и беру с собой пиджак, чтобы не провоцировать начальство на лишние замечания о слишком ярком образе. Всё продумано до мелочей и чувствую я себя агрессивно уверенной.

За пару часов до встречи, Дима пишет мне, подтверждая время и ресторан, в котором мы должны встретиться. Как только в углу экрана светиться 18:00, я выключаю компьютер, меняю обувь и вызываю такси.

Сегодня я буду сиять ярче звёзд. И ни один медведь мне не помешает.

В ресторан я захожу с небольшим запозданием. Хостес провожает меня к столику. При виде меня Дмитрий встаёт, поправляет светло-русые волосы и немного нервно одёргивает манжету рубашки. Ростом парень вышел. Брюки идеальной посадки, стройные ноги и широкие плечи.

Немного цинично подмечаю для себя, что этот мужской экземпляр вполне хорош собой.

– Привет, Дим.

Я улыбаюсь и стреляю глазками. И похоже попадаю в цель.

– Привет, боже, ты такая красивая.

Восхищённый мужской взгляд льстит.

– Спасибо большое.

Он отодвигает мне стул рядом с собой, я присаживаюсь, осматриваюсь вокруг.

– Ты уже выбрал что-нибудь?

– Да. Заказывай на свой вкус.

Я открываю меню и подумываю позволить себе чуть больше чем обычно. Желудок радостно урчит в ответ на эту мысль. Увы, от моего спутника это не укрывается.

– Ты, наверное, после работы голодна? Не стесняйся заказывать.

Ох, неужели и мужчины поняли, что путь к женщине лежит через желудок. Вот только мой не избалован.

– Да, пропустила обед сегодня. Я, пожалуй, буду креветки в соусе и спаржу в сливках. И если можно бокал белого вина.

Мы делаем заказ, и я обращаю своё внимание на Дмитрия.

– Рассказывай, Дмитрий. Жена, дети, любовницы?

Я заинтересованно смотрю на его лицо, поставив локоть на стол и оперевшись подбородком на ладонь.

– В разводе, но без детей.

– А хочешь?

– Пока рано. Мы, собственно, из-за этого и разбежались.

Мои брови взлетают на секунду.

– Вот как.

– А ты?

– А я хочу. Не прямо сегодня, конечно. Не то, чтобы я готова украсть того карапуза, после того как мы закончим ужин, – я показываю на малыша за одним из столиков, – но думаю, что с подходящим человеком это могло бы случиться в обозримом будущем.

Я вижу, как немного гаснет восхищение в глазах Димы.

– А как же карьера?

– Я работаю, но не фанатка. Не готова бежать по головам, доказывать, что я лучшая. Мне хватает адреналина в обычной жизни. Знаешь, вот эти все волки с Волл Стрит не моя реальность. Трястись, волноваться на постоянной основе. Женщине это вредно.

Я морщу носик.

– Так ты как-то развлекаешься экстремально?

– Не…

Не договариваю я, по одной простой причине. Я вижу его.

– Кать, что-то случилось?

– Нет, Дим…

Моя речь куда-то пропадает, а вот сердце предательски бежит вперёд. Я сжимаю кулак под столом. Возьми себя в руки! Но увы, я уже чувствую, как кровь начинает приливать к шее и лицу.

– У тебя такое выражение лица, будто мне стоит спрятать ножи со стола.

Стасик «позвоню тебе завтра» проходит вглубь заведения. А нарядился то как. Ко мне значит в джинсах да водолазках, а тут в костюме…выгуливает даму.

– Кать?

– Знакомого увидела, представляешь.

Я с трудом отлепляю взгляд от моего недавнего визави и смотрю на своего растерянного спутника.

– Разве это плохо?

– Для меня нет, для него скорее всего. Он с моей подругой встречается, а вот пришёл он сюда при параде не с ней.

Приходится придумывать оправдания на ходу. Новый звоночек для самой себя. Я готова врать с самого начала.

– Значит пойман на измене?

– За самые яйца.

Рубцов замечает меня. Его лицо вытягивает, а затем брови слетаются у переносицы. Моя кожа горит под этим взглядом. Я беру бокал, приподнимаю словно говорю тост и делаю глоток вина.

А затем полностью переключаю внимание на своего Дмитрия. Не смотря на желание перестать изображать леди и пульнуть вилку в Стаса, я чинно улыбаюсь и даже поддерживаю беседу.

Мне даже удаётся поспрашивать для моего расследования на работе. Правда толку от этого никакого, но отсутствие результата – это тоже результат. Надо будет искать обходные пути.

– Похоже твой знакомый идёт поздороваться.