Джона очень нервничал. Он смотрел то на дорогу, то на меня. Люди в джипах не пытались навредить нам, они просто сопровождали нашу машину до первой остановки, в этом не было сомнений. А значит у меня был шанс. Ребят явно не предупредили, что Элора Бессон автомобильная маньячка.

На висках Джона проступили капельки пота. Бедный доктор, он впервые в подобном дерьме. Что ж, я должна буду ему больше, чем собиралась дать. Нервные клетки не восстанавливаются, а я собиралась затратить их в полном объёме. И в следующий миг я уже действовала по инерции.

– Как мы поменяемся на ходу? – кричал он, весь дрожа.

Я посмотрела ему в глаза, моя уверенность должна была придать ему сил.

– Доверься мне.

***

Устало вздыхая, Нола зашла на кухню, чтобы посмотреть сегодняшнее меню.

Вот уже который день она обедает с одним только Дэниелом. Да и пищу она поглощала только для того, чтобы не свалиться без сил. Нола нервничала, переживала за Элору, за Корбина, да и за Дэниела, который в последнее время слишком часто молчит, а если говорит, то что-то бессвязное.

Кухарка суетилась у раковины, мыла рыбу. Телевизор выплевывал новости одну за другой. Нола прошлась вдоль столешниц, думая, хочет она сегодня десерт или сказать, чтобы не делали.

– Ты уже взбила сливки для десерта? – обратилась она к кухарка.

– Да, миссис Бессон. Вы не хотите десерт? Я могу убрать сливки в холодильник до ужина или до завтра. С ними ничего не станется.

– Нет, раз начала, делай.

Нола ещё раз оглядела кухню, заламывая руки. Душа была не на месте. Чего-то хотелось, а понять не могла. Кухарка принялась болтать с ней, рассказывала какую-то нелепость, приключившуюся с горничными. Нола слушала вполуха, а потом вдруг резко приказала женщине замолчать.

На экране телевизора появился Ричард Колон. Его вели через толпу в наручниках. Обрывки фраз диктора ничего не сообщали. Заголовок внизу гласил: РИЧАРДА КОЛОНА АРЕСТОВАЛИ ПО ОБВИНЕНИЮ В ТОРГОВЛЕ НАРКОТИКОВ, ЖЕСТОКОМ ОБРАЩЕНИИ И ШАНТАЖЕ.

– Что это? – произнесла обалделая Нола.

Дверной звонок заставил её вздрогнуть в испуге.

Она вышла в гостиную. Мита выглядела возбуждённой.

– Нола, ты уже видела?

– Ричарда Колона арестовали? Да, видела новости только что.

– Нет, я… Его арестовали? Тогда ты точно должна это увидеть!

Мита предложила подруге сначала сесть, а затем уже показала свежее видео, выложенное фанатами: Элора в медицинском костюме прячется в автомобиле. Синяки на её лице красноречиво говорят, что это не грим. Элора растеряна и просит назойливых фанатов оставить её в покое. Кто-то громко кричит на толпу и разгоняет их. Автомобиль уезжает в неизвестном направлении.

Нола с тревогой посмотрела на Миту.

***

В больнице больше делать нечего. Корбин решил, что раз Элоры там нет, значит она уже далеко и не вернётся. Номер телефона доктора Марса заполучить не удалось. Парней выставили прочь после драки… вежливо. Они не стали возражать.

Через двадцать четыре часа после всех этих событий Ричарда арестуют, а пока Корбин на пару с Заком потирали свои повреждённые костяшки пальцев и крепко ругались.

– Я бы задал ему хорошей трёпки, будь мы в другом месте, – сказал Зак, вдруг поняв, какое удовольствие получил, когда ударил придурка Джека.

К ним присоединился Забдиель.

– Идём пиццу кушать? Не знаю, как вы, а я умираю с голоду.

– Что с билетами? Сегодня возвращаемся в Орландо? – спросил Корбин, следуя за Забдиелем через дорогу к пиццерии.

– Нам здесь бессмысленно оставаться.

Корбин обернулся.

– Зак, батя твой звонил?

– Если бы он что-нибудь узнал, наверняка позвонил бы.

В пиццерии было шумно, много семейных пар с кричащими детьми. Корбин попросил друзей занять столик, а сам пошёл делать заказ. От голода ребята мало соображали, а потому и не разговаривали. Даже впечатления от событий в больнице сгладились. Впрочем, что ещё они могли бы сделать? Забдиель, как самый здравомыслящий и не скандалящий, дал главврачу свой номер телефона и настоятельно просил звонить именно ему, а не Джеку. Через несколько часов главврач увидит новости и сам поймёт, почему Забдиель так настаивал на этом.

Корбин положил чек с номерком на середину стола и сел рядом. Все трое уткнулись в телефоны, пока ждали пиццу. У Забдиеля было несколько не отвеченных сообщений, среди которых затерялось сообщение от Вики. Он тут же открыл его.

Ссылка и пояснение к ней: ТЕБЕ СТОИТ ВЗГЛЯНУТЬ.

Забдиель немедленно кликнул по ссылке.

– Корбин, это Элора. В медицинской пижаме. А это… Тот самый доктор Марс? Глянь.

Брат Элоры выхватил телефон и нахмурился. Он узнал врача. И Элора, хоть и с синяками, выглядела живой.

– Не может быть! Она не в Нью-Йорке! Смотрите, – когда Зак и Забдиель нагнувшись к нему, Корбин показал на подпись фанатки под видео: САМА ЭЛОРА БЕССОН У НАС В БАЛТИМОРЕ. – Видали? – радовался Корбин. – Она вырвалась… моя сестрёнка.

***

Машина тряслась и петляла, оставшись на минуту без управления. Это был рискованный ход, но я знала, что Джона рано или поздно сдастся, а я – нет. Когда мои руки коснулись руля, я выровняла машину, а потом приземлила ноги на педали. Впереди идущий джип сбавил скорость, и мы могли легко впечататься в его задний бампер, но этого не случилось, благодаря моей реакции.

Ругаясь и проклиная всё на свете, Джона устроился на соседнем сиденье, краем глаза я уловила ремень безопасности. Сама пристёгиваться не стала.

Мы летели по скоростной магистрали, которая вот-вот должна закончится. Я так полагала, люди в джипах планируют зажать нас и заставить остановиться.

Не тогда, когда за рулём Элора Бессон.

Я с самого подросткового возраста копалась в автомобилях. Часто участвовала в любительских заездах, а позже сам Колон проспонсировал моё увлечение. Навыков у меня хоть отбавляй.

– Элора, поберегись! – крикнул Джона, схватившись за ручку над дверцей.

Я успела сделать маневр, не позволив боковому джипу подобраться близко. Рискованный ход мог стоить нам с Джона жизни, однако, я не видела других вариантов. Я вела машину сосредоточенно, не отвлекаясь на вопли Джона. Мои руки приклеились к рулевому колесу, глаза не отрывались от дороги.

Один единственный шанс.

– Что ты делаешь? Что ты задумала? – кричал Джона.

– Попрощайся с машиной. Я куплю тебе новую.

И с этими словами крутанула руль вправо. Обшивка заскрежетала по железному ограждению, посыпались искры. Джона кричал от ужаса, думая, что я собираюсь нас убить. Но я знала, что ограждение заканчивается. Надо продержаться совсем немного.

Водители в джипах растерялись. Тот, что шёл впереди, не рискнул повторить маневр, чтобы преградить мне путь. Боковой встал на мою полосу, но тоже ничего сделать не мог, иначе мы улетим в пропасть, а Ричард меня вряд ли хотел мёртвую. Они выжидали, и это мне было на руку.

Едва ограждение закончилось, я съехала с дороги, не ведая, что нас ждёт впереди. Надо было уйти от преследования, и я это сделала.

Машину подбрасывало и швыряло в разные стороны, но колёса продолжали держаться земли, и я в конечном итоге смогла справиться с управлением. Используя ручной тормоз, преодолела холмы, а затем вырулила на плохую асфальтированную дорогу.

Мы выиграли время.

***

Изнурённый усталостью, Читтапон Ли наконец-то добрался до дивана и лёг. Коты тут же устроились рядом, обнюхивая и облизывая хозяина. График работы в последнее время ужесточился, Читт не мог продохнуть и минутки.

А помимо тренировок и записи новых песен была ещё Фаррен, которая выжимала оставшиеся соки. Несколько раз Читт прогонял её, но она возвращалась с щенячьим видом. Он не мог сопротивляться. Не было сил.

Снова телефон. Читт не хотел открывать глаза. Не хотел прогонять пушистых котов с себя. Не хотел никого слышать.

Когда телефон прозвенел в четвёртый раз, он подумал, что дело срочное. Пришлось встать.

Звонил Ян.

Главное, что не Марк и не Фаррен.

– Где-то упал метеорит? – Читт еле двигал языком.

– Новости слышал?

– Новости? Я знаю только одни новости – на следующей недели вручение премии, и я, мать их, должен выступить блестяще.

– О-о-о, я смотрю, ты погряз в собственном мире. Так проснись и пой! Продюсера Элоры арестовали. Боюсь, всё серьёзно. По интернету гуляют слухи, будто он избивал её.

Читт не шевелился, затем быстро сказал:

– Я перезвоню.

Забыв об усталости, он вскочил с дивана. Взъерошенным котам это не понравилось. Один начал усиленно чесать шерсть, другой ушёл по своим делам. Читт сел за стол и открыл ноутбук. Весь интернет трубил об этой новости, блогеры с энтузиазмом рассказывали о деятельности Ричарда Колона и выдвигали свои версии. Многие звёзды, связанные с Колоном, ушли в тень. А Элора Бессон… исчезла.

Только теперь слова Корбина обрели смысл.

Элора нуждалась в помощи… Но…

Пальцы Читта снова били по клавиатуре. Элора и Харди. Ничего. Официально они не порвали отношения. Из последних новостей Харди выступает в Майами. А как же Элора?

Набрав Корбина, он ожидал услышать ответы на вопросы, однако брат Элоры не ответил на звонок. А через две минуты пришло сообщение: ИДИ В ЖОПУ.

***

– Мам, я еду домой.

– Корбин, ты знаешь о том, что Ричарда Колона арестовали? Знаешь, что Элора в опасности? – чуть не плача говорила в трубку Нола. Она включила громкоговоритель, чтобы Мита тоже слышала.

– Корбин? Это Мита Хартон. Я рядом с мамой. Где ты?

– Миссис Хартон? – шуршание. – Зак, это мама твоя.

– Зак? Сынок? Где вы?

– Мам, мы едем из Нью-Йорка. Мы пытались выяснить, что с Элорой. Её избили, она находилась в больнице. Но сбежала…

– Нола, ты слышала? Наши мальчики ездили в Нью-Йорк. Она была в больнице. Вот почему на ней был костюм медсестры.

– Мам? Мам? – Зак терял терпение. – Папа звонил тебе? Я объяснил ему ситуацию.

– Видимо, он не хотел меня тревожить. Когда вы приедете?

– Самолётов не было, мы едем на автобусе. К утру будем дома.

– Ох, а Элора? – Впервые за много лет Нола расплакалась. Она всю жизнь была уверена в своих детях и ни разу не попадала в ситуацию, когда кому-то из них грозила серьёзная опасность.

– Мы её найдём, – со вздохом ответил Зак, но в его голосе, однако, уверенности не было.

Нола расплакалась. Мита встала, чтобы утешить её и тут увидела Дэвида в проёме двери. Он смотрел виновато на мать и о чём-то думал. Ему понадобилось немало мужества сделать первый шаг. Никогда Дэвид не обнимал родителей по-настоящему. Слёзы матери вызвали то сыновье чувство, когда готов перевернуть мир ради улыбки женщины, что родила и вырастила его. Он порывисто обнял Нолу и, не сдержавшись, тоже расплакался, да так горько, что это шокировало Нолу.

Дэвид раскаивался и хотел исправить свою ошибку. Стоя на коленях перед матерью весь в слезах, он рассказал ей всё. От начала до конца. Он надеялся на снисходительность, но получил жестокую пощёчину.

Нола его ненавидела в эту минуту.

– Если Элора найдётся, ты сам ей всё расскажешь, если осталась хоть капля совести, – твёрдо сказала она и ушла.

Мита мягко погладила Дэвида по плечу.

– Ты всё правильно сделал. Она простит.

***

Вся кровать была усыпана вещами. На краю стоял раскрытый чемодан. Читтапон ходил по комнате из одного в угла в другой и громко говорил по телефону возбуждённый, одержимый внезапной идеей.

– Марк, ты слышишь меня, чёрт тебя дери, я должен лететь в Орландо! Я должен что-то сделать… Нет! Я только что распинался, рассказывал тебе ситуацию. Всё очень серьёзно… А нельзя перенести? – Менеджер упорно твердил, что билеты распроданы, и они обязаны предоставить звезду. Читт не мог просто взять и отказаться по своей прихоти. Читтапон готов был расплакаться. – Придумай что-нибудь. Скажи, что меня переехала машина… Что? Медицинские документы в доказательство? Черт! Дьявол!