Меня запихивают в машину, хоть я твержу, что со мной все в порядке. Дрожу, зуб на зуб не попадает.

Тимур снова оказывается рядом, прижимает к плечу марлю. Кровь просачивается. Я бледнею, посмотрев на него.

– Да все нормально со мной, – глухо и раздраженно говорит женщине в униформе медработника.

– Все равно, надо зашить.

– Девушке лучше внимание уделите. Она воды наглоталась.

– Конечно.

Я не могу смотреть Алиеву в глаза. Поэтому притворяюсь, что мне совсем плохо. Впрочем, это так и есть. Меня тошнит, зуб на зуб не попадает. Как я могла попасть в столь ужасную ситуацию? Ну и свадьба!

До больницы доезжаем очень быстро. Город маленький – ехали меньше десяти минут.

Меня осматривает врач, говорит, что все хорошо, но пару часов надо побыть под наблюдением.

– Есть кому за вами приехать? Надо бы одежду сухую.

– Я позвоню подруге.

– Хорошо. А пока, Надя, принеси свой халат. Девушка совсем окоченела. И чаю завари покрепче.

Я переодеваюсь уже в палате. Снимаю с себя все, даже белье. Ужасно неловко.

Халат немного просвечивает. Обнимаю себя руками.

– Надя, большое спасибо.

– Да не за что.

– Я постираю и верну. Дадите свой номер телефона?

Обмениваемся контактами. Я как минимум должна этой сердобольной девушке шоколадку.

Потом набираю Наташе. Единственной подруге в этом городе. Кратко рассказываю, что со мной приключилось.

– Ничего себе! Ну ты даешь, Дашуля, умеешь находить приключения на свою голову.

– Ты даже не представляешь.

– Уже мчу к тебе, подруга.

– Прихвати что-нибудь из одежды. Я тут… совсем без всего.

– Конечно! Скоро буду.

Наташа всю жизнь живет в этом городке. Любит эти места. Мы встретились с ней случайно в продуктовом магазине, вспомнили друг друга не сразу. Разговорились, ударились в воспоминания детства. И решили продолжить эту традицию. Стали общаться, встречаться. Наташа тоже мать-одиночка, ее хулигану Ромке скоро восемь исполнится.

Как же я хочу домой! К Алисе. Но желательно не в белом больничном халате, хотя могла бы вызвать такси. Дочка скорее всего уже спит, Глашу вряд ли чем-то можно шокировать, но тем не менее.

Уверена, Алиев уже уехал. Тоже, наверное, в бешенстве что так встретил его город детства.

Пока жду подругу, память уносит меня в прошлое.

Глава 8

Мне десять лет, я нескладная девчонка, немногим старше своей Алисы. В стоптанных сандалиях и в нелепом сарафане с клубничным принтом. Провожу лето у тети Глафиры, в этом самом городке. В маленьком доме с облупившимся крыльцом и облетевшим жасмином под окном. Я обожала приезжать сюда. Целая компания подруг, соседских детей, любимое варенье Глаши из крыжовника. Теплые вечера, жареные на костре сосиски. Родители никогда не разрешали мне есть что-то подобное, тем волшебнее все казалось здесь. Я всегда ждала эти каникулы с трепетом.

Тимур Алиев – соседский парень. Уже совсем взрослый, ему семнадцать. Приехал погостить к своему дяде, нашему соседу. Роберт – надменный высокий мужчина, с копной рыжих волос, всегда с книгой под мышкой. Строгий, важный. Писатель.

Глаша называет его заносчивым снобом.

Конечно, мы с Наташкой подглядываем за новеньким парнем. Интересно же.

Тимур купается в озере, мы глазеем на него из кустов. У него длинные руки, крепкое тело, пронзительные и очень красивые серые глаза, и голос – глубокий, как у киногероя.

Семнадцать лет. Целая вечность между нами. Я – щуплая девочка с ободком и бантом, у которой сердце летит в пятки каждый раз, как Тимур проходит мимо.

Я помню, как сидела в гамаке и рисовала в своем тайном дневнике «Тимур + Даша». Прятала его под подушкой.

Светка, моя старшая сестра, тоже гостившая у Глафиры, однажды нашла мой дневник. Начала дразнить, было до слез обидно!

– Ты совсем с дуба рухнула, дурочка? Ему семнадцать, а тебе? Сопли пузырями, а туда же – влюбилась! – А тебе какое дело? – кричу в ответ.

– Ты как разговариваешь, кикимора? Я возьму и папе расскажу!

– А я тебя ночью на лысо подстригу.

– Офигела совсем? Малявка! Рано тебе про любовь думать!

– Тебе тоже! – хотя Свете – восемнадцать.

Сестра тогда уже поступила на экономический, выглядела даже старше. Считала себя умнее и в миллион раз красивее меня. Родители были с ней согласны. Она уже умела краситься, наряжалась.

Но и она не могла подступиться к новенькому.

Тимура Света совершенно не интересовала. Сколько бы не строила глазки. Даже на свидание позвала, а он – отказался. С тех пор Света о нем крайне нелестно отзывалась.

Алиев был неприступным. Сдержанным. Дружил с главным хулиганом улицы, они вместе чинили мотоцикл. Иногда возился со старой Победой дяди Роберта, обнажив загорелые руки. Я не видела его с девушкой ни разу. И это грело мое глупое детское сердечко.

Конечно, это было летним наваждением. Глупостью. Я просто слишком много читала. Любила Александра Дюма, хотя моим одноклассницам и подругам по двору вообще это имя ничего не говорило. А я обожала истории про мушкетеров и королей.

Тимур был тогда для меня просто визуализацией принца.

Однажды я упала с велосипеда. Не специально, конечно. Оказалось, Тимур ехал сзади на мопеде. Остановился. Помог подняться.

– Как дела? Надо в больницу?

– Нет! Абсолютно все нормально! – улыбаюсь, а у самой потом на бедре огромный синяк обнаружила, месяц проходил…

Потом каждый вечер перед сном проигрывала эту сцену.

Конечно, Тимур не догадывался даже о моих чувствах. А Светкин интерес его попросту бесил. Он сестру просто не замечал, а она еще долго делала попытки сблизиться. Его отказ от свидания лишь подогрел азарт сестрицы.

Я и представить не могла, что мы с Алиевым когда-то встретимся снова. Что он станет моей болью и моей слабостью. Что все повторится, болезненные чувства, томление. Но на этот раз я уже не буду ребенком.

И в этот раз – боль будет в разы сильнее. Острее.

Конечно же, та моя детская влюбленность была абсолютно безнадежной. В десять лет я даже не понимала, что такое настоящая любовь, просто тонула в своих мечтах, где Тимур обращал на меня внимание, где я вырастала, становилась такой, чтобы он мог полюбить. Все это было сказкой, невинной фантазией девочки в сарафане с клубничками.

Я и представить не могла, что спустя годы снова столкнусь с ним, уже взрослым, уверенным в себе мужчиной, в костюмах по фигуре и с собственным бизнесом. Что судьба снова подбросит мне его, как искру в сено.

Мне исполнилось двадцать лет. После университета я устроилась стажером в креативное рекламное агентство крупного регионального центра. Алиев пришел к нам как заказчик, ему требовались сотрудники для рекламного отдела. Двадцать семь лет, перспективный предприниматель, с четкими формулировками и острым взглядом.

Разница в возрасте все еще была ощутимой, но я уже не была девочкой, карабкающейся на дерево, чтобы увидеть симпатичного соседа.

Он не узнал меня. А я не сказала, что мы встречались раньше.

Было стыдно. Светка ляпнула ему как-то про свою влюбленную сестренку. Я чуть со стыда не сгорела!

Надеялась, что Тимур не сможет вспомнить щуплую соседскую девчонку с разбитым коленом? Он выбрал меня для своего отдела, в числе еще нескольких. А я в резюме указала фамилию Матери – Романова. Хотя по паспорту я Сомова.

Потому что подслушала однажды разговор Тимура с тем другом-хулиганом:

Они обсуждали Светку:

– Эта ужасная Сомова… Вот липучка безмозглая! Сказано было с усмешкой, беззлобно, но пронзительно. Я съежилась.

Тогда не знала, что чувствую: стыд, досаду или странное облегчение, что Тимуру не нравится сестра. Света правда была слишком навязчивой. Но и я… Не лучше, с этой влюбленностью, мечтами. Стыдилась, что тогда наблюдала за Тимуром исподтишка, как глупая дурочка.

Не хотела, чтобы он узнал. Не хотела выглядеть жалкой.

Я очень старалась на этой работе, выкладывалась. Потом у нас с Тимуром все закрутилось. Он подошел на корпоративе. Пригласил на танец. Потом на ужин.

Роман длился недолго – три месяца. Но за это короткое время я успела поверить, что возможно все. Что мечты сбываются. Алиев был внимателен, остроумен, с ним я чувствовала себя настоящей, живой. Он смеялся над моими шутками. Целовал меня так, как будто я была единственной в его мире. Мы решили жить вместе, подыскивали квартиру, чтобы съехаться.

Но потом – длительная командировка в Америку. Американские партнёры, развитие бизнеса, расширение. Я знала, что это было важно. Мы договорились, что я прилечу к нему через три недели. Не могла сразу оставить крупный проект. Тимур сказал, что я нужна ему на фирме.

Потом неожиданно мама Тимура пригласила меня в кафе. С Тамарой Альбертовной я до этого встречалась всего два раза. Один – случайно, мы столкнулись в торговом центре. Мы с Тимуром держались за руки. Тамара Альбертовна была с подругой. Второй раз – Тамара Альбертовна пригласила нас на ужин, в ресторан. Тимур представил меня матери как свою девушку. Это было незадолго до отъезда в Америку.

Тамара Альбертовна была очень мила и обходительна. Попросила называть ее Тамарой. Я дурочка поверила, что все хорошо. Что мама любимого приняла меня. Планировала как поедем с Тимуром к моим родителям. Была уверена, что Тимур им очень понравится.

Но на этот раз в глазах Тамары Альбертовны таилась сталь. Она совсем не была приветлива. Начала сразу с главного.

– Ты должна понимать, Дарья, – произнесла она, осторожно помешивая кофе. – Вы с Тимуром – совершенно разные. Он не видит этого пока. Мужчины часто увлекаются. Но ты – не из нашего круга. Все, что ты можешь дать моему сыну – это развлечение. А потом станешь якорем. Тяжелым, мешающим жить. Ты ведь и сама это чувствуешь, правда?

Я молчала. Вцепилась в край салфетки, чтобы не выдать дрожь в руках. И не понимала, за что она так со мной.

Тамара Альбертовна продолжала:

–Мне кажется, ты очень неглупая, сама все понимаешь. Тимур уехал. Хотел бы – вы бы полетели вместе. Но нет.

– У меня есть билет. Я прилечу к нему через три недели…

– Зачем? Чтобы еще немного погреть постель? У Тима есть невеста. Давно все решено. Друзья нашей семьи. Чудесная девочка, Виктория. Между прочим, балерина. Ты понимаешь разницу между балериной и серой офисной мышью?

– Зачем вы так?

– Да я же тебе добра хочу! Потом будет больнее! В нашем кругу не женятся по прихоти! Выбирают спутников жизни по статусу. Мы с отцом Тимура полностью одобряем его выбор. Но это ЕГО выбор, слышишь! Они с Викой знакомы с детства. Сейчас наша дорогая принцесса выбирает свадебное платье. Хочешь посмотреть фото?

У меня закружилась голова. Казалось, что все вокруг рушится. У Тимура есть невеста? Как это может быть?

Я ведь действительно поверила, что нравлюсь Тамаре. Наивная.

– Зачем вы мне это говорите? Почему не Тимур?

– Из жалости, милая. Тимур скажет, но мужчины… Они падки до развлечений. До доступности. Пока ты ему даешь все это, он тянет резину. Возможно, решит даже после свадьбы продолжать. Но Вика не позволит. Дорогая, я могла бы просто уничтожить тебя. Поверь, у меня есть для этого все средства. Но я добрая. Я хочу по-хорошему.

Это был удар. Жестокий, беспощадный.

Я вышла из кафе, будто обожженная. Не помню, как шла. Помню только, как прижала ладонь к животу, ведь тогда я уже догадывалась… Там, внутри, была Алиса.

Нет, я не поверила сразу и безоговорочно. Я позвонила Тимуру. Но ответил женский голос.

– Кто это? Что передать Тимуру?

– Это Даша…

– Боже мой! С тобой Тома же должна была поговорить!

– Она поговорила.

– Тогда зачем звонишь? Неужели совсем нет совести? Оставь нас с Тимом в покое!

Глава 9

Невеста Тимура оказалась очень разговорчивой. Чего только не наговорила мне! Угрожала.