Его огромный синий кулак подпирал такой же синий подбородок, сквозь который виднелась противоположная стена пещеры.

– Я помогаю Калатухе добраться до острова… до святилища. Там он пережидает атаку. Прячется. Ты сам не можешь воздействовать на него напрямую из-за природы своей сущности, так? Я когда-то читал о злых духах востока. Увы, читал не слишком внимательно и слишком быстро.

– Среди Его избранников ты можешь достичь больших высот. Пока всё верно.

– Единственный момент, который меня смущает – доставка на остров. Не зашвырнуть же его… Лоза, да? Но её длины не хватит…

– Это всего лишь означает, что ты недостаточно овладел своими силами. Что такое природное ограничение заклинания в десять метров? Жалкая преграда! Думай, адаптируйся. Помоги мне, и я помогу тебе, когда придёт время.

*Малид Жемчужного леса предлагает вам заключить контракт…*

Я дочитал и отказался, чем вызвал удивление и едва сдерживаемую злость Малида.

– Малид, зачем ты пытаешься меня обмануть?

– Как ты смеешь?!

– Да. Смею. Если ты решил идти по пути союзничества и помощи друг другу, то давай не будем переходить к гнусным попыткам обмана. К чему эти двойные трактования? К чему эти «если», «возможно», «при необходимости» и так далее? Давай конкретику. И ещё, обязательно дополни договор пунктом о дальнейшей помощи Калатухе в исполнении квеста по очистке пустоши от Грохов. Взамен я бы хотел подписать полноценный союзнический договор с будущим императором пустоши. Если он сумеет дойти до финала, конечно же…

– В качестве Чел1856397434?

– В качестве Владыки Варрикейна и всех окрестных территорий под моим контролем.

– Что? Ты Владыка? – удивлённо захлопал глазами Калатуха, который, кажись, и не представлял человека в этой роли, пребывая в уверенности, что подобная честь отводится только сверхъестественным сущностям.

Впрочем, я его не виню. Он из Оазиса носа не показывал, наверное. А в пустошах два из двух встреченных источников силы принадлежали именно таким, как Малид. Второй источник я, к сожалению или счастью, не видел, но не сложно догадаться, что он находился в каменном лабиринте.

– Хорошо. Я не вижу ни подвоха, ни проблем с тем, чтобы найти друга в жестоком мире, кишащем врагами и алчными тварями.

*Малид Жемчужных Лесов предлагает вам заключить контракт:

1) Чел1856397434 помогает Релоканту Калатуха добраться до святилища Жемчужного Леса;

2) Чел1856397434 после развязки ситуации с осадой Жемчужного Леса помогает Релоканту Калатухе вернуть контроль над оазисом и городом;

3) Чел1856397434 помогает Релоканту Калатухе выполнить четвёртое задание в цепочке квестов «Император пустоши»;

4) Малид Жемчужного Леса гарантирует однократно откликнуться на призыв и помочь преодолеть кризис Чел1856397434;

5) Релокант Калатуха по достижении титула Императора обязуется заключить союзный договор с Правителем Варрикейна на взаимовыгодных и уважающих интересы обеих сторон условиях;

6) Вся добыча от выполненного задания № 4 квеста «Император пустоши» принадлежит Чел1856397434 и распределяется на его усмотрение.

– Добавь ещё что-нибудь для баланса, чтобы упростить выполнение второго пункта плана, – чуть поразмыслив, обратился я Малиду.

– Ты сомневаешься в своих силах, смертный?

– Я сомневаюсь, что на это не уйдёт неделя-другая. Торчать здесь столько времени не выгодно ни мне, ни тебе. Давай, Малид, наверняка у тебя есть что-нибудь полезное в закромах! Не жмись, на общее дело же идём…

– Хорошо…

*…

7) Чел1856397434 получает за выполнение первого пункта договора Эссенцию Дэва*

Что это за эссенция такая, я не знал, но, кажется, местный Владыка называл этим именем духа, что исполняет желания. Голливудская версия джинна из Алладина. Так-так, звучит неплохо. Ну а что это такое на самом деле, смогу выяснить совсем скоро. Осталось придумать, как закинуть Калатуху на берег острова с руинами.

Подписав соглашение, я размял шею и активировал заклинание лозы.

– Калатуха, у тебя еда-вода имеется? Это может затянуться. Сутки или больше. На войне нет возможности предугадать исход.

– Только бурдюк с водой, – отозвался тот.

– Держи ещё два сухпая, – пока лоза росла, я быстро раскинул лагерь, достал из хранилища сухпай и наполнил две бутылки водой из колодца.

– Должно хватить на некоторое время.

– Если растянуть, то хватит и на неделю. Это твоё заклинание? Растение? Лианы?

– Лоза.

– Предел дальности какой?

– Десять метров.

– Нам нужно двадцать… С этим, как я понял, у тебя проблемы? Трансформировать или преодолеть ограничения можно за счёт маны?

– Неа. Могу сделать её пошире и к потолку подвести, но прыгать оттуда всё равно опасно. Ты не похож на акробата …

– Ага… Сейчас подумаем…

Начался интенсивный мозговой штурм, в котором участвовали все, кроме Малида. Одно плохо: время неумолимо таяло… Арин отправилась на разведку и через пару минут принесла плохие вести. Калатуху уже ищут, а в цитадель с подземным гротом собрались отправлять отряд бойцов.

– ПРИДУМАЛ! Попробуй разместить следующую лозу на прошлой. Это ведь можно сделать? Ей подходит даже каменная поверхность!

Сосредоточившись на активации заклинания призыва ещё одной лозы, попытался высмотреть возможные точки для проращивания ростка. И Калатуха оказался прав: я и впрямь смог посадить одну лозу на конце другой. Правда, жёсткости не хватало и та тянулась к воде… К слову, это легко исправлялось подкормкой первой и созданием дополнительных корней, удерживающих основной стебель.

Немного манипуляций, чуток растрат маны – и вуаля! – другого берега коснулась, принявшись тут же укореняться, другая лоза.

– Ха! Я ещё один способ придумал. Вот так всегда…То ничего, то сразу два! – я сообразил, что, преодолев половину дистанции, мог бы просто пройти по лозе и активировать новую на том берегу.

В описании способности такого не прописывалось, но фактически я мог активировать заклинание в радиусе пятнадцати метров. А вот посадив, был способен контролировать уже активированные заклинания и шипы с колючками на дистанции до сотни с лишним метров. Точных тестов не проводил.

Это же получится сваять мост на ту сторону ущелья, как раз к заброшенному городу! ТОЧНО! Новые возможности! Новая добыча!

– Эй, чего это у тебя слюни потекли, – нахмурился Калатуха.

– А? Да так, вспомнил, что сегодня на ужин гречка с мясом. Готовься, я сейчас параллельные две ветки кину, чтобы ты не свалился.

Когда первая часть задания осталась позади и потенциальный правитель пустоши, чей образ и характер никак не вязался в голове с образом Императора огромных земель, добрался до укрытия, я получил странный шёлковый мешочек, брошенный Малидом. Вода в озере внезапно забурлила, и поднявшаяся непонятно откуда волна смела мою лозу и растворила её, словно она была какой-то бутафорской… Лезть в водичку резко расхотелось.

«Уходите. Они будут здесь уже через минуту», – в головах раздался строгий голос Владыки, что уже растворился в воздухе. Место силы тут же накрыла темнота.

– Я уйду в невидимость, – тут же сообщила Арин, наблюдая, как в тоннеле начинает светлеть.

– Я тогда в Варрикейн. Не знаю, чем закончится битва, но город они вверх тормашками перевернут. Как вернуть власть в руки избранника, пока не очень представляю, но что-нибудь придумаем. В крайнем случае, когда откатится портал, заберу его в Варрикейн. А уже оттуда через двое суток пойдём на поиски червей.

– Плохой вариант, но другого я пока не вижу. Вдвоём мы город не захватим. Я проведу время с пользой. Поищу пока бесхозную добычу. На полях сражений добра валяется много …

– Береги себя.

Я поцеловал Арин и активировал телепортацию в святилище, понимая, что беспокоиться бесполезно. Мы даже не знаем, кто в итоге станет нашим противником – захватчик или потерявшие веру в одного из правителей города обескровленные горожане. Однако в двух вещах уверен точно: во-первых, от усталости моя тушка готова отрубиться прямо на каменных ступенях Святилища, а во-вторых, у меня в руках имеется одна очень интересная штука…

Эссенция Дэва

Суть и концентрация мощи духовной сущности Дэва

Ранг: легендарное

Применение позволяет улучшить сверхъестественные способности существа.

– Звучит… очень интересно, – прошептал, открывая мешочек и наблюдая за золотой пыльцой, что поднялась в воздух, замерев прямо напротив моего лица.

Глава 2

Следуя каким-то неведомым алгоритмам, прописанным Системой, пыльца ринулась на меня, безболезненно впиваясь в лицо. Я не мог этого видеть наверняка, но уверен: именно в точку между бровями она и влетела. Всё по канону культурного наследия Земли. И фантастов, это самое наследие создавших.

Приятное, слегка щекочущее тепло разлилось по телу, и передо мной выскочило системное сообщение. Вчитавшись, даже слегка потерял над собой контроль, вопреки всем моим системным способностям.

*Эссенция Дэва проникла в ваш организм и начала поиск возможностей для улучшения тела. Время, требуемое на улучшение, составляет около 5 минут. Пожалуйста, не применяйте магические и особые способности до окончательного усвоения эссенции.

Примеры улучшений, которые могут произойти:

1) Открытие характеристики Источник

2) Улучшение характеристики Источник

3) Улучшение способностей, связанных с магией

4) Улучшение способностей и других бонусов, дарованных Классом

5) Улучшение магических заклинаний, освоенных Релокантом

6) Другие возможности…

До окончания улучшения осталось: 4 минуты 32 секунды*

Я задышал реже, ощущая, как внутри гуляет сила, выискивающая место где бы остановиться и поселиться. Минуты тянулись непозволительно долго, а мозг отказывался думать о чём-либо ещё. Голова, будто живя отдельно, перебирала варианты улучшений, которые могли быть мною получены, и даже я сам не знал, какой из вариантов предпочтительнее.

В конце концов я адаптировался и научился использовать каждую из доступных способностей если не на максимум, то близко к этому. Вариантов у меня оставалось немного, и каждый из них успел продумать и переосмыслить несколько раз, пока таймер не дошёл до нуля.

*Эссенция Дэва успешно усвоилась вашим организмом. Перечень произошедших изменений:

– Характеристика Восприятие потоков силы I повышается до Восприятие потоков силы II

– Заклинание Телепортация в святилище улучшается до Телепортация в святилище II

Более подробно ознакомиться с изменениями вы сможете в меню статуса *

Чего?! ЦЕЛЫХ ДВА ИЗМЕНЕНИЯ? А так можно, что ли? Офигеть! Дайте мне ещё этой чудесной пыли! Хотя бы мешок из-под картошки. Мне хватит! Я даже с другими поделюсь. Честно!

Увы и ах, мечтать не вредно. А вот тратить понапрасну время, не ознакомившись с постигшими меня изменениями – ещё как!

*Восприятие потоков силы II – способность более чутко ощущать, находить и отслеживать потоки маны в окружающей среде, различая существ, имеющих способности и применяющих манозатратные заклинания *

Телепортация в святилище II

1 единица маны за активацию

Перезарядка: 12 часов

Позволяет задать место, в котором вы появитесь, в радиусе 50 метров от Источника Силы в Святилище.

Требования: Магическое основание I, Внутренняя энергия I, Внешняя энергия I, Восприятие потоков силы I, Оперирование маной I