– Удивительно даже, такая симпатичная девушка. А почему? – продолжил расспросы Росс, и моё замешательство возросло.

Но я постаралась отшутиться, не желая грузить моими внутренними проблемами.

– Принца на белом коне жду, – даже усмехнулась, беспечно махнув рукой.

Шон оглянулся на пасшихся неподалёку животных и с видимым сожалением вздохнул.

– Жаль, таких нет, – проговорил он с очень серьёзным видом. – Только тёмные. И в королевской семье родственников нет, – мужчина снова длинно вздохнул.

Я несколько мгновений смотрела на него, потом рассмеялась.

– Ну, я отдыхать приехала, а не принцев искать, – получилось ответить легко, поддерживая шутливый тон.

– И что, даже никто не ждёт дома? – а вот Росс, похоже, настроен выяснить мой статус до конца.

Вот зачем, хотела бы знать? Мы знакомы всего несколько часов, между прочим.

– Нет, не ждёт. А почему тебя так интересует этот вопрос? – я глянула на него сквозь ресницы, и отчего-то в груди ёкнуло от неясного предчувствия.

– Может, ты мне сразу понравилась, – невозмутимо отозвался он, повернувшись и опёршись локтем на спинку скамейки. – Вот и выясняю, свободно ли твоё сердце.

– Ну, его завоевать, знаешь ли, не так просто, – продолжила улыбаться я, хотя беседа свернула на очень уж скользкую тему.

– А я попробую всё-таки, – заявил Росс, и моя нервозность подскочила.

Очень уж решительно звучало. К счастью, в нашу беседу вмешался Шон.

– Братишка, не смущай гостью, – со смешком обронил он, бросив на меня косой взгляд. – Испугаешь своим напором.

– Ну, Кира здесь на две недели всего, я просто не хочу терять время, – спокойно произнёс Росс, и я осознала, что он говорил не в шутку. – И да, не привык ходить вокруг да около.

Шон хмыкнул, как-то странно посмотрел на брата, и мне показалось, хотел что-то сказать, но промолчал. Разговор затих, к моему облегчению, и мы некоторое время просто молча сидели и наслаждались природой. Свежий, прохладный ветерок, домашняя снедь – всё вместе настолько гармонично сочеталось, что напряжённость после слишком откровенных слов Росса потихоньку растворилась. Как же эта обстановка отличалась от той, в которой я жила последние месяцы! Квартира, комп, редкие вылазки по делам один-два раза в неделю, ещё более редкие встречи с немногочисленными знакомыми – Даринка не в счёт, и серые будни от отпуска до отпуска. И то сказать, даже на отдыхе в последнее время не всегда получалось расслабляться, разучилась я, что ли? Может, Дара и права была, отправив меня в Ирландию вот так, внезапно, вдруг и правда поможет сдуть пыль с моей души…

Сыто выдохнув, я откинулась на спинку скамейки, созерцая пейзаж, на лице блуждала лёгкая улыбка. Хорошо, однако. И красиво. Так, пока светло, надо бы кадров нащёлкать, зря, что ли, брала фотик? Отвлекусь заодно от волнующего разговора с Россом, он никак не хотел выходить из головы, к моей досаде. Я полезла в рюкзак, пока братья споро убирали со стола, достала технику и поднявшись со скамейки, приблизилась к мостику. Ох, роскошные кадры получатся, буду потом на заставку ставить, для релакса. Я успела сделать несколько фоток ручья и холмов, когда неожиданно рядом раздался голос Шона:

– Давай поснимаю тебя?

Естественно, отказываться не стала, с восторгом окунувшись в процесс. Проснулся азарт, глаз выхватывал всё новые и новые удачные ракурсы у ручейка, около мостика, чуть ниже по руслу, и ни следа недавнего замешательства не осталось. Тем более, Шон не пытался смутить, в отличие от его брата, с очень серьёзным видом примериваясь и выбирая позицию для съёмок. Пару раз сделал несколько дельных замечаний насчёт позы и выражения лица, и я в какой-то момент даже ощутила себя моделью. Мельком заметила Росса, стоявшего у стола, засунув руки в карманы джинсов, и наблюдавшего за нами с задумчивым лицом, склонив голову. Такое внимание слегка щекотало нервы волнением, в груди что-то ёкало, и я старалась не слишком коситься в его сторону. Вдруг ещё что надумает там себе.

– А давай верхом тебя сфотографируем? – предложение от Росса прозвучало внезапно, я даже вздрогнула, оглянувшись на него.

Пока несколько мгновений мучительно решала, соглашаться или нет, поскольку перспектива оказаться одной на лошади всё-таки немного пугала, Росс быстрым шагом подошёл к пасшемуся неподалёку коню и, поймав поводья, подвёл его к нам.

– Садись, Кира, – заявил он, как всегда, даже не дождавшись от меня ответа.

Коротко вздохнув, я приблизилась к животному, уже уяснив, что кое с кем спорить бессмысленно. Если, конечно, не хочу показаться упёртой дурочкой. Да и в конце концов, почему бы не позволить себе немного сумасшедших поступков и хоть на чуть-чуть перестать быть осторожной и правильной? Я же в отпуске? Правильно. Значит, будем совершать то, на что в обычной жизни решалась бы ещё очень долго.

– Хорошо, – невозмутимо отозвалась я, поставила ногу в стремя и ухватилась за луку.

Наверное, на адреналине и жажде хоть маленькой, но авантюры, я легко села, перекинув ногу, и земля теперь не казалась такой уж далёкой. Да, всё ещё непривычно высоко, однако не настолько и страшно. Главное, лошадь стояла спокойно, не пытаясь никуда идти, и это радовало. Я даже приосанилась, позируя для фото и радостно улыбаясь в объектив, изображая опытную наездницу, и лишь краем глаза отметив, как Росс забрал собранный ящик для пикника со стола. Потом я отвлеклась – Шон попросил повернуться, снял кадр, и неожиданно снизу раздался голос Росса:

– Ну что, поехали потихоньку домой? Скоро темнеть начнёт.

Вздрогнув, я посмотрела на него – он уже стоял, держась за поводья, и выжидающе смотрел на меня. А я, вспомнив сумасшедший галоп и особенно недавний разговор, и решив, что для первого дня пребывания в Ирландии приключений хватит, мило улыбнулась и ответила:

– Поехали. Только я обратно с Шоном, с ним как-то спокойнее.

Господи, это я сказала?! Кошмар, в этой Ирландии воздух, наверное, вредный, раз так смело веду себя. Может, лучше пешком всё-таки?..

– Спасибо за доверие, Кира! – весело отозвался младший Рейли, протягивая мне фотоаппарат, Росс же, громко хмыкнув, отошёл ко второй лошади. – Может, хочешь сама прокатиться? – предложил Шон, подхватив поводья, и вопросительно поднял брови.

– Ой, сама нет! – в панике выпалила я, вцепившись в луку, мои глаза резко приняли форму правильных кругов.

– Я пойду рядом, не бойся, – терпеливо сказал Шон и ободряюще улыбнулся. – Просто крепче держись и выпрями спину.

Умный такой, да?! От Росса донёсся смешок и ехидное замечание:

– Спокойнее с ним, значит, говоришь?

После чего стукнул свою лошадь пятками и галопом умчался вперёд. Ну и тьфу на тебя. Шон пошёл по тропинке, ведя моего скакуна за собой, и я осторожно выдохнула, немного расслабившись. Животное в самом деле двигалось плавно, размеренно, и через какое-то время я даже выпрямилась и перестала цепляться скрюченными пальцами за седло.

– Хочешь, по вечерам будем кататься около дома, – предложил Шон, оглянувшись на меня. – Держишься хорошо, только напрягаться так не надо, – на его лице снова появилась обаятельная улыбка.

– Посмотрим, – осторожно ответила я, пока ещё не зная, хочу ли вообще заниматься верховой ездой, пусть даже под присмотром.

Всё равно ведь в родном Питере не пригодится. Зная свою лень, вряд ли я попрусь куда-то к конюшням в пригороде, без машины, в какой-нибудь деревне в чистом поле. Некоторое время мы шли молча, Росс мелькал впереди, то пуская коня рысью, то возвращаясь галопом, и снова шагом. Солнце уже висело низко над горизонтом, и между холмами сгустились вечерние тени, а верхушки были залиты порыжевшими лучами. Я опять отвлеклась на окружающее, восхищаясь природой, и негромкий голос Шона очень гармонично вписался в пейзаж:

– Если верить легендам, в этих холмах, среди вереска, живут фейри.

– Ты в них веришь? – полюбопытствовала я, покосившись на собеседника.

– Бабушка рассказывала, что её бабушка общалась с феями, – сообщил задумчиво Шон. – А сама ба в Хэллоуин сидела дома перед камином и запрещала нам выходить за дверь, – он издал смешок. – Я, конечно, человек современный, но по привычке до сих пор выставляю на ночь блюдце с молоком.

– На радость окрестным кошкам, – хихикнула я.

– Может, и так, извини, как-то в голову не приходило караулить, кто же его выпьет, – в тон мне весело отозвался Шон и вдруг остановился. – Так, давай-ка догоним Росса, а то темнеть уже начинает.

И в следующий момент, ухватившись за седло по обе стороны от меня, он легко перемахнул через спину лошади, устроившись сзади. Странно, но, когда Шон обнял, эмоции не начали выплясывать джигу, как с Россом. Волнение присутствовало тоже, да, но какое-то мягкое, приятное. Я сразу прислонилась к его груди, ощущая себя в безопасности. Даже когда Шон пустил коня бодрой рысью, прижав меня чуть крепче, всё равно не напряглась. Так странно, почти незнакомый мужчина вызывал странное доверие, хотя я в принципе в последние несколько лет вела себя очень осторожно и не подпускала никого слишком близко. Что такого было в Шоне, что пробуждало в давно очерствевшей душе вот это вот истинно женское «хочу на ручки»? Не знаю… Но мне нравилось, как он пах, нравился спокойный и прямой взгляд, нравилась открытая улыбка. Так, стоп, многовато для первой встречи, Кира, притормозим.

– А ты веришь в фей и эльфов? – неожиданно раздался около уха голос того, о ком только что думала.

Мои губы тронула чуть грустная улыбка, из груди вырвался тихий вздох.

– Когда-то верила в сказки, а теперь стала циничной стервой, – постаралась ответить в шутливом тоне, хотя в груди что-то болезненно сжалось.

Да, пропала моя вера в чудо, к сожалению. И пока вернуть её не получалось, и не знала я, стоит ли вообще.

– Ты? И циничная стерва? Ой, Кира, не наговаривай, – отмахнулся от моих слов Шон, чем несказанно удивил. – Поверь, я видел стерв, и они совсем не такие, как ты. Знаешь, есть тут под Дублином совершенно дивное местечко, вот там, говорят, точно можно встретить фей, если хорошенько поискать, – серьёзным голосом заявил Шон, так, что я даже обернулась посмотреть на его лицо.

Оно оказалось как-то уж слишком близко, настолько, что мои губы тронуло тёплое дыхание, а в голубой глубине глаз я заметила серебристые звёздочки. Ой. И вот тут-то пульс зачастил, а мысли с ирландской мифологии свернули вообще не в ту степь. Поцелуи к ней точно не имеют никакого отношения.

– Ага, конечно, – пробормотала я, поспешно отвернувшись, и нашла взглядом Росса.

Он ехал впереди метрах в двадцати, не оборачиваясь, и отчего-то я этому только обрадовалась.

– Точно-точно, говорю тебе, – уверенно повторил Шон без малейшей насмешки. – Завтра после аббатства и поедем, убедишься сама.

Тут я не выдержала и всё-таки рассмеялась, покачав головой.

– Вот прямо завтра и найду на какой-нибудь тропинке, угу, – фыркнула и уточнила. – А что за место?

– Глендалох, заповедник, когда-то там находилось древнее поселение. Ещё сохранилось кладбище, остатки нескольких церквей. Завтра увидишь сама. Про фей не забудь! – настойчиво добавил Шон, чем опять развеселил. – Только надо подальше от туристов уйти, на какую-нибудь укромную тропинку. Так больше шансов.

– Я по незнакомой местности одна не хожу, тем более по укромным тропинкам, – иронично отозвалась, с удовольствием поддерживая лёгкий полушутливый трёп.

– Так мы с Россом проследим, чтобы ты не заблудилась, – невозмутимо отозвался Шон, и снова я рассмеялась.