– А вы правда хотите пройти тестирование? – спросила Ирина, вырывая меня из размышлений.

– Правда, – я поднял глаза от бумаг. – Только я бы хотел, чтобы его проводила Светлана Волкова. Это можно устроить?

– Да, она сегодня на месте.

– Только не говорите ей, кто я такой. Это в интересах рода, на который вы работаете, – чуть припугнул я девушку.

– Хо… хорошо, – пробормотала она. – Идите за мной.

Ирина проводила меня в один из кабинетов, где не было ничего, кроме круглого стола и двух стульев. Окно было закрыто и задёрнуто плотной шторой, так что внутри было душно. Здесь бы точно не помешало поставить кондиционер!

Скоро вошла блондинка с волосами до поясницы и надменным выражением лица. Если бы не это выражение, она бы показалась мне очень красивой. В руках она несла массивную деревянную шкатулку, покрытую какими-то символами.

– Добрый день. Меня зовут Светлана, сейчас мы с вами пройдём тест, – скользнув по мне взглядом, сказала она.

– Хорошо, – решив не представляться, кивнул я. – Давайте приступим как можно скорее, у меня мало времени.

Светлана поставила шкатулку на стол и села напротив меня. Я обратил внимание, что на безымянном пальце правой руки у неё блестит кольцо с бриллиантом. Не обручальное, а то, что обычно называют помолвочным – то есть кольцо, с которым делают предложение руки и сердца.

– Выходите замуж? – спросил я.

– А, вы про кольцо, – девушка впервые за время нашего знакомства улыбнулась. – Да, мне сделали предложение.

– И кто же этот счастливчик?

– Простите, но зачем вам это знать? – улыбка тут же пропала с её лица. – Давайте перейдём к делу. Какой у вас был прошлый результат?

– Я впервые прохожу тест.

– Да? Из какого вы рода? – Волкова приподняла безупречную бровку.

– Не имеет значения. Мы можем начать?

Светлана пожала плечами, и маленьким ключом открыла шкатулку. Крышка откинулась, и я увидел внутри кристалл, который светился сам по себе.

– Положите на него руку и ждите. Не отпускайте, даже если будут неприятные ощущения, – проинструктировала меня Волкова.

Я молча кивнул и положил ладонь на кристалл. В кожу тут же будто бы вонзились сотни мелких иголочек. И чем дольше я держал руку, тем глубже они вонзались, становясь при этом всё горячее.

– Как вы себя чувствуете? – скучающим тоном поинтересовалась Светлана.

– Замечательно. А скажите, результаты тестирования можно подделать?

– Почти каждый раз слышу этот вопрос, – вздохнула блондинка.

– И каков ответ? – спросил я.

Рука онемела до самого плеча, а ладонь пылала всё сильнее, и в какой-то момент боль стала почти невыносимой. Но я не подавал виду, продолжая стискивать пульсирующий светом кристалл и смотреть в глаза собеседнице.

Этот тест выявлял, как моё тело отреагирует на магию, поэтому подобное взаимодействие было необходимым. Однако когда я читал отзывы тех, кто проходил подобное, в основном простолюдинов, что решили проверить свои силы, они говорили лишь про лёгкое покалывание.

– Наша фирма подобным не занимается, – сказала наконец Волкова.

– Само собой. Но если в теории, можно подделать?

– Можно. Только вам понадобится кристалл человека, у которого схожая с вами энергетическая сигнатура… Проще говоря, кристалл родственника. Меняем их местами, и готово.

– А ещё придётся подкупить того, кто будет определять результат, – усмехнулся я.

– Мы в «Астре» подобным не занимаемся. Мы честная компания, – сказала Светлана и заметила, что кристалл под моей ладонью погас. – Всё, готово. Вы в порядке?

– В порядке, – сказал я, глядя на ладонь.

Следов на коже никаких не было, но ощущение тысячи иголок до сих пор не отпускало.

– Спасибо, Светлана. Вы мне очень помогли, – сказал я, вставая.

– Не за что, – она пожала плечами. – Сегодня мало клиентов, результат может быть готов уже сегодня. Оставьте секретарю свой номер телефона.

– Обязательно. До свидания, – сказал я и направился к двери.

Выйдя на солнечную улицу, я прищурился и улыбнулся. Узнать свой потенциал будет неплохо, а пока я продолжу распутывать клубок и искать доказательства. Я уже многое нашёл, но пока для обвинений этого мало.

Узнав в сети адрес поместья Волковых, я немедленно направился туда. Денег на такси придётся потратить немерено, но сейчас я об этом не думал. Я на финишной прямой, приз уже почти у меня в руках! Осталось лишь убедиться в своих предположениях…

По пути я искал информацию о том, за кого же Светлана собирается выйти замуж. Девушка была активна в социальных сетях, но ни одного совместного фото с женихом я не нашёл.

Странно. Обычно девушки с радостью сообщают всему миру о том, что им сделали предложение. А здесь – тишина.

Я стал копать глубже и наткнулся на интересное фото, сделанное каким-то папарацци для жёлтой газетёнки, в которой печатались слухи о дворянах. На ней один из моих братьев выходил из ювелирного магазина, кольцо которого бренда носила на себе Светлана. Это не могло быть простым совпадением… Фото было плохого качества и отыскалось где-то на двадцатой странице поисковой выдачи. Но я не пожалел, что нашёл его. Ведь на снимке был запечатлён главный подозреваемый.

Пазл продолжает складываться. Такого энтузиазма я давно не ощущал – казалось, будто за спиной расправились крылья. Ещё чуть-чуть, и я добьюсь своего.

Волковы не имели никакого титула, но всё равно были дворянами. Поэтому и владения у них были соответствующими – обширные земли и здоровенный дом.

Правда, финансовые проблемы рода были видны невооружённым взглядом. Территории явно требовалась рука садовника, а сам дом напоминал заброшенную крепость – кирпичные стены, покрытые плющом, решётки на окнах первого этажа.

Меня встретил дворник с метлой, похоже, выполнявший одновременно роль охранника.

– Андрей Викторович не принимает, – буркнул он, блокируя мне путь к крыльцу.

– Передайте, что приехал Зорин, обсудить свадьбу его дочери.

Старик подозрительно прищурился, разглядывая меня, потом нехотя направился в дом.

Через десять минут я сидел в кабинете Волкова, куда меня любезно проводил дворецкий.

Хозяин дома вошёл в комнату, опираясь на резную трость. Выглядел Андрей Викторович точно так же, как на фото – седой мужчина с покрытым морщинами лицом и татуировкой в виде змеи на шее.

Посмотрев на меня как на врага, он заявил:

– Дожили. Бастарды прикрываются благородной фамилией, чтобы ворваться в дом к приличным людям. Ещё и мою дочь приплели!

– Не сочтите за оскорбление, я лишь хочу задать несколько вопросов, – спокойно ответил я.

– Почему я должен на них отвечать? – проходя за стол, спросил Волков.

– Вы знали, что моего отца убил другой провидец? – вопросом на вопрос ответил я.

Андрей Викторович застыл, крепко сжимая набалдашник трости. Сдвинув густые брови, он проговорил:

– Осторожнее, Григорий. Я не потерплю подобных обвинений.

– Разве я вас в чём-то обвинял? – спросил я, глядя на полки с книгами за его спиной. – Скажите, как вы восприняли переход «Астры» под контроль Зориных? В интернете пишут, что это был ваш любимый проект.

– Это была деловая необходимость, – пробурчал Волков. – Детали вас не касаются.

Он вдруг усмехнулся и спросил:

– Вы что, рассчитываете получить дар? Хотите найти убийцу отца?

– А откуда вы знаете про завещание? – спросил я.

– Про это ходят слухи.

– Понятно. Что ж, вы правы. Я намерен найти того, кто убил моего отца.

– В таком случае вы ошиблись адресом, – буркнул Андрей Викторович.

«А мне вот кажется как раз наоборот», – подумал я, а вслух сказал:

– Как я понимаю, вы с моим отцом были не в лучших отношениях. Почему же вы спокойно отнеслись к тому, что Светлана выходит за одного из его сыновей?

– Бред какой-то. Где вы это услышали?

– Тогда кто жених вашей дочери? – спросил я.

– Не ваше дело, Григорий, – процедил Волков. – Прошу, покиньте мой дом.

Я решил не спорить и встал, делая вид, что рассматриваю книжные полки. И мой взгляд упал на чёрный переплёт с серебристым отливом. Такой же, как я видел в библиотеке Зориных. Именно там я нашёл знак Пожирания.

Очередная деталь встала на место. Так что здесь мне и правда больше нечего делать.

– Всего доброго, Андрей Викторович, – сказал я напоследок и вышел.

Теперь осталось только изобличить и поймать виновника. Я вызвал такси в поместье Зориных и, ожидая машину, набрал номер Кретова.

– Слушаю, – прохрипел в трубку следователь.

– Здравствуйте, Дмитрий. Я нашёл и заказчика, и убийцу. Хочу попросить вас кое-что сделать…

Ночью я едва смог уснуть. Меня распирало от нетерпения. Не мог дождаться утра, чтобы закончить всё это. Особенно меня радовало то, что виновник не подозревает – он уже у меня в руках.

Даже если он узнает, что я был в «Астре» и виделся с Волковым, это ничего ему не даст. Вряд ли он догадается, что я смог сопоставить все малозаметные улики.

К счастью, ночью меня никто не попытался убить. Оно и понятно – враг рассчитывает, что Константин прикончит меня на дуэли. Хоть и было объявлено, что поединок до первой крови, кто помешает ему нанести смертельный удар? «Ой, я случайно. Хотел попасть в плечо, но пронзил ему сердце, давайте закопаем труп, пока его никто не увидел».

Само собой, я этого не допущу. Но задумка вполне могла быть именно такой.

Перед поединком я ни капли не волновался. Может, я ни разу и не держал в руках шпагу в этой жизни, но зато прекрасно изучил брата, у меня были свои хитрости, чтобы победить. К тому же, уверенность в себе и жажда победы зачастую оказываются важнее мастерства.

В назначенное время я оделся и отправился на задний двор поместья. Зорины уже ждали меня в полном составе. Костя в белой рубашке наносил удары шпагой по воздуху. Клинок мелькал под рассветным солнцем, но это вызвало у меня лишь улыбку.

– А, вот и он! Готов отведать моей стали, бастард? – поинтересовался Константин.

– Не стоит раньше времени хвалиться. Сейчас посмотрим, кто чьей стали отведает, – ответил я.

Гвардеец рода поднёс мне шпагу. Я взвесил её в руке и взмахнул, чем вызвал усмешки у своего противника и остальных членов семьи. Хорошо, не надо им знать, что у меня имеются хоть какие-то навыки, лучше пусть противник недооценивает меня. Никак не реагируя, я встал напротив Кости и спросил:

– Начнём?

– Начнём! – кивнул мой старший брат и бросился вперёд.

Моей задачей было исключительно уклоняться. Опыт кикбоксинга здорово в этом помогал. А также то, что я брал уроки фехтования в прошлой жизни. Рефлексы в этом теле были слабоваты, но мне и их хватало.

Получалось отлично – Константин был предсказуем, и я легко предугадывал все его атаки.

Разорвав дистанцию, я рассмеялся и спросил:

– И это всё, что может чистокровный Зорин? Я рассчитывал на большее.

Специально выводил брата на эмоции, чтобы он как можно раньше совершил ошибку.

Константин зарычал и стал наступать с удвоенной силой. Этого я и добивался. Вывел его из себя и заставил забыть об осторожности.

Оставалось только найти момент… А вот и он!

Кончик моей шпаги чиркнул по лицу Константина, оставив длинную царапину. Он отступил, коснулся раны и посмотрел на окровавленные пальцы, будто не веря, что я достал его.

– Первая кровь. Полагаю, дуэль окончена, – сказал я, опуская клинок.

– Не думай, что так просто отделаешься! – прорычал старший брат, делая шаг вперёд.

В этот момент с другой стороны дома донеслись полицейские сирены, и все одновременно повернулись на них. Несколько машин въехали на задний двор и остановились вокруг нас. Из автомобилей высыпали вооружённые полицейские, а вместе с ними и провидец Кретов.

– М-да, – цокнул языком Виктор, младший сын барона. – Кажись, кто-то настучал про дуэль. Придётся взятку дать.