Закончив с осмотром первого этажа, Мила сняла с крючка на вешалке у входа длинный ржавый ключ. Натянула варежки, вышла на улицу. Ледяной ветер сразу же ударил в лицо, обжигая кожу. Спустившись по ступеням, она начала пробираться через сугробы к пристройке. Добравшись до цели, вставила ключ в замочную скважину и повернула его. Замок щелкнул, но дверь не поддалась. Пришлось расчищать руками снег.

Наконец справившись с дверью, Мила достала телефон, активировала фонарик и вошла внутрь. Яркий луч прорезал густую темноту. Водя фонариком и осматривая каждый уголок помещения, Мила обнаружила лопату для уборки снега, а также аккуратно сложенные березовые дрова.

Схватив лопату, Мила вышла на улицу. С серого неба тихо и плавно падали снежинки, превращая все вокруг в белую сказку. Снег ложился на землю, создавая мягкую, хрустящую поверхность. Почти целый час Мила с усердием расчищала дорожки, ведущие к дому и пристройке. Вскоре она вся взмокла, а усталость начала ощущаться в каждой мышце, хотя для нее было не в новинку чистить снег. Мила с приемными родителями часто ездила в загородный дом, а позднее мачеха и вовсе туда перебралась из-за проблем со здоровьем. Ардо, когда навещала ее зимой, всегда помогала расчищать дорогу.

Победив сугробы, Мила вернула лопату в пристройку, набрала охапку колотых дров и отправилась обратно в дом. У нее оставались еще дела: навести порядок и дойти до магазина, чтобы заполнить холодильник едой.

Захлопнула входную дверь и поспешила в гостиную. Разуваться не стала. Снег не успел растаять на ее сапогах, и она оставляла за собой следы, но не особо переживала: все равно убираться. Осторожно уложила дрова в камин.

Сняв куртку и повесив ее на вешалку, нашла в чемодане домашние тапочки, с облегченным вздохом переобулась. Второй этаж дома оставался неисследованным, и она собиралась это исправить.

Таща по крутой лестнице чемодан, Мила поднялась на второй этаж, где обнаружилось две комнаты. В первой, рядом с лестницей, стояли две односпальные кровати и комод, а во второй – одна двухспальная кровать посередине и деревянный платяной шкаф.

Себе Мила выбрала вторую. Два больших окна, выходящих на бескрайнее море, позволяли любоваться фантастическим видом бушующих волн. Она дотронулась до массивных чугунных батарей. Те, уже хорошо прогревшиеся, порадовали приятным теплом.

Мила вытащила из чемодана упаковку спичек, которые захватила из дома на всякий случай. Неспешно спустилась в гостиную, намереваясь затопить камин. Сухие дрова загорелись с первого же прикосновения. Дав им немного разгореться, Мила протянула к огню замерзшие руки.

В кармане куртки настойчиво зазвонил мобильный телефон. Подойдя к вешалке, Мила достала смартфон. А прочитав на экране имя звонившего, нахмурилась. Меньше всего она ожидала звонка именно этого мужчины.

– Алло, – произнесла в трубку мягко, но настороженно.

– С новым годом! – поздравил Громов. Его глубокий, уверенный голос прозвучал как эхо в пустом зале.

Евгений Валерьевич был ее начальником, когда она работала в полиции. Теперь он стал ее наставником в загадочном обществе «Око бесконечности». Мила старалась держаться от Громова на расстоянии. Он пугал ее своей непредсказуемостью и скрытностью. Сам же Евгений охотно шел на контакт: часто звонил, интересовался ее делами и даже пытался шутить, правда, получалось не очень.

– И вас с новым годом, – ответила Мила. И осознала, что не отправила ему СМС с поздравлением.

Она поздравила всех, кроме него, а ведь им предстоит работать вместе не один день. Совесть легонько кольнула. Как она могла забыть про Евгения Валерьевича?

– Как дела? Добралась уже? – спросил он. Судя по бодрому тону, наставник был в приподнятом настроении. На заднем плане слышался лай собак.

– Да, и вовсю обживаюсь.

– Это хорошо. Но не забывай, что мы тебя ждем. Как первые впечатления? – в его голосе звучало неподдельное любопытство.

Мила задумалась, пытаясь разобраться в своих эмоциях.

– Пока не поняла. Но рада, что выбралась из столицы, – призналась она, ощущая, как с плеч сваливается груз суеты большого города.

– Надеюсь, ты хорошо проведешь время. Отдохни как следует, силы тебе понадобятся для новой работы, – посоветовал он с неожиданной заботой.

– Спасибо, что позвонили, – искренне поблагодарила Мила.

– Не за что. Если потребуется какая-то помощь или просто захочется поболтать, звони, – предложил Громов.

– Спасибо, – повторила Мила.

Ей были приятны эти слова, пусть она и не воспринимала Громова как друга или приятеля. Для нее он оставался тем же строгим, немного пугающим и загадочным начальником.

– Ну ладно. Хорошего дня.

– И вам, – тихо ответила Мила и сбросила вызов, чувствуя тепло на душе.

Несмотря на нежелание, ей предстояло заняться уборкой. Моющие средства, как и спички, она взяла с собой из дома. Кто-то назовет это глупостью – тащить бытовую химию на другой конец света, но зато не нужно бегать в ее поисках. Включив в наушниках любимый плейлист, Мила нашла в ванной таз, тряпку, швабру и приступила к делу.

Она предполагала, что уборка дома займет ее надолго, но грязи обнаружилось не слишком много. Мила вымыла полы, заменила постельное белье на чистое, привезенное из дома, и разложила вещи в шкафу. Из одежды она взяла с собой пару теплых штанов, столько же свитеров, домашний спортивный костюм и несколько футболок.

Сейчас, сидя в кресле перед камином, она смотрела на угасающие угли и вспоминала прошедший день. Евгений Валерьевич – единственный, кто позвонил ей сегодня. Ни брат, ни бывший муж, ни лучший друг Иван Стеклов с ней не связались. Мила так привыкла к этим людям, что не сомневалась: кто-то из них обязательно позвонит, как только она уедет. Но нет, она осталась одна. И теперь впервые остро ощутила одиночество. Раньше она иногда его чувствовала, но на этот раз оно было удушающим. Словно вокруг ее шеи обвился невидимый шарф и сжимал все сильнее. И пусть Мила привыкла быть одна, но и ей необходимо общение. Хотя она никогда этого не признает вслух.

Устав от сидения в кресле, Мила переоделась из домашнего спортивного костюма в теплые штаны, свитер, сапоги и накинула куртку. Важной задачей на сегодня оставался поход за продуктами. Ближайший магазин находился чуть более чем в полутора километрах, но, хочешь не хочешь, а идти придется.

Повязав шарф и надев шапку, она взяла небольшой кожаный рюкзак и вышла на улицу. Заперла дверь, сбежала по лестнице. Ненадолго задержалась, услышав детский смех и заметив возле самого дальнего дома играющих детей. С минуту понаблюдала за ними, а также за убирающим снег мужчиной, вставила в уши наушники и пошла по дорожке.

На улицу опустились сумерки. Ардо заранее посмотрела на карте маршрут до магазина и шла, полагаясь на память. Ее сапоги с толстой подошвой скрипели по снегу. Слегка напрягало, что на улице никого не было: ни машин, ни людей. Мила привыкла к постоянному движению и шуму, а здесь – лишь вой ветра. Благо музыка в наушниках поднимала настроение.

Пройдя не более двухсот метров, Мила устала: по практически не расчищенному тротуару идти тяжело. Она остановилась, проверила в навигаторе маршрут. Убедившись, что идет в правильном направлении, убрала телефон в карман и повернула на первом повороте.

Ее внимание привлекла странная постройка. Судя по куполам – церковь, но весьма необычная. Здание напоминало длинную трубу из красного кирпича, похожую на водонапорную башню. На разных уровнях имелось множество маленьких круглых окон, разбросанных хаотично. Стена высотой в два или даже три этажа упиралась в плоскую крышу, украшенную серебристыми шатровидными куполами. Железную двухстворчатую дверь покрывали кованые узоры в виде обвивающих полотно лиан.

Мила подошла ближе и заметила стеклянную табличку, прикрепленную к стене тонкой цепочкой. На табличке было указано расписание работы церкви. Она запомнила график и решила обязательно прийти в будний день, чтобы посмотреть, как там внутри.

Сквозь негромко играющую в наушниках музыку послышался шум автомобиля. Мила обернулась, разглядывая морковного цвета Ниву. Водителя увидеть не удалось, так как машина быстро промчалась мимо. Бросив взгляд на церковь, Ардо продолжила путь.

Ассортимент товаров продуктового магазина самообслуживания не впечатлял, но все необходимое нашлось. Набрав полную корзину и оплатив покупки, Мила задержалась на кассе поговорить с продавщицей. Выяснилось, что по выходным в поселке работает рынок, где можно купить мясо, рыбу, молочные и морепродукты, овощи, фрукты и свежий хлеб. Продавщица удивилась, когда Мила сказала, что приехала на отдых, ведь туристы посещали поселок редко.

Дорога домой заняла гораздо меньше времени, чем путь до магазина, но на улице уже совсем стемнело. Закрыв входную дверь, Мила с удовольствием окунулась в теплый воздух: дом полностью прогрелся. Разложила продукты в холодильник и по шкафам, приготовила себе пенную ванну.

Погрузившись в воду, она ощутила блаженство. Это был, несомненно, самый приятный момент за весь день. Горячая вода расслабила, неимоверно потянуло в сон. И стоило ей выйти из ванной и лечь в кровать, Мила сразу же уснула.

Глава 2

По привычке Мила проснулась в семь утра без помощи будильника. Открыв глаза, посмотрела на балочный потолок, ощущая, что выспалась. Она обычно плохо спала в незнакомых местах. После переезда к Федору, когда они расписались, долго привыкала к новому жилью. В итоге так полностью и не освоилась, часто просыпалась по ночам и наутро чувствовала себя ужасно.

Но не в этом доме. А может, причина и не в доме. Просто вчерашний день был слишком утомительным. Долгая дорога, уборка и длинная прогулка до магазина сделали свое дело.

Отбросив все мысли, Мила медленно встала с кровати и подошла к окну. Над Балтийским морем занимался рассвет. Солнечные лучи пробивали ночное небо, знаменуя наступление утра. Насладившись этой красотой, она накинула махровый халат, заправила постель и спустилась на первый этаж.

Проходя мимо вешалки, заметила на полу варежки. Подняла их, положила в карман куртки. А ведь она отчетливо помнила, что убрала их в карман, когда вернулась из магазина.

Однако долго размышлять об этом не стала. Ей хотелось выпить кофе.

Быстро умывшись и почистив зубы, прошла на кухню, наполнила чайник водой и поставила его на плиту. Пока вода нагревалась, занялась приготовлением любимого завтрака: бутербродов из тостов. Тостера в доме не обнаружилось, а в магазине не продавался тостовый хлеб, поэтому пришлось импровизировать с обычным батоном.

Поджарила белый хлеб на сковороде, положила еще горячий на тарелку, нарезала тонкими ломтиками копченое мясо и сыр, разложила их сверху. Как раз закипела вода, о чем оповестил громко засвистевший чайник. Мила залила растворимый кофе кипятком, добавила три ложки сахара и села завтракать. С кухни тоже открывался вид на море и потрясающий красный рассвет. В городе такого не увидишь.

После сытного завтрака Мила решила прогуляться по широкому берегу. Тепло одевшись, вышла на улицу через дверь на кухне, ведущую на открытую террасу. Заперла дверь, проверила, что та закрыта, и, держась за шаткие перила, спустилась по деревянным ступеням.

Берег покрывал слой снега, а кое-где – и льда. С моря дул холодный, резкий ветер. Надев капюшон поверх шапки, девушка спрятала руки в карманы и медленно пошла вдоль линии воды. И неожиданно поняла: ей совершенно нечем заняться в этом поселке. О чем она думала, когда снимала домик? Сегодня лишь второй день отпуска, а она уже начала скучать. Все же стоило выбрать более туристическое место. Там хотя бы можно походить по музеям, а здесь что? Впрочем, никто не мешает взять такси и доехать до ближайшего города. Далековато, правда. Но, может, она и съездит, делать-то все равно нечего. А еще вариант – спросить у местных о развлечениях. Вдруг есть что-то интересное, а она просто не знает. Ну не смотреть же весь месяц фильмы на ноутбуке!