– Я должен был убедиться.

– Убедиться в чём? – слегка отстраняюсь, пытаясь осознать, что вообще сейчас происходит.

– Все улики указывают на вас. Ваши смены, проекты, сделки. Везде есть правки и скрытые платежи.

– Н-но не я оформляю… – мямлю я.

– Денис.

– Что Денис? – задираю брови, кажется, даже забыв, что шеф стоит слишком близко.

– Он собирается свалить всё на вас.

– Я… – хочу сказать, что не понимаю, но тут до меня доходит.

То есть начальник думает, что это Денис проворачивает махинации, а меня просто подставляет? Но зачем ему это? Если начнётся следствие, то пострадают все наши активы. Начнут блокировать счета, и семейные в том числе.

– Это… неправда! Денис не…

– Не способен? – шеф перебивает меня, приподнимая бровь. – Через неделю эти документы окажутся в прокуратуре. И вас посадят вместо него, – шепчет Лев Александрович.

Невольно бросаю взгляд на папку, которую начальник кинул передо мной, когда я только вошла в его кабинет. То есть это уже документы для полиции?

Хватаюсь за спинку кресла. В висках стучит: «Ложь. Это ложь».

Но…

Это многое объяснило бы. Если Денис изменяет мне, готовится бросить, так что мешает ему подставить меня и забрать кучу денег?

– Зачем вы мне это говорите? – шепчу я, еле переводя дыхание. – Если вы уверены, что это мой муж, – кривлюсь, когда произношу это слово «муж», какой, к чёрту, муж…

Лев бросает взгляд на мою правую руку, рассматривает кольцо:

– Символы верности такие хрупкие…

– Что? О чём вы? Зачем я здесь? – недоумеваю и опускаю взгляд. – Если вы и так уже всё знаете.

Затем, он медленно кладёт свои пальцы на мой подбородок и заставляет повернуться к себе, наши губы едва не касаются друг друга:

– Затем что вы нужны мне, Ангелина Михайловна, – шеф берёт со стола конверт и вкладывает его в мою руку. – Подпишите это, и я уничтожу его.

Не могу оторвать взгляда от стальных и таких холодных глаз начальника. Зачем ему это? Что в конверте? И какую роль Лев Александрович отводит мне в своей игре?

– Что это? – спрашиваю шёпотом, не решаясь говорить громче, ведь мне кажется, что я стою перед опасным хищником.

Одно неверное движение, и мне не убежать…

– Сделка с дьяволом, – отвечает Лев, и на его губах мелькает загадочная и соблазнительная полуулыбка. – Обещаю, вам понравится.

Глава 3: Огненный след

Я разрываюсь между шоком и яростью. Мои пальцы сжимают конверт так, что бумага мнётся. Я не решаюсь открыть его, а Лев отходит к столу, словно давая мне время осознать всё и сделать свой выбор.

Внутренний голос кричит: «Беги!», но ноги будто приросли к полу.

– Вы так просто мне поверите? – выдыхаю я, глядя на мощную спину начальника.

– А почему нет? – с усмешкой в голосе спрашивает он.

– Я не знаю, – мотаю головой и разжимаю пальцы. – Просто…

И тут до меня доходит, что шеф проверял совсем другое. Он хотел понять заодно я с Денисом или нет…

Он изначально не верил, что это всё было моей инициативой.

– Денис разрушил вашу жизнь. Но вы не единственная его жертва, – произносит начальник и, слегка обернувшись, указывает на конверт.

Там оказывается договор о конфиденциальности и… должности личного помощника Льва Александровича.

Читаю пункты: доступ ко всем финансовым документам компании, личные встречи, полная лояльность.

– Зачем вам это? – мой голос дрожит. – Уверена, вы и без меня прекрасно справитесь.

Лев поворачивается, и в его взгляде вспыхивает что-то нечеловеческое. Он всем видом показывает, что я говорю какие-то глупости. Ну, или мне просто так кажется в его присутствии.

– Подпишите. И скоро сами всё узнаете…

Мои пальцы дрожат, когда я ставлю подпись на договоре. Бумага хрустит, будто предупреждая: «обратной дороги нет».

Лев забирает документ, и его пальцы на мгновение касаются моих. Холодные. Как будто в его жилах течёт не кровь, а жидкий азот.

– Теперь вы моя тень, – говорит он, пряча конверт в сейф с кодовым замком. – Ваш первый урок: никогда не поворачивайтесь к врагу спиной.

Я молчу, глотая ком в горле. Солнце, пробивающееся сквозь дождевые тучи, рисует на стене его профиль – острый, как клинок. Он достаёт ещё одну папку и швыряет её на стол.

– Смотрите.

Внутри – фото.

Они.

Денис и та самая «кошечка» с золотыми локонами. Целуются в кафе, обнимаются у лифта, едут в его машине…

Но самое мерзкое – снимок, где он держит её за руку в ювелирном магазине. На её пальце блестит кольцо с бриллиантом.

И я легко узнаю собственное украшение, которое якобы потерялось. Где-то пару месяцев назад. Когда мы ездили за город. Выходит, мой муж стащил моё кольцо для своей любовницы?

– Её зовут Вероника, – Лев скользит пальцем по фото, будто стирая их лица. – Дочь Глеба Сорокина. Моего конкурента.

– Зачем ей Денис? – спрашиваю я.

Что Денис нашёл в юной красотке, я могу понять. Хотя мне кажется, что я далеко не всё знаю.

– Чтобы сливать информацию, – усмехается Лев. – Её отец мечтает захватить мою компанию. А ваш… – шеф смотрит на меня и прочищает горло, – муж мечтает о деньгах. И ему плевать какой ценой. Впрочем, вы и сами догадываетесь, как он умеет опустошать чужие карманы.

– Что вы имеете в виду? – приподнимаю брови.

– Разве вы ещё не поняли? Это же так очевидно. Всё на виду, стоит лишь задуматься. Его первое «дело» в вашей, Ангелина Михайловна, семье. Но не первое в жизни…

В моей семье?

Сердце сжимается. Но осознание приходит почти мгновенно.

Родители. Их сеть цветочных магазинов…

Когда мы только поженились, Денис уговорил их взять его в партнёры.

«Я помогу вывести бизнес на новый уровень!» – говорил он. А через год – первые долги. Ещё через два – банкротство, мамины слёзы. Я до сих пор помню, как папа попал в ДТП и разбил свою любимую машину, получив плохие новости.

Неужели это всё было подстроено? Но никто ничего подобного не подумал. Все тогда решили, что Денис просто не создан для руководящей должности. Отец даже помог устроиться моему мужу в неплохую фирму.

Никакого директорского кресла и минимум доступа к ответственным делам. Так это…

– Он украл у них всё, – говорю я вслух, и Лев кивает.

– И не только. – шеф достаёт очередную папку. Внутри – отчёт о пожаре семилетней давности. Здание «СтальГрада», чёрные стены, обугленные документы… – Ваш муж тогда работал там, не так ли?

Память бьёт словно током.

Я была там. В тот день зашла к подруге в соседний офис. А потом – крики, дым, люди в панике…

Мы вытаскивали тех, кто застрял. Я тащила девочку лет пяти, её платье горело. А Денис…

Денис сказал, что застрял в пробке. Но когда он приехал, от него пахло гарью, будто он был где-то неподалёку.

Только тогда я не придала этому значения. Решила, что он провонял или у меня обаняние дало сбой, всё-таки я была в эпицентре пожара.

– Он поджёг здание, – голос Льва звучит как приговор. – Чтобы скрыть следы своих махинаций.

– Откуда вы…

– Это не важно, сейчас, во всяком случае.

– Чего я ещё не знаю о человеке, с которым прожила двенадцать лет? – выдыхаю я и обессилено опускаюсь на стул.

Я не чувствую ног, они словно не мои. Как и руки. Я смотрю в пустоту, а перед глазами всплывают оправдания мужа. Ничего необычного. Всё как всегда. «Подожди, малыш, я научусь». «Сейчас такое время». «Мы всё сможем».

И ведь это так и было. Был очередной кризис в стране, мне и в голову не пришло, что Ден мог под шумок перевести деньги в эти оффшоры и обанкротить компанию. А поджог? Что он скрывал на этот раз?

Это произошло через несколько лет после фирмы моих родителей. Мне бы и в голову не пришло сопоставить эти события. Да и никому не приходило, судя по тому, что Денис всё ещё на свободе.

С ужасом понимаю, что я – всего лишь игрушка в его руках. Но зачем было сохранять наш брак целых двенадцать лет? Что это ему давало?

Думаю, где-то есть подвох, о котором мне ещё предстоит узнать.

– О чём задумались, Ангелина Михайловна? – на мои плечи ложатся тяжёлые ладони босса, и я вздрагиваю от неожиданности.

– О том, какой дурой я была… – шепчу в ответ.

Лев Александрович стискивает мои мышцы, но мне не больно, наоборот, даже приятно. Это напряжение позволяет мне прийти в себя.

– И чего же вы теперь хотите? – шеф наклоняется к моему уху и шепчет: – Ангелина…

– Мести, – твёрдо говорю я, гневно стискивая челюсти.

Его губы задевают моё ухо, а тяжёлое дыхание заставляет мою шею покрыться мурашками.

– Месть – дорогое удовольствие. Вы готовы платить?

Глава 4: Аванс

Недолго думая, я оборачиваюсь к начальнику, касаясь его носа своим:

– Что я должна делать? – голос дрожит, но я полна решимости.

Этот ублюдок сломал жизнь моим родителям. Он украл дело всей их жизни. Он предал меня. Теперь я сомневаюсь, что в нашей семье было хоть что-то искреннее. А что, если Денис женился на мене лишь из-за бизнеса родителей?

Этот вопрос обжигает мысли так, если бы меня с головы до ног облили кипящим маслом.

Всё ложь.

Всё.

– Какая пылкая, – ухмыляется шеф. – Я знал, что в вас горит огонь, Ангелина Михайловна. Просто вы его подавляли годами.

– И я готова взорваться, – шиплю я и понимаю, что даже не пытаюсь отстраниться от начальника.

Сейчас его близость меня даже не пугает. Нет. В этом устрашающем человеке есть что-то необъяснимое. Будто даже знакомое.

– Не стоит горячиться, – улыбается Лев. – Нужно действовать мягче, вы же женщина. И к тому же такая нежная и прекрасная…

Где-то внутри свербит вопрос: «А зачем это ему»?

Может, от рук Дениса пострадал ещё кто-то? Конечно, кража такой серьёзной суммы – повод, чтобы устроить Дену «райскую» жизнь. Но мужчины так не поступают.

Я быстрее поверю в то, что мой муж обидел дорогую для Льва Александровича женщину, и теперь шеф жаждет надавить на больное этому уроду.

Но он же не думает, что это «больное» – я?

Куда проще было бы просто отдать все эти доказательства в полицию…

Или?..

– Почему вы просто не посадите его? – тихо спрашиваю.

– Прекрасная и любопытная, – усмехается начальник. – Всему своё время.

Лев Александрович выпрямляется и уходит за свой стол. Разваливается на кресле и складывает пальцы шпилем:

– Для начала я хочу использовать вашего мужа, чтобы вернуть всё, что он украл, и забрать фирму Соколова.

Моя челюсть почти отвисает, еле успеваю осознать это и выпрямиться в кресле:

– И как такое возможно? Я не думаю, что смогу помочь в этом.

– И зря, – с улыбкой произносит Лев.

– Что надо делать? – с сомнением спрашиваю.

Честно, мне это всё кажется каким-то нереалистичным. Если мужу удавалось дурить годами столько людей и меня в том числе, разве я способна нанести ему незаметный удар? Даже с помощью босса?

– Для начала мы должны заставить Дениса провести деньги через ваши счета.

– Но у нас все счета семейные, – моментально возражаю я.

И это правда. У меня нет ни одного личного счёта. Ну, разве что зарплатный.

Оу, Лев Александрович хочет, чтобы Ден воспользовался ресурсами компании. Тогда это будет стопроцентное доказательство его махинаций.

– Как? – тихо спрашиваю.

– Включите своё женское обаяние, – с улыбкой произносит шеф.

– Хорошо, я попробую, – поднимаюсь в рост. – Теперь я могу идти? Мне надо подумать…

– Идти никуда не нужно. Он сам придёт к вам.

На лице шефа расцветает устрашающая ухмылка, от которой у меня мороз по коже.

Значит, Лев уже что-то предпринял, что заставит моего мужа действовать?

И не успеваю я об этом подумать, как мой телефон начинает вибрировать. Бросаю взгляд на экран и вижу, что звонит Денис.