– Алексия. – процедил Артем Игоревич. – Я стою здесь, под ливнем, исключительно потому, что воспитывали меня так. Нельзя отпускать девушек в темноте добираться одним. Даже если это те, которых надо боятся самым отъявленным бандитам!

Лекси изумилась так, что машинально приняла протянутую руку, так же машинально добрела до подъезда. И только там обрела дар речи.

– Артем Игоревич, спасибо! Я никому не скажу про то, что сегодня было! Честно-честно!

– Конечно, не скажите. Это в ваших интересах.

Лекси торопливо закивала, нашаривая электронный замок. Да где он?! Исчез что ли в пространстве? А нет, тут!

– Спасибо большое, хорошего вечера. До свидания!

Нет, ну она правда была уверена, что преподаватель откланяется и исчезнет в ночи, как вампир. Ему ж кровь студентов пить пора. Потому и едва не подпрыгнула, когда обернувшись, увидела, что Артем Игоревич заходит следом. Еще и пальцем погрозил.

– До квартиры, Светлова. Вдруг вас там маньяк подкарауливает?

– Думаете?

– Ну мало ли дураков на свете.

У собственной двери Лекси замешкалась, ловя ключи в сумке. Артём Игоревич стоял чуть в стороне, оперевшись плечом о стену, будто не торопился уходить.

“Давай еще замок сейчас сломается, для полного счастья!”

Но все оказалось не так плохо. Замок едва слышно щелкнул, так что девушка едва не запрыгала от радости.

– Спасибо! Спокойной ночи! Извините. – зачем-то пробормотала, отползая в прихожую, стараясь попой открыть дверь пошире.

Морозов, чуть вздернув бровь, с интересом наблюдал за ее отступлением. Взгляды на миг столкнулись, Лекси отчего-то сглотнула и замерла.

– И вам не хворать. – сообщили ей наконец. – Дверь запереть не забудьте, Светлова.

Ответом стало торопливое защелкивание замка.

Мужчина постоял еще пару секунд, прямо кожей ощущая как его сейчас разглядывают в дверной глазок. Интересно, если сейчас сделать “бу” эта странная девушка шарахнется или засмеется.

– Дурдом какой-то. – пробормотал себе под нос. – Причем заразный.

Лекси с той стороны медленно съехала по стене, держась за голову обеими руками. Евы она завтра прибьет! И Пашу прибьет! Чтобы свидетелей не было.

Но при этом не могла убрать с лица улыбку. Нет, ну получилось забавно. Но точно никому об этом не скажет!

Ни Лекси, ни Артем Игоревич и подумать не могли, что стоило им выйти из кафе, как Паша с Евой переглянулись как два хитрых тролля.

– Не говорим ему? – шепотом спросила девушка, пока Паша допивал кофе.

Она ощущала себя великой заговорщицей. Осталось придумать секретные коды и подмигивания.

– Так даже лучше получилось! Теперь наша задача взять попкорн и наслаждаться зрелищем. Иногда направлять в нужную сторону.– Не сейчас, – покачал головой Паша. – лучше потом, когда прошлое уже не будет влиять на их выбор. А то сама знаешь, что начнется. Ой вы за нас решили, ой вы все подстроили, бла-бла-бла. – Но это ведь… невероятно. Такое совпадение! Но с машиной я не специально. Та дура не была запланирована!

Если бы Лекси увидела сейчас эту парочку, то подумала, что они выглядят не как те, у кого только начинаются отношения, а скорее как старые знакомые. И у нее появились бы вопросы.

Но Лекси была занята тем, что болтала в групповом чате, где все обсуждали вечеринку на следующие выходные. Солировал Макс, отчего сердечко девушки обливалось счастьем.

***

Артем еще минуту сидел за рулем, уставившись в лобовое стекло, за которым дождь серебрился в свете фонаря.

– Дурдом, – выдохнул уже вслух, но в голосе прорезалась едкая усмешка.Он сжал пальцы на руле, выругался сквозь зубы. Это не вечер, а бред какой-то. Идиотство! Кто вообще придумал эти двойные свидания? Несчастная Светлова вон чуть в обморок не стекла при виде него. Он сам то обалдел.

“Ты не спишь? Заеду?”В телефоне было с десяток “нужных” номеров. Он выбрал один из самых старых, коротко написал:

Ехать было недалеко, минут пятнадцать на машине. Так что уже скоро Артем поднимался на лифте куда-то совсем высоко. Лена жила в одном из современных небоскребов, в небольшой студии с видом на центр города. И встретила его в дверях. В длинной футболке, с небрежно заколотыми волосами, но с едва заметным макияжем.

– Однако. – сообщил мужчина.

– Так ты же не сказал останешься или нет, поэтому вот. – Лена развела руками. В одной чашка с чаем, в другой – бокал вина.

Артем заколебался. За окном шуршал дождь, а здесь было уютно и пахло ванилью. Лена обожала аромапалочки с этим запахом.

Но дома ждал Фома. Который точно готовил планы мести непонятно где загулявшему хозяину.

– Не могу. – с искренним сожалением ответил, наконец. – Завтра в университет к девяти, плюс у меня новый житель.

– Ты решил жениться и завел себе постоянную девушку?

– Тогда бы меня здесь не было. Пока дома только кот. И я привез твои любимые роллы.

– Морозов, издеваешься? Я же не ем после… – Лена посмотрела на упаковку, махнула рукой. – Фиг с тобой. Ты же понимаешь, что я не могу отказаться от такого соблазна. Значит, чай?

Лена не успела среагировать – его ладони обхватили лицо, а потом, не давая ни шанса сбежать, он провёл пальцами по затылку, зарываясь в волосы.Вообще-то он сам был не уверен, что хочет приехать. Но теперь решил, что принял правильное решение. Тем более его подруга как всегда выглядел весьма волнующе.

Он целовал ее долго, будто наверстывая все дни, когда не мог себе этого позволить. И когда она попыталась ускользнуть, чтобы вырваться хоть на глоток воздуха, Артем поднял ее на руки, легко, как будто это было самое естественное движение.

Кровать казалась прохладной только секунду. Между ними не осталось ни воздуха, ни сомнений. Он целовал сначала в висок, потом в губы, медленно, сдержанно, а потом уже так, что Лена забыла, как дышать.

– Только отвечаю на вызов, – прошептал в ответ, и в этот момент все сдерживаемые желания наконец прорвались наружу.– Ты специально издеваешься, – выдохнула она, выгибаясь под его руками.

Они двигались в одном ритме – без спешки, но без остатка. Когда все закончилось, и оба, не скрывая усталой нежности, лежали на смятых простынях, Лена легонько коснулась его плеча.

– О нет, такого я допустить не могу.– Может, все-таки останешься? – ее голос был почти шепотом. – Тогда меня кастрирует мой же кот, – хрипло усмехнулся Артем, скользя пальцами по ее щеке.

Артем легко перевернулся, нависая над ней. Так что Лена округлила глаза в притворном страхе:

– Что, опять?!

– Вообще-то я хотел предложить поздний ужин в постель…

В итоге домой Артем вернулся ближе к трем ночи. Фома с порога высказал ему все, что думает. Голос при этом у кота звучал так, точно кто-то пилой решил распилить пополам железный прут.

– Я тебе насыпал полную миску корма. Моя совесть чиста!

Фома был с этим не согласен и требовал компенсации за долгие часы ожидания в одиночестве. Даже снизошел до того, чтобы боднуть хозяина в ногу.

– Нет, ну я просто не в силах устоять перед таким.

Артем насыпал ему еще немного, после чего проверил воду в фонтанчике и минут на двадцать завис в душевой кабинке. Смывая усталость и ванильный запах, который теперь буквально преследовал его. Несмотря на время спать совершенно не хотелось. Понимая, что завтра придется поддерживать себя кофе и мысленными пинками, Артем упал на кровать и проверил почту, сообщения, звонки, которые мог пропустить, пока был у Лены и ставил телефон на тихий режим. К счастью, ничего важного. Пара писем от коллег, сообщение от Эли со ссылкой на ее новое видео, и ехидное послание от Паши, на которое Артем ответил очень эмоционально и красочно.

“Вы оба так смешно испугались” – не смутился друг

“Я тебе советую бояться, придурок” – от души посоветовал Артем, после чего кинул телефон на тумбочку. И спустя пять минут уже спал.

Фома долго изучал лицо хозяина, зачем-то потыкал его в голову лапой и только после этого устроился поверх одеяла. Мордой к дверям. Чтобы если вдруг ворвется неведомая хтонь, то каждый из них будет кусать со своей стороны.

Глава 6

В среду Лекси пробиралась в университет как опытный разведчик. И тихо радовалась, что пар у Морозова у них нет до пятницы. Потом вспомнила, что он ждет от них работу по диплому в четверг после занятий и погрустнела. Еще и мама позвонила. Отчитала ее как школьницу, после чего сурово проговорила:

– Надеюсь, Ваше Студенческое Величество соизволит присоединится к нам в ресторане сегодня вечером?

– Да, мама. – Лекси уже подходила к корпусу университета, огибая студентов. – Конечно, мама. Пока, мама.

Она обожала родителей, но иногда ей казалось, что они все еще считают ее маленькой девочкой. Несмотря на то, что она живет отдельно, учится в университете и сама платит всю коммуналку. Даже на еду остается. Ладно, ладно, отчим подкидывает ей деньги. Но Лекси старалась их трогать в крайнем случае. Увы, “крайние случаи” происходили довольно часто.

– Ты успеешь наработаться. – выговорила ей как-то мама. – Поверь, я сама через это проходила. Поэтому давай так. Хочешь подрабатывать – твое дело. Но не в ущерб учебе. Все, это не обсуждается!

Лекси молча проглотила возражения. Характер ей достался от мамы потому она знала с кем имеет дело. Но все равно старалась подрабатывать так, чтобы у родителей брать как можно меньше денег.

За спиной раздался голос Дани.

– Алексия! Алексия, помаши рукой аудитории!

– Твою мать! – девушка, не оборачиваясь, трусливо перешла на бег.

Практически галопом, под некоторыми заинтересованными взглядами, она промчалась через холл, успела нырнуть в лифт и выдохнула только когда тот замер на пятом этаже. Даниил безнадежно отстал. Лекси знала, что в аудиторию он не рискнет сунется. Один раз попробовал, так ему ее одногруппники популярно и в ярких выражениях дали понять, что сделают с ним если еще раз будет ее доставать. Поэтому теперь поклонник пытался обаять девушку только когда ее группы поддержки рядом не было.

В аудитории она перевела дыхание, радостно скинула куртку на дальнюю парту и плюхнулась рядом с Яной. Вокруг царила привычная суета. Кто-то дремал, кто-то переписывал лекцию, несколько человек просматривали ролики и то и дело начинали ржать как стадо лошадей.

– Что, от Данечки удирала? – Яна заметила странное состояние Лекси, которая лишь кивнула. Одновременно она высматривала Макса. О, вот и он. Сидит со своими двумя друзьями и что-то весело обсуждает. Какая же у него улыбка! Лекси ощущала как ее слегка подавленное злющее настроение рассеивается словно дым. Нельзя рядом с таким парнем оставаться мрачной. Лекси загляделась на парня, на то как он качает головой и пытается в шутку врезать по плечу другу. Вздрогнула только когда перед глазами пощелкали пальцами. Яна старалась привлечь к себе внимание.

– Эй, дорогая, ты же вчера была на двойном свидании? Как оно?

Черт! Лекси срочно начала искать слова, которые не вызвали бы подозрений. Но ее перебили.

– Боже мой!

Визг Марины прозвучал на всю аудиторию, где засело три группы архитекторов. Конечно, многим стало резко интересно, что так привлекло едва ли не главную красотку всего потока. Сама же Марина с круглыми глазами размахивала телефоном.

– Народ, да наш Мороз тот еще сердцеед!

– Ты чего? – удивилась Яна, увидев как Лекси дернулась.

– Ничего. – буркнула та. – Напугала эта балбеска. Орет как потерпевшая.

На самом деле Лекси испугалась, что кто-то заснял их в кафе. Но в следующую секунду поняла, что она не самая известная личность. Так что вряд ли Марина так возбудилась бы.

Если парни лишь покрутили пальцем у виска, то многие девушки не остались равнодушными к такой заявке. Морозов преподавал у многих на факультете, так что поклонник у него уже набралось.

– Чего там?

– Марин, он чего, женат?

– Нет, у него гарем!