За спиной скрипнула дверь. Девушек как ветром сдуло. Лекси лишь успела надеяться, что Артем Игоревич ее спич про роботов не слышал. Иначе ослиные уши ей вместо диплома светят.

“А все Фома виноват! В каждой бочке затычка. Кто его просил на ту полку лезть? Тоже мне, скалолаз нашелся!”

Глава 3

С Евой Лекси познакомилась еще в старших классах школы. А точнее – когда ходила на танцы. Три года посещала джаз-фанк – танцы для тех, кто не боится быть в центре внимания и не собирается никому уступать место. Сначала всё казалось глупым: махи руками, хлопки, резкие повороты. Но потом она втянулась. Оказалось, двигаться резко, ярко, по-хулигански – это почти терапия.

А потом ее привлек стиль heels – танцы на каблуках. Там учили держать осанку, смотреть нагло и двигаться так, будто мир уже у твоих ног. Было больно. Но и чертовски весело. А еще в груди теплилась надежда, что однажды получиться показать танец Максу. Но пока это оставалось мечтой.

Ну а Ева сама подошла к ней на перерыве, когда Лекси сидела на полу и тупо пыталась заставить свои конечности хоть как-то двигаться. А еще думала на кой черт ей все это сдалось. Потому на высокую статную девушку с двумя светлыми косичками вопросительно покосилась. А та села рядом и проговорила:

– Меня зовут Ева и я задолбалась!

Так началась их дружба. Ева оказалась старше на год, училась на факультете иностранных языков, а еще обладала способностью увлекаться кучей хобби сразу. При этом пыталась увлечь и Лекси, которая порой поддерживала подругу, а порой уворачивалась как опытный фехтовальщик. Ева же всякий раз погружалась в новый интерес по самую макушку. То она создавала миниатюры, то решала начать создавать костюмы для косплея, а то резко переключалась на чайные церемонии или на йогу.

В общем, им обоим скучно точно не было. Следом за Лекси Ева посещала и кошачий приют. Но реже чем подруга, так как уже работала в родительской фирме. Из-за чего частенько летала в командировки, что идеально подходило ее беспокойному характеру.

Сегодня Лекси встречалась с Евой для тренировок к файер-шоу. Проходили они на последнем этаже современного невысокого здания, которое сдавали в аренду танцевальным клубам и групповым занятиям по фитнесу. Ева с многочисленными друзьями выбили себе удобный зал на третьем этаже, с возможностью выхода на плоскую и очень удобную крышу. Туда сразу же затащили несколько шезлонгов, старый журнальный столик и зачем-то остатки искусственной пальмы.

– Привет, дорогая! – Ева как всегда напоминала вихрь на шпильках. Подлетела, стоило Яре вылезти из такси, обняла и обволокла цитрусовым ароматом духов. И без того огромные синие глаза Евы казались еще больше из-за специальной светлой подводки.

– Ева! – просипела Яра. – Ты мне сейчас или шею свернешь или на ногу наступишь своим каблучищем.

– Судя по тому, что ты огрызаешься, Макс до сих пор ходит как слепой болван!

– Почему “как”? – проворчала Лекси. – Он и есть слепой болван. Мой любимый болван.

– Может, умного найдешь? Говорят, такие есть.

Они не спеша поднялись на третий этаж. Время подходило к шести вечера, солнце уже подмигивало закатными лучами, намекая, что уже осень. И длинные дни становятся все короче.

– Макс умный! Он на красный диплом идет!

Ева вздохнула с таким видом, точно подруга сказала несусветную чушь. Они вошли в зал, где пахло пылью, немного лимонным чистящим средством и старым деревом. На полу лежал довольно старый и скрипучий паркет, тут и там накрытый спортивными ковриками. Вдоль одной стены шло длинное зеркало, а в углу стояло несколько открытых шкафов с инвентарем. Вот к ним и направилась Лекси, пока Ева переобувалась и ворчала про то, что красный диплом совсем не показатель ума.

– Он может идеально знать формулы и расчеты, но ни шиша не смыслить в отношениях.

– Это я ни черта в них не смыслю. – возразила Лекси. – Что-то я не так делаю.

– Точно! Я даже могу сказать, что именно!

– Да? – покосилась подруга на Еву, которая собирала яркие афрокосы в хвост.

– Да! Ты влюбилась не в того! Да мать твою, Светлова, ты пятый год вокруг него круги наворачиваешь и для чего? Любовь она или есть или нет. Все. Точка.

– Ну почему же! – Лекси мигом села на любимого конька, который продолжал везти ее чувства, несмотря ни на что. – У меня знакомая одна шесть лет с парнем дружила. Вот просто дружила и все. А потом за него замуж вышла!

– Чудеса случаются. – пожала плечами подруга, доставая с одной из полок два комплекта поев – тяжелых металлических цепей с мягкими фитилями на концах.

– Поэтому я и верю. – буркнула Лекси. – Что, на крышу пойдем?

– Сначала тут восьмерки покрутим, а потом на крышу и уже поиграемся с огнем. Готова к безумию, детка?

– Сейчас зажжем. – согласилась Лекси, помахивая одним из комплектов.

В отличие от Евы, она к файер-шоу относилась спокойно. Ей нравилось иногда вот так тренироваться, выплескивать то, что скопилось внутри. Но Лекси не гналась за выступлениями, тогда как Ева гоняла и в Москву, и в Питер вместе с командой, обычно на разные фестивали. Лекси же проделала такое лишь однажды. Год назад согласилась подменить одну из девушек группы. И после сказала, что это не ее от слова вообще. А вот просто так заниматься, да удовольствия – пожалуйста.

Она начала упражнения осторожно, заставляя тело вспомнить как двигаться, как повести рукой, чтобы вращение вышло красивым и изящным. Ева же буквально танцевала с пои, точно не касалась пола.

– Сильнее прогнись! – она еще и командовать успевала. – У тебя есть все, чтобы быть дерзкой и яркой! Макс – не предел, запомни это!

– Да заткнись уже!

Ева расхохоталась точно ведьма. Лекси не выдержала, присоединилась. И вскоре обе лежали на спортивном коврике и смеялись пока не начали болеть ребра.

– Всё равно он будет моим. – Лекси произнесла это так тихо, что Ева скорее догадалась, чем расслышала фразу. Тут же покивала и погладила подругу по голове с видом “ничего, и тебя вылечат”. После чего скомандовала:

– Пошли на крышу, пора зажигать.

Ну да, причем зажигать во всех смыслах. На крыше группа Евы оборудовала просто шикарную тренировочную площадку, где можно уже было применять огонь. Что подруги и собирались сделать.

– О да, детка, нам нужен сториз и срочно! – с этими словами Ева вытащила телефон и велела Лекси. – Давай подвигайся вот тут, на фоне заката. Ох ты ж кошечкин хвост, это просто нереально офигенно!

Да, сегодняшний закат выглядел волшебно: розовые, алые и золотые полосы точно переливались в небе, как огромная волшебная ткань. Казалось, отодвинь ее и сможешь увидеть новые миры. Такие закаты означают, что завтра будет ветер. А еще они рождают надежду, несмотря ни на что.

Лекси послушно покружилась, стараясь не ошибаться в движениях. Огненные следы от пои рисовали яркие фигуры. Хрупкий силуэт девушки точно окутало пламенем. Раз – Лекси прогнулась, на секунду замерев в лучах заката. Два – огненные линии прочертили воздух.

Раззадоренная музыкой, огнем и свободой, Лекси вдруг громко выкрикнула:

– Я просто космос!

Голос ее на секунду перекрыл и музыку, и визг фитиля, и даже ветер – коротко, ярко, по-настоящему.

Ева молча согнулась от хохота. Она безумно радовалась, что подруга пусть и на время, но избавилась от тоски во взгляде.

Они не заметили, что уже некоторое время за ними наблюдают. Вообще-то улица была не сильно оживленной. Но эти двое мужчин собирались посидеть в ближайшем баре. И тут увидели дивное зрелище: девушка на фоне заката, точно рисующая огненными чернилами.

– Фигасе девчонки зажигают. – присвистнул один из них – светловолосый мужчина в модных очках и не менее модном пиджаке. – Давай им помашем.

– Себе помаши. – предложил его темноволосый спутник, тот что выглядел чуть повыше и пошире в плечах. – Можешь поднести фигу к носу и помахать.

– Вот не зря тебя студенты Морозом называют. – тут же заржал друг. – Скучный ты тип, знакомиться не хочешь.

– Я твое лицо сейчас с асфальтом познакомлю. Идем, у меня времени не так много. Через час хочу быть дома, завтра много дел. А ты можешь хоть упиться.

– Вот именно. – светловолосый закряхтел, изображая деда. – Ходишь, ворчишь, студентов гоняешь. Добрее надо быть.

– Я очень добрый, я от них только знания требую, а не поклонов и черных месс в мою честь. Но, товарищ Павел, согласен. Смотрится неплохо.

– Может кто-то из твоих?

Артем Игоревич окинул взглядом все еще танцующую фигурку, пожал плечами. Студентов он сегодня видел слишком много, не успел всех запомнить. Зато эта девушка напомнила как год назад вот так же увидел файер-шоу в Питере, куда приезжал на конференцию. Там выступали несколько групп, прямо на одной из площадей. Одна задорная девушка запомнилась особенно сильно. Она выступала в маске и ярко-красном костюме, отчего сама напоминала живое пламя. До сих пор иногда снилась, непонятно только с чего бы.

– Вот смотрю на них, – явно захватила ситуация того, кого звали Павлом, – и прямо хочется обратно в универ, а не сидеть в чертовом офисе.

– Ты не сидишь в чертовом офисе. – Артем первый отвел взгляд от девчонок и сделал шаг в сторону сверкающей вывески бара.

– Все равно хочу в универ. Мы там к девчонкам лазили по стене. А потом за нами вахтерша гналась с метлой наперевес.

– Я так понимаю, это твои самые яркие воспоминания?

– Ну почему же. – протянул Павел с хитрой ухмылкой. – Помню я был там один студентик, который едва не самоубился, решив, что лучшим развлечением будет попытаться напугать эту самую вахтершу призраком.

– Заткнись. – посоветовал друг, который свои воспоминания об университете засунул очень далеко в подсознание.

Мужчины зашли в бар, а где-то на крыше кое-кто по-прежнему визжал, смеялся и считал себя космосом.

***

– Завтра будет все болеть.

Ева на эту фразу только хмыкнула и сообщила, что заниматься надо получше, чтобы не болело.

– И вообще. – она снова натянула любимые шпильки, освободила афрокосы и тронула губы блеском. – Тебе надо чаще с нами выступать! У тебя классно выходит. В конце сентября будет Осенний фест, давай присоединяйся.

– Отстань.

Но Ева знала слабые места подруги. И умела на них давить.

– Деточка ты моя пугливая, а если Макс увидит как ты танцуешь с огнем?

Алексия в этот момент натягивала ботинок. Да так и замерла в странной позе, обдумывая новую информацию. С одной стороны – страх публичных выступлений, с другой – попробовать еще раз покорить похитителя ее сердца.

– Предлагаешь просто его позвать? – спросила осторожно, точно прощупывала ногой болотистую почву.

– Выложи сториз, фотки. Прямо везде где можно. Он же на тебя подписан?

– Да мы все друг на друга подписаны везде. И общий чат в телеграмме есть.

– И ты этим не пользуешься? – обалдела Ева. – Спятила, детка? А случайно выложить фотку в нижнем белье, типа чатом ошиблась? Тебе ли стыдиться фигуры?!

Лекси только пальцем у виска покрутила. Еву не переделать. Она тот еще псих. С нее станется провернуть подобное, а затем заставить всех извиняться за то, что видели.

– Ладно, пошли я тебя подброшу. – сообщила Ева.

Болтая обо всем они вышли на улицу, где уже успело похолодать. Если днем температура уверенно держалась в районе плюс двадцати пяти, то стоило солнцу зайти за горизонт, как хотелось нацепить что-то потеплее футболки. Вот и сейчас Лекси натянула ветровку, потом подумала и застегнула ее почти до подбородка. Она обожала тепло, а вот малейший свежий ветерок заставлял девушку ежиться и мечтать о горячем чае или кофе.

Инцидент произошел как раз в тот момент, когда подруги сели в машину Евы. Chevrolet Spark III ей подарили родители на окончание университета. Лекси даже позавидовать не могла, потому как ей о такой машине пока можно было лишь мечтать. Просить что-то у мамы и отчима она не хотела, а сама пока подрабатывала тем, что писала на заказ рефераты и курсовые. Когда успевала.