– Нет, пока все тихо. Да это место и не найти, – Питер пожал плечами, – только, если не знаешь где искать.

– Отлично. Но вы все-таки не высовывайтесь там, на всякий случай. А я завтра приеду вас навестить, кстати, и Мирина тоже напрашивалась со мной.

– Конечно, будем вас ждать. – пообещал Питер.

***

На следующий день мы продолжили тренировку. У меня стало получаться немного лучше и я даже смогла продержаться в схватке с Питером две минуты, что было для меня абсолютным рекордом, хотя для меня это время тянулось так долго, как будто прошло пол часа, не меньше.

– Сегодня уже гораздо лучше, – весело подмигнул мне Питер, – если так и дальше продолжишь, я начну тебя бояться.

– Я очень стараюсь, но до тебя мне еще слишком далеко, – вздохнула я. – А когда ты впервые взял меч в руки?

– Еще в детстве, – Питер махнул рукой, давая понять, что это было очень давно.

– Понятно, значит, здесь все хорошо владеют оружием с детства?

– Все владеют, – Питер расплылся в улыбке, – но не все хорошо. И потом, – он на секунду запнулся и сказал уже серьезным голосом, – к сожалению это не помогло нам уберечь наших близких.

– Вы все кого-то потеряли? – сочувственно спросила я, – Я имею в виду Сайком и Маркус тоже?

Питер утвердительно кивнул.

– Сайком потерял жену два года назад, она тогда была беременна, они ждали ребенка.

– Боже мой, какой кошмар! – воскликнула я. – Как она погибла?

– Как и все остальные. Пошла на корм мерзким кровопийцам. – Питер крепко сжал челюсти и я увидела, как у него ходуном ходят желваки на лице.

– Сайком всегда такой жизнерадостный, я никогда бы не подумала.

– О, хорошо, что ты его тогда не видела, он просто обезумел. Мы боялись, что он наложит на себя руки, не могли оставить его одного, дежурили с Маркусом с ним поочередно.

– Ему повезло, что у него есть такие друзья!

– Мы все стараемся здесь поддерживать друг друга, иначе не выжить.

– А Маркус? Его семья тоже пострадала? – проявила я дальнейшее любопытство.

– И его тоже, – Питер утвердительно кивнул, – Маркуса вырастила бабушка, родители погибли, когда он был еще ребенком, как и у меня, наверное, поэтому мы с ним так хорошо друг друга понимаем. Но с Маркусом особая история, весь его род был наделен магическими способностями, это передавалось по наследству, поэтому им всегда приходилось скрываться больше остальных, но и возможностей у них, так скажем было больше. Благодаря его заклятью невидимости мы хотя бы можем спать спокойно, не боясь, что в наш дом ворвутся убийцы.

– Да, если бы не это заклятье, гетроны обнаружили бы нас тогда, когда ты был ранен, – с ужасом вспомнила я и содрогнулась.

– Ладно, давай не будем больше о грустном, – нарочито весело продолжил Питер, направляясь на кухню, – сегодня у нас гости. Я пожалуй приготовлю мясо, а ты порежешь салат, ладно? – с этими словами он достал мешок с различными зелеными листьями и протянул мне.

– Тут точно все съедобное? – решила уточнить я, так как из всего пакета узнавала только рукколу.

– Думаешь, я решил нас отравить? – Питер громко рассмеялся. – Не переживай, попробуй, тебе понравится.

– Ладно, – буркнула я, – я тебе верю.

Вскоре все наши приготовления были готовы. Я сделала легкий зеленый салат и заправила его маслом и лимонным соком, а Питер нажарил свиные отбивные. Пахли они бесподобно и, как будто почувствовав запах, во двор заехала красная машина Мирины.

– Вы как раз вовремя! – Питер вышел на крыльцо поприветствовать гостей.

Выбежав из машины, Мирина по традиции побежала его обнимать, задержавшись в этих объятиях на пару секунд дольше, чем того позволяли приличия. Чем вызвала мой недовольный взгляд, надеюсь, никто этого не заметил.

Сайком, напротив, вылез неспеша и казалось вообще никуда не торопился.

– Хороший сегодня денек, – сказал он, глядя на небо.

Я тоже подняла голову наверх, было интересно, что он там увидел. Ведь обычно, когда люди говорят эту фразу, они имеют в виду яркое солнце и голубое небо. Но солнце уже давно село, и небо было усеяно сотнями звезд.

– Действительно, очень красиво. – не могла не согласиться я.

– Пойдем в дом, сейчас все остынет, – позвал Питер, пропуская гостей вперед.

Я тоже последовала за ними. После рассказа Питера я смотрела на Сайкома уже другими глазами. Теперь мне виделась глубокая грусть в глубине его глаз, которую раньше я не замечала. Мне хотелось как-то поддержать его, но я не знала как. Поэтому единственное, что я нашлась делать, когда мы приступили к трапезе, это подкладывать ему кусочки пожирнее и следить, чтобы его тарелка не была пустой.

После ужина Мирина достала карты, очень похожие на наши игральные, только изображены там были не люди, а какие-то мифические существа и предложила сыграть. Все с удовольствием поддержали эту идею. Игра была нечто средним между нашим дураком и свиньей, победителем определялся тот, кто в конце игры соберет больше всего карт. Мне в подобные игры никогда не везло, и этот раз не стал исключением, я выбыла первой. Но с интересом продолжала наблюдать, как сражаются противники.

– Вот увидите, мальчики, сегодня победа за мной! – закричала Мирина, забирая себе очередной карточный улов.

– Не в этот раз, – ухмыльнулся Сайком, которому тоже, наконец, пришла хорошая карта.

– Да, похоже, сегодня не мой день. – пожаловался Питер, карт у него было уже мало и он висел на волоске от вылета.

– Кстати! – вдруг воскликнула Мирина, – мы же торт привезли, я сама испекла! – добавила она не без гордости, – Но как увидела вас и все забыла.

Она послала Питеру очаровательную улыбку.

– Где он? Давай я принесу? – вызвалась я.

– В машине, достань из багажника. Там открыто. – пояснила Мирина.

– Хорошо, сейчас принесу и будем пить чай.

Я вышла из дома и направилась к машине, она действительно оказалась открыта и дверь багажника поднялась от моего легкого нажатия. Внутри лежал круглый торт, бережно упакованный в глубокую миску, чтобы доехать в сохранности. Выглядел он очень красиво, было видно, что над его разноцветными узорами из глазури долго колдовала талантливая рука кондитера. Я потянулась, чтобы его достать, но тут почувствовала, как крепкие руки хватают меня и затыкают мне рот и нос какой-то вонючей тряпкой. Голова сразу закружилась от резкого запаха, в глазах потемнело, и я отключилась.

Глава 12
Кирэл

Кирэл прижал Андула к стене, схватил за горло и оскалился.

– Не испытывай мое терпение, если вы не в состоянии найти обыкновенную девчонку, то зачем вы мне вообще нужны?

– Мой господин, – прохрипел Андул, из-за сдавленного горла слова давались ему с трудом, – я клянусь, сегодня она уже будет у вас.

– Почему я должен тебе верить? Ты говорил то же самое вчера. – Кирэл немного ослабил хватку.

– Сегодня ночью уже точно, мой господин. У нас появился информатор и теперь мы знаем ее точное местоположение.

– Я даю тебе два часа, чтобы она была здесь. Иначе, – он облизнул свои губы и склонился к самому уху своего слуги, – ты знаешь, что будет иначе.

Андул стоял весь белый, как полотно, про себя проклиная тот день, когда решил пойти на службу к вампирам. Да, его семья ни в чем не нуждалась, платили они щедро. Но ведь он согласился на эту работу совсем не из-за денег, он хотел гарантии безопасности себе и своим близким. А что получилось в итоге? Как только хозяин был недоволен, а такое случалось довольно часто, он сразу угрожал расправой. И, зная его зверскую натуру, Андул вполне предполагал, что эти угрозы не пустой звук. Но пути назад не было, мирные граждане ненавидели гетронов, они никогда его не простят, никогда не сядут с ним за один стол, он свой выбор сделал, и теперь оставалось только пожинать его последствия. А как он рвался к власти, как хотел быть приближенным у главного из вампиров, да другие гетроны подчиняются ему, но они и не представляют, каким унижениям он сам подвергается каждый день. Он знал, что ему завидуют, но в такие минуты не задумываясь поменялся бы местами с простым рядовым солдатом их маленькой армии.

Как только Кирэл отпустил свою хватку, Андул поспешно попятился к выходу и испарился в коридоре замка.

На самом деле убивать Андула Кирэл вовсе не собирался, он считал его, может и не самым далеким, но хорошим и исполнительным слугой и был доволен его работой. Но периодически он не мог отказать себе в удовольствии попугать беднягу, уж больно смешно тот белел, как мел и начинал весь потряхиваться, вот вот в обморок упадет. И на то, что они не могут найти двойника Лиззи пару тройку дней, ему было абсолютно наплевать. Что такое два дня или даже два месяца для существа, живущего тысячи лет. Для него время текло вообще абсолютно по – другому, он давным давно привык никуда не торопиться. Но вот окружающим об этом знать было не обязательно, иначе эти лентяи вообще бы перестали выполнять свою работу.

Скука, бесконечная скука окутывала Кирэла своими липкими объятиями, как паук муху и он сам пытался хоть как-то разнообразить свои будни, но чем можно удивить человека, который живет слишком долго и слишком много повидал, сколько зим сменилось на его веку, сколько лет, но по сути ничего нового не происходило. Он сам не хотел себе в этом признаваться, но как будто последнее время все потеряло для него какой-то смысл. Одна радость оставалась неизменной, вонзить клыки в живую молодую плоть, высасывать жизнь по капле, смотреть в глаза жертве и видеть, как жизнь постепенно покидает ее тело. Пожалуй, этим сейчас и стоило заняться.

– Андул, – позвал Кирэл чуть громче обычного, на случай если бедолага успел забиться в дальний угол замка и трясется сейчас от страха.

– Слушаю, мой господин, – на удивление Андул отозвался довольно быстро.

– Пойдем – ка прогуляемся к нашим узникам, надеюсь, мне будет из чего там выбрать?

– Конечно, мой господин, – Андул смотрел в пол и старался не встретиться глазами с хозяином.

На самом деле Кирэл не чувствовал пока никакого чувства голода, он ел пару дней назад, а обходиться без новой порции крови мог спокойно и неделю, но вот пройтись среди узников, почувствовать их трепет, их страх, надежду каждого, что выберут не его, вот это было развлечение! Он вышел из своих покоев и направился в темницу, специально отведенное место, где держали пленников, кого то более буйного в отдельных камерах, кого-то всех вместе.

В темнице замка всегда томились примерно человек пятнадцать – двадцать, ожидающие своей гибели. Как правило, это были молодые юноши и девушки, не потому, что их кровь была слаще или полезнее, чем у более возрастных собратьев, но пить ее было куда приятнее.

Как только они достигли первого этажа, к Андулу подбежал стражник, стоящий у входа и что-то зашептал ему на ухо. Андул расплылся в такой довольной улыбке, что у Кирэла непроизвольно вспыхнуло любопытство.

– Ну что там? – спросил он нетерпеливо.

– Она здесь, мой господин, уже ведут сюда. – радостно возвестил глава стражи.

– Кто? – на секунду Кирэл задумался, он уже и забыл про эту девчонку.

– Ну, та самая, кого вы велели поймать. – казалось Андул был в замешательстве.

– Ааа, прекрасно, прекрасно, – Кирэл довольно потер руки и повернул обратно в свои покои, – пусть ведут сразу ко мне.

Вот и новое развлечение прибыло. Что ж, кому то из узников повезло, по крайней мере, пока.

Как только он зашел в свои покои, сзади послышались шаги и появились Андул и еще двое гетронов, они тащили девушку, руки которой были связаны за спиной, а изо рта торчал кляп.

– Освободите ее, – приказал Кирэл, – нам нужно поговорить. И идите, я позову вас, если будет нужно. – он махнул рукой в сторону гетронов.

Те поспешили развязать узницу и сразу удалились.

– И ты тоже, – Кирэл кивнул в сторону Андула.