Я взяла в руки странный прямоугольник, – Какая интересная штука! И такая реалистичная!

– Ничего необычного, – Питер пожал плечами. – А как еще созвониться?

– Видимо, ты ничего не знаешь о проводных телефонах, – я скорчила гримасу и сделала вид, что подношу к уху трубку.

– Это что-то типа той бесполезной пластмассы, что ты везде носишь с собой?

– Что-то типа того, и потом это здесь она бесполезная, а так вообще очень нужная вещь, пожалуй, даже самая нужная в нашем мире! – пустилась я в объяснения. – С собой ношу по привычке, мне тяжело с ней расстаться.

Питер снял со своей руки кожаный браслет и протянул мне, – Возьми, пусть будет у тебя.

– Зачем? Это на память? Мы еще не прощаемся. – я подмигнула ему.

– Это для связи.

Питер взял меня за руку, поднес ее к губам и прошептал над браслетом: «Связь с Мириной».

Тут же прямо из браслета появилась голова хорошенькой рыженькой девчушки лет восемнадцати.

– Питер, – воскликнула она, – где пропадал? – Ой, а это Лиззи с тобой? Вы ее нашли?

–– Приезжай ко мне, и Грэма захвати, я все расскажу. – Сказал Питер заговорщическим голосом.

– Поняла, – кивнула Мирина и исчезла.

– Ну, вот примерно так это и работает, просто называешь имя с кем надо связаться.

– Класс! Спасибо! Я так понимаю скоро общий сбор? – поинтересовалась я.

– Да, скоро все соберутся. Если хочешь, пройди пока в библиотеку, выбери что-нибудь почитать! – предложил Питер.

– С удовольствием, – я не могла отказаться от такого предложения. Огромная книжная коллекция Питера завораживала меня, к тому же я была уверена, что не встречу там ни одной знакомой книги и было очень интересно узнать, о чем пишут авторы в их мире.

Я прошла в библиотеку и у меня разбежались глаза, что же выбрать, когда хочется взять все? Наверное, вот эта была интересная, где на красной обложке было написано «Путешествие на звезду Соль». Или вот еще одна «Инструменты Алхимика». И тут мой взгляд привлекла книга, судя по обложке очень древняя, на торце у которой было написано «Вампиры». Я аккуратно достала ее и опустилась в кресло. Если уж я иду сражаться с вампирами, хоть и надеюсь улизнуть с самого поля боя, надо бы узнать о них побольше. Судя по всему те знания, которыми я обладала до этого момента, не совсем соответствовали действительности. Первый удивительный факт – они не бессмертны. Второй – оказывается им важно чью именно кровь они пьют, так сказать вампиры на здоровом питании живут дольше. И третье – существует растение, способное их убить. Интересно узнать, а про чеснок это правда, действительно ли они его боятся? И что там с дневным светом, выходят ли они только ночью или и днем тоже? И спят ли в гробах? Теперь, когда понятие вампиры, хотя, признаться я все равно себе их плохо представляла, перестали быть чем-то абстрактным из разряда фантастики, мне все было интересно до малейших деталей. И я погрузилась в чтение.

Но, не успела я прочесть и двух страниц, как мое внимание привлек шум со двора, к дому подъезжала шикарная красная машина, отливающая в лучах солнца серебром. Двери открылись, с водительского места показалась рыжая девчушка, с которой мы недавно связывались. С пассажирской двери вышел здоровяк, под два метра ростом и тоже с рыжими волосами. Видимо родственники, догадалась я.

Питер уже стоял в дверях и приветствовал гостей. Мирина радостно бросилась ему на шею.

– Ну, рассказывай, негодник, где ты так долго пропадал! – защебетала она. – Мы с Грэмом уже боялись, что что-то случилось.

Я решила тоже выйти и поприветствовать гостей.

– Лиззи! – Закричала Мирина и бросилась меня обнимать, но когда почувствовала, что я не обнимаю ее в ответ, отстранилась и прошептала, – Но ты ведь не Лиззи, так?

– Это Мия, – представил меня Питер, – А это Мирина и ее брат Грэм.

– Очень приятно, – кивнула я.

Брат с сестрой ошарашенно смотрели на меня.

– Питер, я ничего не понимаю, что это значит? – наконец произнес Грэм.

– Ну, если коротко, Мия здесь, чтобы помочь нам, пока Лиззи нет. Вообще она не местная, так что будьте с ней нежнее.

– Аааа, понятно – протянула Мирина, – а о Лиззи нет никаких вестей?

Питер отрицательно покачал головой.

– Ты же понимаешь, что мы не можем больше ждать, – яростно начал Грэм, – Каждая минута промедления может стоить ей жизни!

– Именно поэтому вы здесь, – отозвался Питер, – Заходите и когда все будут в сборе, обсудим наш план.

Вскоре прибыли Маркус и Сайком. Все расположились в библиотеке, я же, честно говоря, не знала, куда себя деть. Стоило ли мне присутствовать на этом собрании? В глубине души мне хотелось только одного, бежать в лес и искать портал обратно домой. Но я уже согласилась помочь и не могла подвести этих людей. Я встала в углу комнаты, вроде оставаясь незаметной для всех, но внимательно слушая все, что происходит. В конце концов, и для меня здесь была уготована не последняя роль.

– Итак, – начал Маркус, – Давайте посчитаем на какое колличество человек мы можем рассчитывать. Питер, на тебе были жители Северной Долины, сколько из них согласились нас поддержать?

– Только 18 человек, – отозвался Питер с грустью в голосе.

– Хорошо. Сайком, а у тебя?

– У меня только 17. – Сайком печально развел руками.

– А у меня 20 и у Грэма 16. – вставила Мирина.

– У меня 23, все вместе получается 94. – подвел итог Маркус. – Хотелось бы конечно больше, но хоть что-то. Итак, нам нужно распространить зелье из уртики среди наших бойцов, пусть обработают им оружие.

– Есть важный момент, который надо учитывать, – вмешался Питер, – прежде чем мы доберемся до вампиров, придется побороться с гетронами. Поэтому у каждого должно быть два вида оружия, одно обработанное, а второе нет, чтобы не тратить на гетронов зелье понапрасну.

– Да, совершенно верно, это очень дельная мысль, – кивнул Маркус.

– А какую роль будет играть Мия? – спросила Мирина, поворачиваясь в мою сторону.

– Я подготовлю для нее речь, чтобы она выступила перед собравшимися, – отозвался Питер, – Но затем я отправлю ее в безопасное место, это не ее битва, ей нечего будет там делать. И кстати, никто не должен знать, что это не Лиззи.

– А что мы объясним народу, если удастся спасти настоящую Лиззи? – поинтересовался Грем.

– Если нам правда это удастся, а я надеюсь так оно и случится, это будет уже не важно. – широко улыбнулся Маркус. – Выступаем на рассвете.

Глава 5
Кирэл

Кирэл стоял у окна, заложив руки за спину, и задумчиво смотрел вдаль. Солнце медленно поднималось над горизонтом и освещало окрестности. Из его замка был прекрасный вид на холмы и озеро.

«Похоже, сегодня будет прекрасный день» – подумал он. Хотя ничего не радовало его последнее время, и даже то, что они поймали эту мерзкую девку Лиззи, и то что она, сидя на цепях уже неделю корчится в муках в его подвале, все это не вернет его любимую Анабеллу.

Как могла она, это ничтожное человеческое существо посметь посягнуть на свет его жизни, его смысл, его единственную радость. Они были вместе с Анабеллой последние шестьсот лет, они вместе возводили эту империю, они вывели вампиров из тени, им не нужно было больше скрываться. Они, можно сказать, изменили ход всей истории, когда захватили власть над людьми. Они создали свою армию гетронов, тщательно подбирая каждого кандидата и проверяя его на верность. Сколько было пролито даже и не нужной крови, чтобы ввести в ужас людей и подчинить их своей власти. Как они веселились вместе, когда охотились на одаренных, ведь именно их кровь была самой ценной. Как делили добычу пополам и, допивая до последней капли чувствовали экстаз от возрастающего могущества. Неужели теперь он останется одинок, эта мысль не укладывалась в голове и как нож пронзала сердце, которое давно не билось. Как давно он не испытывал такой боли. Наверное, последний раз это было примерно две тысячи пятьсот лет назад, когда он еще был человеком и потерял в один момент и мать и отца. Но это было так давно и Кирэл практически не помнил себя в человеческом обличье, что казалось, что этого и не было вовсе, он всегда был таким.

Конечно, в буквальном смысле этого слова он не был одинок, в его клан входило еще тринадцать вампиров. Создать больше не представлялось проблемой, но зачем? Одаренных становилось все меньше, и каждый хотел выпить именно их крови и добавить себе разом сотню лет жизни.

Последний раз общее мировое собрание вампиров проходило примерно триста лет назад, тогда то они и договорились о территориях, которые забирает себе каждый клан, и приняли общее решение о том, что не будут создавать новых особей без особой нужды. Но если вдруг клан несет потери, как сейчас, хотя такого не было сотни лет, он может выбрать подходящего человека и сделать из него вампира.

Никто не сможет заменить Анабеллу, но может быть можно будет хотя бы попытаться. Он не будет торопиться с этим выбором. А пока можно спуститься в подвал и насладиться муками этой мерзкой твари. Убить ее сразу было бы слишком просто, все равно, что сделать ей подарок. Разумеется, ее судьба уже решена, умрет не только она, но и все, кто были ей дороги. И это будет показательная смерть, вспоминая которую вся земля будет содрогаться, а небо плакать.

К тому же, была еще одна причина, по которой Лиззи до сих пор оставалась жива. Если она смогла убить вампира, значит достала где-то необходимое зелье. Но где? И кто помог ей? Она хранила молчание. А ведь это было стратегически важно, это несло потенциальную угрозу всему его клану. Конечно, вряд ли людишки посмели бы еще раз такое выкинуть, но все же нужно быть осторожными, нельзя недооценивать противника. Они слишком расслабились за последние триста лет спокойной жизни, видимо грядет полоса перемен и надо быть к этому готовыми.

И тут, как будто читая его мысли, на горизонте показалось какое-то темное облако, оно стремительно приближалось. Нет, это было не облако, это были люди. Что бы это могло значить? Пожалуй, только одно, они решились восстать против них, вампиров и у них было достаточно уртики, чтобы убить их всех. Но как это возможно? Глупцы, они сами подписали себе смертный приговор.

Кирэл напряг зрение, в начале ему показалось, что он видит знакомое лицо. Нет, не показалось, это было лицо Лиззи, ее длинные светлые волосы, такой же рост. Просто невероятно. Секунда, и девчушка растворилась в толпе.

– Мой господин, – послышался шепот за спиной.

Кирэл резко повернулся. Это был один из гетронов, его начальник охраны и главный осведомитель Андул.

– Какого черта здесь происходит? – злобно зашипел Кирэл.

– Мой господин, люди решили атаковать нас, видимо хотят забрать свою пленницу. – Андул смотрел в пол и боялся поднять глаза.

– Ты уверен, что она все еще в подвале?

– Конечно, мой господин, я только что оттуда, она там.

– Тогда кто это? – взревел Кирэл, указывая пальцем на окно.

Андул подошел и пригляделся. Это все местные жители, мой господин, Лиззи среди них нет.

– Собирай всех гетронов, делайте, что хотите, но ни одна человеческая нога не ступит за порог замка! Ты понял меня?

– Да, мой господин, – пролепетал Андул, пятясь к выходу.

Что ж, видимо час Лиззи настал, оставлять ее и дальше в живых было просто неразумно. Кирэл поправил свой бархатный камзол, все таки раньше люди умели одеваться красиво, не то, что сейчас, он совершенно не признавал современную моду, в ней не было ни величия, ни чувства значимости. И отправился в подвал, как раз наступило время завтрака.

Лиззи сидела на грязном, холодном полу, ее платье было порвано, на лбу засох тонкий ручеек крови.

– Моя дорогая Лиззи, – поприветствовал ее Кирэл, – ты по – прежнему не хочешь сказать мне, где взяла уртику?

Лиззи молча отвернулась.