– Достаточно.

Одно короткое слово и город словно снова умер, погрузившись в гробовое молчание.

Демон повернулся ко мне.

Наши глаза встретились и меня будто сковало по рукам и ногам.

– Тебя я забираю, – хлестнул по сознанию его хриплый, низкий голос. Со мной словно говорила преисподняя и мне только что подписали приговор.

Я не успела опомниться, как мощный хвост демона обвил мою талию.

Один резкий рывок и я оказалась на его плече.

Волосы завесой закрыли лицо, а затем поток прохладного воздуха обжег обнаженную кожу.

Сердце гулко забилось, паника подступила к горлу и я закричала.

Мне показалось или нет, но он засмеялся.

Проклятого демона веселил мой страх и жалкие запоздалые попытки освободиться.

На короткое мгновение мне удалось убрать с лица длинные волосы, что нещадно трепал сильный ветер и я увидела ночное небо.

Звезды как никогда близко. Они насмешливо мерцали, наблюдая за тем, как я трепыхалась на плече проклятого демона.

Казалось, если я протяну руку, то смогу коснуться одной из звезд.

Завораживающее и пугающее зрелище.

Затем звездное небо сменилось черной пеленой.

Воздух потяжелел, стал насыщенным чем-то чуждым и холодным, словно это было само дыхание ночи.

Я почувствовала, как атмосфера стремительно меняется.

Внезапно темнота расступилась, и перед нами возникло пугающее строение.

Черный замок высеченный прямо в скале. Видимо мое воображение издевалось надо мной.

Стены замка показались мне живыми. Они извивались, будто были построенные не из камня, а плоти и вся его поверхность мерцала мраком, поглощая свет.

Башни замка зависли в воздухе, обвитые массивными цепями, исчезающими в пустоте. Вокруг не было ни земли, ни неба – лишь бездна, в которой вспыхивали и гасли кроваво-красные огни, как глаза чудовищ, следящих за каждым нашим движением.

И только острые каменные пики показывали, что где-то дальше внизу есть земля.

– Отпусти! – с моих губ сорвался слабый крик. А он даже не посмотрел на меня.

Его ладонь, холодная и сильная, держала меня так, словно я была не просто его собственностью, а бездушной вещью.

Хотя для него наверное так и было.

– Отпусти! – повторила громче и решительнее.

– Отпустить? – наконец отозвался он. – Уверена?

– Да! – я ударила его по спине. Со всей своей дури. Только демон даже не вздрогнул, зато у меня рука заныла. Я словно била камень.

– Раз ты настаиваешь…

Любезно процедил он и действительно отпустил.

Точнее скинул меня вниз.

Одно бесконечное мгновение и я ощутила долгожданную свободу. Чтобы затем мое сердце резко оборвалось от осознания, что я лечу вниз…в преисподнюю. На каменные пики.

Все что я могла испытать в эту секунду, пронеслось перед глазами.

Как вся моя короткая жизнь.

Вот и все.

По крайней мере, это будет быстрая смерть…кто знает, что этот монстр делал бы со мной семь ночей.

Я закрыла глаза, прощаясь с миром.

Впервые на ресницах затрепетали слезы.

Я никогда раньше не плакала.

Внезапно тело что-то обхватило и рывком потянуло назад.

Так быстро и стремительно, что легкие сдавило и голова закружилась.

– Ты принадлежишь мне, – его голос ударил по сознанию ледяным хлыстом. – И мне решать, когда тебя отпустить. Запомни это.

Он опустил меня на ноги. Только тогда я открыла глаза.

Тело нещадно лихорадило. Только от холода, только от пережитого страха. А может от всего сразу.

Осторожно осмотревшись, заметила, что мы находились на широкой террасе замка.

Холодный пол под ногами и прозрачный как темное стекло, под которым, казалось, двигались тени.

Посмотрев вниз – увидела свое отражение.

Испуганное лицо, бледное, с широко распахнутыми глазами.

Мысли заметались, переплетаясь в узлы паники и одна мысль пронзала их сильнее других: это не сон, не кошмар, из которого можно проснуться.

– Где я? – осторожно задала, наверное, один из самых глупых вопросов.

Демон насмешливо приподнял бровь.

– Ты в моих владениях и на ближайшее время они твои. Чувствуй себя как дома, – цинично сообщил монстр.

Нервно сглотнув, я незаметно отступила на шаг. Случайно заглянула за край каменных плит, образующих веранду и мне стало нехорошо.

Слишком высоко и пугающе. А когда ветер, поднявшийся с низов бездны, ударил мне в лицо, я и вовсе отбежала от края в сторону демона.

Он громко засмеялся и острым когтем подцепил мой подбородок.

Заставил поднять голову и посмотреть ему в глаза.

– Ты так хотела стать моей невестой, а теперь хочешь сбежать.

Снова эта ирония, насмешка.

Он явно издевался.

Проклятый демон!

– Вам показалось, – я робко пожала плечами. Радовало, что упавшие на лицо пряди скрывали то, как я покраснела. – Я не собиралась сбегать.

– Неужели, – медленно процедил он. Затем произнес задумчиво, смакуя каждое слово, – мне понравилась твоя выходка на площади.

– Рада, что вы остались довольны.

– Ты по-прежнему хочешь быть моей невестой?

Возникло чувство подвоха. Он испытывал меня, уверена.

Невольно снова в мыслях вернулась на площадь. Вспомнила каждый момент…и испугалась, что одно мое неосторожное слово и кто-то пострадает. Вдруг это будут другие девушки.

Сжав кулаки до побеления костяшек, кивнула.

– Хочу.

– Тогда докажи.

Глава 4

– Доказать? – я почувствовала, как по спине скользнул холодок. – Как?

На лицо демона упала тень. Хвост зашуршал в движении и он двигался на меня.

Испуганно вздрогнула, но заставила себя остаться на месте.

Я ничего не понимала.

Что он имеет в виду? Как именно доказать?

– Сними платье.

– А?

– Хочу видеть, что я приобрел. Не заставляй меня ждать.

Он медленно растянул губы в опасной улыбке.

Горящие глаза пристально следили за моей реакцией. Он неотрывно наблюдал за тем, как я переминаюсь с ноги на ногу и в нерешительности перебираю пальцами ткань платья.

Свадебный шелковый наряд нельзя было назвать скромным, но в целом платье прикрывало достаточное количество тела, чтобы невеста выглядела достаточно соблазнительной и целомудренной.

Кончиками пальцев я коснулась затяжек на плечах. Медленно поддела их ногтями и замерла, сжав мягкую ткань.

Морально не готова была открыться перед ним. Он зачем-то заставлял меня это сделать самой.

Возникло чувство, что он играет со мной и правила его игры мне не понравятся.

– Я все еще жду, – процедил он.

Голос обволакивающе хриплый.

Щеки припекло, сердце забилось так гулко и громко, что его удары отдавались эхом в ушах.

Тяжело вдохнув разряженный воздух, растянула прядки до конца и позволила шелку плавно сползти по телу.

Опустив голову, я старалась абстрагироваться.

Представить, что все происходит не со мной.

Массивный хвост плавно заскользил по стеклянному полу. Демон неспешно и даже лениво стал выписывать вокруг меня круги, словно дразня добычу.

– Мне понравилось то, что происходило на площади, – протянул он, остановившись за моей спиной. Провел рукой по моей моим позвонкам вниз к пояснице, заставив задрожать. – А тебе?

Я хотела ответить, но почувствовала, как его ладонь опустилась к ягодицам и ощутимо сжала полушарие попки.

Каждая клеточка моего тела напряглась и по коже рассыпались мурашки.

– Ты вкусно пахнешь.

Демон наклонился, подцепив прядь моих волос, пропустил через пальцы. Принюхался.

– Так же вкусно как и твоя магия. Я уже чувствую ее привкус. Хочу тебя попробовать.

Мои ресницы опустились и задрожали. Исходящая от демона аура одновременно лишала меня сил и в тот же момент будоражила.

Зажмурившись, прикусила губы и быстро вымолвила, пока слабость полностью не затмила сознание:

– Так возьмите. Делайте что привыкли.

Демон раскатисто усмехнулся.

Его хвост, теплый и твердый, скользнул по моему бедру.

Обвил талию и самый кончик игриво протиснулся между ног.

Дразнящими движениями задвигался, вызывая знакомое томление внизу живота.

Я часто задышала, жадно хватая воздух пересохшими губами.

Огромных усилий требовалось не дать себе поддаться. Не убежать, не застонать и не сопротивляться.

Он проверяет меня.

Уверена.

Интуиция подсказала, что проклятый демон ждет, когда я испугаюсь или добровольно отдамся ему. Что-то из двух.

Я не собираюсь делать не то ни другое.

Мне нужно больше времени, дабы понять его цели.

– О, как трогательно, – он словно прочитал мои мысли.

Пытка хвостом закончилась и я позволила себе перевести дыхание.

На короткое мгновение расслабиться, хотя все тело дрожало от напряжения.

Он снова переместился, оказавшись лицом ко мне. Остановился так близко, что я могла слышать его рваное дыхание.

– Кто для тебя та девушка?

От неожиданности вопроса у меня опустилась челюсть.

– О ком речь? Я не понимаю.

Короткая пауза, но невыносимо тягучая.

Когда он снова заговорил, его хриплый голос прозвучал почти нежно и снисходительно.

– Та девушка, которую ты хотела спасти от меня. Кто она?

А у меня от звучания его снисходительного тембра – кожа покрылась мурашками. Будто на меня сейчас обрушится ураган.

– Я не знаю ее. С чего вы решили, что я делала что-то из-за нее.

Демон усмехнулся, самой жесткой усмешкой, которую я вообще когда либо слышала.

Он бесцеремонно провел когтистой ладонью по моему подбородку. Сжал его, заставив меня поднять голову и заглянуть ему в глаза.

– Ты лжешь. Смело, но глупо.

От его слов внутри меня все похолодело. Судорожно сглотнув, я отвела взгляд.

Демон среагировал.

Агрессивно сжал мне подбородок, развернул лицо на себя и задрал мне голову.

– Тебе следовало лучше узнать, что я делаю с такими как ты, прежде чем проявлять героизм, – его голос пропитался свинцом. Стал тяжелым и проникающим в самое сознание.

– Я… – задыхаясь от липкого страха и давления, с трудом выдавила из себя. – Вы убьете меня, забрав магию?

– Что ты знаешь о своей магии?

По большому счету ничего. Поэтому с ответом мешкала.

Просто мотнула головой и чуть пожала плечами.

Я простолюдинка и сирота. Таких как я не обучают. А магические способности у черни – скорее проблема для короля и королевского ордена магов.

Лишние знания не в тех руках – опасны. Так считал наш король, маги и жрецы.

Поэтому поводов скрываться от магов из лиги у меня было достаточно, даже без отбора невест для демона.

Демон приподнял уголок губ в оскале. И снова у меня возникло чувство, что он читает мои мысли. Хотя, возможно, он просто считывал мою мимику.

– И ты действительно готова принести себя в жертву ради той, кто этого даже не просил?

– Я уже здесь, разве нет?

– Верно, – демон задумчиво опустил голову и нежную кожу груди припекло от его взгляда. – Мне нравится твоя смелость и глупая отвага.

Я пропустила момент, когда его ладонь накрыла мою грудь. Зато почувствовала прикосновение когтя, поддевшего твердеющий сосок.

– Я сделаю тебе свадебный подарок. До рассвета осталось немного времени. Я не возьму тебя сегодня, если ты продержишься до утра.

Ничего не понимая, я подняла на него глаза.

– Вы освободите меня?

– Скорее подарю тебе день. Если выдержишь. А если нет, то…, – он наклонился близко-близко к моим губам. Так близко, что казалось, нас больше ничего не разделяет.

– Если не сможешь, то я жестко отымею тебя во все твои отверстия. И буду это делать, пока ты дышишь.

Глава 5

Демон, уловив мою заинтересованность, улыбнулся.

В его взгляде загорелось что-то опасное и непредсказуемое.