– В «Макдоналдс». Я уже три месяца на диете без поблажек. – мечтательно протянула Даша.

– Вот! Поедем в «Макдоналдс»! Иди, и когда будешь смотреть на своего бывшего, предоставляй, что он – картошка фри. Позавчерашняя.

Перспектива получить долгожданный «Биг Мак» за решительность взбодрила.

– Ну я пошла!

Уверенной походкой (не падать же окончательно лицом в грязь) Даша зашла в загс.

К счастью, в данной ситуации умение ее без пяти минут бывшего супруга пускать пыль в глаза и забалтывать сыграло на руку. Игорь протащил ее в кабинет без очереди, их развели практически мгновенно, пара подписей, несколько минут на печать свидетельства, неловкое прощание «ну, пока», «ну ты, если что», «да-да, обязательно». И все.

– Официально «разведенка». – Даша плюхнулась в машину, несколько секунд покрутила свидетельство о разводе и, вздохнув, кинула его на заднее сидение.

– Не «разведенка», а девушка без отягощающих обстоятельств, – поправил ее кот. – Поздравляю, Дарьюшка! Свободная, завершившая все старые истории, готовая к новой странице. Ты ж готова к новой странице?

– Я-то готова. Но нужно быть реалистом. Мне не двадцать, даже не двадцать пять. А тридцать пять. Я не молодая девчонка. Кому это надо? В условиях такой-то конкуренции… Так, ладно, где тут ближайший макдак?

Даша наконец-то победила навигатор, и они покинули парковку загса.

Кот не собирался так просто сдаваться и продолжил раскручивать тему.

– Хорошо, давай так. А если бы, предположим, ты всю жизнь слышала, что чем старше женщина, тем она круче, ценнее, интереснее, красивее. И что с возрастом возможностей становится только больше.

Даша задумалась.

– Ну-у, тогда бы я относилась к своему возрасту по-другому. Он бы меня вообще не волновал. Эх, я бы тогда… – Выражение лица Даши сменилось на мечтательное. – Я бы тогда была увереннее. Смелее. Сама, может, и познакомилась бы с кем-нибудь. Ходила бы везде. Пробовала бы разное. Одевалась бы по-другому. Держалась бы совсем иначе. И не парилась бы из-за морщинок, пятен пигментных и, прости господи, брылей. Кто слово-то такое гадкое придумал, а? Сразу чувствуешь себя не женщиной, а свинотой какой-то. Дарья Викторовна, брыли у вас висят, надо бы поправить. Тьфу, господи прости.

– Даша, у меня идея! А давай ты начнешь принимать за истину утверждение, которое тебе больше подходит, больше нравится?

– В смысле?

– Да в прямом смысле. Твоя жизнь станет лучше с идеей «возраст – это круто». Вот и верь в нее! Вера – это выбор.

Даша уставилась на кота:

– В каком смысле «выбор»?

– Ну смотри. Есть люди, которые верят в Бога. Но ведь при этом никаких конкретных доказательств существования Бога у них нет. Только это неважно. Они выбирают верить в то, во что хотят. Им хочется, чтобы Бог существовал, это делает их картину жизни лучше. Есть другие люди, которые верят, что никакого Бога не существует. И ведь этому тоже нет доказательств! Люди опираются, по сути, только на свое желание. Они ВЫБИРАЮТ видеть мир, где Бога нет.

И так со всем. Кто-то верит в моногамию, кто-то – в полиаморию. Кто-то верит в НЛО, кто-то – в пустоту Вселенной. Все это выбор. Выбор, и только.

А ведь он прав. Ирка вон верит в то, что красавица (хотя объективно, ну…), и от мужиков отбоя нет.

– Ладно… – неуверенно протянула Даша, – я попробую…

– Девушка, вы будете что-то заказывать? – Голос из динамика «МакАвто» вернул Дашу в реальность, оказывается, они уже давно стояли около окна заказов.

Получив два «Биг Мака», большую картошку, «Мак-Флури» с карамелью и сырный соус, Даша передала попутчику часть добычи, а сама продолжила рулить.

– Слушай, хорошо, про мысли я согласна. Попробую. Но. Вот два года, как мы расстались с мужем. У него уже третья дама сердца, а я все одна. В мою сторону никто в итоге смотрит.

Кот поперхнулся куском котлеты.

– Серьезно? Прямо никто-никто не смотрит?

– Ой, не придирайся к словам. Смотрят одни обсосы. Мне, конечно, плохо одной, но не настолько.

– Ты, Дарья, лукавишь. Помнишь, ты позавчера обедала в фуд парке?

– Обедала, да.

– Помнишь, за соседним столом сидел симпатичный парень и смотрел на тебя?

– Ну да. А толку-то? Он посмотрел, посмотрел, и все. Не подошел. Уткнулся в свой планшет и до конца обеда глаз не поднимал.

– Ага. А теперь давай, Даш, вспомним, как ты отреагировала, когда поймала его взгляд?

– Я… я отвела глаза.

– Ага. А выражение лица своего ты помнишь?

– Да что ты пристал, блин, как я могу помнить выражение своего лица! Я же со стороны себя не вижу!

– Конечно, не видишь. Но чувствуешь, какая там маска на тебе. Давай-давай, не отмазывайся. Вот ты поймала его взгляд и… какое лицо ты сделала?

Даша раздраженно перемешивала мороженое, пока на долгом перекрестке загорался зеленый свет.

– Озабоченное лицо я сделала… Мне стало неловко, что он, симпатичный, на меня смотрит, и я такая «ой, дела-дела, сложные мысли, очень много, я тоже не лыком шита, видишь».

– Ага. А теперь скажи мне, Дарьюшка-краса, ты, когда видишь человека с напряженным лицом, особенно если это напряжение случилось в ответ на твой взгляд, ты к нему захочешь подходить? Обращаться?

– Нет…

– То-то и оно. Господи, зачем ты макаешь картошку в мороженое?!

– Мне так вкусно, отстань. Ты что, хочешь сказать, я просто всех отпугиваю? Опять сама виновата?

– Хочу сказать, что если ты желаешь влюбиться, надо попробовать чуток расслабиться. И в ответ на взгляд симпатичного незнакомца улыбнуться, а не вот это все.

– Я хочу… очень хочу. Но я, наверное, боюсь. Вдруг опять так же, как с Игорем?

Кот вытер усы салфеткой, растянулся, подставив живот майскому солнцу, мелькавшему за окном машины, и, растягивая слова, словно ведущий философской программы, спросил:

– Хочешь знать, почему люди наступают на одни и те же грабли?

– Конечно! Я же чемпион! Причем не просто наступаю на них, а еще выбираю те, что в какашках измазаны. Погоди, я только припаркуюсь, ты-то вон все уже съел, а я так и катаюсь голодная.

Красный «жук» мастерски втиснулся между двух огромных джипов. Может, мужчин Даша и не умела выбирать, но с парковкой у нее было все отлично.

– Ну, рассказывай, мистер мудрый хвост.

– Смотри. Был у тебя Игорь. Гад и врун. Ты с ним мучилась, страдала. С конкретным Игорем. Рассталась. А теперь рассуждаешь, мол, все такие. Все мужчины. Опасные, вруны, и отношения все тоже – боль, слезы да терпение. Выходит, неадекватный страх. Он отключает мозг.

– Вроде понятно, но не до конца.

– Хорошо, я объясню на котах. Помнишь, в прошлом году тебя цапнула кошка, которую ты пыталась погладить на улице? Тебе еще уколы потом делали.

– Забудешь такое! Вот же гадина неблагодарная! Я ей корм за восемьсот рублей притащила! А она! Это же кошмар, что было. Руку прокусила, врачи диву давались. Уколы эти, кстати, ужасно болючие, еще и пить нельзя из-за них.

– Во-о-от. Ты же не стала после этого думать, что все коты – неадекватные и агрессивные. Просто стала немного наблюдательнее. Не пытаешься взять на руки нашего брата, если он шипит. А с ласковыми и умными котами, ну, типа меня, у тебя все хорошо.

– Да, ты прав…

– Понимаешь, Даш, бояться и сторониться нужно не котов в принципе, а бешеных котов. Не отношений, а мудаков. Не мужчин, а плохих мужчин. Видишь разницу?

– Вижу. Но как же понять-то сразу, что человек плохой?

– Душа моя, ты в век высоких технологий живешь. Все мельчайшие признаки давным-давно прописаны и доступны к изучению. У тебя вон три (!!!) полки дома с психологическими книгами, а все не в коня корм. Ты с твоими познаниями в ФБР профайлером работать можешь! Не говоря уже о том, чтобы на начальном этапе бытового гада раскусить.

– Твоя правда, не поспоришь.

– Даже если ты вспомнишь всех своих бывших и их манеру поведения на заре общения, сразу выявишь тревожные сигналы. Выдели вечерок, оставь обиды в сторонке и посмотри на прошлые отношения как на предмет исследования. Заметишь закономерности и много-много общего.

– Ладно-ладно. Поняла.

Жирно-углеводный обед был почти доеден. Стало хорошо. Просто хорошо.

– Слушай, а ты же никуда не торопишься? Поехали в парк?

Кот демонстративно закатил глаза, будто вспоминая что-то. Покрутив кончиком хвоста, вынес вердикт:

– Сегодня мое расписание достаточно легкое. Можем ехать.

Даша ухмыльнулась и повернула в сторону окраины. Там располагался ее любимый парк – людей мало, деревьев много. И пруд. С кувшинками.

– Даш, а ты никогда не думала, что в отношениях рискуешь не только ты?

– То есть?

– Второй человек, решаясь на роман с тобой, ведь тоже рискует. Это обоюдная ставка на неизвестное поле.

– Нет, не думала…

– Вот надо бы. А то на все только с позиции испуганной жертвы смотришь…

– Интересно, а с какой еще позиции мне смотреть, если всю жизнь обманывают, кидают, предают, пользуются?!

Даша кинула возмущенный взгляд на кота.

Тот фыркнул и разве что не подпер лапой морду.

– Ты бы, Дарьюшка, с таким же рвением границы свои защищала, как свою вечную жертвенность отбивать у меня кинулась. Глядишь, и изменилось бы все.

Даша обиженно сопела. Возразить быть нечего.

– Я, конечно, не этот, как у вас их называют, не психотерапевт. Всего лишь кот с помойки. Но рассуждаю так. Предположим, мы с тобой общаемся. Полдня уж. Ты меня накормила. А я тебе всяческие интересные вещи рассказываю. Кто кем пользуется? Никто. Все в плюсе. А если бы, например, ты меня кормила, а я молчал как сыч?

– Тогда ты бы мной пользовался. И не первый раз в жизни, знаешь ли, это бы произошло!

– Ошибаешься. Точнее, так. Если бы ты мне сказала: «Кормлю за речи!», я согласился, поел и свалил, только меня и видели, – тогда да. Но коль ты сама ради того, чтобы почувствовать себя хорошим человеком, ради удовольствия поглядеть на котика за едой, ради реализации своей потребности в заботе о ком-то скормила мне «Биг Мак», какое ж это пользование?

– Твоя правда…

– Тебе, Дашенция, нужно рациональнее подходить к своим вложениям в других. Ты, например, чувствуешь: тянет обогреть какого-нибудь Игорешу очередного. Прямо сразу-то с борщом, в красных трусах и с голой грудью не беги. Обожди пару минут. Подумай, какую цель ты преследуешь? Как тебе будет, если он просто поест и уйдет? Нормально? Тогда все ок. Плохо и обидно? Тогда зачем сразу несешься нараспашку, не разведав обстановку? Понимаешь?

– Понимаю…

– Ладно, что скисла-то?

– Да грустно мне, что я раньше всего этого не знала. Не думала так. Как себя простить теперь за дурость?

Кот явно был занят более важным делом – гнездовался на пледе, который Даша постелила около паркового пруда. Наконец хвостатый друг устроился, сладко потянулся и сказал:

– Вот скажи, если ты меня сейчас попросишь станцевать танго и я не смогу, будешь на меня сердиться?

– Конечно, нет. Ведь ты кот. Какое танго?

– Во-о-от. Считай, ты раньше тоже была котом. И не умела. Ни танго, ни фиганго. А теперь научилась, выросла, понимаешь?

– Ну… так, примерно.

– Ох. Вот вы, люди, когда маленькие, сначала ползаете, а не ходите. Да?

– Да. Потом ходим еле-еле, затем получше, а уж потом и бегаем.

– В правильном направлении мыслишь. Еще вы долго писаете в этот, как его… памперс! Странные у вас, конечно, обычаи, ну да ладно. Ты же сейчас его не носишь?

– Слава богу, нет:). Но, возможно, в глубокой старости придется опять. Как говорят – все возвращается на круги своя.

– Погоди, зубы мне не заговаривай. А обижаешься на себя, что когда-то носила?

– Блин, нет, конечно. Я ж не дура. Как можно на ребенка, который пока не развился, обижаться?