Встаю с кровати, вяло шлепаю в сторону кухни, чтобы заварить себе кофе. Подруги в квартире нет. Я даже не слышала, как она уходила. Значит, очень крепко спала.

Ладно, сначала кофе, потом – все остальное.

Машинальными движениями ставлю чайник и терпеливо жду, пока он закипит. Бросаю в кружку кофе, заливаю кипятком. Мммм…

Кофе приятно пахнет, прогоняя своим ароматом остатки сна. Только мой странный сон все не идет из головы. Наверное, я забыла бы о нем, если бы не одно «но» – этот дом я вижу во сне уже не впервые.

В своих снах я часто хожу по одному и тому же замку. И не только в нем, но и в саду, который находится рядом с ним. Сны настолько яркие и таким странным образом дополняют один другой, что я могу практически полностью воссоздать картину. Длинный коридор заканчивается большой гостиной, в которой почти всегда горит камин. Там тепло и уютно, и меня там всегда ждут.

В самом доме три этажа и множество комнат. Большинство из них заперты и отпираются только в те дни, когда дом готовится принимать гостей. Тогда по коридорам туда-сюда снуют люди – все они призваны подготовить комнаты, чтобы в них стало комфортно приглашенным гостям.

Я также знаю, что снаружи дом украшен статуями, изображающими мифических персонажей – тут и сатиры, и русалки, даже рыцари в доспехах имеются. Темно-зеленый камень, из которого выложены стены, приятно сияет при ярком солнечном свете. Я не знаю, как называется этот материал. Но точно могу сказать, что в жизни не видела ничего подобного.

Кладу в кофе две ложки сахара, перемешиваю и пробую напиток. Да. Это то, что мне сейчас необходимо. Еще бы бутерброд. А то я со вчерашнего вечера ничего не ела, и желудок урчанием напоминает об этом прискорбном факте. Права Светка, не берегу я себя. Что там у нас есть в холодильнике из съедобного? Ага, вот это подойдет. Сейчас разогреем.

Но, видимо, сегодня – не мой день, и нормально позавтракать мне не суждено. Где-то в квартире звонит мобильный, разрезая мелодией тишину. Быстро нахожу гаджет, смахиваю иконку.

– Привет, мам, – успеваю принять звонок.

– Привет, Викуся, – отзывается мама в трубку, и я хмурюсь. Сколько себя помню, именно так она меня и зовет. И каждый раз меня передергивает, когда я слышу такой вариант своего имени. Зачем называть ребенка красивым именем Виктория, если потом будешь так его коверкать? – Только из банка, ходила получать деньги, которые ты отправила. Спасибо.

– Вам хватит на оплату квартиры? – тут же интересуюсь я.

– Да, конечно. Не знаю, что бы я без тебя делала.

Я не рассказывала матери о том, каким способом зарабатываю деньги. А она не сильно интересовалась. Иногда, когда я приезжаю на выходные или каникулы в отчий дом, мне кажется, что мама догадывается об источнике таких щедрых выплат. Но виду не подает. Просто не хочет отказываться от дополнительных средств – и это можно понять. Вот только, иногда мне становится грустно и обидно. И я чувствую свою беззащитность. От того, что обо мне, кроме меня, и позаботиться некому. И еще, от того, что мало кого заботит на самом деле, насколько мне непросто приходится все успевать.

Мама не знает, а я никогда не признаюсь, в том, как непросто иногда отшивать назойливых мужчин. Ведь многие из них считают, что эскорт подразумевает почти автоматическое согласие на постель. За прошедший год я успела пообщаться с большим количеством представителей противоположного пола. И очень мало из них оказалось достойных. Кажется, по-настоящему достойных в этой братии просто нет. Хоть и с деньгами, часто привлекательные, всегда ухоженные, но… никакие. Так и до разочарования во всей мужской половине человечества недалеко. Но, разве маме это все интересно?

– Как твои дела, доченька? – спрашивает мама.

Привычный вопрос, без него не обходится не один наш разговор с матерью. Я заверяю ее, что у меня все хорошо, и она, успокоенная моим ровным голосом, верит. Или делает вид, что верит.

Странно, что у меня появляются иногда такие мысли? В последнее время каждый мой разговор с мамой все больше напоминает некий ритуал, в котором она – заботливая мать, а я – верная дочь. Потом я отключаю звонок, и возвращаюсь в реальность. И тут есть только я – единственный человек, который может помочь мне с моими проблемами.

Сморгнула, не кстати появившуюся, слезинку. Отхлебнула кофе.

И, когда хлопнула входная дверь, мне уже удалось полностью задвинуть все свои непрошенные эмоции подальше.

– Как тебе? – впорхнула в комнату Светка, кружась и потряхивая волосами.

Когда я видела ее утром, она была брюнеткой. Теперь же передо мной красовалась блондинка.

– Вау! – только и смогла ответить ей. –Тебе очень идет.

Глава 3

– По какому поводу новый стиль? – спрашиваю, разглядывая светлые локоны подруги.

– Ну, как же? – удивляется она. – Сегодня ведь идем к Стасу. Ты разве забыла?

– Сегодня? – вырывается у меня.

Вот черт, я совсем забыла про день рождения нашего общего друга. И по совместительству, одногруппника. Светка втайне сохнет по нему, но от меня своих чувств скрыть не смогла. В один из вечеров я разговорила ее на откровенность. Теперь о каждом томном взгляде предмета ее обожания я знаю. Потому, что моя подруга только о Стасе и думает. Она бесконечно придумывает различные уловки, как склонить парня на свою сторону, читает в интернете о методах соблазнения. Только все это в реальной жизни не работает. Ведь, стоит Стасу оказаться поблизости, и, обычно деловая и шустрая, Светка превращается в овощ, не способный двух слов связать.

Стас – сын ректора и душа любой компании, такой себе рубаха-парень. Смазливый и веселый, он всегда способен любое скучное мероприятие превратить в шумную вечеринку. В нашем универе о нем не мечтает, наверное, только самая ленивая. Но и я, разумеется.

Не могу сказать, что меня раздражает его манера поведения, просто не лежит душа – и ничего с этим не поделаешь. А может, все дело в том, что я, по роду своей, хм, профессии, успела немного изучить мужчин. И не просто изучить, но и весьма сильно разочароваться в них.

– Ну ты даешь, мать, – всплеснула руками Светка. – Только не говори, что не пойдешь. Ты обещала, помнишь?

– Помню, – понимаю, что мне не отвертеться. Да и провести время со своими сверстниками не мешало бы. Вернуться в студенческую реальность, так сказать.

– Тогда поторапливайся.

Быстро вливаю в себя остатки кофе, кружку оставляю на столе. Времени-то в обрез. А ведь я обещала. Она права. Отказаться от своих слов уже не могу. Да и не хочу – вечеринка обещает быть классной.

– Мне нужно полчаса, – кричу подруге уже по пути в ванную.

Так быстро я, наверное, никогда не собиралась. Пять минут на душ, еще десять на прическу, пять минут на легкий макияж. Если бы существовали соревнования по скорости прихорашивания и сборов на вечеринку, то сегодня я одержала бы в них неоспоримую победу. И вот, ровно через полчаса я обуваю красивые нарядные босоножки и проверяю содержимое сумочки. Фух, кажется, ничего не забыла.

– Круто выглядишь, – подруга придирчиво осматривает мое платье и босоножки.

– Спасибо, ты тоже.

– А говорила, что тебе никто не нравится из наших, – протягивает она, и я закатываю глаза. – Для кого старалась?

Ну, почему, если я красиво оделась, то обязательно для кого-то?

– Так и есть. Никто, – киваю, стараясь не замечать хихиканье подруги.

Беру ключи, закрываю двери.

– Ну, допустим, – хмыкает Светка. – И то, что Влад там будет, тоже не имеет значения, да?

Опять она за свое! Конечно, Влад – привлекательный парень. К тому же, его родители очень богаты, и ни в чем не отказывают единственному отпрыску. Поэтому Влад приезжает в универ на БМВ последней модели, у него всегда есть деньги на любые развлечения и рестораны. И, конечно, этот персонаж – лучший друг Стаса. Я давно заметила, как он смотрит на меня. Так, будто сожрать хочет. Но только меня к нему не тянет. От слова совсем.

А ведь я хочу, чтобы, как в старом кино. Трепет в груди и жар по телу. Чтобы, когда он смотрит на меня, внутри все сжималось и разжималось. Чтобы, как в книгах, думать о нем постоянно, с нетерпением ожидая следующей встречи. Но ничего из перечисленного я ни разу не чувствовала ни к одному представителю противоположного пола.

Светка считает, что я должна перестать так сильно перебирать, ведь могу остаться совсем без парня. Особенно это касается такого лакомого кусочка, как Влад. От таких не бегут. Наоборот, многие девчонки в нашем универе с легкостью отдали бы ногу или руку за свидание с ним. А я, такая зазнавшаяся чудачка, никак не могу оценить свалившееся на меня счастье.

– Это совершенно не важно, – говорю, когда мы заходим в лифт. – Хочу просто отдохнуть и хорошо провести время.

– Ну да, ну да, – хихикает Света, а я закатываю глаза.

Ну, и ладно. Пусть думает, что хочет. Спорить с ней все равно бесполезно. Уж лучше настроиться на чудесный вечер и не обращать внимания на намеки подруги.

Мы выходим из дома и идем к метро. Несмотря на то, что в босоножках на каблуках очень неудобно, лишняя поездка на такси нам не по карману.

Добираемся до ресторана, в котором Стас будет отмечать день рождения. А там уже студенты кучками стоят – кто у входа, кто внутри заведения. Девушки в коротких платьях и, все, как одна, на высоченных каблуках. Будто униформа у них такая. Сказала, а потом посмотрела на свой наряд, на Свету – и тихонько хохотнула. Хм, а ведь мы не далеко от них ушли.

Сам ресторан – это несколько отдельных павильонов, между которыми снуют официанты. В каждом павильоне своя тусовка. Это очень удобно, надо сказать. И ресторану прибыль, и разные компании могут весело проводить время, практически не пересекаясь. Осталось теперь Стаса найти.

– Смотри, вон они, – говорит мне в ухо Света, указывая в сторону самого большого павильона.

Я оглядываюсь по сторонам, смотрю в указанном направлении. Влад в белой рубашке, он машет нам рукой. Рядом стоит Стас. Мы с подругой подходим к ребятам.

– Привет, – говорю Стасу, – с днем рождения.

Я делаю шаг вперед и целую его в щеку.

– С днем рождения, – говорит Света, краснея.

Она тоже целует Стаса, вглядывается в его лицо и робеет. Всегда такая бойкая, рядом со Стасом Светка превращается в скромную девочку, которая не знает, как дать понять мальчику, что он ей нравится. Это даже забавно. И мило. Но вот Стас, похоже, не способен оценить кротость и смущение влюбленной в него девушки.

Я же стараюсь не обращать внимания на Влада, который, не стесняясь, рассматривает меня. Не могу сказать, что я робею. Или, что переживаю, что выгляжу сегодня не на высоте. Я всегда уверена в себе, и сегодня, в платье нежно-голубого цвета, выгляжу прекрасно. Но скользкий взгляд парня, проходится по телу липким неприятным ознобом.

А где же трепет? Где сбившееся дыхание? Нет, с Владом мне все это точно не грозит.

– Ты чудесно выглядишь, Вика, – говорит мне Влад, обращая на себя внимание.

– Спасибо, – отвечаю, поворачиваясь к нему и одаривая дежурной улыбкой. Дань вежливости – не более.

– Проходите, девчонки, располагайтесь, – приглашает нас Стас за стол.

К моему удивлению, там, кроме нас двоих, еще две девушки и два парня, которых я впервые вижу. Несмотря на то, что мы видели ребят из университета на входе, в павильоне только мы – восемь человек, если посчитать Стаса с Владом. Я думала, что затеряюсь среди гостей. А вышло совсем наоборот. Всех приглашенных разбили на группы и рассадили по разным павильонам.

Впрочем, наверняка, мы не станем все время сидеть за одним столом. Сейчас будет выпивка и закуски, а там и потанцевать можно. Да и Влад вряд ли станет вести себя слишком настойчиво в столь тесной компании, не в его это интересах. Но, на всякий случай, все же забралась подальше. В надежде, что Влад не станет пробираться так глубоко вдоль стола с закусками.