Юлия Евдокимова: Кот мяукнул в третий раз

«Убийство выдает себя без слов. Хоть и молчит.»

Шекспир. «Гамлет».

Все совпадения персонажей и событий случайны.

Жизнь в Болтужеве циклична, связана с рекой и мостом. К весне весь город волнует разлилась ли река. Ушла – не ушла? К лету ― навели ли понтонный мост? Даже те, кто на тот берег никогда не ходил, интересуются, как там мост. Приходит осень и новый повод для волнений: мост-то развели? Зимой главный городской вопрос ― встала ли река, можно ли переходить?

Зимой-то перейти можно, а вот в разлив… Берег и монастырь с усадьбой река отрезает от большой земли. В объезд километров пятьдесят лесными дорогами. Монахини иногда переплавляются на лодках, а бывает, зажмут лодку льдины и несет быстрая Клязьма. А как спасешься? Всем монастырем молятся о спасении.

Монастырь необычный. Много вы видели обителей, где по вечерам монахини на фортепьяно играют и поют, да и не псалмы совсем, а всякие лирические, давних времен – «сладку ягоду, рвали вмееесте»… Еще и сыры делают всякие, названия не выговоришь, в Неаполь ездили, учились.

«Тьфу!» ― скажет иная благочестивая жительница, да оглянется, не слышал ли кто, ведь настоятельницу в городе сильно уважают, еще бы, из руин монастырь подняла!

Городок словно со страниц старых книг сошел. Три монастыря, пять церквей, палат купеческих не счесть и деревянный модерн, да какой! Глаз не оторвать. Чудом не затоптали Болтужев туристы, видимо, Небеса уберегли. А может, и кто другой, неспроста гору посреди города зовут Пужаловой, а соседнюю – Лысой.

Таисия Александровна Грайлих наслушалась рассказов внучки и собралась в дорогу. Правда русский лубочный фольклор ее не интересовал, а вот девочку надо проверить: всего двадцать лет, а у современной молодежи никакой ответственности и самостоятельности! Вот она в молодости… собственно, вспомнив себя в двадцать лет, народная артистка и собралась в дорогу. Не дай Бог внучка в бабушку пошла!

Кристина сначала всех порадовала, поступила в историко-архивный. А потом вдруг взяла академ и отправилась с друзьями в какие-то темные леса реставрировать старую усадьбу. Подобные городки Таисия Александровна помнила со времен гастролей. Райцентр, помилуйте! Разве там можно жить?

В правоте своей она убедилась сразу, как вышла на нужной станции.

Как это – через мост? А здесь что? На этой стороне Петрово, а на другой – Содомо…что? Содомово? Вы издеваетесь? Гоморрово тоже имеется? А Болтужев где?

Оказалось, до Болтужева от станции полчаса на автомобиле. Автобусов тут последние лет пятнадцать не видели, такси нужно вызывать. И нет, не Яндекс, вон, на стене номер местного такси написан. Но главное, никто здесь народную артистку не узнает. В Москве в магазин зайдешь – ахают: неужели это вы? Таисия вздохнула. Ладно, что душой кривить, последние годы ее вообще нигде не узнают и не удивительно, кто ныне на кассах сидит, да за прилавком стоит…

Дама проверила прическу, гордо подняла голову и покатила малиновый «samsonite» к мосту. Вскарабкалась по ступеням, чуть не потеряв равновесие и достоинство, даже закралась мысль – а не вернуться ли, пока не поздно? Но ведь внучка…

– Вы у нас первый раз? – заговорил рифмой словоохотливый водитель, не замечая, что пассажирка не расположена к беседе. – Город у нас красивый. А Болтужевым его назвали в честь марийского князя Болтуша, правителя малмыжского княжества. Раньше Болтушском назывался, да уж больно некрасиво.

«Что он несет? Какие марийские князья? Таких не бывает».

– А гора у нас, Пужалова, тоже с князем связана. Подошло его войско к городу, а над горой богатырь появился с огненным мечом. Испугались они и побежали прочь.

– Кто они? – Машинально спросила Таисия. О чем он вообще говорит? И лучше бы не спрашивала, потому что водитель до самой гостиницы читал лекцию по истории. Как будто ей внучки мало.

Оказалось, все не так плохо, центр, надо признать, даже слегка… очарователен, да. Площадь, монастырь, собор, над горой другие купола виднеются. А главное – гостиница вполне приличная, чистенькая, стилизованная под боярские палаты. Хм… обстановка слегка уставшая, но кровать удобная.

Хозяйка гостиницы, женщина лет шестидесяти, округлила глаза, ахнула с восторженным удивлением: – Таисия Александровна Грайлих…так вы… та самая?

Актриса горделиво кивнула, повернулась рабочей стороной профиля, скрывая удовольствие.

Прежде, чем распаковать вещи, она позвонила Кристине: абонент недоступен. Но не успели зубная щетка и тюбик с пастой пристроиться на полочке в ванной, как раздался ответный звонок. Внучка ушам своим не поверила, узнав, что бабушка явилась ее навестить.

– Бабуль…

– Я же просила!

– Тая, что ж ты не предупредила! Я пока ужасно занята и не могу выбраться в город. Но ты же не усидишь на месте, как всегда? Как же быть… О, придумала! Через час из города в усадьбу отправляется экскурсия, если ты не слишком устала…

– Кристина, ты прекрасно знаешь, что я не устаю. – Таисия Александровна пошевелила пальцами ног. – Тай-цзы…

– Ба…Тая, я помню! Спорт – наше все. В общем, это для самый удобный способ попасть в усадьбу. Заодно узнаешь ее историю.

Таисия повесила трубку, оглядела себя в зеркале. Прилично, даже слишком прилично для этого места… Но надо же, меня здесь помнят… Накинула шарфик поверх льняного брючного костюма, подколола брошкой, взбила короткие волосы модного перламутрового оттенка. Наконец подкрасила губы и спустилась вниз.

– Серафима… э…

– Ананьевна,– С улыбкой поднялась из-за стойки хозяйка гостиницы.

– Боже, как мило! Словно в пьесах Александра Николаевича… Я, конечно, имею в виду Островского,– она привычно расставила голосом нужные акценты.

– Вы почти угадали,– рассмеялась женщина, поправляя гладкие волосы, стянутые в аккуратный пучок. – Я из старообрядческой семьи. Мне еще повезло, брата, например, назвали Кронидом.

– Кронид Ананьевич? Это так… необычно! Но я хотела спросить, откуда отправляется экскурсия в усадьбу.

– Усадьбу Болтужевых? Видите, сквер за окном – через полчаса там собирается группа. Билет можно приобрести у экскурсовода.

Таисия направилась к дверям, где ее чуть не сбил мужчина лет пятидесяти. В меру импозантный, но еще больше возмущенный. Не извинился, подлетел к деревянной стойке, отчитал Серафиму на повышенных тонах, да так высокомерно, что народная артистка не удержалась, развернулась:

– Молодой человек…

– А вам что? Шли – вот и идите. Идите, бабушка!

– Чтоооо??? Таких модуляций голоса Таисия не выдавала даже на сцене.

А хам пронесся мимо нее обратно, снова чуть не сбив с ног. Таисия повернулась к хозяйке, та развела руками.

– Профессор, можете представить? Пятый день у нас живет, а с ним уже никто не хочет контактировать. Горничная отказывается убирать номер, из кафе не хотят приносить еду. А сам не идет, требует, чтобы приносили. Вот мне и приходится за всех отдуваться. И мне же достается. А что делать? Оплатил месяц вперед, не выгонишь же.

Грайлих покачала головой и отправилась в сквер, потирая ушибленное плечо. Хам! Какой хам!

Глава 1.

– Ой! – Таисия сердито посмотрела на мальчика лет семи, чье лицо частично скрывал пластиковый шлем. В руках – игрушечный меч, который и вонзился весьма ощутимо ей в бок.

– Сдавайся, или я тебя проткну!

– Ты меня уже проткнул. Можешь просто взять меня в плен? Без этих твоих…

– Я богатырь! Мы пленных не берем!

– Почему на тебе рыцарский шлем?

– Украл у врага!

Она видела своими глазами, как мать малолетнего негодника купила шлем и меч в палатке на площади. Но этот и украсть может.

Хотя мальчика можно понять. Вместе с остальными членами группы Таисия маялась на площади в ожидании экскурсовода, который опаздывал уже на пятнадцать минут. Впору от скуки купить такой же меч и тыкать в окружающих.

Еще один взмах и пожилая женщина в солнечных очках останется без руки. Но дама ловко разоружила юного тирана. – Думаю, меч побудет со мной до конца экскурсии.

Ах, какой типаж! Кого-то женщина неуловимо напоминала, хотя подобного стиля Таисия давно не встречала. Коричневый строгий костюм, черные чулки, черные туфли, маленькая дамская сумочка и блестящие идеально причесанные и забранные в пучок черные волосы. Яркая помада. Ну, конечно! Валентина Толкунова, была такая популярная советская певица, они даже пересекались пару раз на каких-то концертах…

– Это мой! Отдай! – Завопил ребенок.

Женщина покачала головой.

– Корова! – Мальчик развернулся и потопал куда-то по аллее.

– Извините, – Подошла мать мальчика, забрала меч, положила в пакет. – Дима обожает оружие.

– Чингисхан, помнится, тоже его любил,– Пробормотала Таисия и потерла бедро.

– Надеюсь, он вас не ранил!

– Все нормально. – Грайлих представила заголовки газет: известная актриса театра и кино была заколота пластиковым мечом, пока ждала отправления на экскурсию в Задрище… как там его, этот славный городок… Хотя кому она сейчас интересна… вот что ужасно, а вовсе не райцентр…

Девушка-экскурсовод опоздала на двадцать минут. Таисия злорадно отметила, что и «Толкунова», и молодая пара, и трио женщин средних лет синхронно посмотрели на часы.

– Добро пожаловать на экскурсию в усадьбу Болтужевых! Меня зовут Алина. Сегодня я буду вашим гидом. Извините за задержку. – У девушки была правильная, хорошо поставленная речь. Ну, хоть что-то.

– Давайте знакомиться. Откуда вы?

– Из Москвы,– буркнула Таисия.

– Из Серафимовска,– хором сказало женское трио.

– Из Владимира,– мать юного негодника.

– Из Болтужева,– голос у «Толкуновой» оказался очень приятным.

– Следуйте за мной. – Гид повела группу через понтонный мост, откуда открывались великолепные виды на городок, ярусами поднимающийся на гору. Все его монастыри и церкви как на ладони, узкая быстрая река, столько зелени… Мило, определенно очень мило.

После моста дорога пошла через лес и вскоре Таисии пришлось предложить локоть «Толкуновой», идти по тропе в городских туфлях было совершенно невозможно, да и опасно, вот-вот можно ногу подвернуть. А ведь сказала, что местная, неужели фасон важнее комфорта!

Алина между тем рассказывала, что по преданию малмыжский князь Болтуш, который воевал против русских на Волге, был похоронен в озере, где ныне стоит бывшая дворянская усадьба Болтужевых. Тело положили в лодку вместе со всеми сокровищами, а на пальце оставили старинный перстень с драгоценными камнями. Лодку затопили. Кто только не искал ее с тех давних пор! Конечно, не нашли. Дно илистое, болотистое, возможно, слишком глубоко ушла в него лодка за века, да и разливается тут все по весне, если и была лодка, давно уже уплыла по реке и оказалась далеко отсюда.

По легенде несколько раз в году ровно в полночь поднимается лодка на поверхность. Если не мигнешь и даже не шевельнешься, увидишь клад. А если убить человека и бросить его в озеро, лодка с кладом и выйдет к тебе.

Ходили слухи, что Болтужевы, потомки того князя, сумели часть клада забрать, на полученные от продажи деньги в середине XIX века выстроили усадьбу.

После революции следы Болтужевых затерялись, а перстень многие искали, усадьбу разрушили, почти по камешку разобрали. Три года назад волонтеры благотворительного фонда «Том Сойер фест» приехали со всех концов страны, начали комплекс восстанавливать. Потом и государство опомнилось, включило усадьбу в список архитектурного наследия и работы теперь ведутся под эгидой государства. Правда, студенты до сих пор волонтерствуют, но уже организованно.

– Я одна из таких студентов, приехала изучать и восстанавливать усадьбу,– сообщила Алина.

– Дима, нет! – Мать семилетнего тирана бросилась к старому фонтану, где мальчик уже закидывал ногу на мраморный бортик. Оттащила назад, покраснела:

– Простите. Он гиперактивный.