– Это нужно для того, чтобы подобное больше не повторялось. Пока что в Интернете гуляет история о том, как ты спишь со своей сотрудницей. Некрасивая история, надо сказать.

– Ну так сделай что-нибудь! – воскликнул Мэтт.

– У газеты теперь новый хозяин и новая редколлегия. С ними мы ничего не сделаем.

– Ну, предложи им что-нибудь взамен за молчание.

В этот момент к Мэтту подошла Надия, и в лице ее явственно читалась тревога.

– В чем дело? – шепотом спросила она.

Мэтт лишь покачал головой в ответ.

Шейла тем временем спросила:

– Что, если я им пообещаю пропуск на субботний гала-вечер?

Мэтт отказал корреспондентам в допуске. Этот вечер планировался только для своих, бизнес-элиты и знакомых знаменитостей. Такие вечеринки специально устраивались вдалеке от чужих глаз.

– Может, что-нибудь еще? – спросил он.

– Можно придумать объяснение этим кадрам. Сказать, что тебе срочно понадобилась помощь мисс Гонзалес, пришлось уйти с вечера. Что вам ближе было встретиться у тебя дома, нежели в офисе.

Мэтт взвесил предложение.

– Может, сработает.

– О боже! – воскликнула Надия, успевшая заглянуть в Интернет. Она показала Мэтту телефон – на экране красовался огромный заголовок: «Красавица и начальник?» Там же была фотография – Надия покидает дом Мэтта под покровом ночи. Тот, кто снимал, по-видимому, воспользовался камерой ночного видения.

– Хорошо, только мне нужно, чтобы Надия подписала документ о неразглашении, – произнесла в трубке Шейла. – Мы не можем позволить себе так рисковать репутацией. Она же может продать свою историю первому попавшемуся корреспонденту за неплохие деньги.

Мэтт ощутил прилив ярости.

– Не думаю, что это так уж необходимо, – возразил он.

– Ты что, безоговорочно ей доверяешь? Я нет.

– Ты не доверяешь никому, – заметил Мэтт.

– Человек с твоим статусом тоже не должен никому верить. Мне, например, кажется, Надия могла и сама навести на твой дом папарацци.

– Просто сделай что-нибудь, чтобы исправить ситуацию, – попросил Мэтт и положил трубку.

Надия испуганно смотрела на него.

– Шейла звонила из-за этой публикации? – Она взглянула на телефон с отвращением и передала трубку Мэтту. – Нам нужно что-то сделать! Я не хочу, чтобы мои коллеги знали о том, что я переспала с тобой.

Мэтт с раздражением подумал, что теперь та волшебная ночь, что они провели с Надией, замарана грязной газетной сплетней, но тот факт, что девушка расстроилась, его порадовал. Можно, по крайней мере, быть уверенным в том, что Надия не имеет к этому никакого отношения, иначе бы с чего ей огорчаться?

– Я сказал Шейле, чтобы она обо всем позаботилась. Не переживай. Все обойдется.

– Тебе легко говорить. Ты владеешь всем, и от тебя многое зависит. Я же здесь никто. – С этими словами Надия обхватила себя руками и повернулась к окну, выходящему на водопад.

Мэтта больно резанули ее слова. Надия вовсе не была для него никем. И сейчас, глядя на нее, он мог думать лишь о том, как она желанна. От этого мысли путались еще больше.

– Надия. – Мэтт положил руку на плечо девушки и, когда она повернулась, заглянул в ее карие глаза. – Я не хочу забывать о той прекрасной ночи с тобой, не хочу, чтобы ты о ней сожалела. Мы с тобой взрослые люди, и мы оба хотели того, что произошло. – Произнося эти слова, Мэтт знал, что все далеко не так просто. Люди все равно будут судачить – что ж, тем лучше, если Шейла побыстрее справится с ситуацией.

Надия вздохнула, словно признавая свое поражение.

– Я знаю, но это мало что меняет. Мы не можем позволить, чтобы это снова произошло. Слишком много вокруг любопытных глаз. Это навредит нам обоим.

Мэтт знал, что она права, но слышать правду ему было горько.

– Я не позволю подобному произойти снова, – произнес он.

– Видишь? У тебя власть, ты можешь это контролировать, а я нет.

Он провел рукой по щеке девушки, ругая себя за слабость.

– Если бы ты знала, как сильно я хочу тебя сейчас, ты бы поняла, что это ты властвуешь надо мной, а не наоборот.

Глава 2

Тереза Сен-Клэр думала о встрече, что предстояла ей через какие-то десять минут, и сердце ее трепетало от волнения. Но она заставила себя успокоиться и подумать о том, что именно ради таких встреч она так упорно трудилась. Встреча со всемогущим Мэттом Ричмондом кого угодно заставит поволноваться, ведь мало у кого в мире есть столько денег и власти. Но все же он теперь ее клиент. Подумать только, ее мечты сбываются! Она будет организатором пятого юбилейного вечера компании «Ричмонд индастриз». Что ж, она не разочарует Мэтта Ричмонда – после этого вечера ему не захочется нанимать никого, кроме Терезы.

Молодой парень, работающий на парковке у отеля, поспешил к машине Терезы и открыл дверь.

– Заселяетесь, мисс? – спросил он, улыбаясь.

Девушка вылезла из автомобиля, оставив ключи в замке зажигания.

– Да. Пока только на одну ночь, но последующие недель пять вы будете частенько меня видеть. – Она протянула руку парню. – Я Тереза Сен-Клэр, руководитель компании «Праздник без границ». Я буду планировать юбилей компании мистера Ричмонда.

– А меня зовут Майкл. – Парковщик с любопытством смотрел на Терезу – видимо, не привык к тому, что гости представляются сами. Но для Терезы уже вошло в привычку знать всех, с кем она общалась, по имени. Только так можно было чего-то добиться. И потом, этот Майкл напоминал ей ее брата Джошуа, по которому она жутко скучала. – Попрошу носильщика доставить ваш багаж в комнату. И если вам что-то будет нужно, мисс Сен-Клэр, дайте знать.

– Рада была познакомиться, Майкл. Еще увидимся. – С этими словами Тереза перекинула тяжелую кожаную сумку на другую руку, одернула черный жакет и направилась в отель.

Холл поражал своим великолепием, но Тереза тут же начала прикидывать, как бы сделать его еще лучше. Это уже вошло в привычку. Весь курорт будет принадлежать Мэтту Ричмонду и его гостям, и Терезе хотелось организовать событие, о котором будут долго говорить. Именно так создается репутация компании. Миллиардеры, знаменитости, дельцы со всего мира будут знать ее, Терезы, имя.

Она подошла к стойке регистрации, и менеджер повел гостью к переговорной комнате – небольшой, но достаточно современной, с сияющим деревянным столиком на шесть человек, красивыми стульями с мягкой обивкой и большим окном, выходящим на водопад. Идеальное место для встречи с Мэттом Ричмондом. Ее учительница Мариэлла Сантьяго-Маршалл говорила: «Расскажи клиенту историю, позволь им представить мир за гранью того, что они когда-либо видели. Именно так создаются воспоминания, а они уже удерживают клиентов».

Тереза уже готова была присесть, как вдруг зазвонил мобильный. Это была ее секретарша Коринн Донован.

– Привет, – произнесла Тереза в трубку. – У меня есть всего минутка. Мэтт Ричмонд вот-вот появится.

– Ты что, не получила мои сообщения?

– Нет, а что ты мне писала?

– Я оставила тебе три голосовых сообщения.

– Между Сиэтлом и курортом нет сотовой связи. А что такое? У тебя такой взволнованный голос…

– Какой-то мужчина позвонил в офис и спросил тебя. Все выспрашивал номер твоего мобильного. Я не хотела говорить, но он сказал, что дело срочное – по его словам, речь идет о жизни и смерти.

Тереза ощутила, как по телу пробежала холодная дрожь.

– Он мне будет звонить?

Однако прежде, чем Коринн успела ответить, Тереза услышала звуковой сигнал, свидетельствующий о том, что на другой линии входящий звонок.

– Это, должно быть, он звонит. Я, пожалуй, отвечу.

– Перезвони, как сумеешь, я волнуюсь.

– Я тоже. Ладно, расскажу все после. Пока. – Тереза нажала на кнопку, чтобы ответить на звонок. – Алло.

– Мисс Сен-Клэр? – раздался спокойный мужской голос. Что бы там ни утверждала Коринн, по-видимому, звонящий хорошо владел собой.

– Тереза. С кем я говорю?

– Я передаю сообщение. Речь идет о Джошуа.

Тереза похолодела. Очень немногие знали ее младшего брата.

– В чем дело? – В ее голосе послышались обеспокоенные нотки, и Тереза сама себя возненавидела за них, но, когда речь шла о брате, она готова была на все, лишь бы защитить его.

– Ваш брат регулярно попадает в разного рода переделки, верно?

Тереза молчала, не собираясь отвечать. Да, Джошуа здорово влип пару лет назад в Лас-Вегасе, но она сумела решить проблему.

– Что вам нужно? – спросила она прямо.

– Джошуа должен много денег очень важным людям, и на сей раз ему не выкрутиться.

– Что?

– Он должен семь миллионов долларов, заплатить нужно немедленно.

Сердце Терезы упало. Что такого натворил Джошуа, чтобы так себя подставить?

– У него нет таких денег.

– Именно поэтому я и звоню вам – человеку, который весьма заинтересован в том, чтобы ваш брат остался в живых.

Тереза воскликнула, чувствуя, что сердце ее проваливается куда-то в желудок:

– Что за чушь, у меня тоже нет таких денег.

– Хантер Прайс инвестировал в вашу компанию. Он весьма состоятелен – наверняка что-то у вас да есть.

Терезу сильно напугало то, что незнакомец в курсе этих деталей ее жизни, а ведь сделка с Хантером держалась в строгой секретности. Да, он вложил деньги в ее бизнес, но все средства пошли в оборот – на аренду офиса, заработную плату и закупки оборудования.

– У меня нет семи миллионов долларов, – произнесла она.

– Ну, так придумайте, где их взять.

– Как?

– Не моя проблема. Но не забывайте, что у Джошуа совсем мало времени.

– Не смейте ему навредить.

Незнакомец засмеялся, и в его холодном смешке явно слышалось, что ему не впервой причинять людям вред. Тереза не могла поверить, что этот кошмар снова с ней происходит, и ее затопили смешанные чувства: гнев и ощущение собственной вины. Она всегда защищала Джошуа – можно сказать, она была ему вместо матери. Тализа, что родила их, была слишком подавлена реальностью – хотя ее трудно было винить. После смерти мужа и отца детей она воспитывала их одна и сделала все, что было в ее силах.

– Я же не дурачок, я не трону его прямо сейчас, – продолжал негодяй. – Сначала, наверное, расскажу всем о его маленьких грязных тайнах. Вот увидите, как это повлияет на ваш бизнес. Вы сотрудничаете с состоятельными, успешными людьми. Им, я уверен, будет интересно узнать о том, что ваш братец вытворял в Вегасе. А ведь вы его практически вырастили. Он ваш малыш, которого вы всегда вели по жизни за ручку.

Тереза судорожно сглотнула. Взгляд ее устремился на водопад за окном – но зрелище это потеряло для нее всякую привлекательность. Напротив, ее затошнило. Как же все это несправедливо! Она так старалась, чтобы поставить на ноги брата – вытащила его из тюрьмы и сосредоточилась на том, чтобы он больше никогда туда не попадал. Хотя если уж начистоту, то после начала бизнеса и переезда в Сиэтл главным фокусом ее внимания стала карьера. Джошуа как-то выскользнул из ее поля зрения, а всякий раз в разговоре брат заверял ее, что все хорошо. И вот выясняется, что нужно было быть внимательнее.

– Я уверен, ваши клиенты очень удивятся, когда узнают, на что вы пошли, чтобы все скрыть.

Сердце Терезы лихорадочно колотилось, она бросила быстрый взгляд на дверь переговорной – Мэтта пока не было, и это отлично. Нельзя, чтобы он вошел и застал ее за этой беседой.

– Послушайте, мне нужно время, чтобы во всем разобраться. У меня сейчас нет таких денег, – заговорила она, умолчав о том, что в первую очередь проверит, насколько правдива рассказанная история. В глубине души ей все же не хотелось верить в то, что Джошуа так сильно подставил себя и ее. – Мне нужен ваш номер телефона, чтобы перезвонить. Сейчас я не вижу цифр.

– Так дело не пойдет. Вы уже должны бы понимать такие вещи. Я буду на связи. – С этими словами незнакомец прервал звонок.