– Эван, нам пора поскорее найти ей парня, иначе совсем скоро она полезет ко мне в трусы.

– Я буду не против на это посмотреть, – отозвался он, усмехаясь.

А я закатила глаза, вставая и направляясь к холодильнику за кетчупом.

Окно всё ещё было открыто, и на Бед-Стай уже опустилась ночь. Прохладный и свежий воздух с привычной примесью выхлопных газов теперь пропитывался сладковатым ароматом тыквенного пирога, доносившимся из какой-то квартиры. Но о надвигающемся Хэллоуине напоминали не только запахи, но и то, во что постепенно превращалась улица Квинси.

В таунхаусе напротив, где жила семья Джонсонов, царил настоящий праздник. На окнах, поверх плакатов с рекламой местной парикмахерской, красовались гирлянды из оранжевых и фиолетовых лампочек, переплетённые с искусственной паутиной, усеянной пластиковыми пауками. На крыльце, среди россыпи тыкв с вырезанными зловещими рожицами, восседала огромная чёрная надувная кошка, подсвеченная изнутри мерцающим красным светом. Потрёпанный велосипед младшего Джонсона как-то затерялся в этом буйстве декора, прислонённый к потрескавшейся колонне. А из открытого окна, сквозь звуки реггетона, теперь прорывались детские крики и смех – похоже, там шла вечеринка.

В общем, обычный вечер в Бед-Стай, постепенно погружающемся в праздничную суету.

Наш таунхаус был украшен ничем не хуже: мы с Тиган, вдохновлённые всеобщим ажиотажем, тоже постарались на славу. На нашей входной двери красовался венок из сухих осенних листьев, перевитых светящейся оранжевой лентой, а по перилам крыльца вилась гирлянда из маленьких декоративных черепов, мерцающих в темноте. Из окон, занавешенных кружевной чёрной тканью, пробивался зловещий зеленоватый свет. Мы вырезали из тыкв рожицы пострашнее, чем у наших соседей, и расставили их по ступенькам крыльца. Даже снаружи за окнами можно было разглядеть силуэты летучих мышей, вырезанных из чёрной бумаги и подвешенных к потолку. В ночь на Хэллоуин мы планировали достать старенький магнитофон, найденный как-то раз на чердаке, и включить зловещие звуки органной музыки, которые смешались бы с уличным шумом и создали криповую атмосферу.

В общем, мы всё украсили и в этом году были готовы к Хэллоуину как никогда.

Я достала кетчуп и села на место. Тиган уже расставила перед нами тарелки с лапшой, вылив лишнюю воду, и разложила пикули в тарелку поменьше.

– Ну и долго ты собираешься наведываться к нам в квартиру? – недовольно пробубнила я, вспоминая прошлый раз, когда Эван вторгся к нам в три часа ночи без стука и приглашения, просто чтобы поесть.

Вообще я знаю о нём очень мало, и в основном всё из уст Тиган; а она может многое приукрашивать. Так я, например, знаю, что его отчислили из колледжа, и сейчас этот кретин работает в каком-то автосервисе или типа того механиком. И знаю, что у него довольно обеспеченная семья.

– А что тебе не нравится? – спросил парень, хрустя маринованным огурчиком. – Я мешаю тебе дрочить под твои порнушные романы?

Я бросила на Тиган удивлённый взгляд. Она прикусила губу. Ясно. Эта чертовка рассказывала своему парню о моих увлечениях.

– Да. Мешаешь. Твоя физиономия отбивает всё желание.

– Тебя больше привлекло бы, если бы кто-то трахал тебя в чём-то подобном, да?

Он указывал на маску клоуна, валяющуюся в углу. Признаться честно, эти слова вызвали трепет в моей промежности. Забавная штука, получается: девственница с извращёнными предпочтениями в сексе. Звучит как анекдот. При регулярных просмотрах порно я поняла вот что: мне сто процентов понравился бы жёсткий трах. Никакой ванили. Только грубые толчки.

От воображения всё внизу заныло, и я постаралась отвести тему разговора в другое русло:

– Слушай, Эван, – начала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, – давай оставим мои сексуальные фантазии в покое. Ты планируешь провести Хэллоуин с Тиган?

Я покосилась на подругу, которая в этот момент старательно ковыряла вилкой лапшу, изображая полную поглощённость процессом.

Эван проглотил прожёванную еду и откинулся на спинку стула.

– Да. А что? Хочешь присоединиться к нашей оргии? – ухмыльнулся он, добавив щепотку соли в свою тарелку.

Тиган закашлялась, брызнув лапшой на стол.

– Эван! – шикнула она, бросая на него убийственный взгляд. – Прекрати нести чушь!

– А что такого? – хохотнул он. – Было бы здорово организовать групповушку в стиле Хэллоуина, разве нет?

– Мы пока не решили, чем займёмся, – ответила Тиган, издав смешок. – Может, пойдём на вечеринку к Майку. А может, просто дома посидим, посмотрим ужастики.

– Но мы разве не договорились купить тыквенное печенье, заварить горячий шоколад с зефирками и провести марафон по «Гарри Поттеру»? – Я изогнула бровь в вопросительной мимике, скрестив руки у груди. – Мы же уже всё спланировали.

Тиган прикусила губу уже во второй раз за последние три минуты. На этот раз виновато.

– Прости, Нова, но мне бы хотелось… провести больше времени с Эваном. Я ведь об этом тебе и говорила, пока ты меня не слушала и думала о своих книжных психопатах.

Честно говоря, меня очень обидело её высказывание. Стоило какому-то выскочке появиться у неё на пути, как она тут же забыла о подруге.

Я отодвинула тарелку в сторону и встала.

– Ну вот и веселись с этим кретином. Найду, чем заняться, сама.

Тиган не перечила и Эван тоже молчал, лишь ухмыляясь и с хрустом доедая маринованный огурец. Меня передёрнуло от отвращения. Развернувшись, я направилась в свою комнату. Хлопнула дверью с такой силой, что со стены упала рамка с нашей совместной фотографией с Тиган, сделанной в прошлом году на Хэллоуин. Стекло с треском разлетелось. Символично.

Тыквенное печенье, горячий шоколад и «Гарри Поттер» в этом году будут без Тиган.

Я села на кровать и бросила взгляд на недочитанную книгу рядом с собой.

Что ж, может, мне повезёт, и Хэллоуин я проведу с каким-нибудь психопатом, который чудом вылезет из моих мрачных романчиков. И тогда Тиган пожалеет, что променяла меня на этого членососа.

Улыбка невольно тронула мои губы. Фантазии – это всё, что у меня осталось на этот Хэллоуин. Впрочем, иногда фантазии куда интереснее реальности.

Я открыла книгу, погружаясь в мир таинственных убийств, страстных объятий и запретной любви.

Пусть Тиган со своим Эваном едят пресную лапшу, а у меня здесь зато развлечения получше.

СЕКСИ-ПОХИТИТЕЛЬ

Меня разбудил подозрительный шорох.

Приподнявшись на локтях, я потянулась к лампе и нащупала кнопку. Свет тут же окутал мою скромную комнатку и на пару секунд ослепил привыкшие к темноте глаза. Здесь что-то изменилось. Появилось кое-что новое. Сперва я решила, что мне мерещится этот странный силуэт у окна, но позже, когда эта иллюзия шевельнулась, я поняла, что нихрена мне не мерещится.

– Эван, ты опять за своё? – хриплым ото сна голосом спросила я.

Мне захотелось дать ему по яйцам.

Я встала с кровати, мысленно умоляя глаза поскорее сфокусировать зрение. И ровно в эту секунду силуэт резко подался вперёд, и я ощутила руку в перчатке на своих губах, а сама отступила на несколько шагов назад, оказываясь прижатой к стене.

– Не смей кричать, – шикнул мужской голос передо мной. – Иначе будет плохо.

Блядь, это не Эван.

Некто с довольно горячим голосом. Отлично, всё не так уж и плохо. Можно поставить галочку перед первым пунктиком.

У меня выпучились глаза, а зрение наконец пришло в норму. И тогда я увидела его.

У него были глаза цвета лесного ореха. В них играл свет от лампы, придавая им медовый отлив. Нижняя часть лица, начиная от носа до подбородка, была скрыта под чёрной тканевой маской. И на голове сидел чёрный капюшон, частично скрывая волосы, но я заметила несколько тёмно-каштановых прядей, торчащих из-под него.

Глаза довольно красивые. Поставим галочку перед вторым пунктиком.

От трепетного волнения у меня подкосились ноги. Я промычала, что мне приятно познакомиться, но он нахмурил брови, не поняв, что я говорю, и чуть приспустил ладонь, открыв мне рот.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась я тогда.

– Чего? – растерянно переспросил он.

Я протянула руку для пожатия:

– Приятно познакомиться. Я – Нова. А тебя как зовут? Ты пришёл прижать меня к стене и жёстко отыметь?

– Я… что?

– Только не говори, что ты не ради этого пришёл, – буркнула я недовольно.

Парень отступил на шаг назад, не веря своим ушам. Наверное. Ну, я так решила, посудив по его обескураженному виду. Бедняга растерялся настолько, что едва не споткнулся о мой вибратор, который валялся на полу после очередного моего веселья перед сном. Парень опустил голову, взглянув на то, что он задел ногой, а потом снова посмотрел на меня.

– Что? – Я скрестила руки на груди. – Не вижу ничего постыдного в том, чтобы пользоваться секс-игрушками. С физиологическими потребностями ничего не поделаешь. А парня у меня нет.

Незнакомец отпихнул вибратор в сторону, а потом потёр переносицу.

– Ну? – Я шагнула вперёд. – Так ты будешь меня связывать, хватать за горло и томно произносить мне в губы: «Ты моя»?

Он меня тупо проигнорировал. Я нахмурилась. Всё шло не по плану. Вообще-то он должен был заставить меня дрожать от одного его сексуального голоса, а страх должен был возбудить до той степени, что я «стала бы мокрой».

И в этот момент парень шагнул ко мне и схватил за руку, дёрнув в свою сторону. Мне это не понравилось.

– Ну почему именно руку? – недовольно пробурчала я. – Ты не хочешь поднять меня и закинуть на плечо так, что твоя ладонь лежала бы у меня на заднице?

На это он тоже не ответил и взглянул на дверь. За ней послышались шаги и голос. Тиган!

О нет! Она не должна помешать моей долгожданной встрече с маньяком или кто он там.

Едва подавив вздох ужаса, я схватилась за шею парня и прыгнула на него. Он успел автоматически выставить руки, подхватив меня, но его глаза… они у него почти выкатывались из глазниц, большие, как шары для боулинга.

– Быстрее! Пока она не вошла, сматываемся отсюда!

В этот раз парень не стал медлить, даже если растерянности стало только больше, и примкнул со мной на руках к окну. Я воспользовалась моментом и пощупала его бицепсы. Ммм, весьма неплохие. Можно ли поставить третью галочку?

Но потом я задумалась: а вдруг он некрасивый? Я видела только глаза. Вот же неприятным сюрпризом будет, если он окажется не горячим красавчиком с охренительными чертами лица, а местным бездомным, решившим ограбить или изнасиловать двух бедных девчонок? Пока парень пытался выскочить со мной через окно, я принюхалась. От него не пахло мусором или помоями, значит моя версия отпадает. Я уловила тонкий аромат мяты. О! Ещё одно совпадение. В моих книгах мужчины частенько пахнут мятой. Вот бы ещё почуять нотки чего-то древесного. Или виски.

Мы оказались на улице, и он спустил меня на землю. Вид у него был растерянный. Он будто не знал, куда себя деть, куда деть меня. Какой-то странный похититель.

И тут я заметила недалеко как будто в спешке припаркованную тачку. Внушительный чёрный джип. Если он принадлежит моему ночному гостью, то, получается, не канон. Это должен был быть какой-нибудь супер-дорогой спорткар или, на крайний случай, чёрный мотоцикл.

Парень схватил меня за руку и поволок к джипу, озираясь по сторонам. Если Тиган придёт проведать меня и увидит, что меня нет, она поднимет панику. Вот бы успеть свалить до того, как сюда нагрянет полиция.

Внезапно незнакомец достал из кармана тряпку и приблизился ко мне.

– А ты будешь связывать меня? – весело поинтересовалась я.

Он опешил. Его рука на мгновение замерла.

– Такое в книгах мне всегда нравилось, – хихикнула я, когда он всё же пришёл в себя и встал ещё ближе.

Парень покачал головой. Со стороны выглядело так, словно он с трудом убеждал себя в том, что это происходит наяву, а не снится ему.