– Гиперборейцы, или демиурги-изгои, миллионы лет назад добровольно покинувшие Мир Демиургов… – задумчиво произнесла, не обращая внимания на нарочито обиженный вид подруг, Дайра. – Изгоями их нарекли те, кто впоследствии писал историю. Так вот, следы гиперборейцев, всех поголовно – обладателей Дара Десяти Сил, казалось бы, канули в небытие. Так удачно они скрылись, заявив, что возможность Творить еще не означает Готовность. Но эти следы были обнаружены на Терре, тогда еще заселенной Атлантами и Первыми Людьми, где демиурги жили как обычная разумная раса. Об этом говорится в одной живой книге архива Дайноса.

– Но это в корне противоречит тому, что написано в наших учебниках истории! – потрясенно прошептала Лора, и Нира кивнула.

– Поэтому я и не сказала ничего тогда, хотелось разобраться. Я думала посетить Терру как обычно, в качестве адептки одного из ее учебных заведений – в Совете рассмеялись мне в лицо и спросили, хорошо ли я себя чувствую. Мол, Терра – слишком отсталый мир, в котором отсутствуют Сила и Магия, и техногенный он именно по причине своей отсталости. Я и так это знала, но меня интересовала канувшая в Лету Гиперборея. Я так и сказала, чем развеселила их еще больше. Они сказали, что искать следы Гипербореи на Терре… Это примерно как, согласно одной из пословиц Терры, ловить несуществующую черную кошку в темной комнате. Я поэтому и не говорила вам, ведь ничего не получилось, а вы тогда увлеклись строительством кораблей и рьяно агитировали меня к поступлению на Вестер, в Институт… В общем, я заразилась страстью к кораблям и решила во что бы то ни стало научиться их строить и управлять ими, не полагаясь на Дар, как обычный человек, ну или вестерянин, или кто там еще… Я думала впереди еще много времени, и мы с вами организуем собственную экспедицию на Терру, блокировав Силу, как обычные люди. Но я просчиталась, моя Сила слишком рано проявилась, и вот меня уже отправляют в Лаэлирт.

– Дайра, не одну тебя это печалит, поверь… – вздохнула Лора, а Нира вдруг спросила, словно ни к кому не обращаясь, в пространство:

– А кто сказал, что Дайра полетит в Лаэлирт?

Две пары глаз, одна орехового цвета и изумленная, а другая зеркальная и лукавая, уставились на нее, и Нира продолжила:

– По-крайней мере, кто сказал, что это произойдет послезавтра? – и добавила совсем тихо: – А не через несколько лет…

– Разве у меня есть выбор? – нахмурилась Дайра, не готовая поверить даже в саму возможность чуда.

Нира и Лора заговорщицки переглянулись, и в один голос сказали:

– Празднование Нейсана.

– Да что вы пристали с этим Празднованием! Как будто я не знаю, что это отмазка для тети Ликерии и дяди Виениса! Кстати, они же тоже собирались на вечеринку, как вы планировали ускользнуть на подпольные гонки на воздушных пузырях? Помнится, вы говорили, что наша команда заявлена как участники?

– С родителями все в порядке, – ответила за обеих Лора. – После вчерашней ссоры папочка места себе не находит, чтобы вновь завоевать благосклонность мамочки.

Все втроем заулыбались: мужественный демиург-воин, такой грозный в проявлениях своей Силы, словно высеченный из скалы, отец близняшек превращался в шелковистый песок в руках ненаглядной супруги Ликерии. А она, между прочим, одна из немногих женщин-воинов, демиург, чье имя занимает особое место на страницах учебников истории Высшей расы, рядом с мужем становилась милой воркующей голубкой из райского сада. Они никогда не ссорились всерьез, и вместе с тем ссорились часто и с удовольствием. Но в этих бурных выяснениях отношений и права главенства не было ничего, кроме любви, и видно это было невооруженным глазом.

Как завидовала сестрам Дайра! Нира и Лора, а точнее Нимерия и Лореника – счастливицы, обладающие ограниченным Даром. Они продолжат заниматься странностями и глупостями, придумывать новые экстремальные развлечения, но уже без нее. Родители близняшек обосновались на берегу океана Лазурной Зари, организовали чудный тандем по курации нескольких сотворенных миров, назначенных им Мудрейшими Совета, а также просто жили и любили своих дочерей. Счастливцы! С момента ее появления на свет, на протяжении всей жизни на ней лежал груз ответственности за каждое слово, каждое чувство, мысль и взгляд. С детства ей внушали, что она особенная, а для того, чтобы она появилась на свет, была задействована Сила десяти могущественных демиургов, поэтому у нее не двое родителей, а сразу десять. Десять демиургов, что обожают ее, но, кажется, еще больше они обожают плод своих усилий – ее Дар Десяти Сил, и возлагают на этот Дар большие надежды…

Дайра тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли, и вопросительно взглянула на Лору. Та продолжала:

– Да, я говорила, что мы заявлены как участники, но только не в запрещенных Гонках, а в Квесте.

Дайра тихо ахнула и стала судорожно натягивать высохшую одежду, она плавными складками ниспадает на землю и будто жидким жемчугом обволакивает ее хрупкую, но женственную фигурку.

– Участие в запрещенном Квесте? Но как? – у нее не находилось слов, а близняшки опять радостно и заговорщицки переглянулись. Лора, последовав примеру подруги, тоже накинула на плечи хитон и продолжила:

– Вот так. Я с самого начала пытаюсь тебе рассказать, но ты то со своей депрессией, то со своими гиперборейцами… В общем, вместо гонок едем на собрание, заявленный капитан нашей команды – ты! И если мы не хотим опоздать и не хотим, чтобы нашу команду сняли с соревнований, надо поторопиться! Бегом домой – переодеваться, отмазываться перед предками, и вперед – навстречу большому приключению!

Три девичьи фигурки, две одинаково тоненькие и одна стройная и женственная, вспорхнули, как потревоженные птички, и понеслись на другую сторону бухты, в направлении дома с монументальными белыми колоннами, окруженного самым что ни на есть настоящим райским садом…

Глава 2

Оккупировав гардеробную близняшек, девушки с удовольствием приступили к сборам. В моде сейчас длинные струящиеся платья из «жидкого жемчуга», близкие к классическим одеждам демиургов: они переливаются и меняют оттенки в зависимости от времени суток, освещения и даже настроения своих обладательниц. Но эта мода официальная, принятая среди взрослого и мудрого населения Высшего Мира. Однако во все времена и у всех народов бунтующая молодежь стремилась выделиться и проявить свою незаурядность. Поэтому, если дело не касалось официального приема или учебы, девушки позволяли себе маленькие шалости: каблуки, короткие юбки и топы, узкие брючки и обязательный предмет гардероба на Хекстере, Вроксе и других тусовочных планетах – тончайшие чулки из слюны медиагассских пауков.

Дайра придирчиво разглядывала в зеркале свою фигурку в платье с глубоким вырезом. Переливы розового оттеняют ее слегка смуглую кожу и облако темных волос. Платье из полупрозрачной струящейся ткани, длинное, но с дерзкими разрезами до середины бедра: еще немного, и показались бы кружевные резинки нежных чулок. На ногах – кремовые лодочки на тонкой платформе с элегантной шпилькой, чтобы придать ногам запредельную длину. Дайра вертелась перед зеркалом, не в силах сосредоточиться на наряде из-за щебета близняшек: они никак не могли решить, появиться на публике в одинаковых одеждах или в разных. Стоит выбрать разные, как одна хочет одеться точь-в-точь как другая, но как только решаются на одинаковые, начинают спорить о деталях.

– Мне кажется, желтый лучше… – машинально ответила Дайра на вопрос Ниры и, понизив голос, спросила: – А где будет проходить собрание?

– На Площади Цветочных Шаров, в любимом мамином каньоне, ты что, забыла? – звонко и громко ответила Лора, а шепотом добавила: – Тиш-ш-ше, родители услышат…

– Я готова! – воскликнула Нира и обернулась к подруге и сестре. Низко сидит на узких бедрах крохотная юбочка ядовито-салатового цвета, топ с коротким рукавом из зеркальной ткани облегает ее фигурку, как вторая кожа. Туфли на высоченной шпильке в тон юбке, а платформа серебристая. Нимерия великолепна. Белоснежные локоны девушка собрала в хвост на макушке, и они мягко струятся по плечам.

– Я тоже так хочу! – воскликнула Лора и вихрем пронеслась мимо сестры, чтобы в точности воспроизвести удачный образ.

В это время в противоположном конце дома на огромную террасу с видом на океан вышла стройная, юная и прекрасная женщина. Ее кремовый хитон украшен тонкими, искусно выполненными изумрудными узорами в виде веточек чайного дерева. Грива белоснежных волос, тонкие черты лица и раскосые зеркальные глаза делают ее невероятно похожей на близняшек. Она поставила поднос с высокими бокалами и прозрачным графином перед огромным черноволосым мужчиной. Улыбка замерла на его твердых, словно созданных для того, чтобы отдавать приказы, губах. Глубоко посаженные глаза под черными широкими бровями сверлили фигуру женщины столь откровенно, что, перехватив взгляд мужа, она застенчиво потупила взор, и нежный лиловый румянец окрасил белую кожу на щеках Ликерии.

– Лика-а-а… – хрипло выдохнул мужчина, и в ту же секунду, как поднос коснулся низкого столика, молниеносно подхватил жену, миниатюрную и хрупкую рядом с ним, и усадил себе на колени.

– Виенис! Нет! – крохотные кулачки замолотили по широкой, твердой, как камень, груди мужа, вот только убедительности этому сопротивлению явно недоставало. – Перестань, пожалуйста! Девочки…

– Девочки собираются на какие-нибудь подпольные гонки, или соревнования по стрельбе из бластеров, или бег наперегонки с черным медведем, или какой-нибудь еще чертов тотализатор. Версия для нас – Празднование Нейсана. Кстати, официально мы тоже там будем. – Виенис усмехнулся. – Но как только за ними закроется дверь… – его большой палец нежно провел по шее жены, спускаясь ниже, к волнующим округлостям под складками кремового хитона. Маленькие тонкие пальчики перехватили огромную ладонь мужа, Ликерия поднесла ее к губам и нежно поцеловала поочередно кончик каждого пальца, не отводя глаз от его пристального взгляда. С каждым поцелуем глаза любимого мужа становились все темнее, но после пятого касания губ такие слабые на вид пальчики с неожиданной силой опустили руку мужа к ее коленям.

– Об этом я и хотела поговорить, мой господин, – ласковый и смиренный тон мог бы обмануть кого угодно, но только не Виениса, который услышал в нем железные и несокрушимые нотки. Демиург-воин вздохнул, буркнул себе под нос проклятье на одном из иномирских языков и прорычал:

– Что же ты делаешь со мной, женщина! – и, высвободив руку, легким движением поднял жену в воздух и пересадил на стоящее рядом плетеное кресло с обилием подушек. Видно было, что это усилие далось ему нелегко, но фиалковые глаза посветлели, и уже более ровным тоном он произнес: – Тебе не кажется, что это нормально для их лет – все эти подпольные развлечения, тусовки, танцы сутки напролет и мода на наряды, скажем так, не слишком развитых планет?

– Подпольные развлечения бывают разными, ты же знаешь. Я не говорю о том, что им реально может угрожать опасность. Все-таки, я надеюсь, мы были хорошими родителями и девочки действительно доверяют нам, но Дайра… Меня беспокоит ее состояние. И особенно беспокоит то, что на фоне этой ее депрессии девочки продолжают вести себя как обычно, будто ничего не происходит.

– Сердце мое, ты преувеличиваешь! Нира и Лора просто показывают ей таким образом, что ничего страшного не происходит. И ведь действительно не происходит! Она отправляется не куда-нибудь, а в Лаэлирт – Колыбель Творцов, чтобы пройти там эксклюзивное обучение и приступить к исполнению своего прямого предназначения!

– Она еще так мала…

– Милая, конечно, для нас они дети, но ее Сила говорит об обратном! И, к тому же, она не исчезает, а просто переезжает, и будет по мере возможности оставаться на связи с близняшками. Да, это займет какое-то время, но у нее в распоряжении целая вечность! Убей меня Творец Всего Сущего, я действительно не понимаю демиурга с Даром, который не хочет творить!