Шимун Врочек: Записки ночью из холодного отеля

От автора

Это всегда происходит ночью.Я представляю, как лежу в дешевом номере придорожного мотеля, закинув ноги в дырявых носках на спинку кровати. Печатная машинка "ремингтон" с круглыми железными клавишами стоит у меня на груди. Слепой метод печати. Я курю (хотя я вообще-то некурящий). Сигарета "олд голд" зажата в пальцах, горький дым уплывает под потолок. Рядом на табуретке – стакан контрабандного канадского виски. Его глоток – как удар пыльным мешком по голове.

Я набираю "Скоро начну писать". Щелк, щелк, щелк. Это магическая фраза. Именно с этой фразы каждый вечер начинается моя работа – и мое путешествие. Голодная луна висит над мотелем, где-то вдалеке воют волки-оборотни из чикагского клана Капоне. Возможно, они ищут меня… Или кого-то еще. Может, ту певичку из кабаре, что любила ходить в крошечной красной шляпке? Пока не знаю. Но, возможно, найдется герой, что им помешает? Путешествие только начинается. Щелк, щелк, щелк… Я печатаю.

На самом деле, нажимать на клавиши – это и есть моя работа писателя. А путешествие – это просто огромный невероятный бонус к ней.

Итак…

I. Женщина и будущее

Космос, женщины, проблемы на работе. В общем, то, о чем чаще всего думают мужчины, когда думают о будущем.

1. Страсти по Жанне

«После полной остановки (power off) масса робота уменьшается на 20,967 грамма. Считается, что этот эффект связан с выгоранием штатной батареи».

Выдержка из служебной записки

Я киборг, но это нормально.

Состав: армилибден, бабблой, дюраниум, бериллиевая бронза, ферхель.

Тест памяти: false. Еще попытка: false. Заблокировать сбойные сектора. ............. Выполнено.

Позитронный мозг восьмого поколения. Вычислительная мощность 96 триллионов операций в секунду. Хрупкая электронная начинка заключена в герметичную бронированную капсулу.

– Шесть-два-один-восемь, слышишь меня?! – женский голос.

– Перестаньте кричать. Он все слышит. – мужской.

– Шесть-два-один-восемь, отступить на исходную. Слышишь?! Это минное поле. Повторяю: минное…

Взрыв.

Куски брони отлетают под ударом. Я чувствую потери. Голубая вспышка плазменного разряда на мгновение ослепляет меня. Загораются параметры: давление за бортом, скорость, гравитационный коэффициент, количество целей: 254.

– У него контузия.

Количество целей: 256, 258…

– Контузия.

Целей: 360000000040000000077567647E+.

– Контузия. Выводите его. Быстрее!

Еще взрыв.

Кажется, я вижу, как по своим орбитам летают электроны.

* * *

Киберсол шесть-два-один-восемь. Серийный номер дабл-пи-ай-двенадцать-двадцать один-ноль. Шасси базисное, боевая специализация: астероиды. Действия в условиях пониженной гравитации и критического перепада температур.

Выведен из боя после взрыва гравитационной мины.

Координатор – высокая блондинка в сине-белой форме корпорации (на правой стороне груди горит алая искорка) – обходит кибера по кругу. Лоб блондинки наморщен.

– Похоже, все не так плохо. С виду он вполне целый.

Киберсол 6218 – почти черный, закопченный от взрывов. Шесть суставчатых лап. Два манипулятора. Подвеска вооружения. Одна, потому что вторую оторвало взрывом.

– Шесть-два-один-восемь, тест оборудования.

Мужчина в черном:

– Не реагирует. Попробуем еще.

– Смотрите, – говорит блондинка неожиданно.

– Что там?

По лицевой бронепластине кибера 6218 змеится трещина. Синяя окалина.

– Кажется, теперь он красавчик.

Мужчина смеется.

* * *

Я идиот.

По человеческим меркам – очень умный идиот. Хотя это false/true. Потому что я не идиот. Но и не человек.

Я киберсол серии RZX-21бис. Ограниченный выпуск.

Со мной что-то не так.

Это true.

* * *

Капает вода. Жанне кажется, что она снова не закрыла кран в комнате. Не довернула ржавую задвижку. Хотя никакого крана там и в помине нет.

Это все память.

Память о родных трущобах, о домах, сделанных из кусков гофрированного шифера, память о реках нечистот, бурлящих под ногами. Чебаркуль, родина корпорации Северсталь. Ныне – жуткая клоака, откуда топ-менеджеры иногда берут ручных зверушек. Вроде нее.

Это что-то вроде традиции.

«Нельзя забывать о своих корнях», – сказал президент Северстали, выступая на банкете для сотрудников корпорации.

И они приняли это как руководство к действию.

Это было два года назад.

Сначала их умилял ее уральский акцент.

Потом перестал. Тогда же ее перевели из отдела по связям с общественностью. Сбросили вниз. Лететь бы ей до самого Чебаркуля, но тут подвернулась вакансия…

Теперь она здесь, одна, на безымянном астероиде. Командует маленькой армией вторжения. Читает в минуты отдыха «Алису в стране чудес», затрепанную крошечную книжку с прозрачными страницами. Пьет водку (это напиток корпорации. Гордись Северсталью!)

Нет, не полководец. Совсем.

Всего-навсего диспетчер.

Зато теперь, после окончания обучения (мужской голос), она может сидеть за пультом в удобном халате. И курить, сколько влезет. И это хорошо.

* * *

Ему двадцать восемь. Худой, стремительный. Можно сказать, красивый.

Киберпсихолог. Прислан из центрального офиса. Экспериментальная программа по повышению эффективности военных действий.

Одобрено руководством корпорации, что важно.

– Раньше я занимался настройкой стиральных машин и роботов-пылесосов. Да, не удивляйтесь. Это очень сложные машины. Особенно пылесосы. Сложность решений, которые им приходится принимать каждый день, превышает уровень сложности, необходимый для ведения боевых действий. Представляете? Одно решение, что делать с хрустальной вазой, а что – с прозрачной оберткой от пачки сигарет… Очень сложно. Это приводит к хроническому стрессу. Я недавно написал статью «Киберстресс или Боятся ли роботы ответственности» для журнала «Корпоративная наука». Не читали?

Жанна взяла себя в руки.

– Но он же не пылесос…

– Это неважно.

«А что тогда важно?», хотелось ей спросить, но она промолчала. Доктор, по крайней мере, относится к ней как к человеку. А не как к придатку к станции освоения. И он… симпатичный. После полугодового одиночества на астероидах это вдруг стало важным.

Доктор почесал в затылке. Похоже, переход от пылесосов к боевым киберам для него тоже оказался непрост.

– Вычислительный блок полностью автономен. То есть, не можем просто вынуть его мозги, исправить, что хотим, и вставить обратно?

Она кивнула:

– Не можем. Но и противник, естественно, тоже.

– Это радует, – сказал доктор. – А что насчет психологии?

– Простите?

– Как быть с психологией? Он – этот шесть-два-один-восемь – какой? Мягкий, жесткий, уступчивый, послушный или не очень… Какой?

– Он кибер.

Доктор посмотрел на нее:

– Это же не все, что вы о нем можете сказать?

Жанна смешалась.

– Ну… он хороший кибер.

* * *

Астероид принадлежит компании Северсталь. На него претендует корпорация Уралвагонзавод. Это спорная территория.

Боевые действия без официального объявления идут уже два месяца. Она – лично она, Жанна – потеряла за это время шестнадцать киберсолдат. Один из них 6218.

Но теперь его вернут в строй.

Даже нестабильные киберы с «юпитерианским синдромом» должны сражаться.

– Мне кажется, вы ему нравитесь, – сказал доктор наконец. Жанна поморгала.

– Ээ… Вы о чем?

– Нравитесь. Понимаете?

Она решила, что это шутка. Такое бывает даже с самыми крепкими. Космическая радиация. Психоз. Здесь, в астероидном поясе, это обычное дело…

– Какая ерунда, – сказала Жанна. – Он же кибер.

– Даже у киберсолов могут быть чувства.

Она не сразу поняла, что он имеет в виду.

– Как вы себе это представляете? – сказала Жанна.

– Ну… у него же есть сенсоры, верно?

– На поверхности?

– Да.

– Есть. Датчик температуры, например, – она пожала плечами.

– Что он может почувствовать датчиком температуры?

Она посмотрела на доктора, как на идиота, и сказала:

– Температуру.

* * *

На панели загорелся вызов.

– Через два часа сядет челнок. Готовься, к тебе «осел».

«ОСЛ» – отдел селективной лимитизации. Внутренняя полиция корпорации «Северсталь».

Ублюдки в дорогих обтягивающих костюмах. Часы на руке – ролекс – стоят больше, чем половина боевой станции.

Жанна отвела глаза.

До прилета инспектора она успела принять душ. Сменить халат на сине-белую форму корпорации. Убрать окурки с рабочего места.

Оглядела себя в зеркале. Неплохо.

Что здесь нужно ослам?

– Повторите обязанности координатора. Вслух, пожалуйста, – инспектор сел и закинул ногу на ногу. – Ну, я слушаю.

Она переступила с пятки на носок. Почем-то перед этим «ослом» она чувствовала себя неловкой и глуповатой. Словно девчонка.

– Координатор общается с киберсолами голосом… он должен беречь имущество компании… координатор должен всегда сохранять контроль над ситуацией…

Инспектор кивнул. Потом сказал:

– Раздевайтесь.

– Что?

– Вам же нужна эта работа?

Она помедлила. Кивнула. Когда расстегивала блузку, у нее затряслись руки. Благо компания снабжает ее формой на липучках. Спасибо родной компании…

Он кончил в нее два раза – второй раз в рот. Проверил работу обоих ее рабочих механизмов, пошутил он напоследок.

Его сперма пахла рыбой.

Она проторчала под душем два часа, потом пошла к киберам. От выпитой натощак водки горел пищевод, но облегчения не наступало. Словно этот холеный сукин сын кончил ей в душу. И теперь у мыслей вкус рыбы.

Киберсолы стояли в ангаре – матово поблескивающие, одинаковые. Дежурный огонек горел тускло.

– Вот ты где, – сказала Жанна.

6218 возвышался, почти неотличимый от собратьев. Только если подойти вплотную, становилось видно, что он – другой.

Шрам.

– Мэм?

Хриплый скрежещущий голос.

Жанна представила, как он подхватывает ее на руки… какие руки? Совсем чокнулась. Она присела рядом, прислонилась к холодной исцапаранной броне. От его металлического корпуса шел холод, холод остужал голову и гасил боль.

Он был… чистый. И огромный. И надежный.

Жанна опустила голову.

Координатор киберсолов. Это как диспетчер такси. Целый рой маленьких желтых машин. Только у каждого такси полный комплект вооружения.

* * *

Сегодняшний бой закончился поражением. Жанна захватила позицию на высоте 121, но потеряла кибера.

Киберсолы «Уралвагонзавода» – у них другой стиль дизайна, другая манера ведения боя. Хотя в принципе, все тоже самое.

И где-то там, за многометровой толщей боевой станции, сидит такая же растерянная, в халате, женщина, курит, не переставая, и командует вторжением. И, может быть, на днях ее «рабочие механизмы» проверил какой-нибудь заезжий инспектор.

Две усталые, заебанные женщины играют в шахматы на астероиде.

В шашки.

Дерутся сумками, некрасиво вздрагивая при каждом попадании. Жанна представила, сколько ей еще предстоит провести здесь, на станции освоения… Долго.

Почему женщина? Умение делать несколько дел одновременно. Пониженная агрессия. Высокий болевой порог и физическая выносливость. Устройчивость к стрессам.

А главное: женщины обходятся намного дешевле.

После того, как руководство Северстали объявило о курсе на минимизацию расходов, этот довод становится все весомее.

Дешевле. Скоро этот довод станет вообще единственным.

* * *

– Понимаете, – это снова доктор. Киберпсихолог. – У координатора и киберов особые отношения. Они для него как живые, у каждого свой голос и своя манера говорить. Свое поведение. Свои пристрастия.

Жанна не поняла сначала, с кем он беседует.