Очень нервничаю, но отец ничего не замечает и не задает вопросов. Ему, как и всегда, не до меня. Отвозит меня в институт и дожидается, пока я войду в здание. Смотрю из окна, как отъезжает его машина, и только после этого выдыхаю. Пока все идет по плану. Надеюсь, и дальше все будет хорошо.

– Ахметова, ты куда?

Вздрагиваю, услышав свою фамилию, и оборачиваюсь. Косолапов. Хитро прищуривается и улыбается во все тридцать два, словно знает все мои секреты. Но ему меня не провести.

– Что ж ты так пугаешь? – качаю головой.

– Ты куда собралась-то? – Он вопросительно изгибает бровь. – У нас пара вообще-то.

– Я знаю, но мне уйти надо, – складываю ладони в умоляющем жесте. – Прикроешь?

– Да куда ж я денусь.

Он хороший друг, на которого всегда можно положиться. У меня таких очень мало.

– Но ты мне потом расскажешь, – хитро щурится Алексей. Ну точно кот мартовский.

– Спасибо. – Поддавшись порыву, мажу губами по его колючей щеке и сбегаю из института.

Ноябрь в этом году выдался очень теплым. Прямо аномалия какая-то. Надеюсь, это хороший знак. Заранее просчитанным маршрутом пробираюсь к месту назначения. Минуя большие улицы, где меня могут заметить, иду дворами и буквально через пятнадцать минут вхожу в ЗАГС. До регистрации еще час, но Павел так и не появился. Это нервирует, но я не позволяю панике испортить такой сказочный день. Внимательно осматриваюсь и терпеливо жду.

– Добрый день, – оборачиваюсь на звук голоса. – Вы с Гараниным?

Теряюсь, не понимая, чего от меня хочет девушка.

– Простите… – виновато пожимаю плечами.

– Вы невеста Павла, Ирина?

– Д-да. – От волнения начинаю заикаться. Да и фамилию эту я слышу в первый раз.

– Давайте паспорт. – Дрожащими руками достаю и отдаю документ. – А Павел?

– Его еще нет, – поджимаю губы от досады.

Пашенька, миленький, ну где же ты? Мне так страшно одной.

– Пойдемте со мной.

Меня отводят в комнату. Здесь есть все для комфортного ожидания, а главное, зеркало. Как только за девушкой закрывается дверь, я сразу же кидаюсь к рюкзаку. Достаю наряд и осторожно надеваю, стараясь не помять и ничего не испортить. Прикалываю венок на небрежно собранные волосы и улыбаюсь. Из зеркала на меня смотрит самая счастливая на свете девушка. И совсем не верится, что это я.

Очередной тревожный взгляд на часы. Время летит вперед, словно взбесилось, а Павел так и не появился.

– Жених пришел? – В комнату снова заглядывает та самая девушка.

– Пока нет, – качаю головой и сжимаю кулаки. Паша никогда не опаздывает.

– Надо бы поторопиться. – Она выразительно смотрит на часы и еще сильнее меня нервирует.

– Да, я сейчас ему позвоню.

Достаю из рюкзака телефон. Мое сообщение доставлено, но ответа нет. Набираю – гудки идут, но никто не отвечает. Звоню еще и еще. Да что такое? Всеми силами стараюсь не поддаваться панике. Пью воду и часто дышу. Все хорошо. Ничего не случилось. Он успеет. Просто немного задерживается.

– Пришел?

– Нет.

– Может, передумал?

– Да что вы такое говорите?! – Меня едва не накрывает истерикой. Как они могут так про него думать. Ведь совсем не знают.

– Ну, девушка… еще пятнадцать минут, и возьму следующих.

– Он придет, – уверенно повторяю, как мантру, и свято верю, что так и будет.

Но ни через пятнадцать минут, ни через час Павел так и не приходит. Все мои звонки и сообщения остаются без ответа, а я растерянно смотрю на свое белое платье и не знаю, что теперь делать.

Паша не мог меня бросить. Я отказываюсь в это верить. Он не мог так поступить. Наверное, что-то случилось. Может, ему нужна помощь? Хватаю рюкзак и со всех ног бегу к нему. Благо знаю адрес. Сбежавшая невеста выглядит эффектно. На меня косятся люди, но мне плевать. Страх за любимого перекрывает все остальные эмоции. Черт с ним, с платьем, главное, чтобы с Павлом все было хорошо.

Без труда нахожу его квартиру. Нажимаю кнопку, но не раздается ни звука. Звонок не работает. Стучу в дверь. В ответ проклятая тишина. Да что ж такое! Судорожно всхлипываю и колочу кулаками по двери, но мне никто не открывает.

– Паша, Пашенька, – кричу, давясь слезами. – Открой мне.

Страх потерять любимого оглушает и ослепляет. Я почти себя не контролирую, вся энергия уходит на то, чтобы спасти его.

– Что ты тут устроила? – Скрипучий женский голос раздается откуда-то сверху. – Чего колотишь?

Поднимаю голову и вижу пожилую женщину этажом выше. Соседка. Может, она сможет мне помочь.

– Мне нужен Павел, – всхлипываю и умоляюще смотрю на нее. Как будто она может взмахнуть палочкой и сотворить чудо. Как в сказках.

– Не стучись, нет его, – строго говорит соседка и поджимает губы.

– Как нет, а где?

– Уехал, слава богу.

Ничего не понимаю. Информация не усваивается в сознании.

– Куда?

– Откуда я знаю? – грубо огрызается она. – Вещи собрал и был таков.

Совсем? Земля дрожит под ногами, а глаза застилают горькие слезы. Как же так? Как такое возможно? Ведь мы… Ведь я… Больно. В груди давит так, что вздохнуть тяжело. А рыдания, что недавно рвались наружу, внезапно законсервировались внутри. Наступает тишина и какое-то гадкое отупление. Ничего не чувствую. Онемело все внутри. Выжгло яростной струей напалма.

Открываю рот, как рыба, но не могу ничего сказать. Да и не знаю, что говорить. В груди словно образовывается дыра. Там, где раньше была душа. Мое сердце, что так отчаянно билось для него одного, медленно умирает. Истекает кровью и корчится в предсмертной агонии. А я ничего не могу сделать. Лишь обессиленно сползаю по стене на пол. Смотрю прямо перед собой и пытаюсь понять, как жить дальше.

– Ну что ты здесь сидишь, убиваешься? – все тот же скрипучий голос. – Ты не первая у него и всяко не последняя.

Режет без ножа. Засыпает в мои раны соль. Зачем? Поднимаю глаза. Что ей от меня нужно? Ничего не понимаю.

– А?

– Холодно ведь, простудишься. Домой иди.

Неуклюже поднимаюсь на ноги и придерживаюсь за стену, чтобы не упасть.

– Нет у меня дома…

Ничего больше нет. Я все отдала. Чувствую себя маленькой брошенной девочкой. Мой мир рухнул, а я осталась посреди безжизненной пустыни.

Медленно спускаюсь по лестнице, путаясь в подоле. Платье это… Красивое. Будь оно проклято. И оно, и все, что связано с Вороном. Зачем все так? Для чего?

Прохожу мимо почтового ящика, и дыхание перехватывает. Заставляю себя дышать глубоко и часто. Решительно снимаю кольцо и кидаю в щель ящика, безжалостно разрывая связь.

– Будь ты проклят, предатель… – шепчу непослушными губами, вкладывая в эти слова всю свою боль, и выхожу из подъезда.

Бреду по городу сама не знаю куда. Просто двигаюсь, пока ноги еще шевелятся. На мосту останавливаюсь и долго смотрю вдаль. В темную воду. Она так и манит, обещая избавление от всего. Ветер пронизывает до костей, меня трясет, но я не чувствую холода. Вообще больше ничего не чувствую. Тот, кого я так любила, предал меня. Убил в день нашей свадьбы. Ненавижу. Не прощу.

ВТОРАЯ ЧАСТЬ ДИЛОГИИ – «Я ТЕБЯ НЕ ПРЕДАВАЛ»