Алекс Найт: Шакс. Начало

Глава 1

Звук сигнала телефона заставил вынырнуть из безмятежного сна.

– И что ты его не выключаешь? – проворчала сквозь дрёму Оливия, прижавшись ко мне всем телом.

Её голова легла на моё плечо. Улыбнувшись, я обнял её за талию, закапываясь лицом в волосах с цветочным ароматом.

– Потому что обязан быть всегда на связи?

– Стриптизёры – сложная профессия, – весело отметила она, а я хрипло рассмеялся.

Мы встречались уже больше года, и я не сразу решился рассказать ей, чем занимаюсь, хоть она и упорно настаивала. Оказалось, у неё свои предположения по поводу рода моей деятельности. Стриптизёр, ей удалось меня удивить. И я до сих пор не уверен, что она не шутила на фоне волнения. Не каждый день узнаёшь, что мир не такой, каким ты его всю жизнь считал. Но мне повезло с девушкой, Оливию не отвернула от меня правда. Наоборот, наши отношения перешли на новый уровень.

– Надо проверить, – я погладил её по макушке, растрепав тёмные волосы.

Она смешно наморщила нос, но перевернулась, выпуская меня из плена объятий. Нехотя отодвинувшись, я дотянулся до лежащего на прикроватной тумбе телефона. Ввёл пароль и открыл уведомление. Значилось письмо от Новача на рабочей почте.

– Ориентировка, – хмыкнул, вмиг просыпаясь.

– Что-то опасное? – встревожилась она.

– Не знаю, – поднявшись с кровати, я прошёл к барной стойке, где оставил свой планшет.

Разблокировал его и открыл почту, чтобы ознакомиться с ориентировкой. Оливия села на кровати в ожидании моего ответа. В карих глазах поселилось еле скрываемое беспокойство. Она приняла правду обо мне, но не могла не переживать. Уже пару раз сталкивалась с моими ранениями.

– Полевая разведка, – поморщился я, удивлённый и раздосадованный внезапным назначением. – Но вроде ничего опасного, не переживай.

– А полевая разведка…

– Метания по джунглям, – я внимательно читал инструкцию и пока не смотрел на неё. – Малая зона искажений. Не больше недели.

Сообщалось об активности низших демонов, но об этом я не стал говорить. Не хотел тревожить Оливию ещё сильнее.

– Говорю же, ничего опасного, – соврал, заблокировав планшет. – Но придётся неделю пожить отдельно. Ты в уютной квартире, а я – в палатке.

– Точно? – она смотрела с сомнением.

– Конечно. Меня давно не отправляли в полевые миссии. Нужно планово отстреляться.

– Хорошо, – Оливия, наконец, улыбнулась. На щеках появились милые ямочки. – Но… не хочу спать без тебя, – заявила и надула губы.

– Поверь, я тоже не горю желанием спать в палатке, – отложив планшет, я направился к ней. – Одеяло прочь. Хочу тебя.

Тревоги окончательно покинули её лицо. Усмехнувшись, она послушалась, отпустила одеяло, позволяя тому сползти к талии. Нам стоило попрощаться перед разлукой.

К сожалению, времени на сборы выделили немного, и оно почти всё прошло в постели с Оливией. Потом пришлось спешно носиться, чтобы успеть и принять душ, и забросить в рюкзак необходимые вещи. Самым основным нас обеспечат, но не всем. Например, виски мне никто не нальёт, только я сам. А в полевой разведке бывает скучно. Правда, судя по характеру искажений, с ними удастся справиться довольно быстро. Но точно станет ясно только на месте.

– Зачем алкоголь? Ты точно меня не обманываешь? – Оливия лишь накинула на тело халат, и теперь расположилась в позе лотоса прямо на барной стойке, наблюдая за моими сборами.

– В полевой разведке строгий регламент. После шести вечера никаких вылазок. Ночами нечем заняться. И искажения… давят на мозг. Алкоголь немного помогает, – объяснил я, утрамбовывая в рюкзак последние вещи. – Но если не веришь, могу дать прочитать ориентировку.

– А меня потом не застрелят за то, что много знаю? – она обхватила плечи руками в притворном жесте ужаса.

– Ты просто никому не рассказывай, иначе меня оштрафуют, – я мягко улыбнулся. За такое меня точно не погладят по голове, но мне не хотелось, чтобы она во мне сомневалась. – Так показать?

– Нет, я тебе верю, – беспечно отмахнулась она, спрыгивая с барной стойки, и в пару летящих шагов достигла меня.

Оливия со смехом повисла на моей шее, подставляя губы поцелую.

– Скорее возвращайся, – потребовала она шутливо.

– Уже скучаю, – я коротко поцеловал её, мельком взглянув на часы.

Новач точно отругает за опоздание.

– И будь осторожен, хорошо? – попросила она уже тише.

В карих глазах вновь мелькнуло испытываемое ею волнение.

– Как всегда, – вновь поцеловав её, я отстранился. – Мне пора.

Забросив на плечо рюкзак, я ей улыбнулся. Миссия действительно не вызывала беспокойства, ей не стоит переживать. Но как же мне всё-таки повезло с девушкой. Сунув руку в карман, я сжал в кулаке бархатную коробочку. Сколько можно её носить? Так никогда не найдётся повод.

– Держи, – вытащив из кармана подарок, я протянул его девушке.

– Задабриваешь? – прищурилась она и ахнула от удивления, когда открыла коробочку. – Кольцо? Крис, это…

– Да, подумай, потом ответишь, когда вернусь, – подмигнул я.

– Люблю тебя, – шепнула она с придыханием и сразу надела кольцо на палец.

Раздумья продлились меньше десяти секунд.

– И я тебя, – я притянул её к груди, и на долгие мгновения мы забылись в поцелуе.

Душу наполняла радость. Я ощущал, что моя жизнь заходит на следующий особенный этап. Мне встретилась девушка, которая принимает меня таким, какой я есть. И она согласилась принадлежать только мне.

Мой телефон снова ожил, напоминая о том, что наше время заканчивается.

– Пойду. Вернусь, отпразднуем, – погладив её скулу большим пальцем, я направился к двери ванной, чтобы переместиться в штаб-квартиру.

– Кажется, я никогда не привыкну, – вздохнула за спиной Оливия.

– Привыкнешь, – махнув рукой, я шагнул в портальную.

Удовлетворённо взглянул на моё кольцо на её пальце и закрыл дверь. Только зря переживал.

– Эш, опаздываешь, – меня толкнули в плечо, вырывая из радостных мыслей.

– Как и ты, – я толкнул Картера в ответ.

Он широко улыбался. Зелёные глаза задорно блестели. Как и я, он прибыл в полевой форме. Нас отправляли в команде, впрочем, как и всегда. Мы дружим с самой академии. Вместе сдавали экзамены, вместе получали выговоры. Я чаще, чем он. Не понимаю, как меня решились оставить в организации. Особенная чувствительность помогла.

– У кого-то хорошее настроение, – отметил он, проведя ладонью по взъерошенным светлым волосам.

Похоже, во время сборов так и не добрался до расчёски.

– Оливия согласилась.

– Бедная, она плохо тебя знает, – расхохотался он и ускорился, чтобы не схлопотать по мозгам.

Я нагнал Картера у столика регистратора, но от расправы его спасло появление Макса.

– Сколько вас можно ждать? – он возмущённо раскинул руки в стороны. – Опаздываем же.

– И ты решил получить штраф вместе с нами? Как это мило, – Картер повис на плечах Макса.

И даже успел растрепать его тёмные волосы, уложенные в аккуратную причёску. Но тут же согнулся, получив тычок локтем по рёбрам.

– Давайте быстрее, – Макс подтолкнул Картера в направлении лифтов, и подмигнул мне серым глазом. – Девушки зло. Как появилась Оливия, ты вечно опаздываешь, Крис.

Если бы он каждое утро видел то же, что я, не торопился бы на работу. Оливия красивая девушка. Мне пришлось постараться, чтобы отбить её у армии поклонников и прописать в моей постели на постоянной основе.

– Не преувеличивай, – я с улыбкой пожал его руку.

С Максом мы тоже дружны с академии, но он намного серьёзнее нас с Картером, вместе взятых. Неудивительно, что ему уже светит повышение, пока мы копим штрафы.

– Это только начало, – Картер развернулся, театрально прижав ладони к груди. – Этот придурок сделал ей предложение. И она согласилась.

– Поздравляю, – расхохотался Макс, по-дружески хлопнув меня по плечу. – Как будем отмечать?

– Известно как, в полевой разведке, – хмыкнул я.

– Да, точно, – скривился он. – Но потом же мы посидим?

– Конечно, – пожал я плечами.

– Будем вместе провожать твою свободу, – продолжал веселиться Картер.

– Он просто завидует, не обращай внимания, – громким шёпотом заявил Макс. – Потому что ни одна девушка не соглашается пускать его надолго в постель. Бесплатно.

Я расхохотался, да и Картер не обиделся. Он не был красавцем, но проблем в личной жизни не испытывал. Впрочем, Макс тоже находился в свободном полёте, как и я всего год назад. Но в моей жизни случилась Оливия.

– Мне надолго и не надо, – фыркнул Картер, залетая в кабину лифта. – Это по части Криса. Я предпочитаю разнообразие.

– Но разнообразие не предпочитает тебя, – отозвался я, нажимая кнопку нужного этажа.

– Вообще, я рад за тебя. Оливия классная, – разулыбался он.

– Именно поэтому я сделал ей предложение.

Картер прав, сегодня у меня замечательное настроение, несмотря на предстоящую полевую миссию. Интересная работа, верные друзья, потрясающая девушка. Хотя нет, уже невеста. Жизнь прекрасна.

– Опаздываете, – отметил Новач, когда мы влетели в переговорную.

Начальник мировой разведки редко тратил время на штатных работников, особенно тех, кто только отлип от парт академии. Потому вызов несколько удивлял. Но оказалось, встречу назначили только нам троим, что ещё больше насторожило.

– Нас увольняют? – полушутливо предположил Картер.

– Нет, – хмыкнул начальник, указав нам на кресла, в которые мы озадаченно опустились. – Хотя иногда хочется, – он позволил себе скупую улыбку.

Новач вызывал уважение: и успехами, и своим отношением к работе, и верностью миссии стражей. Всегда строгий, собранный, мало кто решался с ним спорить. Но мне иногда приходилось. Надеюсь, не придётся сегодня.

– У вас троих отличный потенциал, но вы неэффективны в команде, – Новач не любил ходить вокруг да около, сразу бил в лицо. – Коллинз, тебя ждёт повышение после возвращения, – сообщил он Максу.

– Эм, что? – тот откровенно подвис.

– Ниллсу предлагают работу во внутреннем контроле.

– Эй, – не менее красноречиво отозвался Картер.

– А тебя, Эшфорд, я хочу посмотреть в оперативных миссиях.

– Оперативных? – нахмурился я. – Мне привычнее в команде.

– В команде вы все слишком беспечны, и чересчур много болтаете, – качнул он головой. – Считайте, что это ваша последняя общая миссия. Потом придётся взяться за голову.

– Мы работаем эффективно, – возразил я.

– Вам пора в полевой лагерь, – Новач поднялся с кресла, прерывая толком не начавшийся спор.

И просто ушёл, оставляя нас в недоумении.

– Наверно, не стоило сегодня опаздывать, – даже вечно весёлый Картер хмурился, я же пребывал в шоке.

Оперативная работа. Новач пару раз подбрасывал мне одиночные миссии. Было волнительно, но не скажу, что я справился блестяще. Чуть больше года в спецотряде разведки. Мне банально не хватало опыта.

– Поздравляю с повышением, – я похлопал Макса по плечу.

– И тебя… Наверное…

– Это вряд ли, – качнул я головой.

– Ладно, это ничего не значит, – Картер вновь улыбнулся. – Работа в разных отделах не помешает нам напиваться по выходным, правильно ведь?

– Точно, – рассмеялся я, начиная расслабляться.

Работа идёт своим чередом, жизнь меняется, но что-то в ней неизменно. Хотя, конечно, понадобится время, чтобы привыкнуть.