– Вот и ладненько, – сказала Мария, довольно потирая руки. – Едем в это ваше управление, а потом отвезите меня к Виктору Сергеевичу, хоть в порядок себя привести после всех этих злоключений.

Душевная беседа в управлении контрразведки была чистой формальностью, чтобы закрыть дело и подбить документы. Волконский сказал нам, что отвечать на вопросы и мы придерживались его версии. Когда нас отпустили на все четыре стороны, было уже полдевятого. На семейный ужин уже не успели, а желудок начал жалобно поскуливать, напоминая о своём существовании. Мне до сих пор не верилось, что несмотря на провал, у нас получилось добиться своего. И всё это благодаря лично Волконскому. Будь на его месте кто-то вроде Захарьина и всё, нам хана. Перед Катей и Марией стоял бы несложный выбор между тюрьмой и службой, а у меня выбора бы не было.

Выехав со Стремянной на Невский, я остановил микроавтобус у ближайшего ресторана, никто не возражал. Я уже и забыл, что сегодня пятница, народу было много, так что нам повезло, что нашёлся свободный столик в самом центре. Не люблю такое расположение, но выбирать не приходилось. Наличие стейка в меню для меня сейчас было важнее расположения стола и наличия шумных соседей.

– Ну, давай рассказывай, – обратился я к Марии, когда стейк полностью исчез с тарелки. – Зачем ты решила волков выгуливать, что за игры такие?

– Хватит издеваться уже, – отмахнулась магичка, откинулась на спинку стула и сыто икнула. – Ух, первый нормальный приём пищи за сутки.

– Так у тебя же с собой запас был на несколько дней, – удивился я. – Что-то пошло не так?

– Да я купила какие-то наборы для туристов, а это оказалась такая гадость! – сказала Мария и скривилась. – Я даже одну консерву доесть не смогла, вот и решила отнести на улицу, может собачки доедят. Пока я пошла за одной трусливой собачкой, понабежало много смелых чёрненьких. Да главное так потихонечку, ненавязчиво. Я также, как и Катя, не люблю зря животных убивать, и этих поначалу не хотела, а их становилось всё больше и больше. Они словно меня все ждали. Хотела убежать обратно в подземелье замка, а они меня окружили и прорваться с помощью магии уже не получилось. Хорошо хоть дерево это рядом было, я туда залезла.

– И долго ты там сидела? – поинтересовался я.

– Сложно сказать, – пожала она плечами. – Может часов пять или шесть.

– О-го! – протянула Катя, впечатлившись.

– Ага, – сказала Мария и тяжко вздохнула. – Если бы вы вовремя не подоспели, пришли бы мои косточки по всей центральной городской площади собирать.

– У вас посередине городской площади дерево росло? – удивился я.

– Это священное дерево, – нахмурившись ответила Мария. – Было. Возле него все свадьбы были по традиции, и воины перед походом обязательно к нему руку прикладывали, оно сил придавало. Теперь это просто сухая коряга. Без людей оно не может жить, как ты его ни поливай.

– Грустно, – тихонько произнесла Катя.

– Грустно на ветке сидеть, когда прямо под тобой десятка три волков беснуется, – ухмыльнулась Мария. – Ну и что священное дерево засохло – тоже грустно.

– А ты куда столько денег будешь девать? – спросил я. – Что задумала?

– Саш, не завидуй! – высказала мне магичка.

– Я не завидую, мне хватает, – усмехнулся я.

– Пока не знаю, – задумчиво сказала магичка. – Сдам в банк, положу под проценты. А вообще хотела накупить для родителей, брата и сестры всякой всячины и денег ещё дать, чтобы не нуждались.

– Дело хорошее, – одобрительно кивнул я.

– А то ж, – улыбнулась магичка. – Отвезёшь меня завтра в Никольское? А, нет, лучше послезавтра. А завтра я хотела отвезти золото в банк и побегать по магазинам. Вы ведь мне поможете?

– Конечно поможем, – ответил я. – Вопросов нет. Ты ради нас волков кормить собиралась, а я тебя в магазин не отвезу что ли?

– Сань, пожалуйста, не надо больше про волков! – сложив бровки домиком протянула магичка.

– Ну ладно, ладно, – сказал я, пожав плечами. – Больше не буду. Тогда скажи хотя бы, куда ты этого орла собираешься девать и зачем он тебе нужен? Чисто логически, я смог бы больше золота унести, чем вы вместе взятые.

– Золота мне и так надолго хватит, но можно и ещё сгонять, – улыбаясь ответила Мария. – А этот орёл в святилище не одну сотню лет стоит и не одно поколение князей защищал.

– Кроме последнего, – добавил я. – В этот раз он не сработал. Видимо батарейку забыли вовремя поменять.

– А ты даже ещё более вредный, чем я, – довольно произнесла Мария. – Тебе бы в князья в нашем мире.

– Нет уж, спасибо, – ухмыльнулся я, но про голову на пике говорить не стал, обещал больше не напоминать. Может не такой уж я и вредный? А теперь ещё волки в стоп-листе.

– Всё, отвези меня к деду Вите, – сказала Мария, с трудом отгоняя сон. – Я в душ и спать.

Виктор Сергеевич встретил магичку перед парадной. Радовался, как родной внучке, видимо сильно переживал, чем закончится её затея. Мы с Катей из машины не стали выходить, помахали им рукой и поехали домой, где в прихожей с нетерпением ждал нас рыжий комок шерсти и Маргарита.

Реакция на наше появление у них была противоположная. Кот, мурча тёрся об ноги и просился, чтобы его взяли на ручки, а Маргарита отчитала за грязную одежду и обувь. А я даже и не заметил, что брюки, плащ и сюртук с неравномерными наслоениями пыли.

– Вы откуда такие взялись? – протянула встретившая нас на выходе из прихожей мама. Она с ужасом смотрела на нашу одежду, приложив ладони к лицу. – За вами гнались бешеные собаки?

– Волки, – усмехнулся я, отдав плащ и шляпу Маргарите и разглядывая в зеркало испачканный сюртук.

– Какие волки? – спросила мама, ещё сильнее округлив глаза. – Вы что, в лесу были?

– Нет, конечно! – рассмеялся я. – За пределы города мы не выходили.

Ну я ведь её не обманул? Нет. По ту сторону портала мы тоже были в городе, хоть и в разрушенном.

– Они на вас напали? – не унималась мама.

– Хотели, но у них ничего не получилось, – улыбнувшись сказал я. – Им Катя не разрешила. Но это уже не важно, главное другое, Катя будет с нами, судьбу прапрабабушки она не повторит.

– Это правда? – спросила дрожащим голосом мама после небольшой паузы, на глаза навернулись слёзы счастья. Увидев, как Катя довольно кивнула, мама бросилась к ней с объятиями, не обращая внимания на пыль и паутину, которые налипли дочери на платье, пока она осваивала подземелья руин.

Глава 5

Пока мама заключала Катю в объятия, в прихожей появился отец. Он с удивлением рассматривал нашу грязную одежду и пытался вникнуть в ситуацию. В итоге мама сказала, что завтра суббота, выспаться мы успеем, а сейчас состоится позднее семейное чаепитие у камина, сопровождаемое нашим рассказом последних новостей. Вот этого я и боялся. Сейчас придётся рассказать, как мы пытались мутить мозги контрразведке и у нас почти получилось.

Пантелеймон заново растопил камин, ворчунья Маргарита помогла Настюхе сервировать стол, и мы под чай с плюшками поведали родителям шокирующие подробности наших злоключений. Они были настолько в шоке от самой идеи и её воплощения, что слушали нас не перебивая, даже периодически прекращая жевательные движения. Слава Богу, что за всем этим следовал счастливый финал.

– Ну вы, блин, даёте, – тихо произнёс отец, когда я закончил рассказ.

Он задумчиво покачал головой, глядя на пламя в камине и начал зачем-то хлопать себя по карманам. Я уже ожидал, что он достанет сигару и неторопливо раскурит её, как тот генерал из фильма.

– Всё хорошо, что хорошо кончается, – вынесла мама свой вердикт. – А теперь давайте ложиться спать. Только вы сначала идёте в душ.

Странно, что она так настаивает на водных процедурах, вроде от меня не несёт, как от коня. Хотя да, паутины в волосах хватало, водные процедуры необходимы.

Уже не припомню, когда в последний раз за завтраком чувствовалось такое прекрасное одухотворённое утро. Отец похвастался, что к нему на работу пришли два новых лекаря, причём оба приехали в Питер откуда-то издалека. Из Перми что ли, точно не помню, наверно прослушал, витая в своих мечтах.

– Пока совсем не опытные, правда, но задатки у них неплохие, – сказал отец, с энтузиазмом терзая жареный бекон.

– Если хочешь, могу заняться их обучением, – предложил я.

– Не беспокойся, справлюсь, – махнул вилкой отец, чуть не отправив в полёт кусочек бекона. – Один у меня сейчас стажируется, а другой у Виктора Сергеевича.

– Тогда я за них спокоен, – сказал я, улыбаясь. – Они в надёжных руках. И как успехи?

– Пока не очень, – ухмыльнулся отец, видимо вспомнив какую-то подробность. – Но они вчера только первый день, как вышли на стажировку. Ничего, разберёмся. Главное, что голова варит и руки растут из нужного места, остальное приложится. А у тебя как успехи на работе?

– Неплохо, – кивнул я, отодвигая пустую тарелку. – Внезапно оказалось, что Илья не разобрался, как правильно работать с артериями, но этот пробел уже ликвидирован.

– Тут сосудистый центр Боткиных набирает обороты, ты ничего не слышал? – спросил отец. – Что Андрей говорит?

– Говорит, что пошёл поток и рук уже не хватает, просил присмотреть пару лекарей для него, – сказал я. – Кстати, у меня тут появился один одарённый. Этакий неогранённый алмаз, но очень крупный. Я подумал, что именно такой сильный маг и нужен Андрею, но вот подумал, может его после обучения к тебе послать?

– Не, у нас теперь комплект, так что делай из него сосудистого и направляй к Боткиным.

– А ты сам-то не хочешь сосудами заниматься? – спросил я.

– Ты знаешь, я подумывал над этим, – задумчиво сказал отец. – Но потом решил, что и обычной повседневной работы нам вполне хватает и она никогда не закончится. За счёт освоения тонких потоков вы увеличили пропускную способность, оборот кассы увеличился, доход приличный, а ты уж развивайся дальше сам и развивай медицину в городе, а то и в империи, тебе флаг в руки.

– За флаг спасибо, а барабана не надо! – рассмеялся я.

– При чём здесь барабан? – спросил отец, нахмурившись.

Вот незадача, а я-то подумал, что услышал привычное с детства выражение, а оно оказалось не совсем то.

– Кстати, пап, – я решил переключить тему разговора, – ты случайно не знаешь, где мне найти ещё одного мастера души?

– Ты хочешь сказать, что Катя не справляется? – удивился отец.

– Ещё как справляется, – улыбнулся я. – Не только в сон погружает, но и душевные недуги заодно излечивает. Просто работы у нас для неё слишком много. Во время обычного приёма, когда идут пациенты со всем подряд, мастер нужен максимум каждому десятому, а у нас в общем обезболивании нуждается большинство.

– Тогда да, конечно, – кивнул отец. – Бедная девочка, тебе не жалко сестрёнку?

– Потому и спрашиваю, что жалко, – снова улыбнулся я. Катя тоже сидела улыбалась с кружкой кофе в руках.

– Ну тут мне кажется лучше к Обухову обратиться, – посоветовал отец. – Мастера души обычно на дороге не валяются.

– Да я там и ни одного лекаря не видел, – рассмеялся я.

– Ну я образно, – сказал отец и покрутил пятернёй в воздухе. – Позвони Обухову в понедельник. Он ради тебя на всё готов. Скажи ему Финский залив вброд перейти, и он перейдёт.

– Хорошо, позвоню, – ответил я, представляя себе, как огромный Обухов пересекает Финский залив, а вода ему максимум по грудь. – Ну что, Кать, готова? Поехали?

– А куда это вы собрались? – вскинув брови поинтересовалась мама. – Я думала ты хоть в выходные дома посидишь, отдохнёшь.

– Поработаешь над книгой, – добавил отец.

– У нас очень важная миссия, – торжественно заявил я. – Поможем Марии сделать закупки и поедем радовать её семью в Никольское.

– А чего ж не покататься, – пожал плечами отец. – Погода сегодня хорошая.

– Будь осторожен за городом, Саш, – сказала мама. – После обеда дождь обещали.