Я медленно выдохнул, чтобы успокоиться и привести пульс в порядок, а то сердце колотилось как бешеное. Внезапно накативший приступ ярости начал медленно отступать.

– Ты же говорил, что это не наше дело! – сказала из проломленного дверного проёма Алиса.

– Говорил! – кивнул я, – и нужно было уходить, когда я так говорил, а не идти смотреть, чем здесь всё закончится. Мы же не умеем оставаться в стороне!

– Я умею! – пожала плечами Алиса, – но ты на меня дурно влияешь и постоянно втягиваешь в борьбу за справедливость, – Алиса сладко зевнула, – кстати, если вам интересно, в подъезде шарится кучка людей в чёрном… человек семь навскидку. Что будем делать?

– Может убить их? Тогда у конвоя врагов будет меньше, – сказал Петя.

– Экий ты прыткий, – усмехнулась Алиса, – а они будут стоять и смотреть, как ты их убиваешь? Это боевой отряд! Лезть на них с кондачка не самая хорошая идея.

– Они пригнали два танка! – сказала вдруг Зоя, – а ещё большой подъёмный кран и несколько грузовиков. Пока что прячут всё это за домами.

– И ты всё это увидела, глазами лежащего на одном месте некроса? – удивился я.

– Нет, – смутилась Зоя, – я его несколько раз переместила… я знаю, что не надо было, но что-то происходило, нужно было выяснить, что именно… ой! – Зоя вдруг прижала ладошку ко рту, – они вернулись! Видимо, ты был прав, они следили и теперь знают, что мёртвый парень двигался.

– Ты лежишь на краю? – спросил я.

– Ага! – сказала Зоя.

– Если кто-то из них окажется совсем рядом, хватай его и сваливайся вместе с ним с крыши, – сказал я, – только чтобы наверняка. Действуй, когда он будет очень близко. Если уж мы хотим вмешаться, можно потихонечку начинать сеять смуту. Но без риска! Поменяем некроса на их бойца.

– Так что с теми, которые в нашем доме? – спросила Алиса.

– Приглядывай за ними, как останется до нас два этажа, скажешь, мы залезем в карман. Бой устраивать сейчас, в самом деле, не стоит, – сказал я.

Зоя дёрнулась, напряглась и замерла… а потом расслабленно откинулась назад.

– Всё! – сказала она, – двоих утащил за собой!

– Да ну? Как это у тебя получилось? – удивился я.

– Они его поднять хотели, чтобы куда-то отнести. Поднимали за руки, и оказалось, что они стоят спиной к краю, а мой парень лицом. Ему нужно было только напрячь руки и оттолкнуться ногами как следует! – радостно сказала Зоя.

– Отлично! – сказал я, не став акцентировать внимания, что девочка радуется тому, что только что убила двух человек. Война есть война, – Петя, спрячь её в карман.

Мы остались втроём. Алиса на лестнице и Петя со мной в комнате.

– Надо бы прибраться! – сказал Петя, указывая на телескоп.

– Точно! – хлопнул я себя по лбу, – совсем забыл.

Мы быстро забросили в карман всё, что было принесено нами, постаравшись не оставить никаких следов присутствия. Как знать, вдруг у них в группе есть опытные следопыты, которые тут же поймут, что здесь кто-то обустраивал себе наблюдательный пункт.

– Залезать в карман будем не здесь, – сказал я.

– Почему? – удивился Петя.

– Слишком очевидное место. Вдруг они здесь захотят, как и мы, устроить наблюдательный пункт? Нужно, чтобы выход из кармана был в месте, где точно никто сидеть и караулить не будет. Нужно что-то труднодоступное… – задумался я.

– Или вонючее! – предложил Петя.

– Идея хорошая, но где же мы сейчас такое место найдём? – улыбнулся я, – достаточно будет тёмного угла в коридоре.

– А вдруг кто-то помочиться там захочет? – с сомнением сказал Петя. Видимо, после идеи с вонючим местом у него пошёл ассоциативный ряд, связанный с туалетом.

– Всего не предусмотришь, – сказал я, – но шансы на это невелики. Думаешь, они весь день лазят по брошенным домам и терпят?

– Да? Ну ладно! – нехотя согласился Петя, хотя было видно, что мысль эта его не отпускает.

Не думал, что он такой мнительный.

– Ну что, прячемся или дерёмся? – шёпотом сказала Алиса, появляясь в дверях.

– Прячемся! – сказал я и увлёк их вглубь дома.

Нам подвернулось что-то вроде ванной комнаты, но помещение было в таком разорённом состоянии, что о его назначении можно было судить только по размерам. Там было очень сумрачно и кроме битого кирпича и торчащих оторванных труб ничего не было. Петя открыл карман за кучей строительного мусора в самом углу и мы туда забрались. После чего, накинув куртки, дабы не мёрзнуть, высунули наружу головы, чтобы послушать, что будет происходить в доме.

Дежурили только я и Петя. Наверное, из кармана мы смотрелись смешно: две безголовые фигуры, стоящие на четвереньках, но нам было всё равно.

Сначала всё было тихо, но вскоре мы начали различать какие-то звуки. Группа обследовала дом технично, действуя по каким-то своим алгоритмам. В каждом помещении они подразумевали засаду и заходили осторожно, но в то же время быстро. Учитывая, какой объём работы им нужно было проделать за день, в этом не было ничего удивительного, и глаз наверняка волей-неволей замыливался.

– Ну не верю я, что они могли оступиться и упасть с крыши! Это же абсурд! – негромко говорил один, чей голос мы услышали первым, – так не бывает!

– Хватит уже, а? Не труп же их оттуда скинул, в самом деле! А то, что это мертвец, известно точно, от него уже даже пованивает! – ответил ему второй голос.

– А почему ты думаешь, что это невозможно? – удивился первый, – сейчас всё что угодно может произойти.

– Ага, труп лежал-лежал, лежал-лежал, а потом вдруг, как набросится, да? – усмехнулся второй.

– Но они потому туда и вернулись! Им показалось, что труп этот переместился! – не унимался первый.

– Занимайся своим делом, у нас магопокалипсис, а не зомби-апокалипсис, – раздражённо сказал второй, – там есть кому разобраться в ситуации. Потом спросим, нам всё расскажут. Какой смысл гадать?

– Такой, что если здесь есть ожившие мертвецы, то нужно быть к этому готовым! – сказал первый.

– Что, зассал? – заржал третий голос, – не боись, операцию планировали грамотные люди, всё пройдёт как по маслу.

– Ага, – сказал первый, – а что стало с теми, кто должен был сначала напасть на конвой и пощипать его? Почему этого не случилось? Как по маслу, говоришь?

– Мы этого не знаем! – сказал второй голос.

– Те, кто ходил к ним, рассказывали, что там всех перебили. Реальная бойня, море крови и трупов. Причём многие трупы вообще в кашу! По ним как будто каток прошёлся! – не унимался первый.

– Слушай, если боишься, то ты выбрал себе не ту работу! – сказал третий.

– Я не боюсь! Но всегда нужно быть ко всему готовым и понимать, что реально происходит, а не то, что тебе рассказывают те, кто тебя нанял, – сказал первый.

– И не поспоришь! – шепнул я тихонько Пете на ухо.

Голоса стали удаляться, не переставая спорить.

– Дилетанты! – хмыкнул Петя, – так шумят, что если бы здесь была реальная засада, то их бы в момент перестреляли.

– А здесь и есть реальная засада, – улыбнулся я, – но стрелять мы в них, пока что не будем!

– Пока что! – ухмыльнулся Петя.

Мы подождали, пока группа полностью проверит этаж. На это не ушло много времени, а этаж этот был последним. Они нашли выход на крышу, но там их тоже ничего не заинтересовало, и разведчики собрались уходить, но замешкались, о чём-то переговариваясь.

– Ладно, вы двое остаётесь здесь, – сказал один из голосов, скорее всего, принадлежащий командиру, – хорошее место для наблюдения. Обо всём необычном докладывать немедленно, контрольные сеансы связи каждые полчаса. Всё ясно?

– Так точно! – без энтузиазма ответили два голоса.

После чего всё затихло. Мы долго прислушивались, и наконец, до нас донёсся негромкий разговор. Те, кого оставили здесь дежурить, обосновались, судя по всему, в нашей комнате. Что ж, место, в самом деле, было неплохим. Говорили они тихо, так что разобрать о чём, мы не смогли.

– Их всего двое, – сказал Петя, – может быть, разберёмся с ними?

– Ни в коем случае! – сказал я, – нам пока что это не нужно!

– Почему? – удивился Петя, – если боишься, что когда они не выйдут на связь, сюда пришлют отряд, так мы можем к этому времени перебраться в другое место.

– Пока что ни к чему. К тому же сейчас для нас самое спокойное и безопасное место, это рядом с их постом. Здесь они точно никого искать не будут, если в доме есть действующий пост наблюдения. А мы буквально в соседней комнате. Можем спокойно подумать, что делать дальше и подготовиться как следует. До темноты всё равно ничего предпринимать не будем, – сказал я.

– Так вечереет уже! – задумчиво сказал Петя.

Он был прав, дело постепенно шло к закату. Разговаривали мы тихонько, чтобы нас никто не услышал. Убедившись, что кроме двоих наблюдателей на посту, на нашем этаже больше никого не слышно, мы скрылись в кармане.

Прямо возле того места, где был портал, я уселся на полу, скрестив ноги, закутался посильнее в куртку и крепко задумался. Нужно было разработать план.

Чем больше я думал, тем сильнее утверждался в мысли, что драться нам с этими людьми в чёрном не нужно. У них ведь есть даже танки! Которые они каким-то образом таскают по городу! Вообще, наличие тяжёлой техники, в том числе кранов и грузовиков говорило о серьёзности этой организации. И это напрягало даже больше, чем миномёты, к примеру.

Если они таскают через всю Москву это барахло, значит, это никакая не банда. Это что-то совершенно иного уровня. И связываться с этими людьми точно не стоит. Нам бы вообще стоило бежать отсюда подальше, чтобы не попасть в их фокус внимания. Чтобы даже косвенно они не могли заподозрить, что мы причастны к чему бы то ни было. Иметь таких врагов очень не хотелось, кем бы они ни являлись.

Но и бросить конвой им на растерзание тоже совесть не позволяла. Нужно было что-то придумать. Что-то совсем нестандартное.

Петя где-то ходил, общался с остальными, а я всё сидел и думал. Никто меня не тревожил, понимая, что я не просто так здесь уединился и не пошёл в «комнату отдыха», где была вся наша компания.

Наконец, хозяин кармана вернулся и уселся рядом.

Мы молчали некоторое время, потом я спросил:

– Здесь есть балаклавы? Такие шапки с прорезями для глаз.

– Есть, – кивнул Петя, – на складе всё есть. И шапки эти я даже знаю, где лежат.

– Отлично, – сказал я, – они нам понадобятся.

– Чтобы нас никто не узнал? – спросил Петя.

– Именно! – кивнул я, – причём не только враги, если доведётся с ними пересечься, но и охрана конвоя. Я уже засветился, тут ничего не попишешь, но вот все остальные должны быть неузнаваемы.

– А они увидят всех остальных? – спросил Петя.

– Есть такой шанс, – улыбнулся я, – хотелось бы этого избежать, но может не получиться.

– Алик, ты есть будешь? Иди, пока горячее! – крикнула мне Рита, увидев, что мы разговариваем с Петей.

– Горячее? – удивился я.

– Ну да, нашли туристические примусы с запасом топливных баллонов. Волшебный склад! – Петя расплылся в улыбке, – загрузить его сюда было гениальной идеей!

– Ладно, пойдём, поедим, – сказал я, – время до темноты ещё есть. А раньше мы точно рыпаться не будем.

– Ты что-то надумал? – спросил Петя.

– Да, пока ещё не точно… это просто идея. Нужно будет обсудить её со всеми, и с тобой в том числе, – сказал я.

– Что за идея? – спросил Петя.

– Давай, чтобы несколько раз не повторяться, я всем сразу расскажу. Но только после ужина. Хочу ещё немного помять в мыслях. Идея спорная, и мне самому она не очень нравится. Но, возможно, это единственный шанс хоть как-то помочь конвою, – сказал я.

– Мне кажется, я догадываюсь, но не буду опережать события, – кивнул Петя, – пойду, принесу балаклавы. Надеюсь, я правильно помню, где они находятся.

За прошедшее время Маша вместе со всеми остальными успели обустроить «комнату отдыха» на новом месте, и выглядела она сейчас даже лучше, чем раньше. Они соорудили в углу что-то вроде кухоньки, где можно было разогревать еду.