Я продолжил создавать лозы, что хватали меня, одёргивая и нанося боль, но тормозили, пока не остановили совсем. В этот же момент несколько ростков вцепились в тело крепко-накрепко, не давая твари увести ещё дальше на глубину. И тут мои глаза заметили в стороне бирюзовое свечение. И что это?

«Упрямый ублюдок… Ты нарушил мои планы. Ты посмел ранить меня… Ты умрёшь в муках», – используя какую-то секретную технику, тщеславный придурок донёс свои мысли прямо мне в голову.

Раньше таким только божества всякие баловались.

Ну-ну, посмотрим… Иди сюда, пёс мордорылый. Я потянул на себя верёвку с добычей. Так просто этот легендарный артефакт не порвать.

Раз-два… Раз-два…Ублюдок медленно приближался, хоть и пытался со всех сил вырваться, чтобы удрать к тем самым подводным камням. Оставалось всего метров пять, когда он принялся что-то магичить. Первым заклинанием стало водяное копьё, что завертевшись, полетело в меня, как сверло, но только откинуло, заставив тяжело вдохнуть из-за выбитого… Стоп, а чем я, собственно, дышу? Водой? Аки Ихтиандр? Зелье действует… вот и славно.

Клинок в воде двигался мучительно медленно, но даже так у него получилось достать приблизившегося ублюдка и проткнуть его плоть.

*Вы нанесли удар, 25 единиц урона*

Что, не нравится, сволочь? Чего скалишься!?

В ответ противник атаковал новыми заклинаниями, и одно из них, после очередного «укола», выбило меня из колеи. Я даже видел, как побледнела кожа Просейдноса после его активации.

«Ты вынудил меня. Посмотрим, как ты сумеешь выжить и сражаться в водах божественного потока, что петляет по семи морям на непостижимой скорости целых три часа! Мой отец, Посейдон, путешествует так по всему океану! А ты… Всего лишь смертный!»

На зубастого урода я даже не смотрел – просто завязал верёвку под поясом на узел, а потом с трудом потянул на себя мешок Суурта и вытащил оттуда Перстень Персефоны… Есть там одна маленькая особенность…

«От Олимпа до Тартара» – пассивная магическая способность, позволяющая безбоязненно находиться в самых высоких и самых глубоких местах.

Хер тебе, гнида чешуйчатая. Не сдохну я от перепадов давления. Меня резко потянуло то к самому верху, то вниз, хорошенько приложив о морское дно… Броня не треснула. Она выдержала… Осталась одна проблема: как продержаться здесь несколько часов, если у единственного зелья подводного дыхания осталось две с лишним минуты срока действия?

После того как меня протянуло по подводной пещере и выкинуло наружу вместе с каменными обломками, выломанными моим же телом, рядом с рассечённой харей проплыл сынуля Посейдона. Видать, для него подобное «путешествие» по океану стало таким же испытанием, как и для меня.

Нас снова подкинуло вверх, и я уже думал, что меня, как дельфина, выкинет, а затем снова затянет вниз безжалостная гравитация, но что-то пошло не по плану…

Две наших туши перехватил другой поток воды, уводя от основного потока вправо. Голова от частой смены направлений раскалывалась: не каждый день мозги швыряет туда-сюда по черепной коробке.

«ЧТО? ПОЧЕМУ? ОТЕЦ!»

Присмотревшись, увидел самого себя в чёрно-белом потоке, все краски вокруг как будто выцвели. Время словно замедлилось. Мимо нас на огромной скорости проплывали непонятные белые пятна, и я всего раз смог словить взглядом отблеск изображения, сокрытый в этом странном мельтешении.

То было лицо морщинистого старика в греческом шлеме и со стрелой в глазу… Его беззубая улыбка заставила меня отчаянно скривиться. Кажется, я понял, куда нас занесло…

Где-то вдалеке, за пределами потока реки мёртвых показались два огромных лица: обладателя похожей на сларпов рожи, увенчанной короной, и обладателя такой же, как у меня, Маски … Тот, что в короне, яростно воззрился на своего оппонента. Лицо в Маске надвинулось на него, и ко мне долетел отголосок брошенной фразы: «Ты всё ещё мне должен, брат».

Глава 3

Блядские игры богов… Но в этот раз, хотя бы в мою пользу…

Меня выбросило на берег, как морской огурец, и я катался по песку, выплёвывая морскую воду. Рука задубела и закоченела, не в силах разжать пальцы. Ладонь всё ещё сжимала добычу.

– Кха-кха… Я думал, ты вычеркнул меня и хрен забил… Аид. Надо же, не ожидал проплыть по дну мистического Стикса…

Ответа, вполне резонно, не последовало. Но зато рядом что-то захрустело и закололо. Я лежал на спине и запрокинул голову, чтобы посмотреть, что там мешает мне отдыхать на тёпленьком песчаном берегу.

– Да бля..шка от сандаликов.

И тут из кустов выполз краснокожий и практически голый сларп. По крайней мере, рожа, тело и хвост были один в один. К слову, имелись и отличия, которые получилось рассмотреть, как только перевернулся и вскочил на ноги.

Первое, что бросилось в глаза – наличие на башке толстых волосин-игл, торчавших на манер эрокеза. Тварь зашипела, захлопав глазами, и ирокез, как иголки у иглобрюха, ощетинившись, поднялся наверх. Рожа могла похвастаться рядами длинных и острых зубов, навевая воспоминания о саблезубых хищниках ледникового периода. По телу сларпа расходились тёмные полосы, которые словно татуировки покрывали мощную грудную клетку, идя вдоль ребёр к спине. Доспехов на нём не обнаружил, а вот одежда в виде шкур – имелась. Шкуры эти грубо срезали доисторическими каменными ножами, что цеплялись за тонкие пояски чуть ниже линии рёбер.

Пока лупоглазый с любопытством переводил взгляд с меня на своего синеватого собрата в золотых покорёженных доспехах, я тоже его рассматривал. Оружие? Какая-то дубина да чья-то здоровенная кость за поясом, идущая вдоль тела к хвосту. Но самое опасное – уровень.

Красный Сларп

Уровень: 45

ОЖ: 100%

Статус: Враждебен. Чрезвычайно опасен.

– Вот ведь срань… Ладно, он хотя бы один. Можно что-нибудь придумать, – проворчал себе под нос, потянувшись к мечу.

– Хши? ХШ-А-А! – зарычал красномордый, уставившись на Просейдноса.

«ЧТО? КРАСНЫЕ? КУДА НАС ПРИВЕЛА ЭТА ПРОКЛЯТАЯ РЕКА!?» – заорал сын Посейдона и поднялся.

Он посмотрел на впившийся в тело гарпун в виде японского кинжала и повернулся ко мне.

“Тебе не выжить. Всё кончено. Если ты отпустишь меня, обещаю не убивать твоих сухопутных двуногих…”

– Закрой пасть и сражайся как мужик! – я швырнул в него зелье здоровья. – Если они узнают, что ты – ссыкло, то рано или поздно обрушатся на твой город, сделав рабом тебя самого. Покажи им, на что способен сын Посейдона! Или ты плотва бесхребетная?

«Ты… Человек? Я заставлю тебя страдать за твою дерзость… Не знаю, почему тебя спасли… Но я стану королём семи морей! Я буду править всем подводным царством! И ты ответишь за свои слова! За одну лишь мысль о том, чтобы сравнить меня…»

– Заткнись и сражайся, кусок морского говна! Если ты хотя бы наполовину так же силён, как и горделив, мы уделаем этого ублюдка на раз!

«… Я скорее маг, нежели воинственный чурбан…» – заныл прынц всех-всех ракушек и водорослей, пока не получил зельем маны в лоб.

– Сейчас отпущу гарпун, но если ты свалишь, как вонючий трус, твой отец узнает и выберет на твоё место более решительного и смелого головастика. Понял, ваше протухшее высочество? – сообщил я ему, готовясь увернуться от краснорожего дикаря, чья скорость оказалась не в пример выше синих морских собратьев.

Просейднос не ответил, только прижал рану на животе и допил остатки зелья. Да, я рисковал, так как чешуйчатый ублюдок вполне мог блефовать, вполне уживаясь с сородичем. Но, во-первых, я слил половину от оставшихся запасов маны, зомбируя хвостатого не то принца, не то короля ползучих гадов, а во-вторых, он сам признался, что они не в ладах, и до этого подобных хитростей и уловок за ним не замечалось. Ну и плюсом пришлось докинуть ему ловушку гордеца, напомнив, что где-то рядом Боги, которые на нас смотрят. Смотрят и оценивают каждый шаг.

Не знаю, что именно из многоходовки сработало, но он-таки зашевелился и активировал заклинание воды, отправляя в красного собрата град пуль. Как слону дробина, но зато отвлекли. И вообще, если красные и синие впрямь враги, то какого хрена этот мускулистый утырок на меня попёр?

– А… шлем… – уйдя перекатом по песку, я достал меч и приготовился разорвать ритм боя, отправившись в контратаку. – Ха!

*Вы нанесли удар, 6 единиц урона*

– Всего-то? Вот суки чешуйчатые. И в хвост же целился, – выругавшись, увернулся от стремительной дубины и нанёс ещё один удар по корпусу.

*Тук*

В этот раз даже урона нет… А ну, ещё на пробу…

Удар… Ещё удар.

– Ха-ха! Есть… – слизав двенадцать единиц здоровья и наконец-то пробив броню, я рассмеялся.

Зря. Атака быстро пришедшей в движение кости пришлась мне в грудную клетку, отправив в полёт практически до самых кустов раскинувшихся тут джунглей.

Погнавшегося за мной Эрокеза смыло потоком – это Просейднос активировал какую-то уберштуку, поднявшую из моря водяной кулак, что тонна за тонной вбирал в себя влагу.

«Останови его, чтобы я не промазал!»

– Ты мне тут не командуй, карп чешуйчатый! – возмутился я, вскочив на ноги.

Меч тут не поможет. Атаки такие, что и щитом блокировать без толку. Улечу. А значит… Меч в ножны, щит временно на землю. За спиной мешок Суурта. Его надо открыть, достать палочку-выручалочку и убрать обратно. А дальше присобачить щит уже за спину.

– Иди к папуле, шипастая ты рожа! – поигрывая своим двуручным убийцей, что смог нанести урон даже твари уровня Титана, я посмотрел на противника с вызовом.

Тот не остался в долгу и, зыркнув на синего сородича, помчался мне навстречу. Два десятка метров разницы сократились в одно мгновение, и каждый из нас ударил. Я сместился правее, пропустив над головой кость, а потом повернулся на пятках и увидел спину противника. В неё же, развернувшись корпусом, со всей дури всадил топор, нанося критический урон.

*Вы нанесли критический удар! 82 единицы урона! *

– Другое дело… – отметил я и цифры, и травму. Кровотечение. Немного, но если у ублюдка отсутствует читерская регенерация, это должно его здорово подкосить. Итак, десять секунд по двенадцать урона.

Будь у меня меч – не достал бы. Слишком большие скорости. Банально бы не успели разойтись, пока разворачивался для удара. Однако древко топора гораздо длиннее, чем я и воспользовался.

– Иди сюда, говнюк, – позвал остановившегося и оглядывающегося кругом злого-презлого сельдмена. – Слушай, а тут красиво …

Взгляд зацепился за белоснежные верхушки гор, что скрывались за джунглями. Большие и величественные горы.

Очередной раунд дуэли я провёл иным образом, нанося бесхитростный удар сверху вниз. Из-за них селёдка потеряла инициативу и отошла подальше, избегая ранений. Но я-таки довернул корпус и рубанул по самому кончику хвоста, увеличивая урон от кровотечения до шестнадцати единиц в секунду.

Но и это был не конец. Топор прошёл через тонкий слой белоснежного песка во влажную землю и остался там, а я уже отцепил с пояса клинок Арин, в стиле китобоя вонзив его в тушу противника.

И да, ни разу не случилось так, что оружие не пробило защиту. Немудрено, ведь клинок имел то, о чём многие во сне мечтали: гарантированное игнорирование брони. По аналогии с катаной Арин.

Клинок Немезиды

Немезида приходит за своей жертвой неожиданно, скрываясь за повседневными вещами. Если вас избрали жертвой этого клинка, даже не надейтесь уйти невредимым.

Урон 1-10

Игнорирует любую броню до 50 единиц включительно.

Изменчивость формы: имеет 5 форм, в которые может принять по желанию владельца: кинжал, крюк “кошка”, трёхклинковый “Клык ягуара”, Цепкий Шэнбяо, Лапа тигра.

Ранг: легендарный

Прочность: 709/750

Активировав перчатки и перекинув Ловкость в Силу, потянул ублюдка, погружаясь ногами в песок. Быстро перехватив верёвку, дёрнул, приблизив тушу в полтора центнера к себе, а потом латной перчаткой мощно всадил твари по роже, выламывая ей зубы.