Поднявшись на второй этаж, уже заполненный жильцами, что были не на работе, Крагер как таран прошел по коридору и вошел в открытую дверь, возле которой стоял второй страж патрульной двойки. Когда Вальтер вошел, ему предстал вид на разбросанную по коридору квартиры одежду, а до слуха донесся тихий плач из дальней комнаты. Войдя в нее, парень с удивлением воззрился на огромного верзилу тихо плачущего и баюкающего на руках голую красивую женщину со свернутой набок головой. “А она фигуристая…” – мысленно отметил Вальтер. Тут же на полу лежало еще одно тело. Мужик лет тридцати, полностью голый, на теле видны синяки, правая рука вывернута под неестественным углом, а голова лежит в луже, натекшей из нее, крови. Тело перевернуто на живот, так что “причиндалов” не видно, хотя в том месте Вальтер заметил еще одну лужу крови.

– Кхм, – прокашлялся Крагер, привлекая внимание амбала. Тот поднял опухшее от слез лицо. – Это вы их? – кивнул на тела детектив.

– Да, – глухо, почти неслышно ответил мужик. – Не сдержался. Она ж не в первой… первая красавица у меня… обычно очередному ухарю одного удара хватало, чтобы отвадить… – казалось, мужик рассказывал для себя, пытаясь сам понять, что произошло, а не делился с детективом. – А она жадная до этого… не могу я столько раз… И все равно каждый раз было больно видеть ее с другим… Обычно сдерживался, а сейчас… – из глаз мужика снова потекли слезы и он замолчал.

– Мда. Ну тут все очевидно, – повернулся к выходу Крагер. – Страж, приведите его в чувство и доставьте в управление. Пойдемте, Вальтер, опросим очевидцев.

Опрос впрочем, ничего нового не добавил, и так все было очевидно. “Только время и бумагу зря потратили”, – хмурился парень.

– Хмуритесь? – заметил Самвил. – Считаете наш труд напрасным? Зря. Это сейчас он в шоке и со всем согласен. А как отойдет и поймет, что жизнь продолжается, вот тут-то и начнется: бес попутал, меня спровоцировали и вообще – они сами виноваты! Почти всегда так. Вот на такой случай и нужны показания, даже в таком очевиднейшем случае. Поработать десять минут сейчас – это сэкономить часы, а то и дни, потом.

Когда они закончили и отправились в обратный путь, Крагер тяжело вздохнул.

– Уже не первый случай за последние дни, когда вот также “не сдержался” говорят. Как раз после свадьбы Кантимира началось, – детектив принципиально опустил имя императорской дочери. – Вот что значит рушить устои! Как посрывало всем голову от таких перемен.

В этом Вальтер был с детективом согласен полностью, что и подтвердил кивком. Действительно, у простолюдин совсем крышу снесло. Даже среди своих слуг он видел подобное. Да тот же Юдик! Если в первый день он в шутку говорил про свадьбу с императорской внучкой, то в последние дни Вальтер уж слишком часто замечал его внимательные взгляды в сторону императорского дворца, и дома Кантимира, стоило им оказаться рядом. И сестра его Виктории только подливала масла в огонь, своим примером показывая, что это возможно! А ведь ему еще вечером учить этого проклятого Томаса манерам! Хоть об этом удалось договориться с Панелией, и то ладно. В противном случае о роде Лубаст ему можно стопроцентно забыть!

Кроме случая с Олтаном было еще два убийства, но их взяли себе другие детективы. Вообще, как понял Вальтер, в отделе даже была своя очередь на новые дела. И как пояснил Крагер, связано это с тем, что количество взятых и раскрытых дел напрямую влияет на зарплату и премии. Если детектив работает лучше своих коллег, то и получает он больше. Вычисляется его эффективность из того процента взятых и закрытых дел, что было в данном месяце. Вот чтобы у всех условия были более-менее одинаковые, Крагер и ввел в отделе очередь на взятие новых дел каждым детективом, а когда в отдел пришел Вальтер, то ехать на новое убийство предстояло самому Крагеру. Повезло парню в каком-то смысле.

– Все, Юдик, давай к Лубастам, – устало сев в карету, скомандовал Вальтер.

– Это я с радостью. Ннооо родимая!!.

В доме невесты его ждали. Виктория первой встретила парня и проводила в обеденный зал. Там уже заканчивали прием пищи Панелия с Томасом. Покосившись на них неодобрительно, старшая Лубаст дождалась пока Вальтер поест и лишь тогда приступила к расспросам. Что впрочем, очень быстро закончились, так как девушку волновало иное.

– Дорогой, а когда мы назначим день свадьбы? За всеми этими событиями мы совсем забыли о своем счастье.

И взгляд тревожный и нетерпеливый. Видимо пример сестры, что собиралась выскочить замуж, как только ее Том закончит обязательный курс высоких манер, подталкивал Викторию не отставать от младшей и даже быть в этом эталоном.

– Я известил свою семью, – начал Вальтер. – Они смогут прибыть лишь через пару недель. Но тебе не кажется, что торжество требует хорошей организации?

– Да ты прав, – легко согласилась девушка и улыбнулась. – Я все возьму на себя. Надеюсь, ты не против?

– Нет, нисколько.

Дальше Виктория удалилась в свою комнату, потянув за собой сестру, и пожелала хорошего урока. После ужина делать что-либо не хотелось, но парень в очередной раз пересилил свою лень и пошел в тренировочный зал. Сегодняшнее утро уже показало, к чему может привести секундная поблажка себе, поэтому рисковать Вальтер не собирался. Там уже сидел на подоконнике Том, который вскочил, стоило магу зайти в помещение.

– Урок первый – никогда не делай на людях резких движений, и уж тем более, не показывай своего страха, как сейчас.

Том скривился, но попытался быстро убрать это выражение с лица. Не помогло, Вальтер успел его заметить.

– Считаешь, что эти уроки не нужны?

– Я не понимаю, зачем они, – видя, что Вальтер ждет ответа, признался подросток.

– Ты – лицо рода. В будущем, если станешь Лубастом, по тебе будут судить всех остальных.

– С чего бы это? – не согласился Том. – Почему если я вдруг испугаюсь, или буду выглядеть смешно, то над той же Панелией будут смеяться? Это ведь я не умею вести себя, а не она.

Вальтер тяжело вздохнул и потер переносицу. “Простолюдины! – хотелось воскликнуть ему вслух. – Ничего не понимают, а хотят быть высшим обществом!”

– Скажи, – подбирая слова, начал парень, – если муж, скажем какой-нибудь поварихи, будет полным бездарем в постели, отчего та будет ему изменять. Как к нему будут относиться?

– Негативно, – не понимая, к чему ведет Вальтер, нахмурился Том.

– Ну а если они не будут знать, что эта повариха жена этого “мужа”? Как к нему отнесутся при знакомстве?

– Никак, – пожал плечами подросток.

– А если при разговоре потом узнают об этом его “маленьком” секрете?

– Нуу… – задумался Том. – Тут зависит от того, как до этого с мужем говорили. Если это кто-то, с кем у него нормальный разговор сложился, то могут и не обратить внимания и даже посочувствовать. А если ругаться начали, то наоборот.

– А если незнакомец сразу будет знать о таком факте? – продолжил подводить к очевидному Вальтер. – Сможет он нормально относиться к “мужу” поварихи? Или сразу будет иметь в виду, что перед ним либо тряпка, не способный даже свою женщину защитить от чужого внимания, либо просто никчемный человек, что согласен с этим мириться?

– Наверное, будет иметь в виду, – осторожно ответил Том.

– Вот потому для родов Имя не пустой звук! – отрезал Вальтер. – Любой твой поступок – это поступок всего рода. Ты можешь быть кристально чистым и честным, но придя в общество встретить непонимание, насмешки и даже открытую неприязнь. А все из-за того, что кто-то из твоих родных совершил что-либо непристойное. Или же вообще, аморальное! И плевать всем будет, что ты такого не делал. У тебя в семье ДОПУСТИЛИ такое, значит, и ты МОЖЕШЬ такое совершить. Аристократический род – это не только деньги, связи и влияние, кстати, наработанное годами! Это еще и постоянная ответственность! Ведь всего лишь одним поступком можно перечеркнуть все достижения рода и потерять все! Приведу лишь один пример, чтобы ты до конца понял. Три века назад был такой род: Габриды. Сильный род. По своему могуществу не уступающий сегодняшним Гролам, – на этих словах подросток вздрогнул. – Но стоило наследнице рода лишь ОДИН РАЗ переспать с конюхом, а обществу узнать об этом, и все! Родниться с этим родом отказались. Дела вести – тоже и уже через десятилетие род стал одним из беднейших, а спустя столетие и вовсе пресекся! Правда сейчас на подобное смотрят не так сурово, тем более после недавних событий… Да и то! Если бы не Свадьба то на ваши с Панелией неформальные отношения закрыли бы глаза, чай она не наследница была, но жениться точно бы не дали! А после смерти главы рода и когда мы с Викторией обручимся, то Панелия сразу станет наследницей. А значит и на ваши отношения уже посмотрят по-другому. Свадьба Кантимира вам помогла, но если ты не обучишься манерам, то ваши дети очень скоро станут нищими и быстро вылетят из высшего сословия!

– Не дави на него! – раздался возмущенный голос ворвавшейся Панелии.

– Скажете, я не прав? Или соврал? – зло ответил Вальтер, которому не понравилось, что девушка вновь вмешивается в их с Томом разговор, прикрывая подростка. Ведь сама же таким образом из него тряпку лепит! Неужели она не понимает этого?

– Не соврали, – процедила Панелия. – Но нельзя же так… сразу…

– А как? Вы хотите, чтобы у ваших детей не было будущего? Или на них косо смотрели? Потратив несколько часов сегодня, вы спасете себя от неприятностей завтра!

Девушка только молча поджимала губы, не в силах аргументированно дать отпор, но и отступать ей не хотелось. Ситуацию спасла Виктория.

– Пани, идем. Вальтер ведь вам добра желает. Иначе не предлагал свою помощь, – старшая Лубаст потянула за руку сестру, уводя ее из тренировочного зала.

На минуту после ухода девушек воцарилась тишина.

– Мастерам отсутствие манер не мешает быть в высшем обществе, – все же пробурчал Томас.

– А ты способен на то, что сделали они? – резко спросил Вальтер.

Подросток тут же испуганно замотал головой.

– Значит тогда и не нужно на них кивать!

После этого до самой темноты Вальтер показывал Тому, как нужно “преподносить себя”. Пока что без умения поддержать беседу, а лишь “языку тела”. Как стоять, как смотреть, куда лучше вообще глаз не должен падать, а в каких случаях наоборот: и подметить и даже высказать комплимент. Уходя из зала, оба парня чувствовали себя выжатыми как половые тряпки. Вальтера радовало только одно: благодаря умению владеть своим телом (как и большинство акробатов) Том если и не схватывал все на лету, то к концу занятия уже вполне уверенно перемещался по залу, как аристократ из глубинки. Не столичный франт, но общее понимание этикета у него теперь есть. Правда это ровно до тех пор, пока Том не раскроет рот, но это умение маг решил оставить на потом.

Глава 3

До самого обеда я просидел в оперативной, составляя протоколы административных нарушений и выписывая штрафы. Изредка по коридору стражники проводили задержанных не ко мне, а в другие кабинеты. Иногда детективы сами отправлялись на вызовы. Об этом я узнал из их разговоров между собой. Дверь в оперативную далеко не все задержанные закрывали плотно, а вставать и делать это за них, мне было лень. Тем более что поток задержанных к середине дня значительно возрос и если бы не вернувшийся Тишак, что снова занял свое место, то даже и не знаю, удалось ли бы мне вообще попасть на обед.

Выйдя на улицу, я вдохнул полной грудью и задержал дыхание, наслаждаясь свежим воздухом. Занимаясь писаниной, я сам не заметил, что все утро дышал мелкой бумажной пылью. Так еще и задержанные не отличались, как правило, хорошим внешним видом и запах от них шел… неприятный. Что и не удивительно. Их же обычно сразу после драки забирали, где они и по земле поваляться успевали, и кровью одежду забрызгать, а некоторые и в конском навозе “искупаться”, если в пылу выяснения отношений их в сточную канаву умудрялись столкнуть. В общем, несмотря на открытое в оперативной комнате окно, воздухом назвать ту смесь, которой я дышал, было невозможно.