– Послушай, девочка, – устало ответила женщина. Морщинки на ее лице собрались в районе переносицы, добавляя ей еще лет пять, отчего она казалась еще старше, чем сначала решила Виктория. – Я не могу тебе ничего ответить. Утром твой парень вместе со своей наставницей покинул управление. Насколько я поняла из их разговора, их не будет минимум два дня. Это все что я знаю. А сейчас, иди деточка, не мешай мне работать. Я и так тебе рассказала больше чем положено. Если бы не знала тебя, то и этого не сообщила бы. Иди, работай…

Рыжая красавица, уже не стесняясь, разревелась и медленно пошла к выходу, не замечая Викторию, отчего той невольно пришлось уступить дорогу, чтобы в нее не врезались. «Ингар? Это случайно не тот стажер, что опрашивал меня? – задумалась брюнетка. – Видно он такая сволочь не только со мной, а вообще с девушками!» Мысли о том, как парень заставил ее ждать, сначала опрашивая слуг, подняли из глубины души гнев, который Виктория тут же постаралась задавить. «Но ведь они вместе с Вальтером работали? Выходит, что его тоже нет? Надо выяснить!»

– Ваш жених убыл на несколько дней, – подтверждая страшную догадку, ответила на вопрос девушки детектив.

– Но мы ведь договаривались на обед… – растерянно прошептала Виктория.

– Ничем не могу помочь, – отрезала женщина.

В отличие от рыжей девушки, которую детектив знала, к аристократке она относилась подчеркнуто официально. Так что Виктории не оставалось ничего иного, как покинуть управление. На улице она увидела шмыгающую носом рыжевласку, что расстроено смотрела на сверток в своих руках. «А ведь мы сейчас похожи, – неожиданно пришло на ум брюнетке. – Да нет, чушь… – тут же она одернула себя. – Где я и где эта простолюдинка?» Еще раз внимательно осмотрев девушку, что от расстроенных чувств совсем не смотрела по сторонам и еле избежала попадания под колеса, Виктория решилась на безумный, как она считала, поступок. Она вдруг захотела познакомиться и поговорить с рыжевлаской! «В конце концов, нужно ведь узнать, что так заинтересовало Пани в них», – оправдала Виктория свое желание.

– Извините, сударыня, – громко окликнула она девушку. – Мне нужно с вами поговорить…

***

Утро для меня выдалось кошмарным, как и весь последующий день. Казалось, мир задался целью изжить меня со свету! Кое-как собравшись, я чуть не опоздал на конку. А ведь еще одно опоздание, но теперь не к Ратбору, а к Леонелле прочно закрепило бы за мной характеристику непунктуального человека. Полагаться в этом случае на меня стали бы меньше, а к серьезным заданиям подпускать тем более перестали. Как итог – замедление карьерного роста вплоть до его остановки.

Стоило войти в управление, сразу же получил от Вальтера по спине. Вот как нас постоянно сводит вместе судьба? То в училище, то к одному наставнику, так еще и сейчас совместное дело внезапно образовалось. После того, как моя новая наставница дала мне противопохмельное зелье (все же есть в ней доброта! Не полная она стерва), меня стало сильно клонить в сон. Побочный эффект? Даже если и так, это лучше, чем как у Чандера было. В карете я еще держался, но стоило нам усесться в поезд, как меня окончательно срубило. Вот это было реально обидно! Я ведь раньше Скайлор и не покидал никогда, всю жизнь проведя в стенах столицы, а тут такие виды пропустил! Но ничего, на обратном пути обязательно наверстаю.

Когда я увидел море, это стало настоящим потрясением. Только сейчас я понял тот восторг, с которым артисты на рынке делились своими впечатлениями о нем. Высокие волны, не меньше, чем мне по пояс. Соленый, ни с чем не сравнимый запах, отдающий привкусом свежей рыбы. Я такого никогда не чувствовал. А уж звуки набегающих волн!

«Блаженство», – прикрыв глаза, я буквально впитывал это чувство, пока шла погрузка на паром. «Славия, я обязательно тебе покажу этот рай!» – дал я сам себе обещание.

Но день не зря казался мне паршивым. Злой рок не оставил меня и здесь, разрывая чудесную сказку жестокой реальностью.

– Буээээ, – в пятый раз стошнило меня за борт, уже просто желчью.

Даже Вальтер, что сначала посмеивался над моим горем, уже старался просто не смотреть в мою сторону. Два часа плавания из приятной прогулки, как для остальных, превратились в два часа ада для меня! И чем ближе мы подходили к острову Магии, тем хуже мне становилось. Уже высадившись на остров, когда верх и низ снова приняли положенное им место, я перестал опорожнять свой уже абсолютно пустой желудок и вспомнил слова наставницы и ее предложение остаться в порту. Блин, знал бы, так и поступил! Но не-е-ет! Я же лучше себя знаю! Я смогу! Вот сколько раз те, кто знает об этой моей особенности, обращали ее против меня в училище? Раза два точно припомню. Но Леонелла не знала. Правда не знаю, смогла бы она меня отговорить в этом случае? Может и смогла бы. Но итог от этого не поменялся. Тошнота сменилась острой головной болью. Мне казалось, что с каждым мгновением кто-то закручивает в мой мозг раскаленный гвоздь. Мысли путались, глаза выхватывали лишь отдельные куски окружающего пространства, отчего я пытался сконцентрироваться на общей картине, чтобы просто не упасть! Хорошо хоть мы уселись в самоход, и мне не пришлось идти, а то в таком состоянии я и шага бы сделать вскоре не смог.

Пока ехали, все перед глазами слилось в сплошной калейдоскоп. К боли в голове вновь грозила добавиться тошнота. И это обязательно случилось бы, но в какой-то момент я стал различать в окружающем смешении красок отдельные картинки. Из переплетения зеленого, желтого и красного на мгновение показался образ большой кобры с раскрытым капюшоном уже изготовившейся к атаке. Перед ней застыла в неподвижности мелкая птица, которая казалось, вот-вот улетит. Правда было одно «но» – вокруг шеи жертвы светилась удавка, исходящая из глаз кобры. Картинка исчезла так же быстро, как и сформировалась, но запомнил я ее отчетливо. Повернув голову в другую сторону, мою голову укололо болью, и я увидел новый образ – на этот раз огромную черную кошку, что будто появлялась из воздуха во время прыжка. Перед ней, ничего не подозревая об угрозе, сидела маленькая обезьянка и спокойно ела банан. С каждым мгновением картинки нарастали, а количество «фона» вокруг увеличивалось. Неизменным оставалось одно – кто-то на кого-то обязательно нападал! Но смотреть было тяжело, боль нарастала, и я предпочел опустить голову. Это и правда частично помогло. Пусть пляска красок никуда не делась, но количество цветов уменьшилось, а тошнота с болью стали чуть меньше. И образы, наконец, перестали донимать, а ведь каждый из них отдавался острым уколом в затылке и чувством опустошения внутри!

Когда мы остановились, я понадеялся, что галлюцинации, за которые я принял образы, прекратятся, как и общий калейдоскоп красок. И это действительно произошло. Я наконец-то сумел поднять взгляд и увидел ошарашенное лицо Вальтера, что неотрывно смотрел прямо на меня, а также растущие вокруг джунгли. Последние я раньше видел только на картинках бродячих художников и в школе мастерства.

– Я вижу… – с громадным облегчением произнес я. Страх, что я могу потерять обычное зрение, все же успел проникнуть в мозг, и я был просто рад, что ошибся. – Я все вижу… – со словами я выталкивал наружу переживания, даже не обратив внимания, что меня зовут.

Вот только обрадовался я рано. Чем больше я смотрел на Вальтера, тем больше исходящего от него синего света становилось видно мне. В какой-то момент мне показалось, будто вокруг парня закружились снежинки, и явственно потянуло морозом. Испугавшись, я отвернулся и посмотрел на остальных.

– Ингар! – наконец прорвался до меня крик Ратбора. – Что с тобой? Что с твоими глазами?!

Мужчина выглядел взволнованным. Стоящая рядом с ним Леонелла, тоже спокойствием не отличалась. Еще четверо людей, что я смог нормально рассмотреть только сейчас, настороженно следили за каждым моим движением. И резко дернулись в сторону, когда услышали мой крик:

– В сторону! – я отчетливо увидел резко взметнувшуюся стену огня за ними.

Вот только образ появился и тут же пропал, а настороженность у окружающих только усилилась.

– Ингар, – привлек меня Ратбор. – Как ты себя чувствуешь? Что с тобой?

– Я не знаю, – растерянно произнес я.

Голову, когда я увидел огненную стену, уже привычно укололо, но не так сильно как раньше, а потому я даже внимания на это не обратил.

– Почему ты кричал? – продолжил мужчина, хотя наставница хотела спросить что-то иное и даже уже открыла рот, но прервалась и встала за спиной Ратбора.

– Там огонь… был, – указал я рукой.

– Что за огонь?

– Не знаю… Стена огня вдруг возникла, – я понимал, что видимо никто кроме меня огня не увидел и вряд ли мое поведение сейчас можно посчитать адекватным, а потому ответив на вопрос, тут же замолчал.

– Здесь ничего нет, – произнес очевидное мужчина.

А я в этот момент снова увидел резко поднимающуюся огненную стену! Но раз кроме меня ее никто не видит, то уже рвущийся из горла предупреждающий крик там же и застрял.

– Что с тобой? – заметив мой испуганный взгляд, вновь повторил вопрос следователь.

Но я, не отрываясь, смотрел мимо него. Возникший внезапно огонь прижался к земле и через него прямо на нас прыгнули огромные обезьяны! Оскаленные пасти, над сжатыми в кулаки лапами мерцает воздух. Я оцепенел, не в силах оторваться от лицезрения мощи и злобы, исходящих от них. Тут они будто врезались во что-то, и мираж исчез, а голову скрутило болью по новой. Не в силах выдержать резкий наплыв боли я сложился пополам и упал на дно самохода. Желудок жалобно квакнул, требуя еды. Да и общая слабость усилилась в разы.

Сколько прошло времени, пока я смог отдышаться и прийти в себя, я не знал. Открыв глаза, я увидел над собой встревоженные лица наставников. Стоящий за ними задумчиво на меня смотрел Вальтер.

– Говорила я не нужно неподготовленного человека на остров везти! – прошипела рассерженной кошкой Леонелла, когда я попытался успокоить всех, что уже пришел в себя.

– Что с тобой было? – вместо выяснения, кто виноват, спросил Ратбор.

– Глюки какие-то, – я решил все же не утаивать ничего. А то мало ли? Если уже были негативные случаи с другими неподготовленными людьми, то может и лекарство найдется?

– Подробнее, – наставница снова вмешалась, мягко отодвинув коллегу в сторону.

Устроившись на диване самохода, а то лежать на его дне неудобно, я постарался передать словами то, что чувствовал, попав на остров.

– Никогда о подобном не слышала, – озадачилась женщина.

– Нам рассказывали, – впервые подал голос Вальтер.

Все тут же вопросительно посмотрели на парня.

– В академии нам рассказывали, что у первых магов способности появлялись в местах с повышенным магическим фоном. Обычным людям это не видно, но любой маг сразу заметит формирование источника в ауре человека. Со стороны это похоже на то, будто кто-то начинает плести клубок из нитей, которые достигнув предела, сжимаются в точку и образуют магический источник. Чем больше кокон, тем больше сила мага. Но насколько мне известно, ни один древний маг не обладал такой силой, как современные маги. Их потолок по нашим меркам – адепт. Собственно и Ингар вряд ли станет полноценным магом. Тот источник, формирование которого я увидел, настолько крохотный, что боюсь, без внешней подпитки даже на уровень адепта его не вытянет.

– То есть? – заинтересовался Ратбор, озвучив общий вопрос.

– То есть, Ингар сможет творить магию только там, где она разлита в воздухе. Как здесь, например. И то не особо сильную. Или с помощью постороннего источника, как магический накопитель, к примеру. Что тоже не факт. Меня смущает только одно…

– Хватит паузы делать, не в театре, – раздраженно произнес незнакомый мне стражник.