* * *

В комнате Хуан Хуали в глаза сразу бросался огромный рабочий стол у окна. На нем стоял 3D-принтер, а рядом – серебристо-серый ноутбук. С тех пор как началась разработка встраиваемых в мозг компьютерных систем, такие ноутбуки стали антиквариатом. Сюй Хайфэн не мог не бросить еще парочку любопытных взглядов.

– Прошу. – Хуан Хуали подал бокал красного вина.

Сюй Хайфэн взял его.

– Я не люблю красное, – сказал он.

– Но все равно принял, – Хуан Хуали поднял второй бокал, – это своего рода этикет. Когда два человека разговаривают с бокалами в руках, атмосфера всегда становится более спокойной.

– Давай начистоту. Раз уж ты меня впустил, я ничего не буду скрывать. Ты стер свою личность из системы общественной безопасности, этим маневром я восхищаюсь. Но ты совершил преступление, и я этого так не оставлю.

– Какое же преступление я совершил? – спросил Хуан Хуали, пригубив вино.

– Хищение.

Хуан Хуали холодно улыбнулся.

– Сам потерпевший за мной не гнался, а ты-то чего ко мне пристал?

Сюй Хайфэн на какое-то время потерял дар речи. Да, об инциденте с хищением в исполнении Хуан Хуали никто не сообщал. Причина, по которой дело было возбуждено, заключалась в том, что искусственный интеллект Ante Finance обнаружил аномалию в транзакции, а затем начал расследование. Все финансовые преступления регистрируются подобным образом, поэтому такого понятия, как заявление владельца, не существует.

– Ты поставил под угрозу общественные интересы! Конечно финансовая полиция обязана их защищать! – быстро возразил он звонким и звучным голосом.

Хуан Хуали кивнул.

– Это верно. Но, боюсь, ты ко мне сегодня явился не в статусе полицейского. Приди ты как полицейский, сперва показал бы мне ордер на расследование и свой значок.

Сюй Хайфэн пропустил это мимо ушей.

– Я могу на тебя донести за вторжение в систему общественной безопасности и подделку данных.

– И это верно. Только на кого ты собрался доносить?

– На тебя!

– А я кто?

Встретившись взглядом с этим хитрецом, Сюй Хайфэн признал, что ловушка расставлена умело, но не собирался включать заднюю. Хуан Хуали подделал данные, и теперь в системе его не существовало. Что возбудить дело, что заявить на него – потребовалось бы время. Не будь этого обстоятельства, не пришлось бы приходить лично и пороть всю эту чушь.

Какое-то время они смотрели друг на друга, а потом Сюй Хайфэн нарушил молчание.

– У меня есть способ тебя достать.

– Просвети меня.

Сюй Хайфэн поставил бокал, вынул из-за пазухи пистолет и положил на стол.

– Сначала я хотел разобраться с тобой при помощи этого, но теперь передумал.

Хуан Хуали взглянул на угольно-черный ствол.

– Здорово, что ты смог передумать. С оружием играют дикари, а мы-то люди цивилизованные, – он поднял глаза на Сюй Хайфэна. – Итак, каков твой новый план, давай послушаем.

– Даже если личность Хуан Хуали исчезла, ты не можешь перестать есть, пить и тратиться, я всегда смогу узнать, кто ты сейчас.

Хуан Хуали часто-часто кивал.

– Финансовые операции твоей учетной записи и связь с предыдущей – эти следы ты стереть не сможешь, в конце концов это все раскопают.

Хуан Хуали молча улыбался.

– А еще ты ударил по моему личному счету! Это не просто провокация, а уже нарушение закона. И к расследованию будет привлечена вся система финансовой полиции. Ты веришь в технологии, и я тоже в них верю. Я уже знаю, какими счетами ты пользовался, и даже если попробуешь перевести деньги на другие, это не поможет. «В цифровом мире всегда остаются следы», слышал такое?

– «В цифровом мире всегда остаются следы», – повторил Хуан Хуали себе под нос, а затем покачал головой. – Но следы бывают истинными и ложными. Если трудно различить истинное и ложное, от следов никакого толку не будет.

Сюй Хайфэн уставился на сидевшего перед ним человека. Он блефовал, но собеседник, похоже, не испугался. А Сюй Хайфэн верил, что с огромной властью и технической поддержкой компании Ante, которая стояла за ним, Хуан Хуали непременно привлекут к ответственности.

Просто нужно выиграть хотя бы несколько дней, чтобы этот бегемот успел среагировать.

Хуан Хуали поставил бокал с вином и улыбнулся Сюй Хайфэну.

– Офицер Сюй, я восхищаюсь вашим профессионализмом. В наше время много умных, но мало смелых. То, что вы вломились ко мне, по крайней мере, показывает, что вы мужественный и честный человек. Я впечатлен. Но одного мужества недостаточно.

Сюй Хайфэн настороженно смотрел на противника. Когда преступник говорит такое, он как минимум обладает высоким интеллектом, и с ним следует быть настороже.

Хуан Хуали поднял руку.

– Неплохо было бы показать тебе. Ты сейчас можешь распознавать лица?

– Могу.

Сюй Хайфэн терзался подозрениями. Распознавание лиц считалось в управлении базовым профессиональным навыком, любой полицейский мог установить чужую личность с помощью системы Тяньянь.

Хуан Хуали сделал два шага назад, нажал выключатель на стене, и с потолка хлынул свет, ударив ему прямо в лицо. Хуан Хуали продолжал бегать пальцами перед глазами, управляя виртуальным экраном, видным ему одному, и через десять секунд помахал Сюй Хайфэну.

– Давай посмотрим, кто я.

Сюй Хайфэн быстро моргнул. Виртуальный экран спроецировался на сетчатку, программа аутентификации личности подключилась к сети. Система напомнила о необходимости указать, выполняется ли действие в рамках служебных обязанностей, и Сюй Хайфэн, поколебавшись, выбрал «Да».

Хуан Хуали выпрямился, полностью показав лицо.

Сюй Хайфэн отчего-то напрягся. Бесстрашная поза Хуан Хуали вселила подозрение, что все гораздо сложнее, чем казалось.

Если личность Хуан Хуали исчезла из базы, то кем он предстанет для системы? Или напротив его лица появится вопросительный знак?

Окно сканирования быстро завершило работу, и сейчас как раз шла проверка данных.

Обычно она занимала всего несколько секунд, но сейчас результат не приходил больше десяти.

Сюй Хайфэн поднял глаза на Хуан Хуали, который расплылся в улыбке.

Сердце Сюй Хайфэна бешено забилось.

В этот момент в центр поля зрения выскочила тусклая зеленая точка – пришел результат проверки.

Сюй Хайфэн посмотрел вниз.

Информация высветилась на виртуальном экране.

Имя: Сюй Хайфэн

Номер удостоверения личности: 11074420151224XXXX

Сюй Хайфэн чуть не закричал.

Хуан Хуали на его глазах превратился в системе в него самого.

– Какого хрена ты творишь?!

Он свирепо смотрел на Хуан Хуали. Это было уже не так просто, как взломать несколько аккаунтов или стереть пару определенных записей из базы. Этот Хуан Хуали научился давать чужую личность человеку, которого не существовало.

Хуан Хуали не ответил, а просто протянул руку и сделал несколько жестов перед собой, затем снова быстро поднял голову и сказал Сюй Хайфэну:

– Проверь еще раз!

Сюй Хайфэн снова запросил подтверждения личности стоявшего перед ним человека.

На этот раз проверка данных заняла всего несколько секунд – человека звали Ли Лиши, и он был преподавателем в университете.

Ужас Сюй Хайфэна не поддавался описанию.

Хуан Хуали улыбнулся.

– Да как такое вообще возможно! – воскликнул Сюй Хайфэн, но тут же осознал, что столь бурными эмоциями покажет, что полностью потерял инициативу. Он глубоко вздохнул и успокоился.

– Что происходит?

– Вашей системе нужен образ, вот я и дал ей образ.

– В смысле?

– В моем телефоне хранится информация о распознавании лиц по меньшей мере тридцати человек. Стоит мне только захотеть, и ваша система увидит, что перед ней какой-нибудь Чжан Сань, Ли Сянь, кто-угодно как-его-там, – пояснил Хуан Хуали и указал на точечный светильник. – Видишь этот излучатель? Он может формировать световое поле, которое изменяет некоторые черты лица. Проще говоря, позволяет мне надеть маску. Тебе она не видна, но ваш системный алгоритм увидит. Маска может сделать меня любым человеком. Конечно, если черты лица слишком разные, это будет невозможно скрыть, поэтому маски я подбираю очень тщательно.

Сюй Хайфэн сомневался. Он никогда не слышал о такой технологии. Возможно, стоит спросить Вэнь Синя и убедиться, что распознавание лиц – это запретный плод, сладкий только для Ante, и ни одна другая компания на него не претендует.

Хуан Хуали вышел из освещенной зоны.

– Хочешь попробовать? – спросил он, вызывающе глядя на Сюй Хайфэна.

Сюй Хайфэн набрался решимости, шагнул вперед и встал там, где только что стоял Хуан Хуали.

– Ну, давай, покажи мне!

– Погоди, я настрою на форму твоего лица, – сказал Хуан Хуали и начал жестикулировать, управляя невидимым экраном. Пару минут спустя он поднял взор и посмотрел на Сюй Хайфэна:

– Вот, теперь тебя зовут Ли Лиши.

Когда Хуан Хуали протянул руку, между ними с потолка медленно опустился полупрозрачный экран. Сюй Хайфэн увидел на нем лицо, и это действительно было его собственное лицо, но поверх него лежал тонкий слой света, и правда похожий на маску.

Хуан Хуали сделал приглашающий жест.

Сюй Хайфэн потянулся к экрану. Это была стандартная интерактивная система, подобную он использовал на работе. Его пальцы быстро коснулись экрана, и камера немедленно перешла в режим распознавания лиц. Изображение лица отправилось в систему публичных запросов, и система выдала результат: Ли ***.

Для системы Тяньянь он перестал быть Сюй Хайфэном.

В ее основе лежал механизм распознавания лиц, а его получилось обмануть.

Человек, освоивший эту технологию, мог в любой момент стать в системе другой личностью. В мире, который полагается на данные, это, несомненно, может иметь разрушительные последствия.

Сюй Хайфэн внезапно понял, почему обречен на провал, – у него вообще не было настоящих данных о Хуан Хуали. В спину как будто вонзилась колючка, от которой по всему телу разлился яд безмерного унижения.

– Ты… – Сюй Хайфэн покраснел и закусил губу. – Скажи мне, для чего это все?

– Потому что мне нужна твоя помощь.

– Что?

– Ты так долго следил за мной, вот я и прошу тебя о содействии.

Звучало как ловушка, но Сюй Хайфэн решил рискнуть.

– И что я должен сделать?

– Эта авантюрная жизнь слишком захватывает. Каждый миг, каждую секунду приходится помнить, что я делаю и кого играю. Я так больше не хочу. Поэтому прошу об одолжении – позволь мне уйти.

Сюй Хайфэн про себя не мог удержаться от усмешки – его целью было поймать Хуан Хуали и передать правосудию. А теперь нарушитель сам просит помочь ему сбежать. Хорошая шутка вышла!

Только Сюй Хайфэн смеяться не стал.

– Я не знаю, как помочь.

– Ты, главное, согласись, труда это не составит. Кстати, я перевел на твой счет двадцать миллионов.

– Двадцать миллионов?! Да быть не может!

– А ты проверь. Только напрямую, а не через сторонние приложения.

Сюй Хайфэн открыл банковский счет.

Выскочило восьмизначное число.

Прямо магия какая-то.

Откуда у него на счете взялось столько денег?

– Двадцать миллионов долларов, и все твои.

От этих слов сердце Сюй Хайфэна учащенно забилось.

Двадцать миллионов, огромная сумма… Хотя он частенько расследовал дела, в которых значились суммы в десятки раз большие, он никогда не думал, что целых двадцать миллионов могут однажды свалиться ему на голову.

Но деньги уже на счете, в этом нет никаких сомнений.

Кто-то был готов купить его за двадцать миллионов долларов. Похоже, что в деле, в котором участвовал Хуан Хуали, были замешаны огромные суммы, и показалась только верхушка айсберга.

Он собрался с мыслями.

– Что мне нужно сделать?

– В Китае только в одном общественном месте после сканирования лица требуется проверка отпечатков пальцев…