– Да. Если смотреть на события поверхностно, то с виду все выглядит, как цепочка случайностей. Арнийская крепость, куда ты должен был отправиться изначально, действительно отрапортовала об изменениях в магическом фоне внутри наблюдаемой ими аномалии, предоставила убедительные данные с мониторов и своевременно приняла обоснованные меры предосторожности. Однако разлом там так и не открылся, а появившиеся изменения в аномальной зоне исчезли так же внезапно, как и начались. После отказа Арнийской крепости принять вашу группу запросы от имени Первой военно-магической академии на проведение практики в другом месте были разосланы в несколько других крепостей. Однако в одной этот запрос до коменданта так и не дошел – секретарь прохлопал ушами и забыл показать начальнику важную бумагу. Во второй был просто проигнорирован и тоже из-за ошибки кого-то из подчиненных. В трех других крепостях комендантам не понравилось, что группа студентов будет сдвоенной. Где-то очень несвоевременно случились проблемы со связью, поэтому письмо из академии до адресата вообще не дошло. Где-то твоему куратору отказали из-за несущественных, порой даже пустячных, но формально законных причин вроде внезапно начавшегося ремонта, нехватки времени или отсутствия инструкторов. И только в крепости Ровная нашлось и время, и место для группы одаренных из военно-магической академии. И там же по нелепому стечению обстоятельств вдруг открылся нестандартный разлом, в котором ты, мой ученик, умудрился едва не погибнуть, хотя тебя по всем законам и на выстрел нельзя было к нему подпускать.

Старик так же хмуро пожевал губами и продолжил:

– Если бы это случилось впервые, то все еще можно было бы списать на нелепое стечение обстоятельств. Но после всего, что ты пережил полтора года назад, и после таких же, с виду случайно произошедших событий, мне очень сложно поверить, что все это было не намеренно. Слишком уж много совпадений. Слишком много простых, но невероятным образом сложившихся событий, которые привели тебя именно в провинцию Хатхэ. В прошлый раз, если помнишь, ты чудом остался цел, да и твой наставник едва не погиб. В тот раз с тобой тоже происходили вещи, которые сложно объяснить банальной случайностью. Я уже говорил, что, вероятнее всего, конечной целью этих самых событий являлись не вы с Даорном. А теперь все повторяется. И мне очень не нравится, что вокруг тебя снова что-то происходит, поэтому я хочу выяснить все до конца, чтобы исключить малейшие неточности и самые невероятные версии. Надеюсь, ты понимаешь мое беспокойство.

Я озадаченно промолчал.

С этой точки зрения недавние события я, признаться, не рассматривал. Но если мастер Даэ прав и эти события коснулись меня лишь в свете того, что я имею некоторое отношение к роду Хатхэ, то дело принимает совершенно неожиданный оборот.

– Тай, работай, – устало откинулся на спинку кресла учитель, сказав, по-видимому, все, что хотел. И вот тогда вперед вышел тот самый хмурый тип, который все это время буравил меня взглядом, но при этом старался держаться так, чтобы лишний раз не бросаться в глаза.

Когда мастер Даэ отдал приказ, он отлепился от стены и, заняв то самое кресло, где недавно сидела лэнна Иэ, вперил в меня неподвижный взгляд. Обычный такой мужик, среднего роста, с обычным лицом без особых примет. Светлая кожа, невыразительные серые глаза, русые волосы… одним словом, серая во всех смыслах личность, в которой с виду не было ничего примечательного.

– Я хочу, чтобы вы рассказали, как проходила ваша весенняя практика, лэн Гурто, – хрипловатым голосом сказал он, достав из-за пазухи компактное записывающее устройство и демонстративно положив его на стоящий рядом журнальный столик. Причем зеленый огонек, свидетельствующий о том, что ведется запись, уже горел. – С самого начала. Подробно. Шаг за шагом, не упуская ни единой детали.

Я бросил быстрый взгляд на опекуна, но лэн Даорн лишь успокаивающе кивнул и одними губами шепнул: «Кибэ». И вот тогда я понял, что несколько ошибся в оценке значимости допрашивающего меня человека. Судя по всему, он вовсе не был начальником охраны, зато имел прямое отношение к службе безопасности рода Хатхэ. Более того, несмотря на тусклую ауру, он был не только магом, но и, вероятно, одним из лучших в своем деле менталистов, так что мне придется соблюдать предельную осторожность.

– Что конкретно вы хотите узнать? – ровно спросил я у эмпата.

– Все, что происходило с вами после ухода из этого дома накануне отъезда в крепость Ровная и вплоть до того момента, как вас достали из медицинского модуля.

То есть он хочет узнать про каждый мой шаг за последние три недели?

Я на мгновение задумался, а потом кивнул и, тщательно взвешивая каждое слов, принялся говорить.

Рассказ занял довольно много времени, несмотря на то, что я честно старался опускать малозначительные детали. К примеру, упомянул, что оставил йорка у друзей, но не вдавался в подробности, о чем именно мы говорили с лаирой Нома на прощание. Честно рассказал про наши сборы с наставником, но не стал уделять внимание своим собственным мыслям по этому поводу. Само собой, я также не вдавался в описания скучного полета, не стал уделять время описанию казармы и своим первым впечатлениям о крепости. Благоразумно не упомянул про попытку отравления Босхо. Не стал подробно останавливаться на том, чему именно учил меня лаир Дорхи, пока никто не видел. А некоторые вещи и вовсе «позабыл» упомянуть, чтобы не подставляться.

Как ни странно, лэн Тай Хатхэ честно меня выслушал, ни разу при этом не перебив. Разумеется, во время продолжительного рассказа он внимательно следил за моим лицом и, полагаю, не только за ним. Ну а когда я замолчал, он сначала прикрыл глаза, о чем-то ненадолго задумавшись, после чего снова их открыл и, как и следовало ожидать, начал задавать вопросы.

При этом я довольно быстро понял, что у лэна Тая или была идеальная память, или же он читал те же самые отчеты, о которых говорил мастер Даэ. Несмотря на то, что некоторые события в крепости я умышленно опустил, менталист о них знал, совершенно точно уяснил для себя хронологию событий, а еще он запомнил все скользкие моменты, где я или схитрил, или же слукавил, поэтому теперь он начал спрашивать меня по второму кругу. Детально. Скрупулезно. Не упуская ни единой, даже самой незначительной мелочи. Причем спрашивал по порядку и так, словно весь разговор был записан у него на подкорку.

– Лэн Гурто, что вас связывает с семейством Нома и почему вы решили отдать своего питомца именно им?

– О чем вы подумали, когда узнали, где будет проходить ваша практика?

– Испытывали ли вы радость, когда узнали, что будете обучаться вместе с друзьями?

– Какие отношения связывали вас с Дэмом Хатхэ?

– Почему вы были против поединка с лэнной Босхо?

– Были ли во время практики попытки личного состава сблизиться с вами или с кем-то из ваших друзей? Поступали ли вам от кого-то из сотрудников крепости какие-либо предложения?..

Вопросы были разными. Часть из них, я так полагаю, вообще проверочными, как во время настройки детектора лжи. Некоторые частенько повторялись, просто были сформулированы немного иначе. Некоторые вопросы оказалась совсем простыми, даже примитивными, направленными на определение моего отношения к другим магам и умения работать в команде. А какие-то, наоборот, были с подвохом, причем, если бы не Эмма, я бы, может, и не понял в чем дело, но она очень вовремя подсказывала, в чем суть, так что я вроде ничего лишнего не сболтнул.

При этом подруга больше ни разу не сообщила, что кто-то пытается нагло залезть в мои мысли. Лэн Тай, как это ни удивительно, ни разу не попытался взломать мою ментальную защиту. Однако, поразмыслив, я пришел к выводу, что хорошему эмпату этого и не требовалось. Все, что было нужно, он без проблем считывал с ауры и эмоционального фона, так что я мысленно похвалил себя за то, что заранее попросил подругу пригасить чувства, а потом и вовсе их отключил, чтобы этот дотошный тип не увидел ничего лишнего.

– Скажите, лэн Гурто, – в какой-то момент задал безопасник один из тех неудобных вопросов, на которые я предпочел бы не отвечать. – Какие чувства вы испытали, когда обнаружили, что во время военных игр вам предстоит играть за чужую команду?

Я мысленно подобрался.

Само собой, представитель рода Хатхэ не мог не поинтересоваться моими лесными подвигами и устроенной охотой на старшекурсников. Скрыть эту информацию я тоже не мог, поэтому сейчас мне следовало действовать с удвоенной осторожностью и правильно расставить акценты, чтобы у присутствующих не возникло совсем уж неприятных для меня вопросов.

– Досаду.

– Почему?

– Потому что мы с ребятами готовимся к дуэльному турниру и за последние полгода успели сблизиться. Мне привычнее работать с ними, чем с кем-либо еще, поэтому мне стало досадно, когда они оказались в одной команде, а мне пришлось играть за другую и на время стать для них противником.

– Анию Босхо вы тоже считаете своим другом? – задал очередной неудобный вопрос лэн Тай.

– Для меня она такой же напарник, как и остальные, – не покривив душой отозвался я. – На турнире «Джи–1» она показала себя прекрасно. Да и в команде работает на совесть. Рисковать не боится, от работы не отлынивает, тренировки не пропускает. А также не ноет, если получит травму, и не закатывает истерик, как это нередко свойственно девушкам. Конечно, иногда с ней бывает сложно, она – далеко не идеал, но пока она ни разу нас не подвела. Поэтому другом я ее, пожалуй, не назову, однако и повода враждовать с ней у меня пока нет.

– Несмотря на разногласия с таном Босхо?

Я снова кинул выразительный взгляд на наставника.

Интересно, кто еще успел ознакомиться с моим личным делом?

Мастер Даорн в ответ нахмурился и едва заметно качнул головой, тем самым показав, что это не он просветил кибэ на столь щекотливую тему. Из чего следовало сделать вывод, что, вероятно, сдал меня эмпату мастер Даэ. Впрочем, он и не мог не сдать меня своим безопасникам. Наверняка еще до моего поступления в академию ему предоставили всю имеющуюся информацию, так что ворчать по этому поводу бессмысленно. Ну разве что понадеяться, что лэн Даорн сдержал слово, и о моей связи с ныне почившим таном Расхэ никто, кроме него и доктора Нортэна, не докопался.

Когда я перехватил изучающий взгляд кибэ, то понял, что тот все еще ждет ответа, и неохотно наклонил голову.

– Да, лэн. Несмотря на упомянутые разногласия, на данный момент Анию Босхо кровным врагом я не считаю.

– Хорошо. Как вы отнеслись к тому, что Дэм Хатхэ объявил вас предателем? – оставил в покое неудобную тему менталист и снова вернулся к проблеме военных игр.

Я позволил себе едва заметно скривиться.

– Я был неприятно удивлен и разочарован.

– Что же именно вас огорчило? То, что вы оказались в одиночестве против сплоченной команды? Или же то, что обвинение Хатхэ было надумано и не соответствовало действительности?

– Я надеялся на интересную игру, лэн. Перед нами поставили необычную задачу, и я собирался ее выполнить, несмотря на то, что попал не в ту команду, в которую мне бы хотелось.

– То есть вас огорчило, что что-то помешало вашим планам?

Я заколебался.

– Скорее, у меня были завышенные ожидания от этого мероприятия. Поэтому, когда оно перестало походить на игру, я был разочарован.

– Как бы вы охарактеризовали поступок Дэма Хатхэ? – нейтральным тоном осведомился кибэ, когда я умолк. – Зная его мотивы, вы могли бы после случившегося назвать этого человека своим врагом?

– Я считаю его поступок недостойным, лэн.

– Почему?

– Потому что он был продиктован не интересами рода, а желанием поглумиться. Потому что Дэм Хатхэ не защищал интересы крепости или своих людей, а всего лишь хотел унизить более слабого, как ему казалось, коллегу.

– То есть, если бы Дэм действовал в интересах рода, вы бы посчитали его действия оправданными? – прищурился менталист.

Я хмыкнул.