– Да? – отозвалась она, постаравшись вернуть себе привычное спокойствие, которое всегда скрывало ее внутренние тревоги.

Джонни Рейс, напарник детектива Торн, подошел к ее столу и положил на него папку с новым делом. Вивиан заметила, как он взглянул на нее с легким беспокойством, будто чувствуя, что ее мысли где-то далеко.

Джонни всегда чувствовал настроение своей коллеги. Он был очень добр к ней, несмотря на странные слухи. Говорили, что повышение Вивиан проплачено кем-то выше. Но кем? Ответа на этот вопрос не знала сама Вивиан. Это стало еще одной из многочисленных проблем, которая висела мертвым грузом на ее плечах. Сегодня ее взгляд был каким-то особенно отстраненным, а тень, мелькнувшая в ее глазах, указывала на то, что мысли возвращались к чему-то далекому и тревожному.

– Поступили новые сведения по делу «Адских псов». Кажется, они снова начали действовать. – Его голос звучал ровно, но Вивиан знала, что эта новость встревожила не только ее. «Адские псы» оставались одной из самых опасных преступных группировок, и, даже если Зейн за решеткой, они все равно продолжали свою деятельность.

Вивиан кивнула, принимая папку. Она знала, что, несмотря на два года спокойствия, тень прошлого снова начала ее преследовать. Внутри все закипало от волнения.

– Что на этот раз? – Вивиан подняла глаза на Джонни, держась внешне спокойно, но ее голос выдавал скрытое напряжение.

Джонни ненадолго задержал взгляд на папке, словно собираясь с мыслями.

– Убийство девушки в Сумеречном квартале, несколько крупных нападений на склады Блеклых огней^[3], – начал он, открывая первую страницу. – Но, по информации, это не просто очередной рейд. Ударили по точкам, которые важны для торговли оружием. По-видимому, кто-то возрождает их операции и стремится вернуть «Адским псам» былое влияние.

Вивиан нахмурилась, ее взгляд снова потемнел.

– Убийство? Снова?

– У девушки в шее был обнаружен стилет, умерла от потери крови, но перед этим убийца изнасиловал ее.

Вивиан ощутила, как холод прошел по ее спине. Такие новости никогда не оставляли равнодушными, особенно когда это касалось невинных жертв. Она закрыла глаза на мгновение, стараясь собраться с мыслями.

– Даже если Зейн в тюрьме, они явно следуют его тактике. Но кто мог взять на себя руководство? Есть предположения?

Джонни кивнул:

– Пока точно не знаем, но говорят, что появился некий новый лидер, который действует еще жестче и изобретательнее. Есть сведения, что он тесно связан с оставшимися помощниками Зейна. Но и это еще не все. Похоже, у него есть цель – ликвидировать тех, кто когда-то стоял на пути их организации.

– Мы можем осмотреть тело? – поинтересовалась детектив, надеясь, что сможет найти хоть какие-то зацепки.

– К сожалению, нет. Это не наш район, – устало сказал Джонни.

– Чудесно, – усмехнулась Вивиан, пытаясь сохранить самообладание. – Значит, они возвращаются в игру. Мы должны положить этому конец, и на этот раз – окончательно.

– Есть какой-то план? – Он убрал локон светлых волос, который упал на его очки в черной оправе.

– Для начала мы наведаемся в гости к их бывшему лидеру, – спокойно произнесла Вивиан, хотя внутри нее все бурлило. Идея снова увидеть Зейна Де Хаана тревожила ее, но, возможно, это был ключ к пониманию того, что происходит.

– Думаешь, он заговорит? – Джонни поднял бровь, явно сомневаясь в этом, и судорожно закатал рукава белой рубашки.

– Не знаю. – Вивиан пожала плечами. – Но, если кто-то возрождает «Адских псов», Зейн наверняка об этом знает. Даже за решеткой он мог влиять на события.

Джонни кивнул, соглашаясь с ее рассуждениями, и они оба понимали, что разговор с Зейном будет непростым. Его манипуляции и способность играть на страхах людей всегда делали его опасным противником, даже когда он был под стражей.

– Ладно, – сказал Джонни, поднимаясь из-за стола. – Тогда поехали. Посмотрим, что он нам расскажет на этот раз.

Вивиан глубоко вдохнула и встала, готовая к новому раунду игры, которую Зейн так умело вел.

* * *

Стук каблуков по мраморному полу здания тюрьмы раздавался по всему коридору. Детектив Торн шла впереди, облаченная в черный классический костюм, словно жнец, что идет на встречу с покойной душой. Она уверенно шагала, и ее светлые волнистые волосы колыхались. Внешне Вивиан излучала непоколебимую решимость, но, стоило только увидеть воплощение ее кошмаров, она сразу выдала себя, нервно закусив губу.

– Доброго утра, мисс Торн! – Его голос, такой знакомый, прозвучал мягко и язвительно, словно Зейн приветствовал старого друга.

Он сидел за столом в комнате для допросов, его руки были скованы наручниками, но это ничуть не отнимало у него уверенности. Его черные волосы были уложены на правый бок, а челка ниспадала на надменное лицо. Темные татуировки выглядывали из-под ворота оранжевого тюремного костюма. Он смотрел на Вивиан с той самой ухмылкой, которая была с ней все эти годы, таившая в себе нечто темное, почти демоническое. Она почувствовала пробегающую вспышку ужаса на спине, но заставила себя оставаться внешне спокойной.

– Как же я рад, что вы не забываете обо мне. Прошло столько времени, а вы все так же… дьявольски привлекательны.

Вивиан напряженно сжала челюсти, ее взгляд, холодный как лед, встретился с его.

– Ты не представляешь, как мне бы хотелось забыть, – сдержанно произнесла она, скрывая дрожь в голосе. – Но, похоже, даже за решеткой ты продолжаешь оставлять за собой хаос.

Зейн наклонился вперед, его глаз, который был вертикально разрезан татуировкой в виде креста, блеснул опасным огоньком.

– Хаос – это лишь проявление порядка, скрытого под поверхностью. Ты должна это знать, Вивиан. В каждом из нас есть тьма… Вопрос лишь в том, как далеко ты готова зайти, чтобы ее обуздать.

Она сделала глубокий вдох, ощущая, как внутри закипает гнев. Он всегда умел играть на ее слабостях, и на этот раз она была готова к его манипуляциям.

– Кто за тебя продолжает эту грязную игру? – резко спросила она, ее голос был полон решимости. – Кто новый лидер? И зачем он хочет закончить начатое тобой?

Зейн усмехнулся, откинувшись назад, словно наслаждаясь ее отчаянной попыткой разгадать его планы.

– Ах, Вивиан… Если бы все было так просто. Когда мы смотрим в зеркало, видим лишь свое отражение, это говорит о нашем самолюбии. – Он наклонил голову, его взгляд стал почти задумчивым. – Но иногда стоит взглянуть глубже.

– Кто сейчас возглавляет «Псов»? Отвечай! – голос Вивиан прозвучал твердо, но внутри нее все сжалось. Она понимала, что столкновение с Зейном – словно танец на краю пропасти.

Он прищурился, усмехнувшись, и его лицо приняло хищное выражение. Де Хаан медленно наклонился вперед, его голос стал тягучим, словно яд.

– Полегче, плохой полицейский. Ты сейчас играешь со мной, Вивиан. – Он сделал паузу, словно наслаждаясь каждой секундой ее напряжения. – И знаешь, я от этого… буквально дико возбужден.

Звякнули наручники, когда он резко дернул рукой вперед – с такой силой, что цепи на его запястьях натянулись. Вивиан инстинктивно отшатнулась, не сумев скрыть внезапный страх. Это было лишь мгновение, но Зейн заметил ее реакцию, и его улыбка стала еще шире, почти триумфальной.

Его смех заполнил комнату, пронзительный и безумный, словно смех человека, который наслаждается тем, что держит других под контролем. Он запрокинул голову, как будто давал выход накопившейся энергии.

Не выдержав, Вивиан резко встала и направилась к выходу.

– Мисс Торн!

Зейн протянул ее имя с легким, почти насмешливым оттенком, и Вивиан почувствовала, как все внутри сжимается. Она остановилась, не поворачиваясь к нему и стараясь сохранить свою стойкость.

– Увидимся. – Его голос прозвучал с угрозой, оставляя в воздухе незримую тень. Он словно обещал ей еще одну встречу, еще одну игру, от которой было невозможно просто уйти.

Вивиан стиснула зубы, не давая эмоциям взять верх.

– Для тебя я – детектив Торн.

После чего она сделала шаг к двери и покинула комнату, чувствуя, как сердце колотится в груди. Она знала, что он не сдаст ни одного имени, но также понимала: их война еще не закончена.

Вечером Вивиан сидела за кипой бумаг у себя в маленькой однокомнатной квартире в Глухих улицах. Семьи и близких у нее не было. В детстве произошел страшный инцидент – она убила своего отца. Он безбожно пил и избивал ее мать до полусмерти. Вивиан было всего двенадцать лет, но ее отваги и смелости можно было позавидовать.

Она выкрала у отца пистолет, который он добыл на черном рынке, чтобы запугивать их с мамой, и сделала несколько выстрелов. Мать взяла вину на себя, чтобы защитить свою дочь, и села в тюрьму. Но через несколько лет Вивиан пришла весть, что мать повесилась.

С тех пор Вивиан жила словно с тенью прошлого, которая всегда была рядом, напоминая ей, кем она стала и через что прошла. Та ночь, когда она нажала на курок, изменила ее навсегда. С двенадцати лет ее жизнь превратилась в бесконечное столкновение с тьмой, как внешней, так и той, что обосновалась глубоко внутри.

Она выбрала профессию, где могла бы бороться за справедливость, как будто стремилась искупить ту роковую ночь. Ее путь стал бесконечной погоней за преступниками и, возможно, единственным способом найти внутренний покой. Она жила одна, в ее жизни не было места ни для семьи, ни для близких. Работа заполняла время и мысли, оставляя мало пространства для чего-то еще.

Теперь, сидя за столом в тускло освещенной комнате, она снова вернулась к прошлому. Каждая деталь дела «Адских псов», каждая улика и фотография словно напоминали, что ее борьба продолжается. Зейн был лишь воплощением того, с чем она сражалась, и, даже находясь в тюрьме, он продолжал будоражить ее внутренние страхи.

Вивиан закрыла глаза, чувствуя, как внутри поднимается волна боли. Она знала, что должна идти до конца – ради своей матери, ради той маленькой девочки, которой пришлось стать убийцей, чтобы защитить семью.

Внезапно раздался телефонный звонок. Среди бумаг она отыскала свой мобильник. Входящий вызов был от Джонни.

– Джонни, что случилось? – Детектив была встревожена поздним звонком от коллеги.

– Вив… – запыхавшись, произнес он, – Зейн сбежал!

– Что?! – Вивиан вцепилась в телефон, ее сердце застучало так громко, что она едва слышала слова Джонни.

– Он… каким-то образом устроил побег. Никто не знает, как ему это удалось. – Голос напарника был полон недоумения и ужаса. – Я сейчас у тюрьмы. Тут все вверх дном. Полиция ищет его, но он как сквозь землю провалился.

Ее мысли заметались. Зейн был гениальным манипулятором и, похоже, давно планировал это. Он играл в свою игру даже за решеткой, и теперь, когда он на свободе, последствия могли быть катастрофическими.

– Джонни, свяжись с начальством и организуй все возможные меры. Я выезжаю, – коротко бросила она, повесив трубку.

Секунда – и она уже металась по комнате, собирая необходимые вещи, не раздумывая. В голове гудело от тревоги и адреналина. Она знала: теперь все станет еще опаснее. Зейн на свободе – это кошмар, от которого она бежала все эти годы, и теперь он снова настиг ее.

«Ты хочешь сыграть в игру, детектив Торн? Что ж, я готов».

Глава 2
Побег

Осенняя ночь была холодной, особенно после известия о побеге самого опасного преступника и личного кошмара Вивиан – Зейна Де Хаана.