Купава Огинская: Переписать финал

ГЛАВА 1. Усы, лапы и хвост

Соня закрыла книгу и пустым взглядом уставилась в белый потолок. Молча – хотя сказать хотелось многое. На нижних полках тихо перешёптывались три её соседки по купе, совсем ещё юные девушки, только закончившие школу и отправившиеся в маленькое путешествие перед поступлением в университет. Ругаться при свидетелях на разочаровавшую её книгу было странно и неловко, поэтому она тихо негодовала, оставаясь внешне безмятежной.

Сама Соня уже закончила третий курс и считала себя достаточно взрослой, чтобы смотреть на только выпустившихся школьниц с некоторым снисхождением, как человек уже видевший все то, что им только предстояло пережить. Поэтому она не могла начать ругаться из-за ужасного финала. Бедную ведьму, обделённую даром и отчасти сообразительностью, но всё равно очень милую, самым бесчеловечным образом выдали замуж за невыносимого, надменного и грубого парня. Бедняжка думала, что это любовь, но Соня, на протяжении всей истории имевшая возможность со стороны наблюдать за всеми его поступками и успевшая возненавидеть избранника ведьмочки, считала иначе.

Возможно, она слишком близко к сердцу приняла сюжет. Возможно, всё дело было в любовном треугольнике, сложившемся на страницах книги. А может, виной всему оказалось то, что ведьмочка в итоге выбрала невыносимого мерзавца и разбила сердце юноше, за которого Соня яростно болела… Какой бы ни была причина, сейчас, лёжа на верхней полке в купе, покачиваясь в такт движению поезда и вполуха слушая восторженный шёпот попутчиц, она не могла успокоиться.

Девушки собирались провести какой-то странный ритуал прямо во время поездки – кто-то назвал эту ночь самым благоприятным временем для колдовства. Они предупредили о своих планах ещё днём, чтобы случайно не напугать. Соня ничего не имела против: она никогда не верила в магию и не особо вникала в их объяснения, решив для себя, что это просто какие-то гадания. Ей было неинтересно. Ей было всё равно.

Затолкав потрепанный томик с обложкой настолько старой и выцветшей, что невозможно было различить ни название, ни автора, Соня повернулась лицом к стене и попыталась уснуть, чтобы не думать о раздражающем финале. Она очень старалась, но мысли снова и снова возвращались к свадьбе, которая её так разозлила. Ведьмочка, несмотря на все неверные выборы и откровенно глупые поступки, вызывала исключительно симпатию – так уж она была прописана. Чего нельзя было сказать о ее избраннике…

Сюжет пришёл к плохой концовке, которую уже невозможно было изменить. Это раздражало.

Девушки внизу закончили подготовку к ритуалу и поставили круглое зеркало в простой оправе на столик так, чтобы в нём отражалась полная красноватая луна. Они были не очень внимательны и вместе с луной в зеркале отразилась спина Сони: ее собранные в короткую косу, непослушные волосы и черная футболка.

Из-за того, что она расслабилась или под действием монотонного шепота школьниц, но Соня почувствовала, как проваливается в сон. Обрадовалась даже, уверенная, что утром ее недовольство книгой будет казаться уже малозначительным и несерьезным.

Она уже не слышала, как вскрикнула одна из девушек, когда зеркало треснуло прямо во время ритуала. И не знала, что её исчезновение из закрытого купе наделало много шума, а со временем превратилось в страшную историю для ночных посиделок.

Впрочем, едва ли что-то из этого было более невероятным, чем то, что случилось с Соней, когда она проснулась.

– Бусинка!

Звонкий девичий голос прокатился по первому этажу маленького домика и эхом разошёлся по второму, где находились две спальни, кладовая и ванная. Перестук каблучков по лестнице ворвался в светлую комнату, где на постели, подставив солнечным лучам пушистый тёмный животик, лежала кошка.

– Бусинка, беда!

Соня, которую разбудили истеричные завывания, сонно попросила:

– Девочки, пожалуйста, потише…

И попыталась повернуться на другой бок.

А в следующее мгновение её сбросило с кровати оглушительной волной визга. Пришла в себя она под креслом, с быстро бьющимся сердцем.

Растерянная, напуганная и не понимающая, что происходит, Соня осторожно выглянула из-под пледа, свисавшего с кресла до самого пола, увидела юную девушку с длинной рыжей косой в чёрном платье – и тут же спряталась обратно.

Попыталась унять панику, но сделать это было довольно затруднительно. Логическому объяснению происходящее не поддавалось… да оно не поддавалось вообще никакому объяснению. Совсем недавно Соня ехала домой в поезде, уснула в купе – а проснулась в чьём-то доме, под креслом.

«Как я вообще сюда попала?» – мелькнула у неё рассеянная мысль.

В это же время девушка в чёрном платье была удивлена, потрясена и… немного в восторге.

– Ты разговариваешь! – прошептала она. – Ты правда разговариваешь, я слышала! Бусинка… Как же так? Почему ты скрывала это столько времени?

Соня дёрнула ухом, отреагировав на знакомое слово, – и испугалась собственной реакции. Она буквально почувствовала, как сократились мышцы, которых у неё никогда не было. Медленно и осторожно она начала осознавать своё тело – и поняла, что с ним что-то не так. То, что она ощущала, как двигалась, как воспринимала окружающий мир было неправильным, но в то же время казалось вполне естественным.

Чтобы не сойти с ума, Соня переключилась на другую, менее шокирующую проблему: её только что назвали Бусинкой. Как кошку той самой неудачливой ведьмочки из ненавистной книги. Это было так же точно, как и то, что Соня во время чтения приняла решение когда-нибудь так же назвать свою кошку. Она с детства мечтала о домашнем питомце и давно решила, что как только сможет себе это позволит, заведет кошку.

Соня хотела иметь свою собственную мурчащую Бусинку, но становится ею… такое в ее планы не входило.

«Это просто сон».

Такое объяснения казалось самым безопасным и не пугало так сильно, как предположение, что она каким-то образом попала в книгу, которую недавно читала. Или что сошла с ума.

Это просто сон. Потому что Соня была недовольна финалом, и её сознание сыграло с ней злую шутку.

Это просто сон. Потому что так правильно.

Это просто сон. Потому что так безопасно.

Соня попыталась контролировать свое тело и у нее получилось. Она выползла из-под кресла, испытывая противоречивые эмоции. Увидела пушистые лапы, почувствовала, как нервно дернулся хвост – самый настоящий, длинный и гибкий.

Она смогла это принять. Оказалось несложно смириться с чем угодно, если верить, что рано или поздно проснешься.

– Бусинка… – позвала девушка, нерешительно ступив в комнату.

«Велана», – вспомнила Соня имя ведьмочки и осторожно села на цветастый ковер недалеко от кресла, чтобы иметь возможность в любой момент под ним спрятаться. Это было не совсем её решение – кошачьи инстинкты сработали сами.

– Бусинка, – повторила ведьмочка, – скажи что-нибудь! Мне же не почудилось?

В оригинальной истории кошка разговаривать не могла, что стало поводом для насмешек над Веланой. Ведь фамильяр ведьмы должен обладать сознанием, мнением… а значит и голосом. Строго говоря, Бусинка и не была фамильяром, она была мелкой нечистью, которую Велана подобрала и вырастила, а после стала называть своим фамильяром, потому что настоящего создать так и не смогла. В отличие от сестры – Беланы. Они были близнецами, и, как поговаривали, Белана «вытянула» из сестры почти весь дар ещё в утробе – этим объясняли разницу в их способностях. Белана была сильной ведьмой с блестящими перспективами, но легкомысленным нравом. Велану же все считали до смешного слабой, а характер… что ж, она была немного серьезнее сестры, но слишком доверчивой и импульсивной. Это-то и являлось главной причиной большинства неприятностей, что случались с ведьмочкой в книге.

Но теперь Бусинка могла говорить и это должно было избавить Велану от многих издевательств в будущем.

Соня решила плыть по течению, чтобы не сойти с ума, и принимать происходящее как должное, успокаивая себя тем, что когда-нибудь она точно проснется.

– Ты, кажется, кричала что-то про беду. Если мне не приснилось.

Велана просияла и даже захлопала в ладоши, беспечно смяв письмо, которое до этого сжимала в руке.

– Ты и правда разговариваешь!

– Вела, соберись. Ты только что паниковала. Почему?

– А! Бела сбежала с новым избранником. Оставила записку, вот. – Она разгладила листок. – И это ужасно! Через две недели она должна быть в академии!

Соня дёрнула ухом. История следовала своему сюжету: обе сестры по настоянию бабушки подали документы в академию, но приняли только Белану. А та незадолго до учёбы сбежала с парнем, проигнорировав предупреждение бабушки: если внучка не поступит, то отправится в её лесной домик постигать ведьмовские премудрости под строгим надзором.

Велана любила бабушку, но даже она считала это слишком суровым наказанием и переживала за сестру. И Соня уже знала, к чему это ее приведет.

Она не мешала ведьмочке рассуждать вслух, терпеливо дожидаясь, когда Велана придет к тому самому закономерному выводу.

Ждать пришлось недолго.

– Выбора нет, – дрожащим голосом объявила Велана. – Я прикрою Белу и поеду вместо неё.

О возможных последствиях, как и в книге, она не думала. Соне оставалось лишь смириться с происходящим и принять роль ведьминского фамильяра.

***

Пока Велана пребывала в лёгком ужасе от собственного плана, Соня привыкала к кошачьему телу. С каждым днём верить, что всё происходящее сон и она скоро проснётся, становилось всё тяжелее. Но она не была готова принять реальность, поэтому отказывалась признавать неоспоримый факт – с ней произошло что-то необъяснимое и невозможное. Что-то волшебное, но в то же время ужасное.

Однако всех усилий Сони было недостаточно, чтобы сохранить рассудок, проживая день за днём в кошачьем теле. Она старалась не анализировать происходящее и не задумываться о том, что ей, возможно, очень бы не хотелось, но и исключать такую вероятность нельзя, суждено навсегда остаться Бусинкой, совсем оградить себя от этих мыслей не получалось.

Прожить жизнь кошки, хотя еще совсем недавно она была человеком, прилежной студенткой и талантливым кондитером с большими перспективами в будущем…

Соня чувствовала, как неторопливо и неотвратимо сходит с ума. Каждое утро, просыпаясь Бусинкой, она становилась чуть неадекватнее себя вчерашней. Так продолжалось, пока одним солнечным утром, за несколько дней до отъезда Веланы в академию, не произошёл инцидент.

Сестры не знали своего отца, а мать, стоило ей только родить дочерей и восстановиться, быстро нашла себе новую «вечную любовь» – молодого помощника купца, проезжавшего через город с торговым обозом. С ним она и уехала, оставив девочкам маленький домик на краю города и прощальную записку.

Заботиться о них пришлось бабушке – строгой и властной ведьме. Белана пошла характером в мать и часто ссорилась с бабушкой. Велана же, хоть и старалась быть прилежной, оказалась обделена силой и талантом, из-за чего тоже не стала любимицей.

Стоило сестрам только отпраздновать свое шестнадцатилетние, как старая ведьма вернулась в свой дом в лесу, оставив внучек жить самостоятельно.

Горожане часто покупали у ведьмочек зелья и отвары, этих денег хватало на жизнь. Всё было неплохо, а Белану и вовсе ждало светлое будущее, но она сбежала с возлюбленным, и исправлять всё пришлось Велане.

Ведьмочка старалась, выбивалась из сил и не спала ночами, чтобы успеть подготовить все заказы перед отъездом. Соня хотела помочь, но её лапки были бесполезны для тонкой работы. Оставалось лишь следить, чтобы подопечная правильно следовала рецептам.

Спала Велана все меньше из-за чего ошибалась чаще и надзор над ней становился все строже. Но однажды все совсем вышло из-под контроля.