Анна Герр: Сделка с Тёмным. Академия магии

ГЛАВА 1

– Риана, ты обязана выйти замуж за лорда Фьюстера Кушлина, – процедил опекун, нависая надо мной скалой.

Будь его воля, он бы уже ударил меня, настолько был зол, что я посмела сопротивляться и больше он не может так легко добраться до моего наследства. Но ударить он не мог.

– Ты слышишь меня, маленькая дрянь? Я твой опекун, и ты должна мне подчиняться по закону нашей империи!

– Я адептка Академии боевой и защитной магии и имею полное право продолжать своё обучение и не выполнять ваше требование, лорд Хоурун, – упрямо глядя в его наполненные ненавистью и злобой глаза, ответила я и чуть отодвинулась. Жаль, я вся уже вжалась в спинку стула, и двигаться попросту было уже некуда. – Пока учусь в Академии, я вправе не обременять себя узами брака. По закону… всё, что мешает учёбе, может игнорироваться адептом. Брак в том числе. И мне… это будет мешать.

– Дрянь! – Опекун замахнулся для пощёчины, но замер с вытянутой рукой. Прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и, шумно выдохнув, с презрением посмотрел на меня.

Да, теперь я могу защититься, и в этой Академии он не посмеет причинить мне вред. Она жестока и безжалостна к своим адептам, мучает и заставляет до потери сознания отрабатывать боевые навыки и магическую защиту, но никогда не даёт своих учеников в обиду кому-либо.

Я не стала развеивать заклинание щита, хоть и знала, что он не посмеет причинить мне физический вред в этих стенах. Но с защитой мне было спокойнее.

Хоурун прожигал меня взглядом около минуты, а затем ядовито улыбнулся, убирая руку за спину.

– Ты сделала хитрый ход, Риана. Перевелась в Академию, где я не могу тебя достать, не могу повлиять на ректора или преподавателей… Хитро, девочка. Но ты кое-что не учла, дорогая моя, – его голос отравлял, становилось тяжелее дышать, и сердце билось чаще в преддверии чего-то неотвратимо ужасного. Опекун улыбнулся шире, заметив мою реакцию на свои слова, и елейным тоном добавил: – Знаешь ли ты статистику по девушкам, которые поступили и смогли получить диплом?

По позвоночнику пробежал жалящий холод.

Нет, я не знала эту статистику. Я вообще мало что знала об этой Академии. С самого детства я грезила артефакторикой и училась всему у отца. Папа был выдающимся артефактором. Думала я только об академии своей мечты, абсолютно не интересуясь другими.

Я успела проучиться всего несколько месяцев на первом курсе, перед тем как вся моя жизнь рухнула. Родители трагически погибли. Я едва смогла пережить смерть любимых, самых близких людей и что происходило вокруг… практически не замечала. Через несколько дней мне был назначен опекун – ближайший родственник. Им и оказался лорд Хоурун Юстри. Мой троюродный дядя, успевший к сорока трём годам растранжирить своё состояние, и для него опекунство надо мной стало подарком судьбы.

Он получил доступ к моему семейному счёту, который изрядно опустел, после того как до него он добрался. К остальным финансам, к счастью, доступа у опекуна не было. Он не мог повлиять на оплату с одного из счетов за моё обучение, и это даёт мне возможность продолжать учёбу. Также он не владеет землями и всей недвижимостью.

И это его злит. Очень сильно злит.

Две недели назад опекун явился ко мне в учебное общежитие и заявил, что выдаёт меня замуж за своего друга – Фьюстера Кушлина. Престарелого, похотливого и обнищавшего лордика, с которым они заключили сделку и собирались поделить между собой моё наследство, которое целиком переходит моему мужу по закону нашей империи. Это я узнала случайно, но и догадаться было нетрудно. А женишок очень желал получить и деньги, и молодую жену, потому что он ко мне, к моему великому сожалению, воспылал страстью.

Естественно, я отказалась от требований опекуна, ссылаясь также на учёбу, но… престарелый лордик оказался другом нашего ректора. И с того дня у меня начались проблемы с учёбой. Я была лучшей на курсе, благодаря базе знаний и умений, что получила от папы, но резко стала одной из худших. И поняла, что в скором времени меня отчислят, я потеряю защиту Академии и… всё… Дядюшка и ненавистный женишок добьются своего.

Пришлось срочно искать выход, и я его нашла. Академия боевой и защитной магии. Неприступная крепость для любого, кто пожелает там вести свои игры. Её защищает сама империя. Нет взяток, нельзя повлиять ни на кого, а ведь в ней в преимущественном большинстве учатся дети из Тёмных и очень властных семей. Престижное образование даёт много возможностей для выпускников. И ещё один плюс – я завершу её по всем законам совершеннолетней и получу диплом, который навсегда освободит меня от опекуна.

Наша империя сурова к женщинам. Они безвластны, ими распоряжаются семьи, опекуны и мужья. И только диплом любой Академии даёт полную свободу женщине. Право решать, за кого она выйдет замуж, и распоряжаться своим денежным состоянием. Конечно, после полного совершеннолетия. А это двадцать один год.

Последнее стало решающим в выборе учебного заведения. В моём родном на артефактора учиться минимум восемь лет, а здесь – всего пять.

Но времени изучить всё у меня не было. Пришлось выбирать быстро. Возможно, это со мной и сыграло злую шутку. Ведь дядюшка чему-то же рад?

Предчувствие чего-то плохого сжимало удавкой горло…

– Вижу, что не знаешь, – наслаждаясь своим превосходством, приторно-сладким тоном сказал Хоурун. – Так давай я тебе расскажу, моя дорогая. По статистике из десяти поступивших девиц в лучшем случае заканчивают и получают дипломы две. А ты артефактор, Риана, но никак не защитник и тем более не боевик. Такая изнеженная, хрупкая девушка, как ты, здесь долго не продержится. Твои руки привыкли создавать артефакты, а вовсе не боевые заклинания. А нагрузка здесь такая… Не все подготовленные парни справляются, куда уж там таким нежным леди. Так зачем оттягивать неизбежное и страдать?

Опекун подошёл ближе, посмотрел на меня, как на несмышлённое дитя и… по доброму, даже по-отечески улыбнулся.

Меня передёрнуло. Осознание ситуации било по мне каменными глыбами. Хотелось попросту разрыдаться.

Ну почему жизнь ко мне так жестока?

– Соглашайся на предложение лорда Фьюстера, и все будут счастливы. Тебе больше не нужно будет… – опекун тяжело, с сочувствием вздохнул, – страдать, истязать себя на тренировках, получать синяки и ссадины, а быть может, и ранения, но самое главное – больше не нужно будет рисковать своей жизнью на боевых практиках. Ты станешь женой достопочтенного лорда, который в тебе души не чает. Он будет баловать тебя, защищать, оберегать и, возможно, даже разрешит доучиться в Академии артефакторики, если ты не будешь его злить отказами. Это прекрасный вариант, Риана, и… единственный. Ты же понимаешь, что я так или иначе добьюсь своего и ты станешь женой Фьюстера. Это неизбежно. Тебе не получить диплома и больше не перевестись в другое учебное заведение.

Меня затрясло. На глаза навернулись слёзы, и пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы ни одна из них не скатилась по моей щеке. Такого удовольствия я не предоставлю опекуну. Мне нужно время успокоиться и обдумать всё, найти выход, спастись. Мне нужно время!

Сил больше не было, как и желания что-либо отвечать мерзкому Хоуруну.

Я медленно поднялась, совершенно безэмоционально посмотрела в светло-голубые, почти бесцветные глаза и спокойно спросила:

– У вас на этом всё, лорд Хоурун?

Его взгляд потемнел, полыхнул яростью, обещающей испепелить меня, стереть в порошок.

– Продолжаешь сопротивляться? – хмыкнул он и ядовито добавил: – Это бесполезно, Риана. Ты сделаешь так, как хочу того я.

– Раз у вас ко мне больше вопросов нет, я пойду. Меня учёба ждёт. Всего доброго, лорд Хоурун. – Послышался скрип зубов, но я резко развернулась и вышла, закрыв за собой дверь и оставив опекуна наедине с его злобой.

Сердце колотилось с такой силой, что казалось – в следующее мгновение попросту пробьёт грудную клетку и выпрыгнет. Ноги стали ватными, и каждый шаг давался тяжело. Мысли испуганными птицами лихорадочно бились в голове, разгоняя панику. Я шла по коридорам Академии, плохо понимая, куда и зачем иду. Просто шла…

В какой-то момент осознала, что я уже не в здании, а на полигоне. Как я здесь оказалась? Почему…

ГЛАВА 2

Все мысли о моём появление на полигоне вылетели из головы в одно мгновение, как только я почувствовала смертельную опасность.

На меня неслась, раскрыв огромную пасть с острыми жёлтыми зубами, нечисть.

Я отреагировала раньше, чем поняла, что делаю. За несколько дней в меня вдолбили заклинания базовых щитов, и в одно мгновение я прошептала спасительные слова, а следом сделала пасс рукой.

Щит золотом вспыхнул передо мной, и тварь врезалась в него с такой силой, что по защитному куполу пошли трещины. Ещё несколько бросков на защиту – и нечисть снесёт его.

Удар длинными и прочными, словно сталь, когтями, и трещин стало намного больше. Ещё один молниеносный удар – и защита рухнула.

За секунду до этого я выставила новый щит, но и его монстр уничтожит быстро, а сил на третий у меня уже не было.

Пресветлые небеса, это чудовище скоро доберётся до меня!

Что же делать?

Паника и страх совсем опустошили мне голову. О том, что у меня есть сильные защитные артефакты, вспомнила только сейчас.

Монстр занёс лапу для последней атаки, и я вытащила из-под мантии артефакт. Сжала его, и вокруг меня вспыхнуло алым. Защитный купол артефакта не так-то просто разбить. Он был создан моим отцом лично для меня.

Эта тварь не доберётся. Но вот если таких будет несколько, то… лучше об этом не думать.

Монстр ожесточённо бил по сверкающему алым куполу, но пробить его не мог, а я резко развернулась и побежала назад, надеясь, что выход с полигона в той стороне, в суматохе не могла вспомнить. Но в следующее мгновение замерла на месте.

Возле выхода стояла вторая тварь. Больше и мощнее первой. И этот монстр увидел меня. Предвкушающе облизнулся и рванул ко мне.

Мрак!

Что же делать? Против них двоих даже отцовский артефакт не поможет, а сил у меня остались совсем крохи. Я ещё не восстановилась после сегодняшней практики. Остальные артефакты защиты слабенькие, не выстоят против этих чудовищ.

– В сторону! – прогремело где-то рядом, и я, не думая, бросилась влево.

Вовремя! Мимо меня пронеслась волна огня, следом пики из тьмы. Огонь особо не причинил монстру урона, а вот пики ранили, и чудовище взвыло. Я ему стала больше не нужна, и оно кинулось на обидчиков, как и вторая тварь, что била по моей защите.

Обернувшись, увидела, как с чудовищами расправляется тройка адептов. Быстрыми, точными ударами боевых заклинаний они добили того, что был мощнее, а первого монстра сдерживали щиты, и он вновь не мог добраться до своих жертв. Но как только на землю упал его собрат, адепты начали натиск и на него. Огненные шары заставили нечисть заскулить и отпрянуть от щитов, следом его отшвырнула тьма. Не успела тварь подняться, как возле неё оказался один из тройки парней и добил его неуловимо быстрым ударом меча. Нечисть даже не успела ничего сделать и скорее всего понять.

Я с замиранием сердца наблюдала за тройков адептов, забыв как дышать. Они невероятно сильны. Выпускники, не иначе. Так легко расправиться с нечистью высокого ранга… Да и заклинания были мощными, сложными. А сила и скорость их действий…

Я восхищённо рассматривала парней, пока они одновременно и резко не повернулись в мою сторону. Встретившись с злыми взглядами, я вздрогнула и испуганно сделала шаг назад.

– Ты кто такая? – процедил сквозь зубы тот, что убил монстра мечом и владел тьмой. Волосы цвета воронова крыла были взлохмачены, на одежде – кровь нечисти, а в глазах пылала ярость.

Мне стало дурно.