– Да, разумеется. Однако он большой человек, приближённый к императору, и я бы на вашем месте к нему прислушался. Вы, скажем так, не вполне вхожи в большую политику, и, возможно, некоторые моменты упускаете. Морская блокада у южан складывается не так блестяще, как им хочется, и вот-вот следует ожидать новых шагов с их стороны. Я имею ввиду не шантрапу вроде Тхата, а тех самых южан, с которыми у Равы вечный конфликт. И каждое обострение этого конфликта нам дорого обходится.

– Это я понимаю, не нужно объяснять очевидное.

– Простите, господин Гедар, постараюсь избегать общеизвестных моментов. Я веду к тому, что у нас, возможно, на носу большая война. Пожелание императора уйти из Мудавии достойно нам следует принимать всерьёз, но также следует понимать, что на серьёзной войне каждый солдат на счету. Вряд ли вас сильно осудят, если вы сейчас просто развернётесь и уйдёте.

– Вряд ли? – усмехнулся я.

– Да, господин Гедар, вряд ли. Если, конечно, брать только империю. Мудавийцы, разумеется, вас проклянут, как и всех равийцев заодно. Но что вам с их проклятий? К тому же они и без того нас недолюбливают. Да, в Раве тоже просто не будет, некоторые недоброжелатели не упустят возможность лишний раз позлословить. И это куда неприятнее возмущения мудавийцев. Но пройдёт совсем немного времени, и ваше отступление без боя забудется. А если вы достойно проявите себя в грядущей войне, то, возможно, забудется полностью и навсегда. А ведь у вас, как у десницы, будет немало возможностей проявить себя с лучших сторон в самых подходящих для этого ситуациях. Вы же сами будете эти ситуации создавать. Здесь же, – глава миссии указал в сторону лагеря южан, – Ситуация совершенно неподходящая, создана она не вами и не для вас. Вы не Арсай, вам почётная смерть от южан ни к чему. Да и разве это южане? Это прихвостни истинных врагов империи, достойных, истинных южан среди них всего ничего. По моим сведеньям, их присутствие в войсках столь ничтожно, что ничуть не удивлюсь, если узнаю, что вы их всех уже отправили к праотцам в той схватке, где заработали посмертное проклятие. Очень, скажу вам, специфический навык, далеко не все даже именитые южные рода могут похвастаться доступом к нему. Это особая ветвь родовых усилений, мало у кого она проявилась, и приобщиться к ней можно лишь на высоких и качественно развитых ступенях. Вам достаточно намекнуть вашим людям, и об этой схватке станут судачить на каждом углу. Для юноши ваших лет весьма достойное свершение, за такое многое полагается прощать. Погибнув здесь, в этой убогой долине, которую даже на карте не найдёшь, вы поступите крайне неразумно. Вы ведь даже кровь врагам пустить не сумеете. У вас нет ни стрелков, ни метательных машин, ничего, что поможет сделать хоть что-либо. Южане без помех подойдут на кратчайшую дистанцию и раскатают наш строй магами, а то, что останется после магических ударов, смешают с козьим навозом копытами тяжёлой конницы. Некрасивая смерть, такую никто не оценит, в ней не будет доблести, достойной памяти. Вслушайтесь: «Битва при Козьей скале». Вы не находите, что название вашей последней битвы звучит так малопривлекательно, что мало кто из летописцев согласится сохранить память о ней. И при этом с вами полностью прервётся линия Кроу. История про то, как последний из великого рода погиб на козьем пастбище может стать историческим анекдотом. И это единственный шанс хоть как-то остаться в истории. Ради чего вам всё это? Не вижу ни малейшего смысла.

Я указал влево:

– Посмотрите туда. Одна метательная машина у нас, как видите, всё же есть.

– О да, наш главный интендант уже все уши мне из-за неё прожужжал. Его очень интересует, откуда внезапно появилась эта пропажа. Вы ведь её предъявили без каких-либо объяснений, вот и терзается. Очень уж горит желанием наказать виновников, но опасается беспокоить вас по столь мелочному поводу.

– Пусть к Бяке обратится. Прикажу ему помочь в расследовании, он спец в этих делах.

– Да? Никогда бы про него такое не подумал. И также никогда не понимал, какие причины заставили вас приблизить к себе представителя не самой уважаемой расы. Полагаю, его талант в выявлении истины одна из таких причин.

– Именно так, он выдающийся специалист по пропажам всевозможных ценностей. Интендант будет рад его помощи.

Я скромно не стал добавлять, что, вообще-то, поиском пропаж Бяка на моей памяти ни разу не занимался. Да и в таком расследовании ему придётся всячески изворачиваться, чтобы не выйти на самого себя.

Аммо Раллес, неотрывно уставившись на суету вокруг устанавливаемой катапульты, покачал головой:

– Сколько выстрелов она успеет сделать? Два, три, может четыре? При работе по плотному строю может и получится пару сотен пехотинцев перекалечить. Но кому до них какое дело? Смазка для клинков, не более. Даже если сильно повезёт, и этой штукой вы прикончите пару-другую магов, это тоже никто не оценит. Нет, господин Гедар, такая битва вам не нужна.

А вот тут глава миссии снова заблуждается. Он или лукавит, или слишком далёк от военных реалий этого мира.

И не только этого.

В земной истории капитан сдавший корабль без боя рисковал пойти под суд и получить суровый приговор. А вот если он делал это после боя, то как бы бездарно тот бой не провёл, это становилось серьёзным смягчающим обстоятельством. Характерный пример – история российского «Варяга». Новейший быстроходный крейсер оказался заперт в гавани, после чего в сопровождении медлительной старой канонерки неспешно поплёлся на прорыв мимо сильной японской эскадры. В непродолжительной перестрелке получил повреждения и вернулся назад в порт, не нанеся противнику заметного ущерба.

Команда затопила корабль (причём неудачно, что позволило японцам с лёгкостью его поднять), после чего вернулась на родину. И моряки весьма удивились, получив вместо осуждения почести, достойные победителей.

Я не капитан и здесь не крейсер. Но, в сущности, ситуация одинаковая. Развернуться и бежать без оглядки в Раву без своей «попытки прорыва» никак нельзя. Тот поход с Камаем не в счёт, требуется полноценная битва союзных войск, а не мелкие шалости личной дружины.

Положение Кроу и без того не ахти, ставить на кон свою и без того невеликую репутацию неприемлемо.

К тому же почему все так уверены, что битва проиграна?

Я ведь сюда побеждать пришёл.

Покосился на катапульту.

Улыбнулся.

Да.

Побеждать.

Глава 6 Последние приготовления и утро битвы

Глава 6

Последние приготовления и утро битвы

Вы получаете урон от приверженца ПОРЯДКА, ступившего на путь познания Воздушной стихии. Вы атакуете приверженца ПОРЯДКА, ступившего на путь познания Воздушной стихии. Ваше оружие не может быть остановлено или замедлено физической защитой приверженца ПОРЯДКА, ступившего на путь познания Воздушной стихии. Вы наносите фатальный урон приверженцу ПОРЯДКА, ступившему на путь познания Воздушной стихии. Приверженец ПОРЯДКА, ступивший на путь познания Воздушной стихии, мёртв. Вы победили приверженца ПОРЯДКА, ступившего на путь познания Воздушной стихии. Имя его Нат Меннай. Известно, что ПОРЯДОК превалировал над Воздушной стихией (сто девяносто четвёртая ступень просветления).

Победа над приверженцем ПОРЯДКА, ступившим на путь познания Воздушной стихии

Великий символ ци – 11 штук

Большой символ ци – 934 штуки

Средний символ ци – 2225 штук

Великое воплощение атрибута "Ловкость" – 5 штук

Большое воплощение атрибута "Ловкость" – 498 штук

Среднее воплощение атрибута "Ловкость" – 1292 штуки

Великое воплощение атрибута "Выносливость" – 9 штук

Большое воплощение атрибута "Выносливость" – 772 штуки

Среднее воплощение атрибута "Выносливость" – 1911 штук

Великое воплощение атрибута "Сила" – 7 штук

Большое воплощение атрибута "Сила" – 522 штуки

Среднее воплощение атрибута "Сила" – 1365 штук

Великое воплощение атрибута "Восприятие" – 4 штуки

Большое воплощение атрибута " Восприятие" – 422 штуки

Среднее воплощение атрибута " Восприятие" – 1088 штук

Великое воплощение атрибута "Дух" – 7 штук

Большое воплощение атрибута "Дух " – 635 штук

Среднее воплощение атрибута "Дух" – …

И это лишь начало. Дальше протягивалась длинная, очень и очень длинная вереница строк, переполненных цифрами. Я уже в который раз на них любуюсь, и занятие это не приедается.

Готов смотреть и дальше.

Снова и снова.

Мне и до этого не раз доводилось сражаться с людьми. Я убивал и сам едва не погибал, удача, в целом, была на моей стороне, так что давно сбился со счёта побед. И также давно свыкся с тем, что уничтожать себе подобных в этом мире весьма выгодно. Даже абориген с не самым впечатляющим показателем Меры ПОРЯДКА (и прочими невзрачными цифрами) прикончив врага с рядовыми параметрами, получает столько трофеев, сколько вряд ли получится получить, победив десяток монстров с приблизительно такими же характеристиками.

Если брать только количество, за Ната Менная я заработал столько же, сколько за всех своих предыдущих противников вместе взятых. Разве что за вычетом пары его приспешников, с которыми мне не довелось скрестить мечи, но, тем не менее, они всё же погибли из-за моих действий. ПОРЯДОК зачастую игнорирует победителей в случаях, так сказать, «опосредованных смертей», но меня если и обделил, то не сильно.

Но даже этим двоим очень далеко до одного Менная. Не проведи я несколько месяцев в Лабиринте, где, помимо прочего, до рекордных значений развил своё Скрытое вместилище, пришлось бы повторить судьбу того самого неудачника из легенды, что получил разрыв рта из-за чрезмерного количества трофеев.

Моя Мера ПОРЯДКА столь высока, что вызвала опасный перекос Баланса и массу последовавших неудобств. Но это того стоит, если за одну-единственную схватку можно получить добычу стоимостью с годовой бюджет Равы.

Хотя плевать мне на всю добычу, если честно. Точнее, на всю привычную добычу, которую множество раз брал и раньше. Радоваться надо не мешку стандартного барахла, а тому, что в пространном перечне трофеев появились новые, никогда прежде не виданные строки. Ведь это был первый бой, где я использовал рунный конструкт, полученный в южной гробнице.

И конструкт сработал.

Обнаружена не подлежащая отторжению мировая надстройка – навык «Оковы ветра». Принадлежность – Воздушная стихия.

Использована заготовка конструкта высшего порядка – Рунный мародёр

Неудача.

Обнаружена не подлежащая отторжению мировая надстройка – навык «Острый щит ветра». Принадлежность – Воздушная стихия.

Использована заготовка конструкта высшего порядка – Рунный мародёр

Неудача

Обнаружена не подлежащая отторжению мировая надстройка – навык «Гнев грозовых небес». Принадлежность – Воздушная стихия.

Использована заготовка конструкта высшего порядка – Рунный мародёр

Успех!

Обнаружена не подлежащая отторжению мировая надстройка – навык «Грозовая воздушная стена». Принадлежность – Воздушная стихия.

Использована заготовка конструкта высшего порядка – Рунный мародёр

Успех!

Обнаружена не подлежащая отторжению мировая надстройка – навык «Пляска бешеных молний». Принадлежность – Воздушная стихия.

Использована заготовка конструкта высшего порядка – Рунный мародёр

Неудача

Обнаружена не подлежащая отторжению мировая надстройка – навык «Небесный раскол». Принадлежность – Воздушная стихия.

Использована заготовка конструкта высшего порядка – Рунный мародёр

Неудача

Обнаружен не подлежащий отторжению конструкционный элемент – сущность стихии Воздуха.

Использована заготовка конструкта высшего порядка – Рунный мародёр

Неудача