– Отлично, – кивнула она, принимая другое снаряжение. – Значит, быстрее свалим из этого проклятого места…

– Это же твой дом, – склонил я голову набок. – Из-за чего такая раздражительность?

– Я его возненавидела после того, как тут умер мой приёмный отец, – её верхняя губа дёрнулась, а глаза сузились.

Я потерял родителей. Ника потеряла родителей. Палиас потерял родителей. Насчёт Кайланы не скажу. Но мы любим свои города, в отличие от неё. Или, может, это такая стадия отрицания? Всё может быть. Но она под стать той, чьей дочерью в итоге будет. Гера. Такая же стервозная, злонравная и ревнивая. Хотя чего рассказывать? Гарантированно все про это и так знают. Но всё равно почитают и уважают. Как-никак жена самого Зевса!

Отпустив её, мы продолжили идти дальше. Никто не сговаривался, просто так вышло, что все решили пообедать в одном месте. Так что, по прибытии в портовый район мы заняли один из немногих свободных столиков всё в том же заведении, нам почти моментально дали порции еды, к слову, такие же, как и у остальных, после чего мы быстро перекусили. Возвращаться к бумагам не хотелось, так что я был рад, что смогу ещё немного потянуть время.

– Так, на всякий случай, соберитесь, – посмотрел я на бойцов своего отряда. – Назначьте заместителей, передайте им максимум, что можете передать. Если даже не уедем, то с завтра пускай сами думают, что и как делать. Наше положение сейчас таково, что мы бесконечно долго тут находиться не сможем. Рано или поздно будет указ, из-за которого нам придётся отплыть. И я буду только рад, если честно. Почему-то привык уже путешествовать. И хотя я в этом городе и недели не пробыл… я от него устал.

– Интересно, это из-за того, что меня заставили им управлять? – хмыкнул я себе под нос, когда все мои товарищи покинули здание.

Следом встал и ушёл я. Шёл не особо спеша. Да, приказ от царя и всё такое… но что изменится, если я его прочитаю минут на десять позднее? Если бы он был срочным, то там бы стояла специальная отметка, а её не было. Пацан про неё знал, уже сообщал ранее о ней. Так что, можно было не спешить, дождик перестал капать, а из-за этого можно было наслаждаться свежестью.

На этот раз никто меня не перехватил, так что я спокойно добрался до птичника. Ястреб был уже отправлен назад, а если потребуется отправить письмо с нашей стороны, то пускай это сделает гонец. Почему-то я птицам не доверял. По каким причинам… даже не скажу.

– Господин Советник, – кивнул мне в знак приветствия Оикс, птичник, которому посчастливилось выжить во всём ужасе. – Пацан передал все же, что вам послание от царя.

– Угу, – кивнул я, протягивая руку. – Много сегодня вообще посланий?

– На удивление, это первое и пока последнее, – нахмурился он. – Что странно. Обычно к обеду посланий двадцать точно прилетает. А тут ни одного. Что-то странное происходит… или просто совпадение. Но мне это не нравится, от слова совсем.

– Разберёмся, – спокойно проговорил я, наконец дождавшись, когда у меня в руке окажется послание от царя.

Поблагодарив птичника, я направился обратно в то «подземелье». Нужно было завершать работу с некоторыми указами и назначениями. Например, сегодня был найден и отобран из десятка новый начальник стражи, а все добровольцы из числа ополчения становились стражниками. Набралось, правда, порядка ста пятидесяти человек… но лучше так, чем никак. Смогут патрулировать жилую часть города.

– Ко мне никого без оповещения не пускать, вам стучаться и заглядывать только после того, как я дозволю, – быстро проговорил я двум таким добровольцам возле дверей в подземный архив.

– Есть, господин Советник! – ударили они себя в грудь, после чего я со спокойной душой спустился.

Свечи успели потухнуть, так что при тусклом свете из открытой двери я их медленно разжёг, стараясь не повредить что-либо, всё же… тут много всего легковоспламеняемого. И когда тут стало относительно светло, я прикрыл за собой дверь. Жаль, засова не было, только с внешней стороны. Но меня он не остановил бы. Моя глефа была тут. Остальное снаряжение, правда, в моей с Никой комнате на востоке города.

Астер!

Спешу сообщить тебе дурную весть. Тучи сгущаются над Олимпией всё больше и больше. Дороги к городу были полностью заблокированы и завалены. С южной части полуострова не добраться до города. Только по морю, а затем вверх по реке, возле которой располагается этот славный город.

Советники Олимпии взывают, чтобы ты прибыл к ним и помог разобраться с проблемами. Говорят о каком-то ночном ужасе, который терроризирует их. Конкретики нет. Ранее мой сын побывал в этом городе, когда пополнял свой Легион. Но то было практически сразу после твоего отбытия в Пилос.

Поспеши. Даю тебе не более пяти дней на то, чтобы добраться до города, и на сборы к отплытию. Корабль, надеюсь, ты сможешь себе найти. Через сутки к тебе из столицы прибудет другой Советник, который полностью заменит тебя. Верь ему так же, как и мне. Доверяй ему так же, как и мне. Под его управлением город будет в надёжных руках.

Касательно Афин. Мы пока не позволяем им теснить нас, но их численность постепенно растёт. Наёмники стекаются к ним со всех уголков известного нам мира. За какие богатства – пока непонятно. Но можешь не беспокоиться. Обученные тобою люди постоянно усиливают наши легионы новым снаряжением. Мы даём достойный отпор врагам!

Во Славу Спарты!

Александр.

В голове быстро сложились цифры. Если погода будет относительно спокойной, а парус будет полон ветра, то из Пилоса мы до Олимпии доберемся буквально за один день. К вечеру. Но если будет штиль, то придётся плыть примерно два дня с остановками в каком-нибудь маленьком порту. Это печально… и, скорее всего, так и будет.

Через сутки… то есть завтра, если даже отсчитывать с этого мгновения, прибудет мне замена, чему я, несомненно, рад. Но потребуется время на то, чтобы ввести его в курс дела, познакомить со всеми, кого я назначил, объяснить, почему назначил… ну и так далее. Работы предстоит много. Так что отбыть не получится прям завтра. Только… послезавтра на рассвете. Нужно будет сообщить остальным.

Тут же выглянул наружу и отправил одного из охранников к капитану триеры, которого, опять же, я и назначил. Он ранее участвовал в плаваниях, был рулевым, потом старшим помощником капитана корабля. Как управлять этой махиной, он разобрался быстро. Гребцов тоже нашли. Рабы были готовы пойти даже на такое… хотя кто бы их спросил. Но лучше показать иллюзию хоть какого-то выбора, чем не давать её вообще. Так рабы будут работать даже лучше, ибо выбрали этот путь сами.

Дел предстояло много. Очень много. Пришлось экстренно зарываться в бумаги, чтобы всё, что только можно, прочесть. Меня сейчас интересовали любые упоминания Геры, любые артефакты, связанные с ней. И нашёл. Ближе к вечеру, пропустив ужин. Но смог вычленить нужную информацию!

У неё был кинжал. Золотой. И, по легендам, она обронила его где-то на землях, где сейчас стоит храм в Олимпии. И храм-то был в её честь из-за этого и построен. И я не удивлюсь, если именно под тем храмом и находится новое убежище. Совпадение? Не думаю. Мы нашли союзницу, которая может стать дочерью Геры, потом назначение царя, чтобы мы плыли туда, хотя нам и самим надо было.

– Явно кто-то построил огромный план для игры вдолгую, – с улыбкой на устах покачал я головой.

И это вызывало ещё больше разных мыслей. Царь точно что-то задумал. Ну не может столько всего совпасть. Это просто невозможно. Значит, он знал. Только почему скрывает? Почему не говорит всей правды? Боится, что кто-то разузнает о его знаниях? Политических врагов у него много, как и убийц со шпионами в рядах армии. Может быть, из-за этого. Но чем дольше длилась эта… игра, тем даже мне становилось интереснее. А ведь я был далёк от всего этого. Был. Изначально.

– Что же ты, мой царь, задумал, – самодовольно хмыкнул я, сворачивая нужный мне свиток, убирая его за пазуху. – Ладно. Пора отсылать приказы.

Глава 3

Ближе к полуночи я закончил с бумажками и со спокойной душой направился отдыхать. Никогда бы не подумал, что управлять городом может быть настолько трудно… в детстве даже потешался над Советниками, что они просто просиживают свои пятые точки… вот теперь я им вообще не завидую. Как говорится… чтобы понять другого, нужно оказаться в его шкуре. Кстати, ещё одно воспоминание в копилку.

Но вот «домой» попасть мне было не судьба. Только я поднялся из этой пещеры, как увидел посыльного, который со всех ног бежал ко мне. Выражение моего лица, думаю, было красноречивее всего, что я сказал бы после. Но не суть. Если бежит этот паренёк, то, значит, случилось что-то срочное, так как никто, кроме меня, его не может эксплуатировать, за исключением, если надо отправить ко мне.

– Что опять, Ясон? – вздохнул я, поймав его рукой, так как он разогнался так, что не успел притормозить.

– Там мертвецы! – показал он рукой себе за спину, тяжело и быстро дыша.

– Ну не первый раз в этом городе мертвецов увидели, – прикрыл я глаза, мысленно выругавшись. – Чем эти особенные?

– Говорят! – его глаза округлились: шок и страх, – вот только он не врал, я не видел этого на его лице. Недоумение, негодование, непонимание… есть, да, но вот враньё не было замечено.

– Веди, – тут же приказал я ему.

Пацан развернулся на пятках и задал такого стрекача, что даже я удивился его прыти и скорости. Хоть я и не бежал в полную силу – это было довольно быстро. Одна из причин, почему именно он у меня в подчинении. Такого бегуна ещё найти надо. А вторая причина – он не умеет врать, вот от слова совсем. Если что-то не то скажет… то моментально расколется.

Пришлось проделывать путь практически через весь город, перемещаться в ещё не разобранные районы, такие, увы, оставались в достаточном количестве. Только возле главных дорог стало более-менее нормально, а если пройти вглубь… работы непочатый край. Но не суть. Парнишка даже через груды обломков перебирался как-то играючи, даже у меня так не получалось. Но я учился, даже у него. Ведь никогда же не поздно учиться, да и сам я не особо его старше. Просто выгляжу как… муж лет двадцати пяти. Удивительно! Но факт.

– Тут! – показал он пальцем на здание, которое окружили с десяток ополченцев, которые уже переоделись в броню из храма.

Я подошёл к ним, положил руку на плечо одного из них, после чего он отступил в сторону. Не дёрнулся, не встрепыхнулся, а просто отодвинулся в сторону. Видимо, страх монстра был сильнее страха предо мной. Или трепета с уважением? Не знаю. Но это говорило о многом, так что я не зря прихватил с собой глефу.

– Без моего приказа с места не двигаться, – быстро оглядел я воинов, после чего шагнул в темень дома.

Тут был… мужик. Худой. Лысый. Мёртвый. Или это нежизнь? Вроде так называется это явление. Как бы жизнь, но какая-то иная, чуждая нашему разуму. И он в данный момент смотрел на меня. Никаких эмоций. Никаких переживаний. Только холодный, липкий взгляд, от которого так и хочется избавиться. Но пока нельзя.

– Ты меня понимаешь? – осторожно и медленно проговорил я, смотря в его неживые глаза.

– Да-а-а… – прошептал он, после чего насильно вогнал в свои лёгкие воздух и уже более уверенно ответил своим более-менее нормальным голосом, если это слово применимо к мертвецу. – Да.

– Ты помнишь, кто ты такой? – осторожничал я, но все же из-за интереса склонил голову набок, изучая его.

– Да. Нет. Не знаю. Плотник. Занимался кораблями. Имени… нет. Стёрли. Уничтожили. Как что-то неважное, – раздельно, но весьма понятно проговорил тот. – Жду приказа. Приказа нет. Начал думать без приказа. Понял, что мыслю. Понял, что живу. Позвал на помощь. Помощь пришла. Приказали не двигаться. Исполняю приказ. Боги сдерживают меня.

– Какие именно боги? – напрягся всем телом я, приготовившись на всякий случай нанести удар.