– Вы называете это властью? Вы просто давите на людей, чтобы они играли по вашим правилам!

Боже, Кристина, заткнись уже! Ты просто не переспоришь его. Да и вообще, опасно спорить с таким человеком, если ты не самоубийца, но, похоже, я такая. Потому что меня уже несет.

– Нет. – Голос Князева остаётся ровным, но в глазах появляется предупреждение. – Я создаю правила.

Он замирает передо мной, склонив голову чуть вбок.

– И сейчас я даю тебе шанс.

Я не двигаюсь, не дышу, а он продолжает:

– Я отпускаю тебя.

Эти слова звучат слишком нереалистично.

– Но надеюсь на твоё благоразумие.

– Вы просто так меня?..

– Не вынуждай меня передумать.

Я закрываю рот. Понятно, да, в этот раз меня пронесло, но в следующий… Князев смотрит на меня ещё пару секунд, затем поворачивается и идёт к своему столу.

– Уведите её.

Сердце бешено колотится, когда охрана заходит и направляется ко мне. Я всё ещё не могу поверить, что меня действительно отпускают. Но когда Князев снова поднимает на меня взгляд, понимаю, что он не просто так позволяет мне уйти. Теперь я под прицелом.

В этот раз меня никто не трогает. Я сама выхожу из кабинета, чувствуя, как ноги предательски дрожат. Князев дал понять, что он не верит в мою невиновность, что он считает меня причастной. Но всё равно просто… отпустил.

Это ловушка? Или проверка?

Я быстро иду к лифту, чувствуя, как спина покрывается холодным потом, все равно я еще не в безопасности. Когда выйду из этого здания, тогда почувствую себя легче. Охранники остаются в коридоре, а я подхожу к лифту. Нажимаю на кнопку и жду. Но Лифт едет слишком долго. Секунды тянутся, внутри всё сжимается в комок.

– Боишься?

От неожиданности я вздрагиваю. Быстро поворачиваю голову, рядом со мной стоит Князев. Он спокоен, как и прежде. Руки в карманах. На лице нет эмоций, но в глазах что-то скользит: то ли насмешка, то ли интерес.

– Что вы… – мой голос хрипит, я сглатываю, – что вы тут делаете?

Он наклоняет голову чуть вбок, медленно окидывает меня взглядом.

– Лифт жду.

Логично.

– Вы могли остаться в кабинете.

Он усмехается. Я точно его смешу.

– А ты могла не лезть туда, куда не стоит.

Я не отвечаю. Лифт наконец-то открывается, и я быстро шагаю внутрь, но Князев идёт следом.

Металлические двери закрываются, и мы остаёмся одни.

Тишина, тяжелая, давящая.

Я чувствую, как его взгляд скользит по мне, но не смотрю в его сторону.

– Куда тебя отвезти? – его голос ровный, будто это обычный рабочий разговор.

Я моргаю, переваривая этот вопрос. Серьезно? Ему интересно, куда мне надо? Или мы…

– Я… Домой.

Он кивает, но ничего не говорит. Лифт опускается плавно, без рывков. Пространство слишком тесное, мне кажется, что воздух стал гуще. Я не понимаю этого человека. Минуту назад он угрожал мне, а теперь просто так отпускает. Это, конечно, хорошо, но пугает.

– Не разочаруй меня, Кристина.

Резко поворачиваю голову. Он смотрит прямо на меня. Глаза темные, спокойные, но в них есть предупреждение. Я открываю рот, чтобы ответить, но двери открываются. Лучше быстро выйти!

У выхода ждут две машины. Черные, с затемненными стеклами. Такие же, как та, что привезла меня сюда. Князев выходит первым, а его люди двигаются чуть позади, как тени. Один из охранников идет в мою сторону:

– Где вас высадить?

Я уже собираюсь ответить, но внезапно замечаю движение позади Князева.

Фигура.

Человек с оружием, и дуло направлено прямо в спину Князева.

Секунда.

Я не думаю.

Просто кидаюсь вперед, толкая его.

Выстрел.

В ушах звон.

Земля уходит из-под ног.

Меня кто-то дергает назад, я падаю, ударяюсь об асфальт. Громкие крики, шум. Перед глазами мелькают темные фигуры, вспышки света.

Я пытаюсь дышать, хотя кажется, просто в этот момент разучилась это делать. Рядом кто-то рычит, меня кто-то закрывает, люди вокруг суетятся.

Резкий запах пороха разъедает воздух.

Поднимаю голову и вижу Князева перед собой.

Живой.

Но его глаза…

Они смотрят на меня совсем иначе.

– Ты что творишь?!

Глава 4

– Ты что, творишь?!

Голос Князева звучит резко, как удар плетью. Он быстро переворачивает нас, и я оказываюсь на холодном асфальте. В ушах звенит от выстрела, сердце колотится так, будто пытается вырваться из груди. Я стараюсь дышать, но словно не могу.

Меня трясёт.

Я не понимаю, что только что сделала. Выстрел. Яркая вспышка. Я кинулась к мужчине, толкнула, свист совсем рядом… Еще не до конца понимаю, что могла сама погибнуть. Но спасла его.

Князев уже встает. Вокруг него люди, что-то говорят, но он смотрит только на меня, и сейчас его глаза сверкают злостью.

– Вставай!

Резко, жёстко.

Он сам хватает меня за запястье, поднимает на ноги. Ноги подгибаются, но он держит крепко, и мне приходится прижаться к его груди, чтобы прийти в себя. Моргаю, пытаюсь собраться.

– Вы… вы же могли умереть! – заплетающимся языком говорю я и поворачиваю голову.

Мужчина смотрит на меня, его пальцы всё ещё сжимают мое запястье.

– Видимо, не в этот раз.

Да, я, похоже, помешала этому. Я. Это. Сделала!

Мужчина бросает короткий взгляд назад – туда, где его люди валят стрелка на землю.

Затем снова переводит взор на меня.

– Идти сможешь?

Я пытаюсь кивнуть, но не получается. Где-то внутри всё сжимается, скручивается в тугой узел. Осознание того, что в нас стреляли и мы чуть не погибли, еще не пришло. И Князев стоит так, словно ничего не случилось.

Я сглатываю.

– Да… на-наверно.

– Наверно, – передразнивает он меня, голос уже не такой резкий, но по-прежнему твёрдый, тяжёлый.

Я делаю глубокий вдох, чтобы сердце перестало колотиться. Мне нужно прийти в себя. Я наконец-то отодвигаюсь от мужчины, но недалеко.

– Вот.

Он смотрит на меня скептически, но я все равно держусь за его руку. Чувствую тепло кожи, запах парфюма.

– Грузите его, – бросает Князев кому-то за моей спиной.

Раздаётся крик, а потом скулеж. Я на секунду прикрываюглаза и уговариваю себя не смотреть, чтобы мне не стало еще хуже. Ловлю взгляд Князева, который смотрит только на меня, а потом он неожиданно произносит:

– Ты всегда такая отчаянная?

Я моргаю, не сразу понимая вопрос. Это он имеет ввиду…

– Я… просто…

– Просто не думаешь, прежде чем кинуться под пули?

Что он вообще говорит?! Я уже хочу отойти от него, но он резко хватает меня за запястье.

Я замираю.

– Ты едешь со мной.

Что?! В смысле с ним?! Он же сказал, что отпускает меня!

– Что?! Нет! Вы же сказали… – хочу ответить ему, но он перебивает.

– Я сказал, что отпускаю тебя, – голос спокойный, но предупреждающий. – Но теперь я передумал.

Я моргаю, не сразу осознавая смысл его слов. Передумал? Как это?

Он уже не смотрит на меня, а говорит что-то охраннику. Тот молча подходит, хватает меня за локоть и разворачивает к машине. И тут я осознаю, что правда сейчас поеду с ним! Неизвестно куда!

– Нет! – дергаюсь назад, но его хватка стальная. – Подождите!

Но Князев даже не смотрит в мою сторону.

– Вы не можете! – голос уже хрипит, это от стресса и перенапряжения.

– Вам лучше не злить его, – тихо говорит мне охранник, на удивление спокойно. – Просто садитесь в машину.

Да плевать, я сама зла, поэтому всеми силами, которые у меня остались, упираюсь, отказываясь садиться.

Тогда Князев сам подходит. Шаги неторопливые, взгляд спокойный, но тяжелый. Он останавливается прямо передо мной.

– Ты будешь послушной, Кристина.

В его голосе нет угрозы, нет злости. Просто констатирование факта.

– В машину!

И он сам берет меня за руку, не сильно, но я уже не могу сопротивляться. Миг, и вот меня сажают внутрь, а дверь захлопывается.

Я заперта…

Спокойно, спокойно, Кристина. Наверное, это хорошо, ведь вдруг тут есть еще убийца. Хотя, судя по тому, в кого он стрелял, не я его цель. Но становлюсь ею, когда Князев тоже садится рядом со мной. Все, только он, я и водитель. Я напрягаюсь, меня сразу же окутывает его запах и аура. Хорошо, что он не обращает на меня внимания.

Машина плавно трогается. Я смотрю в окно, но ничего не вижу. Мы едем по ночному городу, огни мелькают за стеклом, но внутри меня пустота. Мужчина сидит рядом, спокоен, как будто каждый день с ним это происходит.

А я всё ещё не до конца понимаю, что только что случилось.

Сердце замедляется, но внутри растёт тяжесть.

– Куда вы меня везёте? – мой голос тихий.

Он не сразу отвечает, словно играя на моих нервах.

– Туда, где ты будешь в безопасности.

Я сжимаю пальцы на коленях.

– Мне не нужна защита.

Он наконец поворачивается, смотрит. Я ощущаю этот взгляд физически.

– Ты так думаешь?

– Я просто хочу домой.

– Поздно.

Что это значит?! Он ведь говорил… Что-то щёлкаетвнутри. У меня начинается истерика.

– Вы… вы ведь обещали, что отпустите меня. – Голос срывается, а по щекам катятся первые слезинки. – Почему вы передумали? Я хочу домой!

Я сжимаю руки, пытаюсь успокоиться, но выходит слабо.

– Вы не можете просто… забрать меня!

Он смотрит спокойно.

– Я уже это сделал.

Я открываю рот и не знаю, что сказать. Как вообще можно противостоять этому мужчине?

– Пожалуйста… отпустите меня, – мой голос срывается, я почти задыхаюсь. – Я просто хотела, чтобы город стал лучше! И никогда не хотела войны с вами!

Князев не моргает, не двигается. Его это не трогает, ему плевать.

– Я не воюю с тобой, Кристина.

– Тогда что это?!

– Это последствия твоих решений.

Я закрываю глаза, вдыхаю, но это не помогает.

– Пожалуйста… – но не успеваю я договорить, как машина резко тормозит.

Меня бросает вперёд, я хватаюсь за ремень, но в следующий момент мужчина разворачивается ко мне.

Я замираю. Его взгляд стальной, давящий.

И прежде чем я успеваю отодвинуться, сказать хоть слово, его пальцы ловят мой подбородок.

– Хватит. Успокойся.

Голос низкий, ровный, но внутри меня напряжение, как оголённый провод. В машине полная тишина. Моё дыхание срывается, сердце грохочет в ушах.

– Ты попала, Кристина, – тихо произносит он.– А вот как сильно… я решу позже.

Все. Он отпускает меня.

– Вези.

Машина снова едет, а я остаюсь сидеть не двигаясь. Я в шоке и понимаю только одно: я и правда попала…

Глава 5

Мы едем за город. Я молчу, больше ничего не спрашиваю, а смысл? Только тихо плачу и вспоминаю свою каморку, пахнущую чернилами и кофе, и молюсь, чтобы вернуться в нее как можно быстрее и забыть все это, как страшный сон.

Дорога сужается, и мы заезжаем на частную территорию, тут практически нет домов. Останавливаемся около ворот, которые автоматически открываются перед нами. Едем дальше, дорога ведёт вглубь тёмного леса, ровный асфальт, скрытая подсветка по краям. Смотрю на очертания домов, но ничего не вижу, только свет вдали.

А потом он появляется передо мной. Современный особняк из стекла и бетона.

Чёткие линии, минимализм, фасад, почти полностью состоящий из панорамных окон.

На втором этаже терраса с видом на лес, вдоль фасада мягко светятся встроенные лампы.

Я не могу оторваться. Это очень красиво, и я как архитектор понимаю, что это явно было сделано на заказ по индивидуальному проекту.

Мы едем прямо к нему. У входа охранники, возле боковой стены припаркованы ещё несколько машин.

Это не просто особняк, это напоминает крепость. Через несколько секунд мы останавливаемся прямо у дверей. Медлю.

– Выходи.

Я вздрагиваю. Оказывается, Князев уже вышел, стоит у машины и смотрит.

Я не двигаюсь.