Ольга Шерстобитова: Мой недоступный мужчина

Ричард Тириас

До «Звездного ветра» оставалось несколько минут полета, когда я свернул последнюю голограмму с договором. Еще два дня на решение вопроса с заказчиком, которому понадобилась редкая лиана с дальних окраин космоса, – и можно будет, наконец, взять отпуск. Конечно, если только у моего начальника Маркуса Веэйраса не случится какой-то непредсказуемой проблемы и не потребуется моя помощь. У нас всякое бывало.

Последний раз я делал перерыв в работе два с половиной года назад. Даже странно, что прошло уже столько времени! Тогда мы всей семьей – я, сестра Аврора, родители, дядя Наран с семьей и семейство Рейес – летали на Каллиастру. В тот незабываемый отпуск Аврора влюбилась в Кая Рейеса, их чувства оказались взаимными, и теперь моя сестра, выйдя замуж за любимого мужчину, бороздит вместе с ним космос. Родители заняты младшим братом Реджем, которому недавно исполнился полтора года, а я… Я пропадаю на работе, которая по-настоящему мне нравится, и ни капли об этом не жалею.

Размышляя, куда бы отправиться в этот раз в отпуск, я взглянул в окно снижающегося флаера. На Ариату уже пришла настоящая зима – снег валил такой плотной пеленой, что сквозь белое марево едва угадывались очертания зданий. Даже сверкающий «Звездный ветер» казался призрачным видением, а посадочная площадка с заснеженными транспортниками выглядела совершенно пустынной, если не считать трудящихся роботов-уборщиков.

Я вышел на холод, глубоко вдохнул морозный воздух, поправил воротник пальто и мгновенно переместился. Через несколько минут я уже входил в здание.

Что согрело меня в тот момент сильнее – тепло помещения, привычный гул голосов коллег или улыбка младшего брата на руках у мамы? Наверное, все вместе.

Родители стояли рядом с Маркусом, Никой и их друзьями, прилетевшими с Тирун-на-тара. Рыжеволосая тетя Рената в пестром платье-тунике и множестве разноцветных бус что-то оживленно рассказывала. Ее муж Гийом, шаман и сильный эмпат, обнимал ее, прикрывая кожистыми, как у летучей мыши, крыльями в характерном защитном жесте.

Я подошел, поздоровался, обнял тетю и дядю, поцеловал маму в щеку и взял на руки тянувшегося ко мне Реджа. Привычным движением создал для малыша металлические шарики, его любимую игрушку, и улыбнулся.

– Вот завидный жених кому-то достанется! – звонко заявила тетя Рената, лукаво подмигнув.

Я невольно закатил глаза.

– И вы туда же! Честное слово…

– А что такого? – удивилась рыжеволосая. – У тебя же масса достоинств, Ричард!

– Дело не в этом, – махнула рукой мама. – Наш старший насмотрелся на страсти, что кипели у его друзей и сестры, и считает, что любовные отношения – это не для него. Обойдется он как-нибудь без них.

Тетя Рената округлила глаза.

– Как так-то?!

– Именно так, – я бросил матери укоризненный взгляд.

Ее прямолинейность временами была просто убийственной.

– Ничего, вот влюбится – и все изменится, – хмыкнула гостья.

Я насторожился, нахмурился и уставился на тетю Ренату.

– Это вы как предсказательница третьего уровня говорите?

– О, нет, Ричард, – рассмеялась она. – Просто жизненный опыт. Вон, перед тобой двое бывших скептиков, – она кивнула на моего отца и Маркуса. – Твоего папу мне вообще к стенке пришлось прижимать, чтобы вразумить!

– Что? – я удивленно покосился на отца.

Историю с предсказанием о встрече с мамой я знал, но детали…

– Да не было ничего такого! – фыркнул папа, и его рука нежно обняла мамины плечи.

– Ой, да ладно тебе, Рик! – рассмеялся Маркус. – Мы с Никой все прекрасно помним!

Расспросить подробнее я не успел, на лиар Маркуса пришел вызов.

Его лицо сразу стало серьезным, и в зале повисло напряженное молчание. Я быстро передал брата матери и переместился к отцу, готовый в случае чего защищать моих близких.

– Что случилось? – хором спросили все, едва он, выслушав Яхтра, начальника службы безопасности «Звездного ветра», сбросил голограмму.

– Из оранжереи сбежала редкая лиана, – Маркус немного встревоженно провел рукой по волосам. – Она способна мимикрировать под окружение, наши системы безопасности ее не фиксируют.

– Опасность? – лаконично спросил отец.

Но я уже понял, что низкая, иначе бы Маркус действовал совершенно иначе.

– Нулевая. Декоративное растение, все проверки пройдены. Но… – Маркус вздохнул, – есть пара неисследованных свойств из-за которых ее и запросили у нас ученые. И еще – она обожает внимание, так что может устроить какой-нибудь сюрприз.

Его глаза вдруг весело заблестели, словно он предвкушал развлечение.

– Так что давайте разделимся и найдем нашу беглянку!

Я лишь хмыкнул. День без происшествий в «Звездном ветре» – это скорее исключение из правил, чем наоборот. Но в глубине души закралось подозрение: а не та ли это самая лиана, которую мы сегодня должны были передать заказчику? Чувствую, приключений тогда не избежать…

– Стой немедленно! – пронзительный и звонкий девичий голос разрезал воздух, заставив меня на секунду замереть. – Не смей их трогать! Они несъедобные!

Я резко обернулся, делая пару шагов в сторону, пальцы сжались в кулаки, призывая силу и готовясь к атаке, но никакой видимой опасности, кроме разве что стремительно приближающейся русоволосой девушки в светло-зеленом космокомбинезоне, лицо которой пылало решимостью, не обнаружил.

– Сладкого лишу!

Ее угроза вызвала смешки у заметивших девушку ариатов, но не смутили незнакомку ни капли.

В тот же миг вокруг моих близких вспыхнули энергетические щиты, а в следующую минуту моего плеча что-то коснулось, и я машинально активировал защиту – металлическую броню.

Вскинул голову. С потолка свисала темно-зеленая лиана, угрожающе шелестя листьями. Так, пропажа, похоже, нашлась.

И что там Маркус говорил про уровень опасности? Не очень-то он похож на нулевой, учитывая зловещий шелест прямо надо мной.

– Не трогайте ее! Она просто любопытная! – девушка буквально налетела на меня, совершенно игнорируя мои способности.

Нет, серьезно. Будто перед ней не мужчина, способный управлять металлом и за считанные минуты смести «Звездный ветер» с лица планеты, а самый обычный ариат. А ведь видела проявление моей силы, наверняка знала, кто я такой…

Совсем, похоже, бесстрашная и отчаянная. И этим она буквально завораживала меня.

Я молча убрал броню, слыша щелчки щитов, которые снимали за моей спиной остальные одаренные.

И понял, что делать этого ни в коем случае не стоило, это было роковой ошибкой.

Лиана внезапно раздулась, превращаясь в искусную живую сеть, сплетенную из стеблей и листьев, явно готовясь к нападению. Я попытался создать щит, но пальцы незнакомки впились в мое запястье.

– Нет!

Да что она себе позволяет? И кто вообще такая?!

Возмутиться я не успел. Горло внезапно обжег огонь, прошил все тело, да так, что перехватило дыхание. А эти чужие сумасшедшие глаза с темными зелеными искрами приковали меня к себе намертво.

Я еще не опомнился от странных жарких накрывших меня ощущений, как сверху на меня и незнакомку обрушилась зеленая сеть. Я не думал. Я рывком прижал девушку к себе, пытаясь защитить от напасти, прежде чем листья сплелись вокруг нас в плотный кокон.

Теперь мы были лицом к лицу в этом зеленом плену, темном и душном, и ее дыхание обжигало мои губы, а мое сердце бешено колотилось – и я не мог понять, от опасности ли, или от чего-то совсем другого…

Она попыталась чуть сдвинуться, словно испугалась этой нашей близости.

– Не дергайтесь, – выдохнул я, слыша, как чуждо и почему-то хрипло звучит мой голос. – Сейчас мои что-нибудь придумают, нас вытащат.

– Думаю, я справлюсь сама, – тихо ответила она, нащупала рукой лиану, и та вспыхнула под ее пальцами.

Роза Эверли

«И что это сейчас было?»

Этот вопрос так и застыл в глазах мужчины, чей цвет напоминал расплавленный металл, а взгляд – тяжелый, пригвождающий к месту, лишал воли.

Я резко выдохнула, пытаясь прийти в себя, и вытянулась перед Ричардом Тириасом в струнку. Лиана, спрятавшаяся за моей спиной, стала возмутительно послушной, будто не она сейчас являлась виновницей моих бед и устроила в «Звездном ветре» весь этот хаос.

– Простите, – сорвалось с моих губ, а щеки полыхнули жаром. – Я не хотела доставлять неприятностей!

– Роза, что случилось? – невозмутимо и, похоже, в то же время с трудом сдерживая смех, поинтересовался нар Маркус.

– Илора, отвечающая за оранжерею, сломала ногу и временно передала мне обязанности, – выдавила я, чувствуя, как предательский жар разливается по шее.

По-моему, начальница просто таким нестандартным способом решила устроить себе внеплановый отпуск. Очень уж за эту неделю ее допекла и любопытная лиана, и марсианские росянки, которые только вчера забрала городская оранжерея после почти недели нашего ожидания, пока они перестраивали для них теплицу. Я и сама готова была бы сбежать от такого, да вот куда? Да и что в таком случае станется с лианой? Она же, бедненькая, совсем одичает. Но нару Маркусу я, разумеется, об этом не сказала.

– То есть за лианой вы не уследили, – металлом, холодным и обжигающим, прозвучал голос нара Ричарда.

Сдавать Илору, которая вчера, повредив ногу, в панике забыла обо всем на свете, я не стала.

– Приношу извинения, нар Ричард, – не в состоянии почему-то отвести от него глаз, пробормотала я. – Я вовсе не собиралась… ловить вас в сеть.

Тихо, явно пытаясь скрыть смешок, уткнулась в плечо своего мужа нара Тайгетта. Ее малыш тут же уцепился за заклепку на костюме бравого капитана, потянул ее в рот.

Цветики-семицветики! Я только сейчас осознала, как двусмысленно прозвучало мое оправдание, и жар разлился по щекам с новой силой.

Украдкой посмотрела на явно веселившегося нара Маркуса, который и не думал на меня ругаться, немного успокоилась.

– Главное, все целы, – улыбнулся он. – Забирайте свое…

– Чудовище, – резко бросил нар Ричард.

Нара Тайгетта укоризненно посмотрела на сына. Нар Рик удивленно приподнял бровь.

– Лиану, – все так же невозмутимо, как и прежде, поправил нар Маркус, будто не заметил происходящего, – и идите, Роза.

Я кивнула, подхватила лиану, которая ласково погладила меня по голове веточками, будто утешала, и направилась в оранжерею. И пока шла, каждой клеточкой чувствовала не отпускающий меня, обжигающий до кончиков пальцев на ногах, взгляд Ричарда Тириаса. Такой же сильный и сводящий с ума, как и его недавние случайные прикосновения.

⁂

В коридоре я столкнулась с дедушкой Галахардом. Он работал в «Звездном ветре» инструктором для одаренных с высшим уровнем способностей. И, сдается, никогда не думал, что однажды ему придется тренировать и меня.

Мой дар – управлять растениями проснулся два месяца назад, когда мы большой дружной семьей собирали в лесу грибы. Ох, и перепугалась я, когда случайно заставила сухое дерево зацвести! Сила так и рванула тогда из-под пальцев, расплескалась золотистой энергией.

Родители и младший брат растерялись, бабушка выронила корзинку из рук, а дедушка… крепко обнял, как в детстве, и сказал: «Ничего не бойся, Роза. Ты справишься» и набрал нара Маркуса. Уже через два часа я оказалась в «Звездном ветре».

– Что случилось, Роза? – поинтересовался дедушка, явно заметив мой растрепанный вид. – Ты же никогда на тренировку не опаздываешь.

– Лиана сбежала, я ее ловила, – коротко ответила, улыбаясь. – Извини, дедушка, что задерживаюсь. Сейчас отнесу ее – и сразу к тебе.

– Жду! – кивнул он и повернул в сторону полигонов.