На входе в саму библиотеку проблем не было. Проверили читательский билет, дали буклет и пропустили. Там я нашел нужный зал, посвященный Аниме. Можно было обратиться к местному библиотекарю, но я не собирался брать книги с собой, так что просто начал бродить между стеллажами.

А книг тут было действительно много. Некоторые полки располагались так высоко, что добраться до них можно было лишь с помощью лестницы. Такие стояли повсюду и были снабжены колесиками для удобства. И это я еще на второй этаж не поднимался.

Через час блужданий я все же обратился к библиотекарю, чтобы он подсказал мне, где искать нужные книги. Старичок, даром, что обычный человек, лишь пару раз заглянул в свои записи. Большую часть стеллажей и полок он назвал мне по памяти и ни разу не ошибся.

В первую очередь меня интересовала невзрачная книжка, повествующая о жизни первого обоерукого призывателя по имени Цезарь. Ну, первого, о ком сохранились заметки в истории. Он даже был правителем Римской Империи. Так назывались древние объединения городов под единой властью.

Раньше монстры и разломы были не так сильны и опасны. Люди даже были способны держать обширные территории диких земель под относительным контролем.

Сам Цезарь меня мало интересовал, лишь содержимое под обложкой. Найдя себе тихий уголок, принялся совершать святотатство, которым не горжусь. Но пусть это останется на совести Эзотерика.

Сначала вырвал часть страниц из нужной книги. Затем достал такой же томик, купленный в книжном, и поменял обложки местами, чтобы все библиотечные штампы и отметки остались на месте. Немного клея, ловкости рук – и получилось вполне сносно.

Внутри библиотечного экземпляра ничего ни о каком Цезаре не было. Потому что он нафиг никому не сдался. Так что я спокойно забрал записи Эзотерика. Мельком глянул их, но ничего не понял. Заметки были на языке Анимы, написаны от руки. Почерк явно наставника, но сам текст представлял собой какой-то бред.

Интерфейс отказывался это переводить в хоть что-то связное. Сам же я хоть и понимал значение отдельных символов, никак не мог осмыслить написанное в целом. Ладно, не думаю, что здесь что-то важное для меня, иначе бы наставник объяснил, как это перевести.

Но он сказал что-то вроде: когда закончишь со всеми делами, забери мои черновики из библиотеки.

Так что я отложил это все в долгий ящик и занялся более насущными вопросами. Первая задача – разобраться с Фобией. Вернее, с ее странными силами. Вторая задача – поискать более свежую информацию по Шахранам, раз уж я планирую зачищать тот разлом. Самонадеянность сгубила больше призывателей, чем сильные противники.

То, что Окутывающий легко может противостоять одному Крушителю, не значит, что он так же легко сможет сдерживать десяток таких тварей. И неизвестно, какие еще сюрпризы там могут встретиться. Хотя ни о каких магических атаках у этого архетипа я информации не нашел.

Третий пункт. Просто обновить знания по Аниме. Пожалуй, у меня впервые был доступ к полноценным энциклопедиям. Как минимум, требовалось прочитать все новейшие издания, чтобы быть в курсе последних событий. В общем, ничего не меняется.

Хоть я уже давно и не ученик Эзотерика, но учебы меньше от этого не стало.

С Фобией же все было одновременно просто и невероятно сложно. Откуда у призывателя может быть сила телекинеза? К тому же такого мощного. Три варианта, которые мне требовалось разобрать.

Первый и самый банальный – отпечатки. Но я никогда не слышал ни о чем похожем, к тому же не видел, чтобы она призывала длань. Но на всякий случай проверить стоит, как и информацию о покровителях с подобными дарами.

Второй вариант – артефакты. И тут уже сложнее. Это может быть что-то незаметное, вроде амулета на шее. Или замаскированное. Здесь требовалось копать глубже. Исходя из предположения, что любой существующий в мире артефакт может легко оказаться в руках Небожителей, требовалось проверить все самые невероятные варианты. Включая слухи, легенды и древние сказания.

Но все же я склонялся к третьему варианту. Более вероятному и реализуемому. Подобным телекинезом с тонкой настройкой может обладать высокоранговый разломный босс. Взять такого под контроль можно с помощью той же Чешуйки Золотого Дракона. Тут остается вопрос, как именно Фобия может использовать это в своих целях, но вариантов масса.

Босс-призрак, подчиняющийся ментальным командам, например. Потому я никогда его и не видел. Это, кстати, первая мысль, которая пришла мне в голову.

Но чтобы понять, как, в первую очередь, надо разобраться с тем, кто. Кто из разломных боссов находится в подчинении Фобии. Какие у него способности, навыки и возможности. Я пока что знал точный радиус действия ее сил. Заметил это во время тушинской бойни.

Когда она подходила ближе, несколько человек с дальнего края начали двигаться. Потом уже сам высчитал расстояние.

В поисках же начал с газетных вырезок и Уральской Лавины. По ним было больше всего информации. Золотую Чешуйку не будут тратить на средненького моба, значит, это должно быть что-то впечатляющее. Получается, высока вероятность, что об этом случае было известно и информация где-нибудь да просочится.

В целом, работы невероятно много. Но и времени у меня с запасом. Почти год, плюс еще Дракуса не вычеркнул. За год можно сделать очень много, если не лежать на диване большую часть времени. Кстати, об этом. Я поудобнее устроился на диване, с книгой в руках.

Мимо прошла девушка с тележкой, которая предлагала чай, кофе и всякие вкусняшки. Вот это я понимаю, сервис.

В таком режиме у меня прошло несколько дней. Утро, тренировка, завтрак, прогулка, десять часов в библиотеке, обратно, и так по кругу. Каждый день я выстраивал разный маршрут, но неизменно так, чтобы теневик дотягивался до заброшенной промышленной зоны.

Разлом был на месте. Заметили его и местные шайки, так как развороченную железную дверь сложно было пропустить. И тем не менее, ни городских служб, ни полиции, ни местных призывателей.

Как и в Москве, такие вот разломы, которые не видно с неба, остаются чаще всего незамеченными до тех пор, пока не случится прорыв.

Я же убедился, что разлом был пульсирующим. То есть полноценного прорыва у него не было, вместо этого он выплевывал монстров часто, но по чуть-чуть. В этом конкретном случае от одного до трех, как мне кажется.

Решив, что дальше тянуть смысла нет, на третий день я вновь вошел на территорию старого завода. По привычке показав средний палец «дежурившей» на входе шпане. Странно, что никто из них не сообщил о разломе. Не хотят связываться с полицией? Вполне вероятно.

Окончательно убедившись, что все чисто, я вошел внутрь. В этот раз сразу прошел во внутренний двор, где был вход в саму крепость. Засек новые тайминги появления питомцев, убедился, что они появляются где-то внутри, а не являются статичными мобами. Даже запустил туда ликана, но его растерзали в одно мгновение.

Записал время, сделал несколько отметок, подождал, пока набежит мана, и вышел. Шаг в Тень, теневик, ждем. Следующие полчаса делал примерные расчеты, заодно ждал появления любых гостей, но все было тихо. Слишком тихо.

– Превращаешься в Эзотерика, Эзо, – потер я руками щеки. – Параноик-одиночка, повелевает тенями, но боится собственной.

Все было спокойно, так что я вновь вошел в разлом. Второй переход подряд уже немного ударил по мозгам, но терпимо. Все равно в начале у меня есть несколько минут, чтобы прийти в себя.

Для полноценного боя мне требовалась полная мана в левой длани, потому что Окутывающий был дорогим отпечатком. А еще нужны были теневики, усиление оружия и мана на Шаг, чтобы была возможность свалить в случае чего.

За эти дни я успел подтянуть лимит маны в левой длани до пятнадцати, а также поднять и освоить потенциалы до семерок. Разница с шестерками была не столь заметна, просто я стал быстрее и сильнее. Кардинальное отличие разве что в скорости реакции, мир для меня словно бы немного замедлялся в моменты концентрации.

По ощущениям в теле, я бы сказал, что повысилась регенерация и метаболизм, помимо общего укрепления. А также я стал лучше ощущать токи Анимы в теле. До полноценной манипуляции с аурой еще не дошел, но стал ближе к этому.

Так или иначе, на голых потенциалах я этот разлом не вывезу, понадобятся все имеющиеся отпечатки. Так что я решил, что этот заход будет медленным. Пройду настолько глубоко, насколько получится, без траты расходников. Запишу все тайминги появления мобов, если станет тяжело – вернусь и скорректирую план.

Ящерицы вышли во внутренний двор строго по расписанию. К тому моменту у меня накопилась лишь половина маны. Этого хватило на то, чтобы отправить обоих теневиков исследовать крепость, а заодно накинуть на себя Тень от Удара.

В прошлый заход я видел, что твари невероятно сильны. Они ведут себя не как обычные хищники. Они вдвоем схватили своими когтистыми лапами моего ликана, а затем в буквальном смысле разорвали его на куски.

Так что попадаться под удар не стоит. Ладно просто когтями поцарапают, но если вцепятся, да еще и зубами схватят, это будет баста.

Я был готов в любой момент шагнуть в тень, но решил для начала попробовать выложиться на максимум. Твари оказались невероятно шустрыми. И в клинч с ними не сойтись.

Мы бились несколько минут. За это время внутренний двор превратился в руины. Даже по сравнению с теми руинами, которые тут были до меня. Мы просто носились как бешеные, и твари от меня не сильно отставали. Атаковать же я мог исключительно по касательной. Ударил – отскочил.

Меня задели несколько раз, так что очередное худи можно выбрасывать. Несмотря на укрепленное тело и прочную кожу, когти вспарывали до мяса. Зато я выяснил, что без трех лап они продолжают носиться словно бешеные наркоманы в поисках дозы.

Из боя я вышел победителем, но объективно Окутывающий сильно бы облегчил мне работу.

К тому моменту теневики уже собрали информацию, так что я примерно понимал план крепости. Несколько этажей, несколько тайных проходов, но большая часть разрушена. И даже так, того, что осталось, хватило бы на несколько дней исследований.

Как ни странно, но босс находился на верхнем этаже, предположительно в тронном зале. Предположительно – потому что теневики не могли проникнуть внутрь.

Но меня больше заинтересовал подвал. Почему-то именно там было больше всего миньонов. Босс наверху, защитники в подвале. Убить босса – защитники исчезнут. Вопрос: почему спаун миньонов в подвале? Почему они не выходят?

Отправил теневика глубже, чтобы он разобрался. И быстро понял, что там находится сгусток, сияющий Анимой. Ровной прямоугольной формы, стоит себе на полу в специальной нише.

– Смотри-ка, – произнес я. – Вы тут сундук припрятали, получается?

– Кх-р-р… – ответил крокодил.

Тяжело говорить с перерезанной глоткой, понимаю. Но плеваться при этом было не обязательно, это уже банально невежливо. А говорили, что Петербург – культурный город.

Сундук вроде того, что был в лагере гоблинов. Но если я завалю босса, то он тоже исчезнет вместе с охраной. Но можно ведь завалить охрану, забрать награбленное, а затем просто выйти. Подождать перезагрузки, зайти и снова забрать сундук. А что, локация маленькая, далеко ходить не надо. Удобное местечко.

Сказано – сделано. В подвал я уже спускался во всеоружии. Даже ящера призвал, но существо с потенциалами пять-пять тут мало чем могло помочь. Я слишком сильно вырвался вперед по личным потенциалам за счет дешевой прокачки с двух дланей, так что мои отпечатки заметно отстают. Эту проблему тоже надо будет решать.

И даже Кровавой Яростью его не забафаешь. Вряд ли ящер будет раненым в этой битве, его скорей всего просто убьют первым ударом, что миньон пропустит.