Минуту спустя парень доложил:

– Президентский номер свободен, вас ждут.

– Отлично, – сухо похвалил шеф. – Завтра все бумаги по проекту на почту. Проверю лично.

– Само собой. Что-нибудь еще? – в голосе помощника прозвучала усталость.

Мамонтов дернулся, хотел уже осадить парня, но взгляд упал на часы, светящиеся на приборной панели джипа – десять вечера.

Ругнулся на себя мысленно: “Чуть не сорвался. У парня семья, а я требую с него, как с машины”.

– На сегодня всё. Завтра сам наберу. До этого – не тревожить.

– Понял вас. Вам бы тоже отдохнуть, – робко добавил секретарь.

– Работу сделай – и отдыхай сколько угодно, – жестко резюмировал Мамонтов любимой фразой.

– Хорошей дороги, Богдан Аркадьевич.

– Спасибо, – он скинул звонок и уже потом, когда Игорь не слышал его, добавил усмехнувшись: – Заботушка, ёлки-палки!

Рука уже потянулась к радиоприемнику, Богдан любил слушать в долгих поездках радио и желательно ту радиоволну, где звучала музыка.

Однако сделать радио громче он не успел, по салону джипа поплыл звук вызова, и металлический голос сообщил:

– Вам звонит Марго.

– Да чтоб тебя… – скривился Богдан.

Он ненавидел, когда его отвлекали от дороги и мыслей. Богдан уже настроился на драйв от ночной трассы под бормотание радио – он любил такие поездки.

Дорогой автомобиль отлично держал трассу, датчики инфракрасного видения позволяли видеть ночных животных, и если вдруг те выскакивали на проезжую часть, то система автопилота реагировала вовремя, сбавляя скорость.

В голове крутились мысли в нужном и привычном режиме – выстраивались новые проекты и планы.

Так что нет, Марго сейчас была совсем не вовремя. Да и вообще не вовремя.

С бывшей женой разговор всегда заканчивался одним и тем же: обвинениями, нытьем и жалобами. Снова и снова.

Судя по позднему времени звонка, дама уже выпила и звонит, чтобы или поплакаться ему на свою тяжелую жизнь разведенки, или поругаться.

О чем говорить с той, кто уже несколько лет тебе чужая женщина? К тому же после развода с ним Марго уже успела еще один раз замуж сходить. Но под винными парами звонит почему-то только ему.

– Сколько ж можно-то, а? – Богдан устало вздохнул, пережидая, когда бывшей жене надоест держать звонок.

Марго могла названивать до бесконечности. Для неё не существовало понятий «поздно» или «занят». Ей приспичило – и всё.

Но сегодня он в дороге, так что имеет полное право не отвечать. Зачем отвлекаться на пьяные бредни и разговоры о том, что это он виноват в их разводе?

Он уже всё это выслушал не один раз.

Да, он много работал.

Да, она, бедняжка, сидела вечерами одна и ждала его.

Да, это он виноват, что она нашла себе любовника.

Он дождался, когда гудки стихнут, и спокойно, почти холодно скомандовал:

– Внести контакт “Марго” в чёрный список.

На дисплее загорелась галочка подтверждения.

– В новую жизнь с чистой совестью, – усмехнулся Мамонтов. И сам же нахмурился:

– Какая новая жизнь? Я о чём?

Но мысль зацепилась.

Мать уже несколько лет зовет его переехать сюда, к ней, в этот теплый климат и в этот курортный город.

После смерти отца она сама попросила сына купить ей здесь домик, сказав:

– Не могу жить там, где всё напоминает о твоем отце. Он для меня всё так же жив. Просто уехал. Далеко. Вот пусть так и остается.

И он понимал мать. Соседки с сочувствующими лицами, бывшие коллеги, и её, и отца – это всё не приносило облегчения, только бередило рану.

В отличие от многих, он умел отрезать прошлое, как ненужный кусок.

– Может, и правда сюда перебраться? – пробормотал задумчиво и впервые с того дня, как перевез сюда мать. – Ладно, посмотрим. Поживем, подумаем, а там, может, и переберусь, чем черт не шутит.

Он не стал звонить матери среди ночи. Зачем будить так поздно уже глубоко пожилого человека? Вот завтра проснется и сообщит ей о своем приезде. Даже на завтрак к ней приедет, а уже потом займется работой.

Мамонтов гордился собой: в сорок пять он построил бизнес с нуля, начав когда-то, в годы студенчества, с простого чернорабочего на стройке. Дорос до того, что имел свою фирму, в которой держал всё под контролем.

Подчиненные уважали его и немного боялись. Он не позволял расслабляться ни себе, ни другим. Ни семьи, ни детей – только работа.

И его это устраивало.

До недавнего времени. Еще три дня тому назад точно устраивало.

А сейчас… Сейчас же его взгляды на всё круто поменялись.

А виной всему стала одна рыжая бестия, ворвавшаяся в его жизнь стремительно и в тот момент, когда он этого не ждал.

Её появление, а пока он знал только её имя, перевернуло его устоявшийся порядок.

Богдан гордился своей выдержкой и хладнокровием. Редко кому удавалось разозлить самого Мамонтова, да еще два раза подряд, и причем оба раза во временном промежутке в час. Однако одной самоуверенной рыжуле удалось-таки это сделать.

Но если кто-то думает, что Мамонтов легко сдаётся – глубоко ошибается. Его можно разозлить, можно бросить вызов, но обмануть или подмять под себя – никогда.

– Всё в этой жизни должно быть под моим контролем, – любил он повторять. – Даже если придётся контролировать саму судьбу.

Но, как известно, всё когда-то случается в первый раз.

Вот и с ним это случилось…

Правда, сам Богдан еще не подозревал об этом.

Глава 3

Днём ранее.

Дорога за рулём заняла у Богдана чуть больше времени, чем он рассчитывал.

– Старею, что ли? – буркнул он, ввалившись в номер, усталый и злой на себя за потерянный час.

Принял душ и заваливался на огромную кровать. Чем ему нравились президентские люксы – так это как раз размером кроватей и душевых кабин.

Да, ночь за рулем, но он привык ездить на длинные расстояния, и когда-то это же самое расстояние не выматывало его так сильно.

С его ростом и весом путешествие за рулем было чуть ли не единственным из максимально удобных.

В самолете ему приходилось туго: двухметровый рост – это вам не шутки. Либо покупай место в бизнес-классе, что в последнее время не всегда удавалось сделать – в стране стал популярен внутренний туризм, либо бери два соседних места в эконом – и всё равно было тесно и неудобно.

Если он ехал куда-то на поезде, то выкупал целое купе. Ему и одному-то было тесно в маленьком закрытом пространстве, куда уж еще и попутчики?

О междугородних рейсах на автобусе речи не шло совсем. И опять причиной были его рост, вес и ширина плеч.

Да и, признаться, одному ему было привычнее всегда.

Машина – это была его стихия, его отдушина. Можно было и с водителем ездить, но он любил водить сам.

Гостиница, которую выбрал для него помощник, Мамонтова всем устроила: президентский люкс, огромная, как он любит, кровать, просторная ванная комната, шикарный вид из окна на море.

Но был огромный минус в этой гостинице с громким названием “Гранд” – ресторан.

При каждом уважающем себя отеле есть ресторан, это понятно. Только вот либо этот отель не уважал себя и своих постояльцев, либо шеф-повар ресторана не был заинтересован в этих самых постояльцах.

Впрочем, был еще один вариант – могло быть и обыкновенное: “А куда им деваться? Жри, чё дали”.

Мамонтов такого отношения к работе не любил и не допускал. Сам он работал по десять, а чаще и по четырнадцать часов. От подчиненных он такого потребовать не мог, но и положенные по закону рабочие часы в его фирме никто не высиживал без дела.

Правда, и зарплатой он не обижал. Потому-то от него, из его фирмы “Стройинвест”, люди, несмотря на объемы работы, которые им требовалось выполнять, не уходили.

Многие, как тот же Игорь, работали с ним уже по многу лет.

На следующий день Мамонтов проснулся неожиданно поздно. Плотные, не пропускающие дневной свет шторы сыграли с ним злую шутку.

Проснувшись и поняв, что проспал половину дня, Богдан первым делом позвонил Игорю:

– Ты где? – бросил вместо приветствия.

– На связи, Богдан Аркадьевич, – голос помощника звучал бодро.

– Проверил письма? Всё, что нужно, переслал?

– Да, я вам скинул подборку. Несколько писем я отметил как срочные.

– Видел. Эти разберу сам. Остальные отработай, чтобы к вечеру у меня на почте был отчёт.

– Сделаю. А вы как добрались? – осмелился поинтересоваться Игорь.

– Дольше, чем планировал, – признал нехотя шеф. – Ремонт дорог, чтоб его. В следующий раз надо будет проверять пробки на трассе заранее и корректировать маршрут, – отрезал Мамонтов.

Пока ждал завтрак, сделал ещё несколько звонков и письменно отчитался перед банком по текущему проекту.

Принесенный кофе и омлет вызвали раздражение:

– Чёртова бурда… – пробормотал он, после чего снова набрал Игоря. – Слушай, у тебя есть контакты нормальных ресторанов в этом городе?

– Сейчас посмотрю, – помощник щелкал клавишами клавиатуры и говорил одновременно с этим, – но, по-моему, в вашем отеле приличный ресторан…

– Не смей мне говорить «по-моему»! – резко оборвал Богдан парня. – Если ресторан приличный – еда должна быть съедобной. А тут порошковый омлет и коричневая бурда вместо кофе. Найди мне ресторан, где подают нормальный стейк. Второй раз я это не смогу в себя запихать.

– Понял вас. Минуту… – затарабанил Игорь по клавишам еще быстрее. Спустя несколько секунд сообщил радостно: – Есть приличное заведение. Называется «Аргентина», судя по отзывам на их сайте, там лучшие в городе стейки.

– Скинь мне точный адрес, чтобы я смог забить в навигатор маршрут.

Ответив на все письма, что ему переслал помощник, Богдан понял, что дико голоден. Просто зверски!

Игорь, конечно, назвал ему приличный ресторан, но слепо доверять одному источнику бизнесмен не любил.

У кого, как не уместных можно спросить, где вкусно кормят, верно?

Спустившись в холл, он, прежде чем направиться к стойке регистрации, всё же зашел в ресторан.

Ему не понравилось. Совсем.

И дело было даже не в интерьере. Хотя и он, безусловно, играет огромную роль. Дело было во всей атмосфере заведения.

Потертый паркет, тусклый (не потому, что так задумано, а потому, что на освещении экономили) свет, тяжелые, в пол, шторы. Откуда они здесь? Или, вернее, с какого года они здесь висят?

Но главное, что во всей атмосфере заведения была какая-то безнадега. Тоска.

Мамонтов развернулся, вышел из ресторана и решительно направился к стойке регистрации.

За стойкой сейчас была только одна девушка – это мужчину порадовало. Рано утром, когда он заселялся в отель, их было две.

Почему порадовался? Да потому, что будь они здесь сейчас обе, вряд ли бы ему посоветовали какой-нибудь другой ресторан кроме того, что был при отеле.

Богдан подошел к стойке ресепшен и, обращаясь к девушке, которая, увидев его, начала улыбаться искренней улыбкой, спросил:

– Девушка, я тут у вас человек новый, города вашего не знаю, не подскажете, где можно вкусно поесть? Точнее, где можно съесть хороший большой стейк правильной прожарки “Medium rare”? Знаете, такой, чтоб с розоватым соком и мякотью.

Выговаривая всё это, Богдан невольно сглотнул набежавшую слюну – отвратительный обед, в его случае завтрак, давал о себе знать.

Девушка украдкой глянула в сторону метрдотеля, покосилась в сторону двери за своей спиной, понизила голос и тихо проговорила:

– Если хотите действительно хороший, то это только в “Аргентине”.

“Ага! Молодец, Игорь! Не подвёл!” – её выбор ресторана совпал с тем, что уже сообщил ему помощник.